«Номера» изначально были окутаны тайной.
Будучи скрытым клинком мэра Чин Гымхо, они придерживались принципа действовать скрытно. Но после войны против рас Эль-Харун их существование открылось всему миру.
Поскольку теперь все знали об их существовании, прятаться больше не было никаких причин.
Поэтому они действовали открыто.
Местом, где «Номера» проводили больше всего времени, была Железная Крепость.
По сравнению с мирным Первобытным Лесом, Железная Крепость куда больше подходила им по вкусу, ведь там никогда не прекращались происшествия и споры.
Большая часть Первобытного Леса в любом случае защищалась барьерами, оставляя «Номерам» мало работы. В Железной же Крепости было переплетено столько интересов, что не проходило и дня без конфликтов.
Большинство споров улаживали сами задействованные стороны.
Но всегда находились проблемы, которые не удавалось разрешить мирным путем.
Именно тогда вызывали «Номера».
Не проходило и дня, чтобы их куда-нибудь не отправили, однако «Номера» на удивление наслаждались такой жизнью.
— Какая же чертова смута. Настоящий бардак.
О Муджин сидел на крыше, громко жуя жвачку.
— Какого черта эти идиоты вообще творят?
Грейн, стоявший рядом с ним, кивнул в знак согласия.
В автобусе находились не только они, но также сестры-близнецы и старейшина Го.
Пять членов «Номеров» ехали в этом автобусе.
Обладая такой силой, они могли в мгновение ока стереть обычных монстров или рейдовые группы.
Причина, по которой их отправили в далекую пустыню вдали от Железной Крепости, была проста.
Две охотничьи команды столкнулись из-за прав на охоту.
Охотничьи команды из Восточного и Западного районов одновременно заметили гигантского монстра в ста километрах от Железной Крепости.
Это был монстр ранга A — Гигантский Паук-Волк.
Как подсказывало само название, Гигантский Паук-Волк был чудовищного паукообразного монстра.
Его длина от головы до хвоста превышала двадцать метров, и обычно он прятался под песком, охотясь на проходящую мимо добычу.
Команды охотников на монстров были отправлены туда после получения сообщений о том, что в этом районе пропадает необычайно много людей, и они обнаружили, что причиной был Гигантский Паук-Волк.
Гигантский Паук-Волк был новым видом, на который прежде никогда не охотились.
К тому же, его ориентировочный ранг оценивался как ранговый А.
Подробности станут известны только после исследований, но его побочные продукты гарантированно окажутся невероятно ценными.
Его хитиновый панцирь, яд, паутина, внутренние органы и кровь — казалось, в нем не было ничего, что пропало бы даром.
Простая продажа его материалов лабораториям и мастерским каждого района принесла бы целое состояние.
Учитывая обстоятельства, две охотничьи команды спорили из-за приоритетных прав на Гигантского Паука-Волка прямо перед ними.
— Наша охотничья команда обнаружила этого монстра первой. Естественно, приоритет принадлежит нам.
— Какой бред. Может, вы и нашли его первыми, но мы прибыли сюда раньше вас. Очевидно, право охотиться на него принадлежит нам.
Не только лидеры команд, но и их рядовые члены яростно глядели друг на друга в столкновению.
Даже несмотря на то, что их добыча, Гигантский Паук-Волк, находилась совсем рядом, они были заняты спорами между собой.
«Номера» наблюдали за ними с выражениями полного неверия на лицах.
Поскольку обе команды еще не начали драку, оснований для вмешательства не было, так что они просто наблюдали. Но если ситуация зайдет слишком далеко, они были готовы вмешаться в любой момент.
— Кррраак!
Даже Гигантский Паук-Волк склонил голову набок при виде стычки между двумя охотничьими командами.
Наблюдая за разгорающимся спором, О Муджин пробормотал:
— Господи боже, эти идиоты. С таким темпом они наконец упустят свою добычу кому-нибудь другому.
— Похоже, нам все-таки не придется вмешиваться.
— Похоже на то. Те, кто громче всех кричит, обычно те самые, кто на самом деле никогда не дерется.
О Муджин согласился с Грейном.
По-настоящему опасные люди никогда не повышали голос.
Они просто обнажали свои клинки и взмахивали ими.
То, что эти люди кричали, означал, что они считали противника серьезной обузой.
Полностью подавить оппонента тоже стоило бы им слишком дорого, поэтому они пытались сначала сломить чужой дух громкими криками.
Это ничем не отличалось от ссоры детей.
Грейн поднялся с крыши.
— Возвращаемся.
— А? Мы просто уходим?
— Наконец они перестанут.
