Линн вместе с Ювен и Теримом пришёл на чаепитие аристократов.
Новых учеников-аристократов, только что прошедших церемонию поступления, поздравляли с началом учёбы.
Они стояли на сцене, и каждому по очереди вручали серебряную застёжку.
Так в них воспитывали осознание своей принадлежности к аристократии, помогали понять собственную исключительность и связывали друг с другом крепким чувством товарищества.
Линн невольно затаил дыхание, увидев роскошное убранство зала.
Все столы были покрыты изысканными белыми скатертями, на них стояли лучшие блюда и напитки со всего мира, а многочисленные слуги хлопотали вокруг гостей.
Над сценой непрерывно кружились лепестки, созданные магией, а сама сцена была ярко освещена.
Музыка, хлопушки и аплодисменты сливались в торжественный шум, словно приветствуя новоиспечённых учеников.
По сравнению с королевским чаепитием Винголда здесь было не так роскошно, но всё равно царила достаточно великолепная атмосфера.
«Как же это всё знакомо. Когда я поступил, меня тоже поздравляли, как этих ребят», - сказал Терим, словно вспоминая далёкое прошлое.
«Да, действительно, как будто всё было вчера. Среди новеньких ты выглядел особенно величественно. Я сразу поняла, что ты сын знатного рода», - польстила Териму Ювен.
Линн тем временем шёл на шаг позади них и нёс вещи Ювен, словно её слуга.
Их отношения до сих пор оставались такими.
Когда они отправлялись на королевское чаепитие Иллии, Ювен становилась слугой Линна, а во всех остальных случаях Линн превращался в слугу Ювен. Связь у них была довольно странная.
Линн не сказать чтобы совсем не задумывался об этой странной расстановке, но, если посмотреть с другой стороны, всё было справедливо для них обоих. Поэтому он считал, что всё в порядке.
«Народу-то сколько. Где сядем?» - лениво спросил Терим.
«Давайте вон там. Оттуда видно весь зал», - предложила Ювен, указывая на место на втором этаже.
Действительно, оттуда открывался прекрасный вид на весь зал.
Трое уселись и принялись говорить о всяких пустяках.
Ювен некоторое время наслаждалась беседой с Теримом, но, заметив нужного человека, тут же поднялась.
«О, это не господин Шуалие? Он многообещающий маг из знатного рода. Нужно обязательно поприветствовать его. Терим, пока поговори с Линном. Я ненадолго отойду».
С этими словами Ювен с улыбкой направилась к Шуалие.
Так вот зачем она выбрала место, откуда видно весь зал.
Провожая Ювен взглядом, Линн не знал, то ли ему возмущаться, то ли восхищаться её расчётливостью.
Похоже, она с самого начала заняла это место, чтобы сразу подойти к нужному магу, едва заметит его в толпе.
Оставшись наедине с Теримом, Линн начал думать, о чём с ним говорить.
Ему казалось, что у них не было никаких особых общих тем.
В окружении одних аристократов Линн чувствовал себя несколько одиноко.
Может, стоило последовать совету Тео и остаться в компании?
«Я рад».
Внезапно Терим заговорил.
«Э? Чему?»
Линн невольно переспросил.
«Тому, что вы с Ювен снова ладите. В какой-то момент вы ведь сильно поссорились. А теперь вместе ходите на чаепития - значит, помирились. Я рад, что вы снова дружите. Теперь и в нашем классе воцарится мир».
Линн внимательно посмотрел на Терима, пытаясь понять, что тот имеет в виду.
На лице Терима играла безмятежная улыбка, свойственная человеку из высшего общества.
Терим был пацифистом.
Линн давно хотел кое о чём его спросить и наконец решился.
«Эй, Терим».
«М-м? Что такое?»
«Тебе нравится Ювен?»
«Да, нравится. Она ведь милая».
Терим ответил без всяких колебаний.
