Над их головами ветви и листья раскинулись до самого горизонта, словно море.
Это был не лес, образованный множеством сросшихся вместе деревьев, подобно Первобытному Лесу.
Единственное дерево раскинуло свои ветви и листья так широко, что казалось, будто оно способно укрыть весь мир.
В тени этого невероятно гигантского дерева сплотились большие и малые деревья, образовав целый лес.
— Ха! Ну и зрелище!
— Ого!
Не только Чжин Гымхо, но даже Со Тэран, у которой редко менялось лицо, не могла закрыть рот от шока.
Они были поражены, когда впервые увидели Первобытный Лес, но это шло в никакое сравнение с Мировым Деревом.
Их сердца бешено колотились, а руки и ноги так дрожали, что они едва могли стоять на ногах.
— Ха-ха!
Наконец Чжин Гымхо громко рассмеялся и опустился на ближайший валун.
— Вы в порядке?
— Все хорошо. Просто я был настолько шокирован, что у меня силы оставили тело.
Сидя на камне, Чжин Гымхо молча смотрел на Мировое Дерево.
Со Тэран тоже успокоила учащенное сердцебиение, глядя на шелестящие на ветру листья Мирового Дерева.
Именно тогда —
— Лорд Зеон, вы прибыли.
Латриша и Высшие Эльфы приблизились к порталу.
Они находились неподалеку и видели появление Зеона.
Латриша заметила Чжин Гымхо и Со Тэран и слегка удивилась. Однако вскоре она спокойно поприветствовала их.
— Мы искренне приветствуем ваш визит в нашу деревню, оба вас.
— Благодарим за гостеприимство, леди Латриша.
— Для нас честь познакомиться с вами.
Чжин Гымхо и Со Тэран вежливо поприветствовали ее.
Какой бы абсолютной ни была их власть в Нео-Сеуле, они не могли вести себя иначе по отношению к Латрише и Высшим Эльфам.
Затем в поле зрения внезапно появилось знакомое лицо.
— Вы тоже здесь?
— Как поживаете?
Та, кто вежливо приветствовала их среди Высших Эльфов, оказалась Сериан, королева Северного Округа.
Сериан посещала Деревню Мирового Дерева примерно раз в неделю для обсуждения различных вопросов.
Наконец, именно она лучше всех справлялась с координацией интересов Первобытного Леса, Деревни Мирового Дерева, а также всех эльфов и прочих рас Северного Округа.
Она преданно исполняла роль связующего звена, усердно курсируя между Деревней Мирового Дерева и Первобытным Лесом.
В результате она стала невероятно занята, но на сердце у нее было как никогда легко и радостно.
Оглядевшись по сторонам, Чжин Гымхо сказал:
— Какая несправедливость! Подумать только, что лишь вы свободно приходили и уходили из столь чудесного места.
— Теперь и вы сможете бывать здесь часто, мэр.
— Не знаю, сколько мне отведено, но пока я жив, буду наведываться сюда почаще.
— Что вы такое говорите? Судя по всему, вы запросто проживете еще лет сто.
— Надеюсь на это.
С улыбкой ответил Чжин Гымхо.
Зеон обратился к Латрише:
— Я бы хотел спокойно поговорить с мэром. Вы не против, если мы ненадолго воспользуемся этим местом?
— Разумеется. Лорд Зеон — практически владелец этого леса.
— Что вы говорите? Владельцы этого леса — все вы.
— Хи-хи! Мы все так считаем. В любом случае, если лорд Зеон пожелает, вы можете приводить сюда кого угодно и когда угодно.
— Благодарю.
Слегка поклонившись в знак благодарности, Зеон сказал Чжин Гымхо:
— Пойдемте со мной.
— Хорошо. Тэран.
— Да, мэр.
— Останься здесь и проверь, не нужно ли деревне чего-нибудь.
— Обязательно.
С улыбкой ответила Со Тэран.
Зеон вместе с Чжин Гымхо направился к подножию Мирового Дерева.
По дороге они то и дело встречали эльфов.
Здесь были как Высшие Эльфы, так и часто попадавшиеся на глаза Темные Эльфы и обычные эльфы.
Однако больше всего бросались в глаза молодые эльфы, играющие со скоплениями света.
Разноцветные огоньки, свободно порхающие в воздухе, были духами. Под благословением Мирового Дерева духи разделяли глубокую связь с эльфами.
— Похоже, здесь духи — обычное дело.
— Благодаря Мировому Дереву постоянно рождаются новые духи.
Если не знать правды, это могло показаться обычным большим деревом. Удивительно, что оно обладает столь великой властью.
