Прядильная фабрика Ренрира.
Здесь хватало работы даже для тех, кто не умел пользоваться магией, то есть для рабов Башни.
Флора была одной из рабынь, трудившихся на фабрике.
Она уже давно без устали перебирала руками, но работы оставалось ещё на целую гору.
Машина безжалостно подбрасывала Флоре новые задания.
С такими темпами она и сегодня не успеет выполнить установленную норму.
Тем временем подошло время проверки надзирателем.
Ох... Сегодня меня опять будут ругать.
Флора обречённо опустила плечи и посмотрела на оставшуюся кучу работы.
Если она не выполнит хотя бы определённую часть нормы, ей не заплатят.
А если так пойдёт и дальше, денег не будет ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра.
Дверь открылась, и в помещение вошёл надзиратель.
Флора побледнела.
“Флора. Ну что, хоть что-нибудь успела сделать? А...”
Надзиратель увидел гору работы, оставшейся на столе, и изменился в лице.
Флора зажмурилась, готовясь к крикам.
“Ты опять оставила столько работы?”
После этого началась привычная лекция. Надзиратель словно по заранее заученному тексту принялся отчитывать её.
Флора терпеливо слушала, хотя больше всего на свете хотела поскорее уйти домой.
“И что ты собираешься делать? А?”
“Завтра постараюсь лучше”.
“Завтра...”
Теперь побледнел уже надзиратель.
Если работа задержится ещё сильнее, начальство начнёт спрашивать и с него.
Флора, дрожа от страха, ждала следующих слов.
“Ты вообще понимаешь, какую норму должна выполнить в этом месяце? Если так пойдёт дальше, отвечать придётся не только тебе, но и мне!”
“Но... Дома меня ждёт младший брат...”
“Да хватит уже! Ты уволена. Иди куда хочешь - домой, на улицу, мне всё равно!”
“Ох, что же мне теперь делать?”
Флора понуро брела по улице.
Я опять осталась без работы. Нужно срочно искать новую. А ведь ещё надо заботиться о младшем брате.
Когда-то её привезли в Башню из другой страны в качестве военной рабыни.
Особых талантов к магии у Флоры не было, да и среди рабов она не отличалась выдающимися навыками. Поэтому поначалу её должна была ждать продажа за пределы Башни.
Но её младший брат оказался одарённым магом, и Флоре тоже разрешили поселиться внутри Башни.
Правда, оказавшись здесь, бывшая крепостная крестьянка внезапно попала из феодального общества в мир денежной экономики. Она не смогла привыкнуть к порядкам Башни и окончательно растерялась.
Ассоциация магов помогала ей находить работу, но на каждом новом месте Флору вскоре увольняли, и всё начиналось заново.
Рабы Башни обладали самыми разными сложными навыками, поэтому конкуренция на рабочих местах была высокой. Обычной девушке вроде Флоры было с ней не справиться.
Она надеялась продержаться хотя бы до тех пор, пока брат не достигнет возраста, когда сможет начать работать. Но в конце концов от неё отказались даже сотрудники Ассоциации.
“После стольких увольнений найти тебе новую работу будет непросто. Не рассчитывай, что в ближайшее время тебе что-нибудь предложат”.
С этими словами служащий прогнал Флору.
Она проверила свои скромные сбережения.
Тысяча легик.
Этого едва ли хватит даже на еду до конца следующей недели.
А ведь ещё нужно заплатить за жильё в этом месяце. Что же делать? Если всё так и останется, меня снова продадут. И я навсегда расстанусь с братом.
Флора шла, опустив голову, и случайно столкнулась с прохожим.
Она упала на землю.
“Ай, больно...”
“Прости. Ты не ушиблась?”
Незнакомец протянул ей руку.
На нём была багрово-красная мантия.
А, маг...
Флора запаниковала.
Её могли наказать.
Но мужчина не обратил внимания на её страх. Он мягко взял Флору за руку и помог подняться.
“Простите. Я задумалась и не смотрела, куда иду”.
“Ничего страшного. Ты не ушиблась?”
“Нет. Спасибо”.
Флора мельком взглянула на золотую застёжку на его груди.
Она слышала, что по цвету застёжки можно определить сословие её владельца.
Золотая застёжка означала принадлежность к сословию простолюдинов.
“Господин Линн! Что нам делать с этим?”
“А, это отнесите к фасаду здания”.
“Понял!”
Мужчина, который помог Флоре подняться, оказался академическим магом по имени Линн. Он руководил несколькими учениками младших классов и отдавал им указания.
