Вода была не просто слегка солоноватой — она оказалась невыносимо соленой.
Казалось, будто кто-то высыпал туда целую гору соли.
— Неужели в ней растворилась каменная соль?
Соль, распространяемая в Нео-Сеуле, также добывалась из измельченных залежей каменной соли.
Поскольку соль была незаменима для выживания живых существ, Нео-Сеул прикладывал огромные усилия для обеспечения ее запасов.
К счастью, несколько десятилетий назад было обнаружено довольно крупное месторождение каменной соли, что позволило наладить стабильные поставки.
На мгновение Зеон заподозрил, что здесь тоже может находиться месторождение каменной соли, но вскоре покачал головой.
Его чувства не уловили никаких следов минералов, подобных каменной соли, ни в одном из направлений.
Закрыв глаза, Зеон вновь распространил Эксион вокруг себя.
Он направил Эксион на поиски источника соленой воды.
Эксион уходил все глубже и глубже прямо у него под ногами.
Когда он опустился почти на тысячу метров, то почувствовал нечто необычное.
Подобно грунтовым водам или оазису, с глубины в тысячу метров мощным потоком поднималась соленая вода.
— Неужели здесь есть подземное озеро?
Зеон уже подтвердил существование огромного подземного озера под Стальной Крепостью.
Было бы неудивительно, если бы под этим местом находилось точно такое же озеро.
Единственное, что его беспокоило — вода была соленой.
В конце концов Зеон решил убедиться во всем лично.
Шуррх!
Песок расступился, открывая проход под землю.
Словно на лифте, Зеон стремительно спустился под землю.
В одно мгновение он достиг глубины в тысячу метров.
В глубоком подземелье, куда не проникал ни единый луч света, царила абсолютная темнота.
Шухх!
Эхо шума воды разнеслось по темноте.
Вода плескалась то в одну, то в другую сторону.
Звук, эхом разносившийся по огромному подземному пространству, заставил Зеона глубоко нахмуриться.
Такого звука ему еще не доводилось слышать у подземного озера под Стальной Крепостью.
В тамошнем подземном озере не происходило никаких экологических изменений, поэтому у воды не было причин двигаться.
Зеон создал в ладони огненный шар.
Вложив в него свою волю, он заставил шар взмыть вверх, словно воздушный шарик.
Шаг за шагом истинный облик скрытого в темноте подземного пространства начал открываться его взору.
— О боже...
Перед его глазами раскинулось бескрайнее море.
Огромное море, конца и края которому не было видно.
Было трудно поверить, что под песками существовало столь колоссальное море.
Опустившись к самой поверхности, Зеон набрал немного морской воды и попробовал ее на вкус.
Она оказалась соленой.
Без сомнения, это было настоящее море.
— Разве море не должно было исчезнуть?
Из-за побочного эффекта терраформирования Земля превратилась в пустыню. Именно поэтому все считали, что моря тоже высохли. Иначе текущее состояние Земли было просто невозможно объяснить.
Зеон думал точно так же.
Хотя он и был Магом Песка, у него не было возможности узнать, что скрывается на глубине тысяч метров под землей.
Это лежало за пределами его владений.
Место, где укоренился Каньон, находилось на заметно более низкой высоте, чем окружающие земли.
Благодаря этой географической особенности и взрывному усилению способностей Зеона подземельное море и было обнаружено.
Используя магию полета, Зеон пролетел над поверхностью воды.
В колышущемся море не чувствовалось ни единого следа жизни.
Мертвое море.
И все же Зеон не был разочарован.
Хотя море, к которому не прикасался ни единый луч света, утратило свою жизненную силу, он верил, что если когда-нибудь весь песок сверху будет убран и до него дойдет солнечный свет, оно вновь оживет.
Проблема заключалась в песке, покрывавшем море.
Зеон недоумевал, почему он не обрушивается вниз.
У песка не было сцепления. Он ни за что не смог бы удерживаться в подвешенном состоянии подобным образом.
Он взлетел вверх, чтобы осмотреть его.
Между морем и песком он почувствовал невидимую мембрану.
Даже Зеон никогда раньше не сталкивался с подобным барьером.
Он не был создан с помощью магии, и его невозможно было поддерживать чьей-либо Властью.
— Чудо... или воля Земли?
Это было явление, которое невозможно было объяснить логически.