«Но разве тебя это не беспокоит? Она разговаривает с другими мужчинами. Тебе не неприятно?»
«М-м... Я просто не хочу из-за этого с ней ссориться. Главное, чтобы мы ладили».
«Понятно».
«А тебе как? Вы часто ходите куда-нибудь вдвоём. Может, это тебе нравится Ювен?»
«Я... не аристократ».
«Понятно. Ну да, наверное».
С этими словами Терим слегка отвёл взгляд и посмотрел в окно.
«Но если будешь поддерживать хорошие отношения с Ювен, тебе это пригодится. У неё очень много знакомых».
Терим произнёс это с видом человека, совершенно уверенного в себе.
Похоже, он даже не допускал мысли, что Линн может стать его соперником.
Четверо младших аристократов из Ладоса - Чино, Ната, Рорк и Реда - сидели за одним столом и издалека наблюдали за Линном и Теримом.
Они были родственниками и с детства часто проводили время вместе.
С тех пор как они прибыли в Башню магов, ничего не изменилось.
«Смотрите. Это Линн».
«А рядом с ним... Терим?»
«Когда Линн и Тео только поступили в академию, они были совершенно неприметными. Но теперь стали многообещающими магами даже среди учеников среднего класса. На них возлагают надежды самые разные люди», - бесстрастно сказал Чино.
«Задаваки. И это при том, что они родом из захолустья, где среди триарийской знати нет ни одного аристократа из высшего сословия», - с ухмылкой произнесла Ната.
«Кто бы мог подумать, что, вместо того чтобы просто прогуливать занятия и заниматься чем-то подозрительным, они сумеют использовать устройство Башни против нас».
«Они нас обставили. Надумать же такое - отстать в торговле от каких-то выскочек! Для торговой державы Ладос это настоящий позор».
«Не говори так, будто всё это пустяк», - сдавленно произнёс Рорк.
По его голосу было ясно, что он из последних сил сдерживает гнев.
Чино, Ната и Реда одновременно посмотрели на Рорка.
Его лицо нервно дёргалось.
«Вы вообще понимаете? Для нас, младших аристократов, всё теряет смысл, если мы не попадём в Совет.
Конкуренция между магами в Башне с каждым годом становится всё жёстче. В наше время даже аристократы из высшего сословия не всегда получают место в Совете.
А число мест, выделяемых младшим аристократам, год от года сокращается.
И если эти двое, Линн и Тео, добьются места в Совете, обойдя нас... Что я скажу отцу?!»
Он ударил кулаком по столу, не в силах сдержать негодование.
Рорк был самым вспыльчивым из четверых и отвечал за выражение их общих эмоций.
Именно за это товарищи его и любили, но одновременно это было его слабостью.
«Что я скажу отцу? Что, несмотря на огромные вложения, не только не попал в Совет, но ещё и уступил место ребёнку раба? Такого просто не может быть!»
Он снова ударил по столу.
На этот раз удар оказался сильнее, и напиток в стаканах расплескался.
«Да брось, Рорк. Ты слишком много думаешь об этом. Даже вместе годовой доход Линна и Тео составляет от силы десять миллионов легик. А годовой оборот их компании - всего сто или двести миллионов.
В лучшем случае они доберутся до сотого или двухсотого этажа», - сказал Реда, пытаясь успокоить Рорка.
«Сейчас они действительно не представляют большой угрозы. Но...»
Чино сделал паузу, не закончив мысль.
Он часто выражался осторожно и не спешил с выводами.
«Они развиваются слишком быстро. На первом году поступили в академию без наставника. На втором достигли среднего класса и вдобавок основали компанию.
Пусть сейчас их годовой доход составляет всего десять миллионов легик, но если они продолжат расти такими темпами каждый год...»
«Хлопотно, да. Может, прижать их сейчас? Или приручить?» - протянула Ната с ленивой улыбкой, совершенно не соответствовавшей резкости её предложения.
Порой было трудно понять, насколько серьёзно она говорит.