Все они тоже носили багрово-красные мантии, но были заметно ниже Линна ростом.
Похоже, они строили здание.
Флора остановилась и стала наблюдать за их работой.
Под руководством Линна маги соединяли материалы, создавали строительные элементы, устанавливали столбы, вставляли стены и окна.
Серое прямоугольное здание возникло буквально за несколько мгновений.
Затем Линн произнёс заклинание и начертил на стене магический круг.
"Все слушают. Это магический круг, который позволяет духу поддерживать здание. Благодаря ему здание не будет ветшать в течение десяти лет и сохранит состояние нового сооружения. После этого достаточно подать заявление в Ассоциацию, и договор с великим духом, живущим в Башне, будет заключён. С этого момента дух станет покровительствовать зданию. Все запишите этот магический круг".
“Хорошо!”
Дети, которых обучал Линн, принялись перерисовывать круг на листах бумаги.
Линн что-то написал на бумаге и передал её мужчине, похожему на раба.
“Отнеси это в Ассоциацию”.
“Есть. Будет исполнено”.
Линн обращался с рабом без грубости и выглядел доброжелательно.
Невероятно. Мы примерно одного возраста, а он уже руководит детьми младше себя. Наверное, он очень умный.
“Эй, Линн!”
Пока Флора продолжала наблюдать за ним, к Линну подошёл юноша примерно его возраста.
В отличие от Линна, он выглядел грубым и неприветливым.
“Тео. Что случилось?”
“Не «что случилось», а «поторопись». Мы ведь собираемся нанять кого-нибудь из рабского сословия? Давай уже пойдём”.
“Хорошо”.
Они направились к зданию Ассоциации.
Флоре Линн, Тео и подчинявшиеся им ученики казались ослепительно яркими.
Людьми, которым уже гарантировано место среди магической элиты.
В отличие от неё, у которой не было никаких надежд на будущее.
Флора подавленно отправилась домой.
Она пыталась придумать, как теперь прокормить себя и брата.
По дороге ей вдруг пришла в голову отличная мысль.
А, точно! Может, попроситься на работу к этому Линну? Он ведь как раз говорил, что ищет работников из рабского сословия.
Тот маг по имени Линн выглядел очень добрым.
Наверняка он не станет ругать её за какую-нибудь мелкую ошибку.
Он ведь так хорошо обращался с младшими учениками.
Если она будет работать медленно или что-то перепутает, он наверняка мягко сделает ей замечание.
А может, даже станет терпеливо обучать её работе.
И, возможно, иногда позволит немного на себя понадеяться.
Флора на какое-то время опьянела этой сладкой мечтой.
Но вскоре вернулась к реальности.
Когда ей пришла в голову эта замечательная мысль, было уже слишком поздно.
Линн и Тео успели уйти. Более того, они, скорее всего, уже покинули Ренрир.
Теперь неизвестно, когда ей ещё удастся с ними встретиться.
Флора всегда была такой.
Хорошие идеи приходили к ней, когда было уже поздно.
К тому же они всё равно не возьмут меня на работу. Я ведь ничего не умею.
Флора ещё сильнее приуныла и продолжила идти домой.
По дороге она проходила мимо гигантского дерева.
Флора без особой причины подняла голову и посмотрела на него.
Ствол дерева у основания был шириной с небольшой особняк. Оно прочно уходило корнями в землю, а его ствол пронзал потолок Ренрира и продолжался выше.
Гигантское дерево было главной опорой Башни, а внутри него находился единственный путь, соединявший нижние этажи с вершиной, - “Терминал”.
Чтобы попасть из одного города Башни в другой, обязательно требовалось воспользоваться Терминалом внутри гигантского дерева.
В этот день, как и всегда, маги возвращались в Ренрир из других городов, спускаясь из гигантского дерева.
Интересно, сможет ли когда-нибудь мой брат присоединиться к этим магам?
Флора могла лишь смотреть вверх.
Иногда она замечала магов, которые прикладывали руку к дереву и закрывали глаза.
Говорили, что так они могли почувствовать присутствие великого духа, обитавшего внутри гигантского дерева.
Великий дух присматривал за магами, жившими в Башне.
Но Флора к ним не относилась.
Она оглядела улицы.
Город был наполнен незнакомой ей магической речью и письменами, которые она не умела читать.
Люди с жезлами в руках весело гуляли по улицам.
Те, у кого не было жезлов, выглядели уставшими после работы, но всё же хранили на лицах удовлетворение от того, что сумели пережить ещё один день.
