Зализ решил как можно быстрее распродать трофеи, пусть и с убытком, и уходить в Нашкель. Марвин же планировал заглянуть в крепость Дружеская рука к владельцу-гному, чтобы предупредить Арфистов о планах иллитидов, а затем продолжить подготовку к поискам мисс Стелман. Если ситуация в городе не наладится, он двинется на север раньше срока. Его цель находилась в ста милях к северо-востоку, на реке Чионтар. По пути можно было закрепиться в Ривингтоне – там сейчас было куда спокойнее.
Крепость Дружеская рука внешне почти не изменилась за сто лет с тех пор, как была оплотом культа. Мощные стены и соседство с храмом Гарла Златоблеска делали ее неприступной для обычных мародеров. Из-за этого постояльцев здесь сейчас было больше, чем когда-либо.
Марвин обнаружил, что гном-владелец нашел выход из положения, наняв пятерых новых официанток. Они были настолько красивы, что авантюристы готовы были весь день цедить одну кружку пива, лишь бы любоваться ими. Единственным минусом была их холодность: девушки никогда не улыбались и не вступали в разговоры.
Войдя в зал, Марвин едва успел уклониться от летящей кружки. В воздухе пахло грозой. Группы наемников орали друг на друга, хватаясь за оружие.
— Как ты посмел приставать к Элейн! Я тебе руки поотрываю!
— Элейн любит меня, а ты пошел к черту!
Элейн была одной из тех самых красавиц.
— О, Марвин, друг мой! Помоги мне их унять, иначе они разнесут тут все! — Взмолился гном, прячась за стойкой.
— О чем ты думал? — Спросил Марвин. — Твои клиенты – грубые вояки, а ты нанимаешь таких красавиц.
— Да не нанимал я их! Помнишь, я говорил, что отец прислал магическое снаряжение? Это они и есть. Эти девушки – железные големы. Мои родители создали их века назад. Они не едят, не спят, одна заменяет четверых и экономит триста золотых в месяц... Окупятся всего за двести лет!
Марвин решил не спорить с гномом о восприятии времени. Бентли I и его жена были мастерами иллюзий и замаскировали охранных големов под официанток. После Магической чумы големы стояли на консервации, но теперь, когда Плетение восстановилось, их решили использовать для защиты крепости.
— Просто скажи им правду, — посоветовал Марвин.
— Но они же привлекают клиентов! Мои дела шли плохо, пока все искали девицу в лесу. Я не могу упустить такую прибыль.
— Твоя ложь не продержится долго, — отрезал Марвин. — Рано или поздно кто-то решит распустить руки и вместо мягкой девичьей кожи нащупает холодную сталь. После такого оскорбления к тебе никто не вернется. Лучше признайся сейчас, выставь всем по кружке пива – и конфликт будет исчерпан. Иначе они разнесут крепость, а Пылающего Кулака здесь нет, чтобы взыскать ущерб.
Гном заколебался, но набрал в грудь воздуха:
— Господа, успокойтесь! Я угощаю всех отличным элем! Сядьте и выпейте, гнев того не стоит!
Авторитет семьи Зеркальная Тень возымел действие, авантюристы начали остывать. Но внезапно из толпы раздался пронзительный выкрик:
— Почему мы должны отступать? Элейн не любит трусов!
С другой стороны ответил грубый бас:
— Не бойтесь этих идиотов! Дело уже не в женщине, а в чести!
Обстановка снова накалилась. Марвин нахмурился. Он ясно почувствовал слабые колебания магии – кто-то использовал чары очарования, чтобы разжечь конфликт. Прихвостни иллитидов были повсюду.
Он потянул гнома к выходу:
— Если завтра тебе не на что будет чинить зал, я одолжу тебе денег. Без процентов.
— Неужели все так плохо? — Заскулил гном.
В этот момент Марвин ощутил за спиной мощный прилив магической энергии.

Комментарии

Загрузка...