— Да. Сначала я тоже был очень удивлен.
— А люди тоже могут заключать контракты с духами?
— Я слышал, что если у них есть соответствующие способности, то могут.
— Очень надеюсь на это. Чем больше людей заключят контракты с духами, тем ярче это докажет, что Земля восстанавливается.
Чжин Гымхо протянул руку и провел по траве, выросшей ему по пояс.
От гладкого ощущения на кончиках пальцев у него невольно появилась улыбка.
Луга и деревья простирались до бесконечности, такие же обширные, как тень, отбрасываемая Мировым Деревом.
Это был пейзаж, о котором он так долго мечтал.
До Великого Катаклизма увидеть подобные виды не составляло труда, но поколения, рожденные после него, не видели такого пейзажа ни разу в жизни.
— Хотелось бы, чтобы не только эльфы, но и все жители Нео-Сеула смогли увидеть такую красоту.
— Однажды они ее увидят.
— Ты уверен?
— Да.
— Тогда я поверю тебе. А теперь скажи. Что тебя тревожит?
При словах Чжин Гымхо Зеон протянул руку и коснулся основания Мирового Дерева.
Теплая энергия нового Мирового Дерева, укоренившегося на Земле, влилась в него.
Благодаря этому хаос в его мыслях заметно утих.
Немного успокоившись, Зеон заговорил:
— Вы помните Великий Катаклизм?
— Конечно, я отлично его помню. Как я могу забыть? Не было ни дня, чтобы я не вспоминал тот день.
В глазах Чжин Гымхо вспыхнул яростный свет.
Вены на его лбу вздулись, а желваки заходили ходуном, словно он мог взорваться в любой момент.
Он потерял всю свою семью во время Великого Катаклизма.
Движимый местью, он продержался более ста лет.
Без этой одержимости он никогда бы не смог построить нынешний Нео-Сеул.
— Тогда вы, конечно же, помните дракона, который превратил Землю в такое состояние?
— Как я могу не помнить? Я своими глазами видел гигантского монстра длиной более трех километров от головы до хвоста, который облетел вокруг Земли и опустился на вершину Эвереста.
Огромный дракон, который однажды появился, разорвав небеса над Нью-Йорком.
Появление формы жизни, превосходящей по размерам несколько авианосцев — крупнейших транспортных средств на Земле — вместе взятых, шокировало все человечество.
Соединенные Штаты пытались сдерживать информацию, но это было бесполезно.
Монстра с телом длиной в три километра было невозможно просто так скрыть.
Превратив Манхэттен в руины, он взмыл в небо.
Словно показывая свое величие, он неспешно сделал круг вокруг Земли.
Весь этот процесс транслировался в прямом эфире по всему миру через спутники.
В результате Чжин Гымхо и все остальные воочию увидели Красиаса.
Чжин Гымхо был потрясен величием этого трансцендентного существа, которое смотрело на человечество как на муравьев.
Даже когда тот попытался изменить климат Земли, он не смел и думать о сопротивлении.
Не только Чжин Гымхо, но и все человечество могло лишь беспомощно наблюдать за действиями Красиаса.
Оружие Земли не действовало на него.
Страны обрушили на Красиаса все имеющееся у них оружие, когда тот пролетал через их воздушное пространство, но он не понес ни малейшего урона.
Даже ядерные ракеты не смогли нанести серьезного вреда из-за его барьера.
Вместо этого государства, атаковавшие его, были уничтожены его Дыханием, а бесчисленные люди — перебиты.
Продемонстрировав свою мощь всему миру, он спустился на Эверест и попытался изменить климат планеты.
То был последний день цивилизации.
В тот день Земля встретила свою гибель из-за обратного удара в процессе терраформирования.
Чжин Гымхо был живым свидетелем, видевшим каждый шаг этого ужаса.
Именно поэтому он никак не мог забыть случившееся.
Он не мог простить собственное бессилие, когда рыдал, потеряв семью во время Великого Катаклизма.
Стоило лишь вспомнить прошлое, как в глазах Чжин Гымхо проступили лопнувшие сосуды.
Осторожно проговорил Зеон:
— Что бы вы сделали... если бы Красиас возродился?
— Что ты имеешь в виду? Он же должен был полностью уничтожить себя отдачей от терраформирования.
— Это лишь предположение.
— Я знаю тебя. Ты не из тех, кто заранее переживает о том, чего не произойдет. Ты не делаешь шагов без уверенности, а тем более не стал бы говорить подобное просто так. К чему ты это завел?
Услышав слова Чжин Гымхо, Зеон на мгновение замялся, прежде чем ответить:
— Красиас не был уничтожен полностью.
