Он произнес это предельно четко:
«Этот Владыка».
Прямое доказательство того, что уничтоженная мною вместе с Землей Непреодолимая Сила стояла на иерархической лестнице неизмеримо выше Бога Бурь Хеймдалля.
И это было далеко не единственное открытие.
«Обычным смертным это имя знать не положено».
Мне оно открылось лишь перед самой гибелью, когда перед глазами вспыхнула системная строка:
[Вы уничтожили «Абсолютного Бога, Непреодолимую Силу»]
Абсолютный Бог и непреодолимая сила.
Прежде я смутно воспринимал это существо как финальную катастрофу и воплощение чистого отчаяния — безмолвного наблюдателя, взирающего на агонию гибнущего мира.
Вполне естественно, что в нормальных условиях никто не должен был знать его истинного имени.
Если, конечно, этот кто-то не был настолько безумен, чтобы воплотить мой самоубийственный план в жизнь.
Судя по реакции Хеймдалля...
«...Он действительно жив?»
Если эта сущность жива, значит, я вне всяких сомнений вернулся в прошлое.
Поведение Бога Бурь вовсе не походило на реакцию на упоминание погибшего божества.
Былое высокомерие испарилось без следа.
Голос стал глухим и настороженным.
Вместо того чтобы обрушить на меня гнев за неслыханную дерзость, он тревожно прощупывал почву.
Именно так ведут себя перед лицом могущественного и живого владыки.
Следовало закрепить преимущество и оценить обстановку.
Поэтому...
— Мне не положено знать это имя?
Я пошел напролом, сохраняя маску абсолютного спокойствия.
Хеймдалль впился в меня взглядом.
Я ответил ему невозмутимой улыбкой.
Тогда...
— ...Поразительный наглец. Семя, знающее имя Этого Владыки... Если это знание пробудилось в тебе на уровне инстинктов, твой потенциал может оказаться куда грандиознее, чем показалось на первый взгляд.
Напряжение в воздухе слегка спало.
В глазах божества вспыхнула неприкрытая алчность, почти человеческая жажда наживы.
Знакомый взгляд.
Именно так смотрят те, кто одержим страстью обладания.
— Назови свое имя.
Имя?
Ответить «Ким Чонсок» было нельзя.
После короткого раздумья я произнес:
— Раг.
Динь!
[Имя персонажа утверждено: «Раг»]
[Начинается режим обучения]
[Цель: добраться до Башни Бога]
[Предупреждение: не раскрывайте, что «Раг» является игровым аватаром]
[В противном случае копья всех богов обратятся против вас]
[Награда: рассчитывается исходя из затраченного на путь времени]
[По завершении обучения уровень повысится, и станет доступен выход из системы]
Что за фокусы?
Чистой воды видеоигра.
Как бы то ни было, выход из системы открывался сразу после прохождения обучения.
А значит...
«Нужно закончить его как можно скорее».
Следовало использовать любые доступные средства, чтобы добраться до этой так называемой Башни Бога.
— Раг. Я запомнил. Поднимешься на Башню — найди меня.
Глядя на жадный блеск в глазах Хеймдалля, я решил сыграть на его алчности:
— Я подумаю над этим, если ты лично доставишь меня на место.
— Куда именно?
— К Башне Бога.
Я понятия не имел, где находится Башня.
Искать ее вслепую можно было годами, а тратить время впустую я не собирался.
К тому же дорога таила неизвестные угрозы: объявись на пути другое божество, и меня могли прихлопнуть на месте.
Лицо Хеймдалля окаменело:
— ...Лично доставить? Меня, Хеймдалля, просят побыть извозчиком?
Это явно задело его гордость.
Я небрежно повел плечом:
— Если ты доставишь меня прямо к вратам Башни... — Я поднял указательный палец. — ...То первым делом после восхождения я найду великого владыку всего сущего, Хеймдалля.
— Ха!
Хеймдалль издал короткий смешок, не веря собственным ушам.
Но вместе с тем столь наглая сделка пришлась ему по вкусу.