Из-за этого Ната производила впечатление легкомысленного и бесцеремонного человека.
«Не время говорить о таких вещах с безразличным видом. Их успех - позор для всей аристократии!
Нужно как можно скорее выгнать их из Башни. Надо сплести праведный заговор!»
Рорк раздражённо посмотрел на Нату.
«Успокойся, Рорк. Эй, Маур, подойди и тихонько ткни его чем-нибудь. Если что, я о последствиях позабочусь», - сказал Реда Мауру, простолюдину, состоявшему у них на побегушках.
«Э-э? Я?»
Маур растерянно посмотрел на него.
Реда считал себя миротворцем этой компании, но из-за простоты мышления в итоге постоянно приходил к самым радикальным решениям.
«Проблема в том, что за ними стоит Иллия. Иллия благоволит Линну», - спокойно сказал Чино, в отличие от остальных троих сохраняя некоторую отстранённость.
Он был самым зрелым из всей четвёрки.
«Неизвестно, насколько тесно они связаны с королевским дворцом Винголда. Но сомнений нет: Иллия поддерживает их действия и покровительствует им».
«Вот именно. Если мы необдуманно вмешаемся, это превратится в политическую проблему. Даже младшим аристократам не удастся избежать наказания», - согласилась с Чино Ната.
«Эй, Маур, отмена приказа. Не трогай их», - поспешно взял свои слова обратно Реда.
«Что Тео добился успеха, понятно. Он ещё в начальном классе производил впечатление необычного человека. Сразу было ясно, что он не так прост. Но Линн... Что он вообще собой представляет?» - недоумённо произнесла Ната.
«Всё из-за Тидро. Это он допустил такого раба, как Линн, до участия в Магрильхейме. Крыса из сточной канавы пробралась в кошачий дворец. Что вообще творится в головах у Тидро и Иллии?»
Рорк явно больше всего ненавидел именно это.
Его недовольство не знало границ, и он продолжил изливать его:
«Если крыса наденет кошачью шкуру, то со временем сама поверит, что стала кошкой. Это заблуждение передастся окружающим, и даже кошки постепенно начнут считать крысу одной из них. В конце концов, когда крыса станет главарём кошек, никто уже не удивится. Тогда она возомнит о себе, выгонит кошек и попытается превратить кошачий дворец в крысиное королевство. Вы вообще понимаете, сколько здесь, в Башне, этих крыс из сточных канав? Если они все одновременно поднимут против нас восстание... Мир окончательно перевернётся с ног на голову!»
«Не говори таких вещей. Никогда не знаешь, кто может услышать», - попытался успокоить Рорка Чино.
«И что же нам с этим делать?» - спросила Ната с привычной ухмылкой, ничуть не выглядя обеспокоенной.
«Эй. Хватит уже».
«Господин Шуалие».
Шуалие подошёл к ним, вмешавшись в разговор.
Он был аристократом из высшего сословия Ладоса и возглавлял эту четвёрку.
«Но разве можно просто оставить их в покое?»
«Пусть пока зазнаются. Вы ведь сами понимаете: это Башня магов. Здесь выбившиеся из строя спицы ломают, а тот, кто процветал сегодня, завтра уже может оказаться в нищете. Линн и Тео сейчас на подъёме, но всё равно ничего серьёзного добиться не смогут».
Несмотря на свой возраст, Шуалие уже обладал мудрым, почти отстранённым взглядом на жизнь.
«К тому же нам даже не придётся ничего делать. Спилнские аристократы наверняка не станут молчать. Скоро начнётся сезон флота, и сюда прибудут новые ученики из Спилны».
Шуалие бросил на Линна косой взгляд.
Линн весело беседовал с Теримом.
Линн. Ты даже не представляешь, насколько прочна сословная система этой Башни. И насколько непреодолима стена, отделяющая людей от настоящего таланта.
символов 10404 | слов 1613

Комментарии

Загрузка...