Зеон решил принять его просто как волю самой Земли.
Земля сопротивлялась Красиасу — тому трансцендентному существу из другого мира.
Планета несомненно обладала собственной волей.
Эта воля наверняка и сотворила данное чудо.
— Фух.
Значит, возможно, если когда-нибудь весь этот песок будет убран, море вновь вернется в объятия человечества.
Вероятно, это станет моментом полного восстановления Земли.
На мгновение Зеон задумался, сможет ли его собственная сила очистить весь песок.
Но как бы он ни размышлял над этим, задача оказалась невыполнимой.
Как бы ни возросли его способности во взрывном ключе, убрать весь песок, покрывающий целый Тихий океан, было ему не по силам.
Более того, если действовать опрометчиво, невозможно было предсказать, какие побочные эффекты это вызовет.
Бездумное вмешательство могло привести к еще худшему исходу.
Именно поэтому у Зеона не оставалось выбора, кроме как проявить осторожность.
— Пожалуй, пока я оставлю всё как есть. Когда-нибудь настанет день, когда весь песок, покрывающий море, можно будет убрать.
Даже Зеон не мог сказать, когда именно наступит этот день.
Он обладал Властью Песка, но не был богом.
И он вовсе не хотел преждевременно раскрывать существование моря и питать людей ложными надеждами.
Даже если бы они знали, что глубоко под песком скрывается море, они никогда бы не смогли спуститься сюда.
Только Зеон мог созерцать это необъятное море под пустыней.
Упорядочив свои мысли, Зеон полетел обратно к своду.
По мере его приближения невидимая мембрана сама пропустила его сквозь себя.
Казалось, у нее была собственная воля.
Шуррх!
Когда он вошел в песок, перед ним открылся проход.
Зеон стремительно выбрался наружу.
В тот самый момент, когда он вышел, проход обрушился.
Путь, ведущий к морю, полностью исчез.
Словно всё только что произошедшее было лишь сном, пустыня по-прежнему демонстрировала свое величественное спокойствие.
— Фух! Пора проснуться ото сна и вернуться в Нео-Сеул.
Даже сам Зеон не ожидал, что покинет Нео-Сеул на столь долгое время.
Поскольку он понятия не имел, что могло произойти в его отсутствие, ему нужно было спешить назад.
Вух!
Зеон немедленно взмыл в небо.
Джетоя моргнул.
В данный момент он находился под тюрьмой в Центральном районе.
Рядом с ним стояла Тессерина.
Она привела его сюда, предварительно заглянув к нему домой.
Оказавшись в подземной тюрьме без каких-либо объяснений, Джетоя растерянно огляделся по сторонам.
Он и представить себе не мог, что под Центральным районом существует такая тюрьма.
Глядя на ошеломленного Джетою, Тессерина улыбнулась.
— Не стой столбом. Присядь на стул на минуту.
— А? Да!
Джетоя тут же опустился на стул рядом с ней.
Оставив его там, Тессерина направилась к мужчине, сидевшему в одиночной камере.
Этим мужчиной был Дамхо.
Все это время Дамхо ни разу не покидал камеру, проводя дни лежа внутри нее.
Поскольку он не доставлял абсолютно никаких хлопот, Номера расслабились и вернулись на свои прежние посты.
Тессерина заговорила.
— Как поживаешь?
— Как видите...
— Есть ли какой-то дискомфорт?
— Никакого.
— Вот и хорошо. Не чувствуешь себя запертым?
— Нисколько. Но что привело вас сюда? Вы нашли способ отправить меня обратно на родину?
— Я придумала один возможный способ.
— Возможный?
— Никакой определенности. Это лишь возможность, как и следует из самого слова.
— И что это за способ?
— Вот этот.
Тессерина извлекла из складок одежды Камень Телепортации.
Дамхо озадаченно посмотрел на него.
— Вы хотите сказать, что этот камень сможет отправить меня на родину?
— Да. Этот предмет, называемый Камнем Телепортации, способен создавать врата, соединяющие удаленные пространства.
— Врата... те самые врата, через которые мы попали сюда из той крепости?
— Верно. Он был создан с его помощью.
Услышав слова Тессерины, Дамхо внимательно осмотрел Камень Телепортации.
Он выглядел как обычный драгоценный камень.