— ...Идет. Я принимаю твое предложение.
Сработало.
Договориться оказалось проще, чем я думал.
Однако он тут же добавил:
— Но есть условие.
— Какое?
— Поднимись на Башню абсолютным лидером, заняв неоспоримое первое место среди всех кандидатов в боги. — Глаза Хеймдалля хищно сверкнули. — Если покажешь посредственный результат, я сотру тебя в пыль в ту же секунду, как предстанешь передо мной. Платой за потраченное впустую время станет только смерть.
Если не займешь абсолютное лидерство, то грош тебе цена.
Типичная божественная спесь.
Видимо, у подножия Башни претендентам предстояло сойтись в жесткой борьбе с другими «сыновьями богов».
Я спокойно кивнул:
— Договорились.
— ...Что?
— Я поднимусь на Башню первым, с огромным отрывом.
Терять все равно было нечего: первоочередной задачей оставалось завершение обучения и выход в реальный мир.
— Ха-ха-ха-ха-ха! А ты хорош, чертовски хорош!
Хеймдалль от души расхохотался.
Ш-ш-шух!
Яростный вихрь подхватил мое тело.
Пространство перед глазами перевернулось, сминаясь в складки, и реальность исказилась.
— Ступай же, дерзкое семя!
Едва эти слова отзвучали в ушах...
Удар!
Под ногами возникла твердая опора.
Распахнув глаза, я увидел башню, пронзающую плотные облака и подавляющую своим величием.
«Доставка не просто экспресс, а на крыльях урагана».
От подобной скорости захватывало дух.
Динь!
[Вы прибыли к Башне Бога]
[Обучение завершено]
[Быстрее завершить испытание невозможно]
[Феноменальная скорость прибытия!]
[Вы заняли 1-е место в историческом рейтинге прохождения обучения!]
[Имя «Раг» навечно внесено в Зал Богов]
[Выдана награда, соответствующая рекорду]
[Награда 1: Инвентарь]
[Награда 2: Крылья духа]
[Награда 3: Осколки разбитого Золотого закона — 5 шт.]
[Уровень повышен]
[Выход из системы разблокирован]
* * *
Высший ярус башни.
Обитель богов, раскинувшаяся бескрайним садом прямо над клубящимися облаками.
Здесь уже собралось великое множество бессмертных сущностей.
Рассекая потоки воздуха, посреди сада возник Хеймдалль.
И в тот же миг чей-то ледяной голос разрезал тишину:
— Хеймдалль. Зачем ты лично доставил семя к вратам? — Тон говорившего сочился неприкрытым упреком. — Самостоятельный поиск Башни — неотъемлемая часть испытания. С какой стати ты оказываешь подобную милость рядовому претенденту?
Собравшиеся в саду боги обратили на Хеймдалля тяжелые, недоброжелательные взоры.
Их недовольство было вполне объяснимо.
Доля успешно добравшихся до Башни кандидатов, рассеянных по всему Асгарду, составляла жалкие 1,8%.
Иными словами, девяносто восемь из ста погибали еще на подступах.
Уцелевшие же проходили сквозь мясорубку кровавой борьбы, и лишь единицы из них в итоге обретали статус истинных богов.
Хеймдалль фактически протащил новичка через самый жестокий этап естественного отбора.
Бог Бурь равнодушно отмахнулся:
— У парня есть на это право.
Он держался вызывающе уверенно.
Тогда другой божественный голос прогремел с предостережением:
— Ты все так же слеп в своей спеси. Если приведенное тобою семя окажется пустышкой, ты сам горько пожалеешь об этом.
— Делайте что хотите.
Хеймдалль лишь пожал плечами: чужой гнев его нисколько не волновал.
Напротив, сердце щекотало странное предвкушение.
Такое случилось впервые.
Перед ним — Богом Бурь и Владыкой Всего Сущего — обычный юнец из числа кандидатов не выказал ни капли робости.
Вместо того чтобы ползать на коленях и скулить от страха, наглец смотрел прямо в глаза и диктовал условия сделки.