— А что, если их убьет Гигантский Паук-Волк?
— В это мы тоже не можем вмешиваться. Мы не боги.
— Тц! А я думал, что наконец-то смогу размять мышцы после долгого перерыва. Какая досада.
Наконец О Муджин тоже встал и последовал за Грейном.
Как только они собрались слезть с крыши и сесть в автобус...
— Ки-и-и?
Гигантский Паук-Волк, до этого хранивший молчание, внезапно издал пронзительный визг и уставился на дальний край пустыни.
Охотничьи команды, до этого яростно спорившие, тоже повернулись к пустыне из-за неожиданного поведения паука.
— Чего это он?
— Что с этой тварью не так?
— Разве это не потому, что вы, идиоты, потратили столько времени?
— Каким это образом наша вина? Если эта штука спрячется или убежит, то исключительно из-за вас.
Даже сейчас оба лидера команд продолжали перекладывать вину друг на друга.
Зрелище было нелепым, но «Номера» больше не обращали на них внимания.
Они тоже были встревожены странным поведением Гигантского Паука-Волка.
— Ки-и-и-и-и!
Гигантский Паук-Волк завизжал и взъерошил каждую волосинку на своем теле.
Он выглядел точно так же, как создание, опасающееся появления естественного хищника.
Увидев его ненормальную реакцию, старейшина Го, находившийся внутри автобуса, сказал:
— Реакция Гигантского Паука-Волка ненормальна. Думаю, нам тоже лучше подготовиться.
Люди, прожившие столько же, сколько старейшина Го, были чувствительны к любым изменениям вокруг.
От этого зависело их выживание.
Его инстинкты подсказывали, что-то не так.
— Ки-и-и-и-и!
Гигантский Паук-Волк завопил снова.
Старейшине Го казалось, будто это создание бьется в ужасе.
— Монстр ранга А напуган?
Даже думая, что в этом нет никакого смысла, он почувствовал, как по его спине побежали мурашки.
Его тело реагировало быстрее, чем разум.
То же самое касалось Грейна и О Муджина.
Пробужденные, достаточно сильные, чтобы их называли повелителями гравитации и стали, инстинктивно насторожились, ощутив опасность.
— Что за хрень вообще приближается?
В этот момент...
Шшшх!
Вдалеке они заметили поднявшееся слабое облако песка.
Сначала они подумали, что к ним приближается гигантский монстр.
Но количество пыли было очень малым.
Было слишком далеко, чтобы разглядеть причину.
Не выдержав неведения, Грейн взмыл высоко в небо.
Только тогда он смог смутно разглядеть силуэт, приближающийся сквозь пыль.
— Человек?.. Отсталый одиночка?
Грейн нахмурился.
Бродить в одиночку по бескрайней пустыне было безумием.
Насколько знал Грейн, единственным человеком, способным на такое безумие, был Зеон.
Только кто-то вроде Мага Песков, для которого вся пустыня служила оружием, мог путешествовать по ней в одиночку.
Никакой другой Пробужденный не смог бы этого сделать.
Даже сам Грейн, повелитель гравитации.
И однако, человек, чьего лица и имени он не знал, пересекал пустыню и приближался к ним.
Естественно, Грейн решил, что это отставший одиночка.
Обычно с такого расстояния к людям приближались те, кто потерял свою группу или выжил после уничтожения отряда.
Но для того, кто должен был быть отставшим или выжившим, походка приближающегося человека была слишком непринужденной.
Он шел к Гигантскому Пауку-Волку так же неторопливо, как человек, вышедший на прогулку.
— Ки-и-и-и-и!
Гигантский Паук-Волк безумно завизжал на приближающуюся фигуру.
Это выглядело точь-в-точь как испуганный щенок, отчаянно лающий на врага.
— Какого черта?..
Лицо Грейна исказилось от этого непостижимого зрелища.
Шло время, и приближающаяся фигура становилась все отчетливее.
Это был мужчина в черной как смоль робе.
Шшшх.
Шшшх.
Походка мужчины была странной.
Он явно шел нормальным шагом, однако одна нога слегка волочилась по земле.
Словно он хромал уже очень долгое время.
Чем ближе подходил мужчина, тем неистовее становились крики Гигантского Паука-Волка.
— Ки-и-и! Кра-а-ах!
Он вовсю разбрызгивал яд, дико перебирая всеми десятью ногами.
Охотничьи команды переглянулись в недоумении из-за реакции паука.
— Какого черта с этим пауком не так?
— Может, он съел что-то испорченное?
Не замечая приближающегося таинственного человека, они, естественно, не поняли столь бурной реакции Гигантского Паука-Волка.
