Время ужина. Му Юаньшань редко бывал дома, а с учетом Му Цинхая и Шэнь Чжэня вся семья собралась за обеденным столом, и атмосфера царила теплая и радостная.
Му Цинхай, как и прежде, сохранял молчаливый вид, за едой почти не разговаривал, лишь изредка подкладывал еду Му Люин. Его движения были привычными и естественными — судя по всему, эта привычка выработалась у него с детства.
Сидевший напротив Шэнь Чжэнь невозмутимо наблюдал за этим пятым братом.
На вид Му Цинхаю было около двадцати пяти-шести лет, телосложение у него было крепкое и подтянутое, черты лица — резкие и угловатые, а взгляд — острый, как у сокола. Даже во время еды он сохраняла бдительность каждую секунду. У основания его правой ладони белел толстый слой мозолей — след от долгого и непрерывного обращения с клинком.
Этот человек обагрил руки кровью, и далеко не один раз.
Мысленно Шэнь Чжэнь сделал для себя вывод.
— Цинхай, ты на этот раз вернулся — сколько сможешь пробыть? — Му Юаньшань отставил чашу с вином и между делом поинтересовался.
— Завтра уезжаю, — лаконично ответил Му Цинхай.
— Так спешно? — Му Юаньшань нахмурился. — С трудом ведь выбрался домой, неужели не побудешь еще пару дней?
— Военные дела не ждут, — Му Цинхай отправил в рот кусочек еды и равнодушно произнес: — На северной границе неспокойно. Недавно появились вести, что племена Бэйди, возможно, замышляют крупную операцию.
Лицо Му Юаньшаня помрачнело:
— Вести достоверные?
— Процентов на восемьдесят.
Му Цинхай отложил палочки для еды и посмотрел на отца:
— Вот почему я специально сделал крюк и заехал домой, чтобы сказать вам об этом лично. Вам нужно проявить осторожность при дворе. Если Бэйди действительно пойдут на юг, притупленный страх охватит весь императорский двор, и тогда все влиятельные силы придут в движение.
Му Юаньшань на мгновение умолк и медленно кивнул:
— Я понял.
Му Люин сидела рядом и слушала их разговор как зачарованная, но смутно чувствовала, что дело не так просто. Она посмотрела на отца, потом на пятого брата, но в конце концов сдержалась и не стала расспрашивать дальше.
Хотя она перерождалась уже шесть раз, каждый раз минуло ровно три года, и события в эти трехлетние периоды в каждой жизни отличались. Так что предвидеть будущее она не умела.
После ужина Му Цинхай не стал задерживаться и отправился к себе в комнату отдыхать.
Му Люин собиралась пойти за ним, чтобы поболтать с пятым братом подольше, но Шэнь Чжэнь удержал ее.
— Жена, составь мне компанию, прогуляемся во дворе.
Шэнь Чжэнь безо всяких возражений взял ее за руку и повел в сторону сада.
— Э? Но я хотела навестить пятого брата...
— Он был в дороге весь день и нуждается в отдыхе, — не оборачиваясь, произнес Шэнь Чжэнь. — Если ты пойдешь туда, то только помешаешь ему.
Му Люин немного подумала, сочла его слова разумными и послушно последовала за ним.
Они неспешно прогуливались по саду. Лунный свет сиял ярко, в воздухе витал аромат цветов, и вокруг царила полнейшая тишина.
Му Люин украдкой бросила взгляд на идущего рядом Шэнь Чжэня. В лунном свете его профиль казался невероятно красивым, и ее сердце снова предательски забилось быстрее.
— Супруг... — не выдержала она. — Что ты думаешь о моем пятом брате?
— Неплох, — выдал короткую оценку из двух иероглифов Шэнь Чжэнь.
— Всего лишь неплох? — Му Люин осталась недовольна. — Да мой пятый брат невероятно силен! Он в одиночку способен пробраться в стан врага и добыть голову вражеского генерала!
— Я знаю, — невозмутимо отозвался Шэнь Чжэнь. — От него исходит жажда убийства, на его руках человеческая кровь, и далеко не одна жизнь.
Му Люин опешила:
— Откуда ты знаешь?
— Увидел, — ровным тоном ответил Шэнь Чжэнь. — Когда он ходит, то ступает очень легко, опускаясь сначала на пятку — это привычка, выработанная долгими тренировками скрытного передвижения. Во время еды его левая рука неизменно остается под столом, и это положение лучше всего подходит для мгновенного извлечения клинка. Когда он говорит, его взгляд бессознательно сканирует окружение, даже дома не делая исключения.
Он сделал небольшую паузу и подытожил:
— Он человек, который каждую секунду находится в боевой готовности.
Му Люин слушала его с отвисшей челюстью:
— Ты... ты до чего же внимателен!
— Привычка, — с легким пренебрежением бросил Шэнь Чжэнь. — Разбираться в людях — это базовый навык.
В сердце Му Люин поднялась волна сложных чувств. Этот мужчина оказался куда более непостижимым, чем она себе представляла. На вид ленивый и беспечный, на деле он прозревал все насквозь. Перед ним, казалось, невозможно было утаить хоть что-нибудь.
Хозяйка, он абсолютно прав. Твой пятый брат действительно непрост, от него исходят мощные колебания энергии, его уровень — как минимум Пик Сферы Сяньтянь.
Голос Сяо Ху прозвучал в ее голове.
— Пик Сферы Сяньтянь? — Му Люин испуганно ахнула про себя. — Разве это не сильнее моего второго брата?
Да. Твой второй брат находится на Средней ступени Сферы Сяньтянь, но твой пятый брат уже достиг пика, до Сферы Мастера ему остался всего один шаг.
Му Люин шумно втянула воздух.
Она всегда знала, что пятый брат силен, но никак не ожидала, что настолько!
