Зеон потратил целый день на поиски по лесу.
Со стороны он не казался таким уж большим, но реальные размеры леса были огромны.
Обыскать весь лес за один день было невозможно.
Из-за этого Зеону приходилось приходить в лес каждый день.
Оливия практически поселилась в лесу и вообще оттуда не выходила.
Она ела и спала в лесу, общалась с деревьями и пыталась их исцелить.
Ее усилия не пропали даром, и многие деревья постепенно начали восстанавливаться.
— Лес вроде бы восстанавливается, но корневая проблема не решена. Если мы не найдем и не устраним причину, деревья снова начнут умирать.
— Именно поэтому я планирую зайти сегодня вглубь леса.
— Я пойду с тобой.
— Значит, деревья на внешней территории в основном уже вылечены?
— Да! Я подкормила их питательными веществами, смешанными с соком из Деревни Древа Мира, так что какое-то время они продержатся.
— Это облегчение.
— Давайте продвинемся дальше.
Оливия уверенно зашагала вглубь леса.
Всякий раз, когда она находила дерево в плохом состоянии, она использовала Ундину, чтобы побрызгать на него водой, смешанной с питательными веществами.
Поскольку они шли, уделяя внимание каждому дереву по отдельности, до пункта назначения вполне само собой потребовалось много времени.
Благодаря этому у Зеона тоже было достаточно времени осмотреть окрестности.
— Внутри ситуация еще хуже.
— Да. Энергия земли плохая. Я почти не чувствую жизненной силы. Такое ощущение, будто сама земля умирает.
— Хм.
Из горла Зеона вырвался тихий звук.
Как и говорила Оливия, несмотря на то, что они забрались глубоко в лес, от освежающей атмосферы не было почти и следа. Напротив, воздух казался душным.
Было странно, что воздух кажется неприятным, несмотря на то, что лес был таким густым.
Внезапно Зеон остановился.
Все дело было в огромном дереве, которое предстало перед ним.
Это было самое крупное дерево из всех, что он видел до сих пор.
Гигантское дерево оказалось настолько массивным, что даже несколько взрослых людей, раскинув руки как можно шире, не смогли бы обхватить его, и при этом каждый его лист опал, оставив его совсем бесплодным.
Его ствол полностью высох, а кора осыпалась от малейшего прикосновения.
— Это дерево полностью мертво. Похоже, оно самое старое в лесу...
— Похоже на то.
Оливия протянула руку и мягко погладила дерево.
Сама того не заметив, она наполнила глаза слезами.
Словно разделяя ее эмоции, Ундина тоже побрызгала на мертвое дерево водой с питательными веществами, пытаясь спасти его.
Но каким бы мощным ни был питательный раствор, смешанный с соком Древа Мира, оживить дерево, которое уже полностью погибло, было невозможно.
Зеон сказал.
— Похоже, это дерево погибло первым.
— Секунду.
Не убирая руки с мертвого дерева, Оливия сосредоточилась.
Ее мана распространилась по дереву, проходя через весь его ствол и корни.
С помощью маны она изучила состояние дерева и источник его проблем.
Мгновением позже она отдернула руку и заговорила.
— Думаю, дело в земле. Корни этого малыша уходят глубоко под Нео-Сеул, но все питательные вещества истощены. Что-то определенно поглотило или выжгло каждую крошку питания в почве.
— Насколько далеко простираются корни этого мертвого дерева?
— Они доходят до подземелий под тем зданием, которое мы посещали. Кажется, некроз начался именно там.
— Хм.
Зеон нахмурился.
Увидев его лицо, Оливия осторожно спросила.
— У тебя есть какие-то догадки, что это может быть?
— Да. Но я не уверен, поэтому сначала мне нужно это проверить. Пожалуйста, побудь здесь, Оливия. Я скоро вернусь.
— Хорошо.
Оливия кивнула.
По выражению лица Зеона она поняла, что это что-то такое, о чем ей знать не стоит.
Покинув лес, Зеон направился прямо в кабинет мэра.
Цзинь Гынхо, занятый работой, окинул его озадаченным взглядом.
— Разве ты не был в лесу? Что привело тебя сюда в такой час?
— Я иду из леса.
— Ты нашел проблему? У тебя неважный вид.
— Можешь показать мне то, что находится под Нео-Сеулом?
— Хм.
Услышав слова Зеона, Цзинь Гынхо озабоченно поскреб подбородок.
Зеон молча наблюдал за тем, как тот принимает решение.
Спустя долгое время Цзинь Гынхо, похоже, решил и поднялся с места.
— Следуй за мной.
— Ты покажешь мне?
