Благодаря успехам на магических состязаниях Линн получил множество зачётов по военным дисциплинам и без проблем перешёл в старший класс.
Вот он и стал старшеклассником. А когда это наконец произошло, оказалось, что время пролетело незаметно.
В младших классах ученики старших казались ему такими крутыми. Но теперь, когда он сам стал одним из них, всё выглядело удивительно обыденно.
Интересно, я хоть немного вырос по сравнению с тем, каким был тогда?
Линн и сам не знал.
Линн шёл по коридору академии и увидел, что навстречу ему идёт Иллия.
“Госпожа Иллия!”
“А, Линн”.
Линн позвал её и поспешил навстречу. Она улыбнулась ему.
Её улыбка ничуть не изменилась с их первой встречи: всё такая же элегантная и сдержанная.
И всё же отношения между ними понемногу менялись.
Линн посмотрел на неё, облачённую в небесно-голубую мантию.
Иллия уже окончила академию и теперь была магом сотого этажа.
“Раз вы здесь, госпожа Иллия... Неужели пришли на занятие к преподавателю Ладжии?”
“Да. Его уроки особенные. Их посещают не только академические маги, но и множество магов высокого ранга. Ты тоже будешь у него заниматься?”
“Да”.
“Тогда, возможно, нам доведётся вместе выполнять задания”.
“Да. Буду рад, если так получится”.
Линн испытал необычное чувство.
Раньше ему ни разу не доводилось посещать занятия вместе с Иллией.
“Госпожа Иллия, пора. Хелд ждёт вас”, - сказал Дьюк, как обычно следовавший за ней.
“Да, уже иду”.
“Линн, тебе во второй тренировочный зал”, - напомнила Айша.
“Тогда до встречи, Линн”.
“Да, до встречи”.
Линн и Иллия помахали друг другу и разошлись.
Глядя ей вслед, Линн вспомнил события, произошедшие сразу после магических состязаний.
На королевском чаепитии, состоявшемся после состязаний, помимо обычных развлечений, прошла церемония награждения Линна.
Иллия лично похвалила его за победу над Наузе, аристократом высшего сословия из Спилны.
Она вручила Линну новую одежду, кольцо, украшенный меч - знак героя, - и множество других дорогих подарков.
На глазах у всех стало ясно, что Линн - один из любимцев Иллии. Его особое положение тем самым ещё сильнее подчеркнули.
Всё время праздника Линн сидел рядом с ней и удостоился внимания гостей, которые подходили поздороваться.
Люди теперь смотрели на него иначе.
После боя с Наузе многие изменили своё мнение о Линне.
Но по-прежнему находились и те, кто смотрел на него с насмешкой и завистью: мол, выиграл всего один бой, а его уже осыпают почестями.
Примерно половина присутствующих относилась к нему так, а другая половина - иначе.
Как бы то ни было, отношение к Линну на королевском чаепитии явно стало лучше.
На глазах у гостей Иллия предложила ему вступить в гильдию “Королевские рыцари”.
Но Линн отказался.
“Я пока не настолько силён. Прошу поручить эту должность кому-нибудь более достойному”.
Его ответ вызвал ещё большее восхищение у присутствующих.
Я ведь правильно поступил?
Линн замечал, как меняется отношение людей, и одновременно испытывал странное чувство: тревогу и облегчение оттого, что его будущее будто бы направляют другие.
Дело в том, что весь этот разговор был частью плана, придуманного Хелдом.
Линн лишь произнёс слова, которые тот ему подсказал.
Хелд уже действовал, укрепляя положение Линна.
И не только будущее Линна было предметом подобных обсуждений.
Ученики перешли в старший класс, и теперь, когда выпуск был уже близко, все вдруг заговорили о будущем. Кто-то уже получил предложение от той или иной гильдии, кто-то был знаком с магом определённого этажа.
Каждый начинал всерьёз готовиться к подъёму на верхние этажи Башни.
Атмосфера в академии не давала Линну забыть, что конец моратория неумолимо приближается.
“Линн, скажи, есть ли что-нибудь, чего ты хочешь? Я достану для тебя всё, что пожелаешь”.
Когда приветствия закончились, а гости немного успокоились, Иллия неожиданно задала ему этот вопрос.
“Спасибо. Но разве можно так много для меня делать?”
“Конечно. Ты проявил настоящую храбрость и заслуживаешь похвалы”.
“Тогда можно я попрошу кое о чём непростом?”
