Тренировочный зал.
Под руководством Айши Линн учился управлять грифоном.
“Держи высоту. Вот так. Хорошо”.
Линн направлял грифона поводьями и поддерживал постоянную скорость, облетая тренировочную площадку.
“Ладно, хватит. Спускайся”.
По команде Айши Линн приказал грифону приземлиться.
“Грифон, садись”.
Грифон послушался, хотя, похоже, ему не хотелось прерывать полёт.
“У тебя получается уже гораздо лучше”.
“Спасибо”.
“Ты и на языке магических зверей говоришь всё свободнее. Поводьями управляешь уверенно. А ты, оказывается, очень старательный”.
“Да. Я понял, как важно действовать сообща с магическими зверями, когда находишься в их лесу”.
“Вот как. Ну, продолжай в том же духе”.
“Хорошо”.
Линн снова забрался на грифона и взмыл в воздух.
Обычный полёт ему уже даётся без проблем. И общаться с грифоном он научился лучше, чем я ожидала. Наверное, после прогулки по лесу с госпожой Иллией у него появилось больше желания тренироваться. Но вот насчёт вступления в Королевские рыцари...
Айша могла лишь озадаченно смотреть на Линна.
В коридоре академии Линн встретил Агула и Шилу.
“Господин Агул, госпожа Шила”.
“О, Линн!”
Агул широко улыбнулся ему своей обычной приветливой улыбкой.
Шила же выглядела обеспокоенной.
“Ну надо же, ты наконец перешёл в старший класс. Вот и догнал меня”, - весело рассмеялся Агул.
“Да нет, мне ещё расти и расти”.
“Не скромничай. Ты молодец. Похоже, мы с тобой выпустимся примерно в одно время. Хотя, если честно, я и раньше понимал: ты не такой простой парень”.
“Что вы, мне просто повезло”.
“Раз уж зашёл так далеко, остаётся идти до конца. Давай вместе постараемся окончить академию”.
“Хорошо”.
“Линн...”
Шила заговорила с ним так настойчиво, что Линн невольно растерялся.
Он уже заметил, что теперь она смотрит на него иначе.
Ещё недавно он был младшим товарищем, а теперь вот-вот должен был её обогнать.
Более того, он постепенно становился перспективным новичком.
В её взгляде появилась прежде не замеченная Линном горячность.
Похоже, Шила и сама не знала, как к этому относиться.
“Ты сегодня ведь не собираешься в офис?”
“Да, вроде бы нет”.
“Тогда давай после долгого перерыва куда-нибудь сходим”.
“Вдвоём?”
“Да”.
“Простите, у меня сегодня дела”.
“Дела? Какие? Опять пойдёшь с Иллией в Лес магических зверей? Или у тебя встреча с аристократами?”
“Нет, сегодня я встречаюсь с другим человеком”.
Шила побледнела.
“С кем? И зачем тебе...”
“Простите. Мне пора”.
Линн поспешил уйти, чтобы избежать расспросов.
“Постой! Линн!”
Шила попыталась его догнать, но он вырвался и скрылся.
Стараясь не попасться никому на глаза, Линн выбрал осторожный маршрут и отправился в Лес магических зверей.
Он добрался до границы Синей и Жёлтой зон.
Похоже, он пришёл слишком рано: тот, кого он ждал, ещё не появился.
Линну оставалось только прислониться к дереву и ждать.
Он мельком взглянул в сторону Жёлтой зоны.
Может, зайти туда ненадолго?
Линн уже отошёл от дерева, на которое опирался, когда его слегка стукнули по затылку жезлом.
“Эй! Академическому магу нельзя входить в Жёлтую зону”.
“Если я с магом пятисотого этажа, то можно, верно, Атрея?”
Обернувшись, Линн увидел Атрею. Она улыбалась.
Именно Линн предложил ей встретиться в лесу. Он подумал, что прогулка среди магических зверей будет для Атреи интереснее, чем в Ренлире или Альфриде.
“Решил, что в Лесу магических зверей тебе будет не скучно”.
“Значит, ты уже достаточно силён, чтобы ходить со мной сюда на свидание?”
“Именно. Я ведь тоже вырос”.
“Вот как. Тогда для начала отправимся в Красную зону”.
“Э-э?! П-прямо туда?”
“Ах-хах, шучу”.
Атрея тихонько рассмеялась.
Они добрались до реки и на найденной неподалёку лодке направились в Жёлтую зону.