— Разве ты сам не просил показать? О том, что я намереваюсь тебе показать, нельзя говорить нигде и никому.
— Я понимаю.
— Идем.
Цзинь Гынхо провел Зеона к личному лифту.
Лифт, которым могли пользоваться только Цзинь Гынхо и Со Тэран, в мгновение ока доставил их глубоко под землю.
— Не удивляйся. Кроме местных рабочих, сюда еще никто не заходил.
Кри-инг!
Как только Цзинь Гынхо закончил говорить, двери лифта открылись.
Перед Зеоном предстала огромная пещера — настолько масштабная, что трудно было поверить в ее существование глубоко под землей.
Но удивила его вовсе не эта гигантская пещера.
Подобные пещеры встречались редко, но все же не были чем-то неслыханным.
Даже Стальная Крепость могла похвастаться пространством в несколько раз больше.
То, что шокировало Зеона, оказалось огромным трупом, стоявшим посреди подземной пещеры.
— Д... дракон.
— Верно. Дракон. Дракон, на которого охотились Диоден и Пробужденные Нео-Сеула, действовавшие сообща. Без трупа этого дракона сегодняшний Нео-Сеул никогда бы не появился.
Бесчисленные эмоции промелькнули в глазах Цзинь Гынхо, когда он посмотрел на тело дракона.
Даже сейчас множество рабочих трудились возле него, сдирая чешую и разрезая кости.
Большая часть крови и мышц уже была собрана, и осталось совсем немного.
Лишь чешуя и кости все еще сохраняли свою форму, но такими темпами скоро исчезнут и эти следы.
Цзинь Гынхо сказал.
— Нео-Сеул смог развиться до такого уровня именно благодаря этому дракону. Изучая его кровь, мышцы, кости, чешую и костный мозг, мы смогли продвинуть Нео-Сеул столь далеко.
— Значит, антимагическая сила Нео-Сеула действительно исходит от трупа этого дракона.
— Ты знал?
— Я слышал об этом от Диодена.
— Вы пересекались с ним?
— Он приютил меня и помог заложить мои основы.
— Вот оно как!
Цзинь Гынхо кивнул.
За те семь лет, что Зеон отсутствовал в Нео-Сеуле, он ничего не знал о том, что с ним произошло.
Как он приобрел свои нынешние способности или как выжил.
Каким бы сильным ни был Пробужденный, выжить в одиночку в пустыне, полной демонических зверей, поначалу было практически невозможно из-за нехватки опыта.
Это справедливо даже для Зеона, Мага Песка.
Цзинь Гынхо предполагал, что кто-то должен был ему помогать, но даже он никогда бы не вообразил, что этим человеком окажется Диоден.
Диоден, которого он знал, был свирепым одиночкой с очень малым запасом терпения.
Он не относился к тем, кто стал бы оберегать и нянчиться с другим человеком, словно нянька.
Сама мысль о том, что Диоден мог кого-то вырастить, путешествуя с ним, казалась невообразимой.
Именно поэтому Цзинь Гынхо никогда даже не рассматривал вероятность того, что Зеон связан с Диоденом.
— Что стало с Диоденом?
— Он исполнил свое желание и скончался.
— Только не говори мне, что он убил дракона?
— Он погиб вместе с ним при взрыве.
— Они погибли вместе?
— Да.
— Значит, трупа дракона больше не осталось.
— Нет.
— Ха-а...
Цзинь Гынхо тяжело вздохнул.
Все дело было в том, что потеря трупа дракона была невосполнимой.
Сама операция по разборке под Нео-Сеулом служила лучшим доказательством того, что туша дракона — не что иное, как сокровище.
Секреты и возможности, таящиеся внутри сильнейшей формы жизни на поверхности, были практически безграничны.
Даже труп молодого дракона позволил Нео-Сеулу развиться до такой степени.
Если бы в их распоряжении оказался труп полностью выросшего взрослого дракона, их прогресс стал бы еще более пугающим.
Но заполучить труп взрослого дракона было практически невозможно.
Даже того дракона, которого разбирали сейчас, удалось выследить лишь потому, что он был молодым и потерял бдительность. Будь он полностью готов или хитрее, они бы никогда его не поймали.
На протяжении последних ста лет Нео-Сеул непрерывно добывал материалы из тела дракона.
И теперь они видели, что близится конец.
Успехи в технологиях за последний год значительно увеличили скорость извлечения по сравнению с прошлым.
Даже Цзинь Гынхо не ожидал, что все пойдет так быстро.
— Вот почему антимагическая сила Нео-Сеула в последнее время ослабла.