Этот дерзкий, пронзительный взгляд до сих пор стоял перед мысленным взором.
За бесчисленные века Хеймдаллю еще не встречались подобные безумцы.
Именно поэтому он согласился на эту авантюру.
А если говорить начистоту...
«...Семя, знающее имя Абсолютного Бога».
Такое было просто невозможно.
Имя «Этого Владыки» было ведомо лишь верховным сущностям вроде него самого.
Жалкий смертный росток не имел права даже помыслить о нем.
Случалось, что кандидаты интуитивно осознавали имя определенного покровителя, но лишь тогда, когда обладали глубоким родством с его стихией.
Что, если Раг нес в себе силу самой Непреодолимой Силы?
Непреодолимая Сила — абсолютный владыка, которого никто из них никогда не видел лично.
Единственный истинный повелитель Асгарда и создатель Башни Бога.
И теперь этот незыблемый порядок мог пошатнуться.
«В Асгарде слишком спокойно. Скука смертная».
Будучи Богом Бурь, Хеймдалль жаждал сокрушительного урагана, способного выбить опору из-под ног закостенелых верховных владык.
Причина была проста:
«Я не потерплю никого над своей головой».
Жажда возвышения.
Неутолимое стремление пробиться на высшие ярусы.
Однако статус бога определялся раз и навсегда, застывая в вечности.
Чтобы разрушить эту монолитную структуру, требовалось расшатать ее изнутри, с самых низов.
И если Раг был способен запустить этот разрушительный процесс, риск определенно стоил того.
Пока Хеймдалль довольно усмехался про себя, среди богов зазвучали новые голоса:
— Как продвигается игра на Земле?
— Разве мы не договорились развивать события через созданных персонажей?
— Там все еще действует период неприкосновенности. Воздержитесь от чрезмерных катастроф.
— Какова планка пробуждения среди смертных?
— Для начала... установим на тридцати процентах.
— А остальные семьдесят?
— Глупый вопрос. Полное истребление.
* * *
Динь!
[Выполнен выход из системы]
[Возвращение в реальный мир]
[Внимание: гибель физического тела на Земле либо аватара в Асгарде приведет к окончательной смерти]
Знакомый потолок.
Покрытые темными пятнами плесени обои, затхлый запах тесной каморки...
Приподнявшись на кровати, я оглядел комнату.
— ...Ха.
С губ сорвался нервный смешок.
Это было мое полуподвальное жилище двадцатилетней давности.
Взгляд упал на календарь.
14 марта 2026 года.
День, который невозможно стереть из памяти.
Момент, когда мирная повседневность рассыпалась в прах, уступив место сущему аду.
В ту же секунду...
Грохот!
Все здание заходило ходуном.
С потолка посыпалась штукатурка, а с книжных полок с грохотом полетели учебники.
Пи-и-ип! Пи-и-ип!
Лежащий у подушки смартфон истошно завибрировал, оповещая о чрезвычайной ситуации.
Экран включенного телевизора вспыхнул тревожным красным цветом, запуская экстренный выпуск новостей:
— Экстренное сообщение! В самом центре Сеула зафиксировано мощное землетрясение магнитудой 6,2 балла!
— Городские магистрали уходят под землю...
Под сбивчивую речь диктора я, пошатываясь от толчков, подошел к окну.
За грязным стеклом полуподвала разворачивался чистый кошмар.
Треск!
Асфальт раскалывался и ломался, точно сухое печенье.
Огромные провалы разверзали свои пасти, затягивая внутрь автомобили и кричащих прохожих.
— А-а-а-а-а!
— Спасите!
— Земля уходит из-под ног!
Панические вопли тонули в реве автомобильных клаксонов.
А затем...
Визг!
Из черных глубин свежих разломов полезли жуткие твари.
Исполинские крысы с горящими яростью багровыми глазами и обнаженными кривыми резцами.
«Магические звери».
Их первое появление на нашей планете.
Прежний я забился бы под одеяло от ужаса, но сейчас все было иначе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...