К счастью, у берега нашлась оставленная кем-то лодка.
Линн управлял ею с помощью магии массы и магии фей.
Когда лодка набрала ход, они с Атреей стали любоваться пейзажем и беседовать, пока не добрались до цели.
“Линн, ты вырос”.
Атрея посмотрела на него снизу вверх.
“А ты... почти не изменилась”.
И в самом деле, внешность Атреи удивительно мало изменилась с момента их знакомства.
Тогда она, кажется, была немного выше Линна, но теперь он заметно её перерос.
“Да, пожалуй”.
Атрея отвела взгляд в сторону.
Эта тема, похоже, была ей неприятна.
Линн понял это и не стал расспрашивать.
Они поговорили и о строительстве маяка.
“Я собираюсь построить воздушный корабль, приспособленный для твоего маяка”.
“Вот как”.
“Я тоже хочу идти к той цели, к которой стремишься ты”.
“Понятно. Ну, удачи”.
Атрея ответила бесстрастно, но выглядела довольной.
“Так на что сегодня будем охотиться?”
“В первую очередь мне нужен минотавр. А в идеале - единорог, гекатонхейр и йотун...”
“Хм. Для тебя это довольно серьёзная добыча”.
“А ты с ними встречалась?”
“Нет. Даже в Красной зоне они встречаются редко. Это очень сильные магические звери, и найти их непросто”.
“Знаешь, как их одолеть?”
“Говорят, единорог сам прыгает на руки юной девушке. А чтобы одолеть великанов, нужны особые мечи. Для победы над йотуном нужен меч, закалённый в крови гекатонхейра, а для победы над гекатонхейром - меч, закалённый в крови циклопа”.
“И как добыть кровь циклопа?”
“Чтобы победить циклопа, нужен меч, закалённый в крови Гренделя. А чтобы одолеть Гренделя - меч, закалённый в крови орка. Иными словами, для каждого великана требуется кровь другого великана, стоящего на ступень ниже”.
“Понятно. А у меня пока есть только кровь орка”.
Линн достал бутылку, стоявшую рядом.
“Есть ли другой способ победить гекатонхейра и йотуна?”
“Интересная исследовательская задача. Давай проверим”.
Атрея достала Жезл Кентреи.
“Это ведь «Жезл Кентреи, жезл сотни»? Разве его не используют для управления войсками?”
“Верно. Но разве в войске обязательно должны быть маги?”
К Атреи начали стекаться духи.
Неужели она собирается создать войско из духов?
Притягиваемые её магической силой, духи со всего леса собирались вокруг неё.
Духи огня, воды, земли и ветра...
Все они были низшими или средними духами, зато четыре стихии оказались представлены равномерно.
“Всего около двадцати. Для такого внезапного набора вполне неплохо”.
Духи изменили рельеф, увеличили поток воды, направили течение и подняли ветер, который толкал лодку вперёд.
Лесная чаща постепенно превращалась в речное русло.
Деревья торопливо сгибали стволы и ветви, чтобы не попасть под внезапную масштабную стройку и не помешать лодке.
“Эм... Атрея, что ты задумала?”
“Разведку боем. Пока не побываешь в Красной зоне, ничего не узнаешь”.
Пока Линн изумлённо смотрел, духи быстро прокладывали реку.
Духи земли рыли грунт и возводили холмы.
Духи воды увеличивали поток и меняли его направление.
“Не может быть...”
За считаные мгновения русло, прежде заканчивавшееся у озера в Жёлтой зоне, продлилось до самой Красной зоны.
“Вперёд, лодка! Не река несёт нас - река появляется у нас на пути!”
После слов Атреи лодка ускорилась.
“Ты серьёзно?”
“Линн, говорят, гекатонхейр охраняет дерево энтов. Дерево энтов - превосходный материал для воздушного корабля. Если с ним всё равно придётся столкнуться, лучше сделать это пораньше”.
Лодка всё быстрее неслась вперёд.
Линн, хоть и растерялся, поправлял курс лодки и угол паруса.
Он велел духам деревьев согнуть стволы и освободить путь.
Наконец они достигли границы Жёлтой и Красной зон.
В Красной зоне росли деревья куда выше тех, что встречались в Жёлтой.
Некоторые были настолько высокими, что могли скрыть великана.
Когда лодка вторглась в лес, прежде неподвижные красные деревья, укоренившиеся в земле, вдруг зашевелились.
