— Каково определение «магии»?
На мой серьезный вопрос Император Битв Ямамото отозвался:
— Ким Чонсок. Зачем вообще в такой ситуации рассуждать об определении магии?
Мы находились на вершине башни, в верхних слоях космоса. Отсюда, с орбиты, было видно, как в самом центре Земли гигантский кратер непрерывно извергал вулканический пепел. Бесчисленные тайфуны проносились по всей планете, а из-за нескончаемых землетрясений суша раскололась на неисчислимое множество осколков. В одной части бушевали наводнения, в другой свирепствовала жестокая засуха, а где-то вспыхнула эпидемия, выкашивая людей поголовно. Земля уже ничем не отличалась от погибшего мира.
Я едва заметно улыбнулся:
— Просто ответьте. Я выставлю вам оценки.
Возвращаться было некуда. Кроме как идти вперед, ничего другого не оставалось. А если говорить точнее... «Мы все умрем». Впереди ждала лишь неизбежная смерть. И этот вопрос я задал лишь затем, чтобы хоть немного разрядить гнетущую обстановку.
Словно уловив мой замысел, Император Меча Аривольт произнес:
— Искусство, творящее необъяснимые чудеса с помощью магической силы?
— Пять баллов.
Поистине шаблонный ответ. Стоило мне пожать плечами, как заговорил Великий Мудрец Плуний:
— Магия — это способность искажать «законы» этого мира.
— Ноль баллов.
— ...Почему?
— Даже то, что кажется искажением, подчиняется законам этого мира — такова магия. Разве первобытным людям огнестрельное оружие не показалось бы магией?
Поколебавшись, Владычица Духов Пак Хаян тихо спросила:
— Диалог с миром... разве нет?
— Уже лучше.
— Ощутить магическую силу, воззвать к ее потоку и достичь желаемого — вот что такое магия...
— Восемь баллов. Ямамото, а ты?
Император Битв Ямамото лишь нахмурился: — Я пас. Детский сад какой-то.
Ишь какой несговорчивый. Высший балл достался Владычице Духов Пак Хаян.
— Поздравляю, Пак Хаян. Каково твое желание?
— Ты ведь поставишь мне надгробие?
— Эта башня и есть наше общее надгробие.
— ......И то верно.
— Другие желания найдутся?
— Нет. Совсем ничего.
Сплошное уныние. Я тихонько цокнул языком и, глядя на творящиеся на Земле катаклизмы, дал собственное определение:
— Это бедствие.
В конечном счете высшая цель магии заключается именно в том, что сейчас предстало перед нашими глазами.
— Магия — это сила, порождающая бедствия.
Она существует лишь ради их сотворения.
Император Меча Аривольт уточнил:
— Выходит, все катастрофы на Земле — дело рук мага?
— Точно.
Я медленно кивнул. Великий Мудрец Плуний пробормотал, будто его внезапно осенило: — Погоди. Значит, все те драконы, магические звери, аномалии и чудовища, с которыми мы сражались... Бедствия происходили вовсе не из-за того, что они явились в наш мир?..
Он резко устремил на меня тяжелый взгляд:
— Ты хочешь сказать, что эти твари смогли явиться лишь потому, что сначала разразились бедствия?
— Не зря ты зовешься Великим Мудрецом.
— Опустошенная земля призвала магических зверей, отравленный океан породил чудовищ, а крики отчаявшегося человечества создали аномалии?
— Можно сказать и так, — легко отозвался я. — Наш подход изначально был ошибочным. Мы принимали следствие за причину и бросались в бой, так откуда же было взяться верному решению?
В этот миг... Грохот! Вся башня содрогнулась. Воздух сдавило невообразимо мощной аурой существа совершенно иного порядка. Казалось, само течение времени замедлило свой ход. На высшем ярусе, прямо за нашими спинами, заколебалась тьма: само пространство разошлось трещинами, и наружу медленно проступил силуэт.
— ...Значит, вот он какой, этот маг.
— Когда его называют магом, звучит как-то не слишком внушительно, а?
Я опешил от такой беспечности:
— Эй, балбесы, маги вам шуткой кажутся?
Усмехнувшись, я собрался с силами и приготовился к схватке. Хозяин башни и виновник всех постигших мир катастроф. Перед нами явился «Абсолютный Бог».
Ким Чонсок. Имя, данное родителями в надежде, что я проживу жизнь образцово и по правилам1. Оправдывая их ожидания, я действительно шел исключительно по предписанной колее. Усердно учился, устроился на приличную работу. А затем миру пришел конец.
Опуская подробности, в итоге мы оказались совершенно бессильны. Слишком много катастроф обрушилось разом, чтобы человечество смогло хоть что-то противопоставить.
Конечно, как маг я достиг немалых высот. Я совершил множество подвигов и заслужил славу сильнейшего мага среди людей. Но какой в этом прок? Я ничего не сумел защитить. Магия, освоенная по строгим канонам, не позволяла создавать неожиданные решения и влиять на исход битвы. Ее классификаций было слишком много, и мне попросту не хватило сил объять их целиком.