Они заметили мужчину лишь тогда, когда тот подошел ближе чем на километр.
— Что? Отсталый одиночка?
— Черт возьми! Почему здесь человек?
— Этот идиот что, жить надоело? Проваливай отсюда!
Охотники на монстров принялись кричать на него.
Но мужчина не обращал на них внимания и продолжал приближаться.
Шшшх.
Шшшх.
Каждый раз, когда он волочил ноги, позади него поднималось густое облако пыли.
— Ки-и-и-и-и!
Гигантский Паук-Волк издал особенно громкий визг, словно давая последнее предупреждение.
Рев монстра ранга А обладал силой, способной подавить волю живых существ.
Пробужденные более низких рангов обмочились бы от одного только рева.
На самом деле, несколько Пробужденных из охотничьих команд замерли на месте, не в силах пошевелиться.
Но Гигантский Паук-Волк даже не удостоил их взглядом.
Его глаза были прикованы исключительно к мужчине.
Бум! Бум! Бум!
Словно вынося последнее предупреждение, Гигантский Паук-Волк снова и снова вколачивал все десять ног в землю.
Однако, даже это отчаянное проявление силы не смогло остановить продвижение мужчины.
Он продолжал идти.
И Гигантскому Пауку-Волку пришлось принять решение.
Пвахххк!
Гигантский Паук-Волк развернул свое тело и выпустил паутину из хвоста.
Чисто-белая паутина раскинулась сетью и мгновенно поглотила мужчину.
Прежде чем он успел даже увернуться, мужчина оказался полностью окутан паутиной паука.
Даже после того, как он в мгновение ока превратился в кокон, Гигантский Паук-Волк всё еще казался не в силах успокоиться и принялся яростно палить паутиной во все стороны.
Паутина полетела и в сторону охотничьих команд, которые до этого спорили о правах на охоту.
Шипение!
— Ааа!
— Помогите!
Пробужденные, задетые паутиной, завизжали.
Ужасающий яд, пропитавший паутину, одновременно разъедал и их доспехи, и плоть.
Несколько Пробужденных погибли, не успев даже отреагировать, а бо́льшая часть их тел растворилась.
Лица лидеров охотничьих команд побледнели.
Только теперь они осознали, как глупо было спорить о приоритетных правах на монстра, одолеть которого у них почти не было бы шансов, даже если бы они объединили усилия.
— Черт возьми! Отступаем немедленно!
— Отход, перегруппироваться!
Поспешно приказали они своим подчиненным.
К счастью, те, кого не задела паутина, тут же отступили.
Гигантский Паук-Волк даже не утруждал себя преследованием.
Даже после этого все восемь его глаз оставались прикованы к человеку, оказавшемуся в ловушке внутри белого кокона.
Клац! Клац!
То, как лязгали его жвалы, создавало впечатление, будто он все еще смертельно боится его.
Лидеры охотничьих команд абсолютно ничего не понимали в реакции Гигантского Паука-Волка.
— Какого черта?
— Что он делает? Этот парень к этому моменту уже должен был раствориться в яде.
Паутина была настолько ядовитой, что разъела броню, созданную по технологиям Нео-Сеула.
Оказавшись запертым в коконе из такой паутины, человек внутри давно должен был превратиться в лужицу яда.
Именно поэтому ничто из происходящего не имело никакого смысла.
Затем...
Трессь!
Перед их глазами развернулось еще более непостижимое зрелище.
Человек, запертый внутри, разорвал белый кокон и выбрался наружу.
Голыми руками.
Мужчина слегка приподнял голову и посмотрел на Гигантского Паука-Волка.
— Ты раздражаешь.
— Ки-а-а-ах!
Когда Гигантский Паук-Волк издал визг, звучавший почти как оправдание...
Бах!
Мужчина резко оттолкнулся от земли.
Его фигура устремилась к Гигантскому Пауку-Волку подобно метеору.
В его сторону хлынул яд, а тело Гигантского Паука-Волка окутало багровое силовое поле.
Из-за яростно растрепавшихся складок его робы показался крепко сжатый кулак.
Покрытый шрамами кулак не был покрыт даже простейшей аурой.
Для всех наблюдавших попытка мужчины атаковать монстра ранга А голыми руками выглядела как самоубийство.
Но ни устрашающий яд, ни ноги Гигантского Паука-Волка не смогли его остановить.
В мгновение ока он оказался перед головой монстра и нанес удар.
БУМ!
Раздался оглушительный взрыв.
Голова Гигантского Паука-Волка исчезла без следа.
Столкнувшись с невообразимым зрелищем, все потеряли дар речи.

Комментарии

Загрузка...