Флора вдруг почувствовала себя чужой.
Неужели я никому не нужна?
“Эй, милая, чего ты так приуныла?”
Пока Флора плелась по улице, к ней обратилась старуха.
“Ничего, всё в порядке”.
“Может, у тебя проблемы с работой?”
Услышав это, Флора вздрогнула и остановилась.
Старуха была одета довольно грязно, но улыбалась приветливо и располагала к себе.
Правда, её неровные жёлтые зубы выглядели слегка жутковато.
“Да. Меня уволили”.
Флора начала рассказывать.
Она поведала, что нигде не может удержаться из-за отсутствия навыков и нерасторопности.
Что у неё есть младший брат, которого нужно содержать.
Что, если так пойдёт и дальше, она лишится жилья, а затем её продадут за долги и разлучат с братом.
Старуха сочувственно посмотрела на неё и терпеливо выслушала.
“Тяжело тебе приходится. Но не переживай. Я могу подыскать тебе хорошее место”.
“Вы?”
"Да. Моему хозяину как раз не хватает работников.
Он просил набрать побольше людей, даже совсем неопытных.
Мой хозяин добрый и хорошо платит. Если ты будешь работать у него, то сможешь зажить спокойно и обеспеченно. И с братом расставаться не придётся".
“Правда?”
Лицо Флоры просияло.
“Ну так что? Если хочешь, пойдём хотя бы поговорим”.
“Да. Пожалуйста, отведите меня к нему”.
Девушка с воодушевлением пошла за старухой.
В жизни бывают не только неприятности, но и хорошие события.
Похоже, даже у такой неудачницы, как я, всё ещё есть шанс.
Старуха привела Флору на окраину города.
Флора заметила, что они всё дальше удаляются от оживлённых улиц и заходят в заброшенный район, где становилось всё больше подозрительных вывесок.
Ей становилось страшно.
“Мы скоро придём?”
“Ещё немного”.
“Но если я вернусь слишком поздно, будут неприятности...”
“Не бойся. Я не стану задерживать тебя допоздна”.
Наконец старуха привела Флору к одному зданию.
По сравнению с соседними оно выглядело довольно прилично.
Рядом с вывеской на корточках сидел мужчина.
Он был худым и измождённым, словно тяжело болел.
На вывеске были написаны слова, которых Флора не могла прочитать.
Внезапно мужчина поднял на них налитые кровью глаза.
У него почти не было волос, лицо было мертвенно-бледным, глаза выпирали, нос казался выточенным, а губы отливали фиолетовым.
Он выглядел крайне нездоровым.
Флора испуганно отступила.
Старуха бросила мужчине свёрток.
Словно кормила домашнюю собаку.
Мужчина поймал свёрток, понюхал его и довольно оскалился.
После этого он перестал обращать на них внимание и начал перебирать свёрток в руках.
“Ну, заходи”.
Старуха подтолкнула Флору вперёд.
Флора робко вошла в здание.
Проходя мимо мужчины, она старалась не встречаться с ним взглядом.
Флору провели в комнату.
Там находилась женщина.
Увидев Флору, она сразу приветливо улыбнулась.
Флора почувствовала облегчение.
На женщине была фиолетовая мантия, а на груди красовалась серебряная застёжка.
“Госпожа Эдианель, я доставила требуемый товар”.
Старуха опустилась на одно колено и склонила голову.
“Хорошая работа. Похоже, она подойдёт”.
Маг по имени Эдианель удовлетворённо улыбнулась, глядя на Флору.
“Рад это слышать. А теперь представься”.
Старуха подтолкнула Флору.
“Д-да. Меня зовут Флора. Я ищу работу. Мне сказали, что вы можете меня нанять...”
“Да, мы набираем работников. И ты нам подходишь”.
“Правда?”
“Да. Если хочешь, можешь приступить уже завтра”.
“Вы уверены? Просто... Я ничего не умею”.
"Не волнуйся. Именно такую, как ты, я и искала. Человека, который совершенно бесполезен для общества. И чем меньше от него пользы, тем лучше".
“Понятно...”
Флора не знала, как к этому относиться.
Непонятно, её сейчас хвалили или оскорбляли.
Ей было приятно, что она кому-то нужна, но почему чем бесполезнее человек, тем лучше?
Внезапно Эдианель поморщилась и прижала к телу рабочую руку.
“Что случилось?”
“Ничего. Просто заболел старый шрам”.
“А какая именно работа?”
“Ничего сложного. Нужно будет переносить один предмет”.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...