“Разумеется”.
“Вы что-нибудь знаете о «Линзе звёздной пыли»?”
Даже Иллия удивлённо уставилась на него.
“Хм. Не ожидала такого ответа. Неужели речь об одном из семи сокровищ?”
“О семи сокровищах?”
"Да. Это семь уникальных магических устройств, не имеющих аналогов в мире. Большинство из них - древние реликвии, многие давно утрачены или вовсе не сохранились. Но вот беда: выходит, чтобы оставить тебя рядом с собой, мне нужна «Линза звёздной пыли». Тут даже я бессильна".
Иллия печально опустила глаза.
“А, нет, я не это имел в виду... Конечно, я и так останусь рядом с вами, госпожа Иллия”.
Линн поспешно добавил это.
Иллия мило улыбнулась.
По её улыбке Линн понял, что прежняя печаль была напускной.
Он с кривой улыбкой покачал головой.
Мне её не перехитрить.
Она всегда каким-то образом умудрялась им манипулировать.
Но, значит, даже королевской семье трудно заполучить эту вещь.
Линн ещё яснее осознал, насколько высоко замахнулась Атрея.
Насколько же мы с ней далеки друг от друга?
Окажусь ли я когда-нибудь на том же пути, что и она?
После того как Иллия рассталась с Линном, она вместе с Дьюком и Хелдом находилась в комнате в одном из корпусов академии.
Эту комнату зарезервировали для винголдцев. Лучше места для конфиденциального разговора было не найти.
Они обсуждали последствия инцидента с Наузе.
“Спасибо за проделанную работу, Дьюк, Хелд”.
Иллия похвалила их обоих.
“В этот раз почти всем занимался Хелд”.
“Хелд?”
“Да. Он использовал свои связи, чтобы обратиться не только к влиятельным людям Альфрида, но и к магам высокого ранга. Он много ездил и прилагал усилия, чтобы Наузе запретили участвовать в магических состязаниях”.
Дьюк старался представить заслуги Хелда в выгодном свете.
Ему было удобнее, если Иллия выдвинет Хелда, а не Линна.
Хелд - аристократ высшего сословия из Винголда. Он всё же предпочтительнее Линна. Надеюсь, госпожа Иллия вспомнит, как выдвинула его раньше.
“По сравнению с усилиями Хелда я почти ничего не сделал”.
“Ах, Хелд, неужели вы так много трудились?”
Иллия заговорила с восхищением.
“Благодарю вас. Как мне отблагодарить вас за вашу работу?”
“Это пустяки”.
“Вовсе нет. Только на вас я могу положиться”.
Хм. Она всем говорит одно и то же.
Хелд мысленно усмехнулся.
“Вы и дальше будете служить мне?”
“Разумеется. Служить вам, госпожа Иллия, - единственное, чего я желаю”.
“Дьюк, принеси ему одежду из шёлка радужного шелкопряда. Самую лучшую”.
Иллия сама накинула на плечи Хелда шёлковую накидку.
Среди магов Альфрида такую одежду носили только Линн и Хелд.
“Хелд, подойдите ближе”.
Хелд приблизился к Иллии - так, что почти мог услышать её дыхание.
Она прошептала ему на ухо, чтобы никто другой не услышал:
“Я отдам вам должность и земли Дьюка”.
Хелд широко раскрыл глаза.
Его охватила такая радость, что он не мог перестать дрожать.
Получив должность и земли Дьюка, он сможет наконец исполнить свою заветную мечту - восстановить положение своего рода.
“Это ещё не решено окончательно. Но если вы доберётесь до этажа выше, чем Дьюк, никто не сможет возразить”.
“Да. Я буду усердно трудиться”.
Дьюк издалека наблюдал за ними.
Он не слышал их разговора, но примерно представлял, о чём они говорят.
Ему оставалось лишь смириться с таким обращением.
Дьюк вспомнил молодость.
Тот день, когда он приехал в Башню магов, полный амбиций и стремлений.
Тогда окружающие возлагали на него большие надежды, а сама Иллия благоволила ему. Он не сомневался, что добьётся высокого положения.
Но в итоге ему так и не удалось осуществить здесь свои мечты. Он не смог остаться рядом с Иллией и, похоже, вернётся на родину с чувством горького поражения.
Линн шёл вместе с Айшей к тренировочному залу.
Хотя он отказался вступать в рыцарскую гильдию, рано или поздно всё равно должен был туда попасть. Нужно было заранее подготовиться.