— О чем задумалась жена? — голос Шэнь Чжэня прервал поток ее мыслей.
— Н-ни о чем! — Му Люин торопливо затрясла головой. — Я просто подумала: раз пятый брат такой сильный, почему он ведет себя так осторожно?
Шэнь Чжэнь на мгновение замолк и медленно проговорил:
— Потому что враги, с которыми он сталкивается, еще сильнее.
Сердце Му Люин сжалось:
— Что это значит?
— Ничего, — Шэнь Чжэнь покачал головой. — Просто догадки.
Он больше ничего не добавил, но Му Люин уловила в его тоне нотку тяжелой сосредоточенности.
У нее появилось смутное предчувствие, что возвращение пятого брата — это нечто гораздо более серьезное, чем просто передача вестей.
Ночь выдалась глубокой.
Му Люин лежала на постели, ворочалась с боку на бок и никак не могла уснуть.
Она думала о пятом брате и одновременно прокручивала в голове слова, сказанные Шэнь Чжэнем.
— Сяо Ху, скажи, какое именно задание выполняет пятый брат? Почему оно настолько опасное?
Хозяйка, твой пятый брат — военный, а задания военных по большей части секретные. Я не могу расследовать это просто так, иначе это может навлечь ненужные неприятности.
— А движения войск Бэйди ты можешь отследить?
Это можно попробовать. Но мне потребуется потратить немного энергии, на это может уйти несколько дней.
— Ладно, проверь, — наказала Му Люин. — Только осторожнее, чтобы не обнаружили.
Поняла!
Му Люин перевернулась на другой бок и посмотрела на яркий лунный свет за окном, чувствуя, как на душе скребется смутная тревога.
Ей казалось, что должно произойти что-то страшное.
В это же самое время в другой комнате Му Цинхай сидел за столом, сжимая в руке секретное послание, и его брови были сошлись на переносице.
В письме было всего несколько строк, но они заставили его лицо измениться и стать исключительно суровым.
Он долго сидел в молчании, после чего поднес листок бумаги к пламени свечи и стал смотреть, как тот превращается в пепел.
— Похоже, придется действовать раньше, — пробормотал он себе под нос, и в его глазах мелькнула решимость.
Ранним утром следующего дня, еще до рассвета, Му Цинхай собрался в дорогу.
Му Люин встала спозаранку, собственноручно приготовила для него сухой паек и воду, а также запихнула за пазуху несколько флаконов с целебными пилюлями, которые сварил Шэнь Чжэнь.
— Пятый брат, будь осторожнее! — она держала его за рукав, а ее глаза покраснели.
— Не переживай, — Му Цинхай редко позволял себе улыбнуться, протянул руку и взъерошил ей волосы. — У твоего пятого брата живучая шкура, не помру.
— Тьфу-тьфу-тьфу! Не говори таких дурных слов! — Му Люин поспешно сплюнула. — Пообещай мне, что вернешься живым и невредимым!
— Хорошо, обещаю, — Му Цинхай кивнул, а затем перевел взгляд на стоявшего неподалеку Шэнь Чжэня, и в его глазах проскользнуло оценивающее выражение. — Зять, моя сестренка теперь на тебя. Заботьтесь друг о друге.
— Обязательно, — спокойно ответил Шэнь Чжэнь.
Му Цинхай пристально посмотрел на него, больше ничего не сказал, вскочил в седло и взмахнул хлыстом.
Цокот копыт постепенно затих, растворившись в утреннем тумане.
Му Люин стояла у ворот и долго смотрела туда, где скрылся пятый брат.
— Пойдем внутрь, — Шэнь Чжэнь подошел к ней и мягко похлопал по плечу. — На улице ветер.
Му Люин кивнула и послушно повернулась за ним, направляясь вглубь поместья.
Сделав несколько шагов, она внезапно остановилась и подняла глаза на Шэнь Чжэня:
— Супруг, скажи... пятый брат столкнется с опасностью?
Шэнь Чжэнь на мгновение умолк и тихо ответил:
— Да.
Сердце Му Люин резко упало.
— Но, — тон Шэнь Чжэня изменился, а в угодках губ заиграла легкая улыбка, — с ним все будет в порядке.
— Почему?
— Потому что у него есть зять, который умеет варить пилюли, — Шэнь Чжэнь достал из-за пазухи фарфоровый пузырек и потряс им перед носом Му Люин. — Я всю ночь напролет варил пилюли для защиты жизни и только что запихнул их ему в поклажу.
Му Люин остолбенела, а в следующий миг ее глаза защипало от подступившего тепла, и она чуть не расплакалась.
— Супруг... — сглотнув комок в горле, она не знала, что и сказать.
— Не плачь, — Шэнь Чжэнь протянул руку и нежно стер слезинку с уголка ее глаза. — Твой пятый брат человек счастливый, с ним ничего не случится.
Му Люин изо всех сил закивала и сквозь слезы улыбнулась.
В этот момент она подумала, что тот старый даос, возможно, был прав.
Поспешишь — людей насмешишь, всему свое время.
Некоторые вещи нельзя торопить и нельзя добиваться силой.
Ей нужно было лишь делать то, что должно, а остальное предоставить течению времени.
Тем временем Му Цинхай, уже покинув городские ворота, мчался верхом по тракту.
Он неожиданно натянул поводья, вытащил из сумки фарфоровый пузырек, открыл его и понюхал, а в его глазах промелькнуло изумление.
— Пилюли для защиты жизни высшего качества... — пробормотал он, и на его губах появилась редкая улыбка. — А этот парень весьма неплох.
Он бережно убрал пузырек обратно, снова пришпорил коня и помчался на север.
Впереди уже зарождалась буря.

Комментарии

Загрузка...