— Ты и это знал? Верно. Антимагическая сила Нео-Сеула сейчас упала до опасного уровня.
— И все же вы собираетесь полностью разобрать труп дракона? Когда исчезнет даже он, антимагическая сила Нео-Сеула пропадет окончательно.
— Я знаю.
— И вы все равно намерены продолжать?
— Нам нужно лишь завершить Небесную Кару. Если мы сможем запустить Небесную Кару в космос, нам больше не придется полагаться на барьеры для защиты Нео-Сеула.
Упрямо сказал Цзинь Гынхо.
Что бы ни говорил Зеон, он не собирался отказываться от Небесной Кары.
Чтобы что-то приобрести, нужно было пожертвовать чем-то равноценным.
Чтобы получить величайшую атакующую мощь, приходилось жертвовать защитной силой того же уровня.
Если бы он хотел лишь спокойно отсиживаться в Нео-Сеуле, идти на такой риск не было бы никакой нужды.
Пока антимагическая сила сохранялась, ни один демонический зверь не мог приблизиться.
Проблема заключалась в том, что тогда территория человечества осталась бы запертой в пределах Нео-Сеула.
Фактически, до установки порталов сфера влияния Нео-Сеула распространялась лишь на ближайшие окрестности и шахты магических камней.
Даже для того, чтобы добраться до шахт, приходилось рисковать жизнью, поскольку пустыня была слишком опасна.
Рисковать жизнью приходилось даже Пробужденным.
Для обычных людей вылазка в пустыню была чем-то немыслимым.
Цзинь Гынхо хотел изменить эту реальность.
— Если хочешь радикальных перемен, нужно принять риск. Безопасная стена защищает твою безопасность сейчас, но у нее есть и обратная сторона — она ограничивает территорию человечества этим местом. Сейчас мы можем безопасно процветать, но когда-нибудь достигнем своего предела. И что случится, когда Нео-Сеул достигнет своего предела? Еда, жилье, одежда — всего станет не хватать.
Хотя он говорил о будущем, это были вещи, которые Цзинь Гынхо уже испытал на собственном опыте.
Первые дни Нео-Сеула.
Он до сих пор живо помнил то, что произошло, когда Нео-Сеул только начал обретать форму после Великого Катаклизма.
Он все еще помнил, как люди ели друг друга из-за отсутствия еды, грабили дома, потому что негде было жить, и снимали одежду с трупов, потому что им нечего было носить.
К счастью, благодаря отчаянным усилиям Цзинь Гынхо стабильность в итоге удалось восстановить.
Но к тому моменту многие уже погибли.
В тот момент Цзинь Гынхо кое-что осознал.
Если они просто продолжат полагаться на антимагическую силу и оставят Нео-Сеул в прежнем виде, однажды это повторится снова.
К счастью, благодаря Зеону территории, на которые могло расшириться человечество, увеличились.
Но человечество не могло вечно полагаться на Зеона в вопросах своей судьбы.
Именно поэтому даже во время войны с другими расами Элхаруна он старался не слишком сильно полагаться на помощь Зеона.
И именно поэтому он отказывался от антимагической силы ради создания Небесной Кары.
Зеон спросил его.
— Ты действительно веришь, что все эти проблемы можно решить, если Небесная Кара будет успешно запущена?
— Да.
— А что, если вы потерпите неудачу?
— Такого не случится. Я задействую все, чем располагаю, и все ресурсы Нео-Сеула. Если мы действительно не сможем справиться сами, я даже встану на колени и буду умолять тебя о помощи.
— Ты так легко говоришь это мне прямо в лицо.
— Я уже сказал тебе. Я поставил на кон все, что у меня есть, и все, чем владеет Нео-Сеул. Если это поможет успешно запустить Небесную Кару, я готов отбрасывать гордость столько раз, сколько потребуется. Для меня главное — обеспечить безопасность Нео-Сеула и человечества путем успешного запуска Небесной Кары.
— Фух... Прежде чем думать об этом, нам нужно разобраться с проблемой прямо перед нами.
— О чем ты?
— Лес Нео-Сеула умирает. Полагаю, это связано с увяданием антимагической силы.
Взгляд Зеона поднялся к потолку пещеры.
Через толстый слой бетона проступали тонкие корни деревьев.
Без сомнения, это были корни тех самых деревьев, которые он видел в лесу.
Однако эти корни совсем высохли и побелели.
Глаза Цзинь Гынхо сами собой проследовали за взглядом Зеона к корням.
— И это тоже происходит из-за этого?
— Да. К сожалению, боюсь, у нас осталось не так много времени.

Комментарии

Загрузка...