Сегодня начиналась его первая тренировка с Айшей.
“Я немного изменила своё мнение о тебе”, - вдруг сказала Айша по дороге к тренировочному залу.
“А?”
“После «Сбивания жезла». Раньше я думала, что ты не умеешь сражаться”.
Айша вздохнула.
"В королевском дворце Винголда полно таких людей: они только и делают, что ищут расположения королевской семьи, а сражаться совершенно не хотят.
Я думала, ты такой же. Но, похоже, ошибалась".
“Айша...”
Сказав это, Айша, похоже, смутилась и отвернулась от Линна, стараясь скрыть неловкость.
“Ладно, хватит болтать. Ты ведь собираешься вступить в рыцарскую гильдию? Рыцари обязаны уметь летать верхом на грифонах”.
Когда они открыли дверь тренировочного зала, внутри уже ждал грифон, приготовленный для Линна.
Началась его первая тренировка по верховой езде на грифоне.
Ну и посмотрим, сумеет ли он с ним справиться.
Грифоны были своенравными существами, поэтому для управления ими требовалось уметь находить с ними общий язык.
Причём на очень тонком уровне - как с животным, с которым человек играл с раннего детства.
Винголдские аристократы с малых лет росли бок о бок с магическими зверями, словно с родными братьями и сёстрами, поэтому все они становились превосходными укротителями.
Но Линн никогда не проходил подобной подготовки. Сможет ли он оседлать грифона?
Ну, раз уж принцесса дала особое поручение, придётся заниматься.
Айша с несколько мрачным видом смотрела, как Линн изо всех сил пытается удержаться на спине грифона.
После тренировки с Айшей Линн встретился и с Кругой.
Круга сам попросил его о встрече, сказав, что хочет кое-что обсудить.
“Поздравляю с выпуском”.
“Ага. Наконец-то я закончил”.
Круга сказал это с облегчением.
Он выпустился совсем недавно.
Как и Иллия, он носил небесно-голубую мантию.
“Но я слышал, что тебя, Линн, сама принцесса пригласила в «Королевские рыцари». Вот это карьерный рост”.
“Да нет, мне просто повезло. К тому же я отказался”.
Линн смущённо опустил глаза.
“А как у вас дела, господин Круга? Говорят, вы основали гильдию. Наверное, на сотом этаже непросто?”
“Да, пока как-то справляемся, но расслабляться нельзя. Это уже не занятия в академии. Начать что-то новое всегда нелегко. Да и...”
Круга вдруг опустил голову, словно что-то вспомнил.
“Надо ещё и за Элиоса постараться”.
“Господин Круга...”
Линн почувствовал грусть.
Он понял, что Круга по-своему всё ещё переживает смерть Элиоса.
“Извини. Что-то я расклеился”.
“Нет, всё в порядке”.
“Я позвал тебя сегодня по другой причине. Хочу извиниться за то, что случилось с Наузе”.
“Извиниться?”
“Я научу тебя магии полёта”.
“Магии полёта?!”
“Чтобы покорять Башню, важно уметь летать. В Альфриде никто не летает лучше меня. Если освоишь мою магию полёта, у тебя будет преимущество в подъёме по Башне. Ну что, попробуешь?”
“Да. С удовольствием”.
Круга ударил жезлом по своему ботинку, и тот легко приподнял его в воздух.
"Хотя это и называется магией полёта, принцип простой: нужно поднять магические ботинки с помощью жезла массы. Но тело придётся защитить от давления ветра и перегрузки. Для этого нужно управлять ветром с помощью магии фей, а гравитацией - с помощью магии механики. То есть тут требуется умение одновременно сочетать несколько разных видов магии".
“Понятно”.
“Тогда для начала попробуй приподнять своё тело. Давай”.
Всё равно он не сможет этому научиться.
Магия полёта требовала строгой подготовки с детства: чувства равновесия в воздухе, умения держать тело и мышечной силы, необходимой для всего этого.
Наузе тоже это понимает. А Линн такой добрый, что не станет злиться, даже если ничего не получится.
Если бы он ещё отказался от мысли идти на сотый этаж, всё бы закончилось мирно.
Круга внимательно следил за тем, как Линн упражняется.
Тот занимался с предельной серьёзностью.
В его желании подняться выше не было ни малейшего сомнения.
Похоже, всё будет не так просто.
символов 11370 | слов 1772

Комментарии

Загрузка...