— Что ты хочешь сказать? Он ведь определенно исчез...
— Прямо перед своей гибелью он разделил свое сознание на бесчисленные кристаллы и спрятал их внутри. А затем рассеял по всей Земле.
— Ты хочешь сказать, что он заложил остатки своего разума в кристаллы?
— Да.
— Но зачем?
— Тот, кто поглощает кристалл, обретает часть его силы.
— Часть?
— Лишь часть по сравнению с его истинным могуществом. На деле же это подавляющая сила. Достаточно мощная, чтобы позволить форме жизни эволюционировать за пределами привычных пределов.
— Просто поглотив кристалл, содержащий остаточные мысли?
— Да. Даже драконы входят в их число.
При словах Зеона зрачки Чжин Гымхо задрожали, словно от землетрясения.
Никто не понимал всю мощь драконов лучше него.
Даже после смерти их одно присутствие было настолько подавляющим, что монстры S-ранга не смели приближаться к Нео-Сеулу.
Поверить в то, что существует сила, способная заставить эволюционировать даже драконов, было трудно.
Немного упорядочив мысли, Чжин Гымхо озвучил свое сомнение:
— Хорошо. Допустим, такие кристаллы с подобной властью существуют. Но с чего ты взял, что Красиас может возродиться?
— Те, кто поглощает остаточные мысли Красиаса, могут вбирать в себя и кристаллы, принадлежащие другим. Благодаря этому их сила многократно возрастает. К тому же, те, у кого есть кристаллы, способны чувствовать присутствие друг друга. Это неестественно.
— Ты считаешь, что это было частью его задумки?
— Да. Это не обычный монстр. Это даже не дракон в нашем привычном понимании. Он лишь носит облик дракона. Это божественное существо, превосходящее драконов. Разве такое создание действительно так легко смирилось бы с уничтожением? Существо, которое уничтожило даже собственный мир ради своей алчности...
— Погоди! Уничтожило собственный мир? Что ты имеешь в виду?
Застигнутый врасплох, Чжин Гымхо спросил с тревогой в голосе.
— Гибель Кураяна произошла не естественным путем.
— То есть ты хочешь сказать, что к этому причастен Красиас?
— Да. То, что сделал Красиас, спровоцировало разрушение Кураяна.
— Что именно? И откуда тебе это известно?
— Мне рассказало Мировое Дерево.
Зеон посмотрел на Мировое Дерево.
Мировое Дерево в видении открыло ему правду, скрытую за гибелью Кураяна.
Когда Зеон впервые узнал эту правду, он был настолько потрясен, что едва мог дышать.
Было трудно поверить, что такой огромный мир, как Земля, мог быть уничтожен всего одной формой жизни.
Но, оглядываясь назад, Земля ведь тоже едва не погибла из-за него.
Вот насколько мощным был Красиас.
Лаская кору Мирового Дерева, Зеон продолжил.
— Оно похоже на Мировое Дерево, но в то же время отличается.
— Объясни подробнее.
— Мировое Дерево существует с планетой как единое целое. Они поддерживают друг друга и приносят взаимную пользу. Красиас же, напротив, сливается с планетой и питается ее силой.
— Как паразит?
— Да. Оно должно было сосуществовать с хозяином подобно паразиту, но в один прекрасный день почему-то использовало слишком много силы. В результате...
— Это спровоцировало разрушение Кураяна?
— Да.
— Расы, переселившиеся с Кураяна, знают об этом?
— Нет.
Когда Зеон ответил твердо, Чжин Гымхо крепко зажмурился.
Эта правда была слишком тяжела для восприятия обычного человека.
— Выходит, расы Кураяна искали спасения у того, кто уничтожил их мир.
— Да.
— И из-за этого Земля едва не постигла та же участь.
— Да.
— И теперь ты говоришь, что оно возродится вновь?
— Да. Если его фрагменты мыслей полностью соберутся в одной форме жизни, вероятность этого очень высока. Нет, без сомнений, именно это и произойдет.
— Ха-а...
Не в силах вынести тяжесть открывшейся правды, Чжин Гымхо схватился за грудь и тяжело вздохнул.
Теперь он понимал, почему Зеон все это время хранил это в секрете.
Во всем этом мире не было никого, кроме Зеона и его самого, кто смог бы вынести такую правду.
Существо, уничтожившее один мир, пыталось вернуться.
В тот момент, когда оно возродится, Землю постигнет тот же путь разрушения, что и Кураян.
Его необходимо остановить во что бы то ни стало.
— Нам придется задействовать Божественный Суд.

Комментарии

Загрузка...