Атрея приказала духам земли разрыть грунт, а духам воды - поднять поверхность реки.
“Это что?! Деревья ходят?!”
Линн потрясённо уставился на движущиеся деревья.
У некоторых из них были ноги, а в трещинах на стволах угадывались глаза, носы и рот.
“Древолюди. Некоторые деревья Красной зоны обладают сильным самосознанием и способны передвигаться. Поэтому здесь нельзя проложить дороги и составить карту. Если принять их за обычные деревья и потерять бдительность, они могут внезапно напасть. Будь осторожен”.
Пока Атрея объясняла, одно из древолюдей хлестнуло по ним ветвями, словно кнутом.
“Кх!”
Линн отбил атаку прямо с лодки.
Он сломал ветви жезлом массы и пустил в ход железные шары, чтобы отогнать нападавшего.
Древолюд, ворча что-то себе под нос, отступил.
Тем временем лодка всё глубже проникала в лес.
Внезапно поверхность реки перед ними вздыбилась, и из воды показалось нечто огромное.
Это был великан длиной около двадцати метров.
По всему его телу были разбросаны глаза.
“Это... кто?”
“Гекатонхейр. Не думала, что мы так скоро его встретим. Нам повезло. Останови лодку”.
По приказу Атреи лодка замедлилась, словно прежней движущей силы не существовало.
Река, только что ревевшая стремительным потоком и несшая их вперёд, вдруг успокоилась, превратившись в тихое озеро.
“...”
Линна подавило величие гекатонхейра.
Тот стоял неподвижно, но было очевидно: он разгневан вторжением в свои владения.
Все многочисленные глаза на его теле были устремлены на Линна и Атрею. Он не двигался.
“Линн, почему бы тебе не попробовать одну из своих задумок?”
“Но... я ничего не подготовил”.
Он не подготовился даже морально.
“Ясно. Тогда я сама его одолею”.
Атрея велела духам огня разжечь пламя.
На месте, где стоял гекатонхейр, взметнулся огромный столб огня.
Многочисленные глаза великана обуглились и выпали.
“Ладно, будь что будет!”
Линн поспешил поддержать Атрею и выпустил световой меч.
Он прицелился в один из многочисленных глаз, который, как он предполагал, мог быть слабым местом гекатонхейра.
Их атаки уничтожили несколько глаз великана.
Но его громадное тело не получило ни царапины.
Если уничтожить все глаза... может, тогда его удастся победить?
Однако на месте каждого уничтоженного глаза тут же появлялся новый.
“Что? Он восстановился?!”
Гекатонхейр схватил лежавший рядом камень и метнул его в лодку.
Линн отвёл камень в сторону жезлом массы.
Тот угодил в лицо древолюду, который наблюдал за происходящим с берега.
Поняв, что камни не помогают, гекатонхейр поднял кулак к небу.
Затем обрушил его на лодку, словно молот.
Чирин взлетел, усадив Атрею себе на спину и ухватив Линна за воротник.
Лодку разнесло вдребезги.
Даже потеряв Линна и Атрею из виду, гекатонхейр не унял гнев и продолжал крушить обломки судна.
Линн и Атрея наблюдали за ним из-за деревьев.
“Вот он какой, гекатонхейр. Похоже, с ним будет непросто”.
“Да. Значит, нам всё-таки понадобится кровь циклопа”.
К уху Атреи подлетел дух ветра и что-то прошептал.
“Хм. Плохо дело”.
“Что такое?”
“Войско орков обходит нас с тыла и пытается окружить. Если останемся, попадём в кольцо”.
“И что будем делать?”
“Дальше сражаться нельзя. Отступаем”.
Прежде чем войско орков успело замкнуть окружение, Линн и Атрея улетели оттуда на Чирине.
“Духи уже не смогут долго поддерживать проложенное русло. Если не вернёмся, пока река ещё не исчезла, можем заблудиться. Поторопимся”.
“Подожди”.
Линн достал карту и отметил на ней их нынешнее местоположение, чтобы в следующий раз быстрее добраться до гекатонхейра.
Подлетев к реке, они погрузились в воду.
С помощью магии Атреи они проникли внутрь водного потока.
Линн и Атрея прошли через странное пространство под водой и вернулись вниз по течению.
Когда силы духов иссякли, река сузилась и вскоре вернулась к прежнему руслу.
символов 10930 | слов 1684

Комментарии

Загрузка...