К примеру, техники, именуемые «тайными искусствами», делятся на пять основных направлений: шаманизм, даосские искусства, темное колдовство, иллюзии и спиритизм.
А что касается магии? Ее разновидностей насчитывается больше сотни.
Одним словом: «Слишком много пустых знаний».
Чтобы изучать все по канонам, видов магии чересчур много. Следовательно, требовалось разделение. Самое распространенное деление опирается на четыре стихии: огонь, воду, ветер и землю. У каждой стихии есть четкие преимущества и слабости. Разумеется, достичь предела на этом пути нельзя.
Я тоже оказался в этой ловушке. Постигнув четыре великие стихии, я заслужил титул «Великого мага», однако...
«Какая же это поверхностная глупость».
Это было сродни попытке унести в горсти весь бесконечный песчаный берег. Этого ничтожно мало. Но сама эта область настолько громадна, что постичь ее целиком невозможно. Требовался принципиально иной подход. Переломная точка. Куда более точный метод классификации!
«Бедствие».
Я взглянул на стоявшего передо мной «Бога». Того, кто призывает бедствия. Или же само бедствие во плоти. Вот оно. Вот единственно верный ответ.
Однако озарение пришло слишком поздно. Стоило этой твари лишь шевельнуть пальцем, как голова Императора Меча слетела с плеч, а тело Великого Мудреца разлетелось в кровавые клочья. Все погибли, уцелел лишь я один.
Бог заговорил:
— Вы глубоко заблуждаетесь.
— Это не вершина башни. Я лишь спустился на мгновение, желая полюбоваться вашим предсмертным отчаянием.
— ...Я знаю.
Я прекрасно это понимал. Единственный из всех, кто обошел весь мир в поисках истины.
«Похоже, мне действительно конец». В запасе оставалось от силы минуты три. Я крепко стиснул зубы. Существо, именуемое Богом. Этот ублюдок на вершине башни был лишь одним из бесчисленных богов бедствий. И, без сомнения, стоял на самой их вершине. Он явился сюда лишь для того, чтобы понаблюдать за нашим падением и крахом. Горько и обидно, но гибель человечества была предрешена заранее.
И все же...
— Я ждал тебя, — криво усмехнулся я.
— ......?
— Знал, что, когда наш конец станет очевиден, ты обязательно спустишься вниз. А раз так...
— ...Тебя одного я утащу на тот свет любой ценой.
— Неужели у тебя еще остались козыри в рукаве?
Еще бы им не остаться. Причем самому главному.
Вжих!
Рука вонзилась в грудь, вырывая угасающее сердце.
Кха!
Отхаркивая сгустки мертвой крови, я высоко поднял его над головой.
— Мы ведь с самого начала не рассчитывали выжить и победить. Земля все равно уничтожена, какой смысл в такой победе? Наша цель с первых минут была совершенно иной. Уничтожить башню. Мы шагнули сюда, заранее согласившись принять общую смерть.
— И ты надеешься сделать это жалким сердцем?..
— Для тебя это все еще просто сердце?
— ......?
Магия многолика и разнообразна. Мое сердце стало сосредоточием всех ее форм, венцом магического искусства и последней надеждой человечества.
— Идиот. Это «Философский камень».
В то же мгновение... Вспышка! По всей поверхности Земли прочертились исполинские контуры магического круга. Из тел павших соратников вырвались сплетения кровеносных сосудов, намертво соединяясь с «Философским камнем».
Магическая сила каждой угасшей на планете жизни бурным потоком устремилась ко мне. Высшая магия, созданная лишь для того, чтобы стянуть остатки энергии со всего земного шара в одно сердце и выплавить «Философский камень»!
Ради этого единственного удара я обошел всю Землю, вычерчивая гигантский массив. В процесс были вовлечены сильнейшие алхимики, прорицатели, некроманты, заклинатели духов и призыватели. Я собрал воедино абсолютно все существующие разделы магии. Последний отчаянный удар, оплаченный кровью и потом последних выживших. Вся накопленная мощь вырвалась на свободу в единый миг.
Мы не собирались выигрывать эту битву по чужим правилам. Мы шли вперед исключительно ради этой вспышки.
Вскинув средний палец в сторону Бога, я прорычал:
— Сдохнем вместе, ублюдок!
ГРОХОТ!
Динь!
[Вы уничтожили «Абсолютного Бога, Непреодолимую Силу»]
[Поглощение концепта «Причинности» Непреодолимой Силы]
[Получен титул «Богоубийца высшего порядка»]
[Пробужден высший авторитет «Поглощающий бедствия»]
[Планета Земля полностью уничтожена]
[Вам присвоен статус «Сильнейшее бедствие»]
Я распахнул глаза.
— ......Что за чертовщина?
Почему я все еще жив?
Сноски:
1. Имя главного героя Ким Чонсок (김정석) созвучно корейскому слову чонсок (정석, 定石 / 正道), означающему «следование канонам, правилам, стандартной выверенной формуле».

Комментарии

Загрузка...