Было трудно поверить, что столь крошечный самоцвет способен создать врата, соединяющие удаленные места.
Но у Тессерины не было причин лгать ему.
— Значит, если вы усовершенствуете этот камень, он сможет открыть врата на мою родину?
— Теоретически — да. Проблема в том, что мы не знаем точных координат вашей родины. А главное, для перехода в другое измерение требуется колоссальное количество энергии.
— Энергии? Вы имеете в виду силу?
— Да.
— О каком объеме энергии идет речь?
— Теоретически — о таком, которое превышает всю энергию, потребляемую Нео-Сеулом за несколько лет, сожженную в один миг.
— Я совершенно не представляю, что это значит на практике.
Дамхо не был жителем Нео-Сеула.
Он прибыл сюда лишь недавно и даже не успел осмотреть город.
Естественно, у него не было возможности оценить, сколько энергии потребляет Нео-Сеул.
Тессерина тихо вздохнула.
— Честно говоря, я тоже.
В Нео-Сеуле проживало двадцать миллионов человек.
Даже Тессерина не знала точно, сколько магических камней расходуется ежегодно на энергоснабжение такого города.
Она могла лишь предполагать, что речь идет по меньшей мере о нескольких сотнях тонн.
— Иными словами, обычными способами собрать такое количество энергии абсолютно невозможно.
— Верно. Именно поэтому я не могу обещать, что у меня все получится. Но я намерена продолжать исследования, не сдаваясь.
— Зачем заходить так далеко? Честно говоря, с вашей точки зрения, нет никакой необходимости так себя утруждать.
— Во-первых, ради удовлетворения собственного интеллектуального любопытства. Не знаю, известно ли вам, но наша раса испытывает огромную жажду знаний. Во-вторых, потому что вы — опасное создание.
— Понимаю.
Дамхо кивнул.
Он чувствовал, что Тессерина говорит правду.
Какова бы ни была причина, он был благодарен ей за то, что она исследовала способ вернуть его домой.
У Дамхо была причина, по которой он абсолютно обязан был вернуться.
Даже после странствий по бесчисленным мирам с тех пор, как он покинул родину, он никогда не забывал дорогих ему людей.
Если бы он мог встретиться с ними снова, он был готов заплатить любую цену.
В этот момент...
Взгляд Дамхо упал на Джетою, который тихо сидел в стороне.
Сначала он не обращал на него никакого внимания.
Но присмотревшись еще раз, он заметил кое-что странное.
— Кто этот ребенок?
— Джетоя? О, не обращай на него внимания. Он уходит со мной.
— Кто-то близкий тебе?
— Разумеется. Он один из немногих людей, которых я действительно ценю.
— Вот как?
Глаза Дамхо блеснули.
Он обратился к Джетое.
— Не подойдешь сюда на минуту?
— Я-я?
Вздрогнув, Джетоя указал на самого себя.
— Да. Подойди.
Увидев жест Дамхо, Джетоя посмотрел на Тессерину.
Он ничего не знал о Дамхо.
Никто ничего ему не объяснял, прежде чем привести сюда.
Но одно было очевидно.
Дамхо не был обычным человеком.
Один лишь его взгляд и присутствие подавляли.
Джетоя отнюдь не был слабохарактерным.
Хотя он был еще молод, у него хватало и решимости, и сил вести за собой подземный город.
Пусть его ранг пока был лишь D-классом, он являлся тем, чей будущий рост сулил большие успехи.
И все же даже Джетоя перед таким человеком, как Дамхо, становился тише воды, ниже травы.
Настолько сокрушительным было присутствие Дамхо.
Стоило лишь оказаться перед ним, как дышать становилось тяжело.
Из-за этого Джетоя невольно мешкал, не решаясь приблизиться.
Заметив его нерешительность, Тессерина произнесла.
— Иди. Он тебе не навредит.
— Да!
Собравшись с духом, Джетоя направился к Дамхо.
Дамхо окинул Джетою острым взглядом с головы до ног, а затем заговорил.
— Почему?
— Простите?
— Почему ты позволяешь своему таланту гнить, изучая столько всяких второстепенных техник?
— Что вы имеете в виду?
Ошеломленному Джетое Дамхо ответил твердо.
— У тебя есть талант к боевым искусствам.

Комментарии

Загрузка...