Му Цинфэн пробыл в Резиденции генерала пять дней, после чего поспешно вернулся на границу.
Перед уходом он взял Шэнь Чжэня за руку и с важным видом наказал:
— Зять, моя младшая сестра теперь на твоем попечении. Если посмеешь обидеть её, я с тебя живого не слезу!
Шэнь Чжэн лишь легко улыбнулся:
— Не переживайте, второй брат.
— И насчёт тех пилюль, — понизил голос Му Цинфэн. — Занимайся выплавкой как можно скорее, а когда закончишь, отправь кого-нибудь к границе. Серебро — не проблема, я велю прислать сюда партию лекарственных трав.
— Хорошо.
Затем Му Цинфэн повернулся к Му Люин и потрепал её по макушке:
— Малышка, живи счастливо. Если тебя кто-то обидит, пиши второму брату, я за тебя заступлюсь!
У Му Люин покраснели глаза:
— Второй брат, ты тоже береги себя на границе.
— Не бойся, твой второй брат живуч донельзя! — громко рассмеялся Му Цинфэн, вскочил в седло и, взмахнув хлыстом, умчался прочь.
Стук копыт постепенно затихал, и лишь когда его ровная фигура полностью скрылась за горизонтом, Му Люин отвела взгляд.
Она повернулась к стоявшему рядом Шэнь Чжэню и заметила, что он задумчиво смотритдалеко вперёд, будто погрузившись в какие-то мысли.
— Супруг, о чём ты думаешь?
Шэнь Чжэн опомнился и покачал головой:
— Ни о чём. Пойдём, возвращаться к алхимии.
Они плечом к плечу направились обратно в резиденцию.
По дороге Му Люин мысленно зашепталась с Сяо Ху:
— Сяо Ху, скажи, Шэнь Чжэн в последнее время не кажется тебе немного странным? Раньше он никогда сам не заводил речи о выплавке пилюль и совершенствовании, с чего вдруг такая активность?
[Хозяин, разве это не хорошо? Чем он активнее, тем проще тебе будет справиться с заданием!]
— То-то оно так, но у меня всё равно такое чувство, будто что-то не так, — нахмурилась Му Люин. — Неужели он что-то заподозрил?
[Вряд ли? Я хорошо прячусь, он никак не мог заметить моё присутствие.]
— Да я не о тебе, я о том... вдруг он догадался о моих истинных намерениях?
[Э-э... ну, знаешь ли...] — Сяо Ху замялось. — [С его умом догадаться, что у тебя есть скрытые мотивы, — это лишь вопрос времени. Но пока он знает, что ты не хочешь ему навредить, большой беды не будет.]
— Будем надеяться, — вздохнула Му Люин.
Вернувшись во двор, Шэнь Чжэн продолжил возиться со своей пилючной печью, а Му Люин осталась рядом помогать с подготовкой трав.
Тёплое солнце заливало двор, воздух наполнял тонкий аромат лекарственных растений, изредка доносилось щебетание птиц — до того безмятежная и спокойная стояла пора, что не верилось.
Му Люин украдкой бросила взгляд на профиль Шэнь Чжэня, и её сердце вновь предательски забилось быстрее.
Она тут же опустила голову, сосредоточившись на травах в своих руках, не смея больше смотреть на него.
В этот момент из-за дверей внезапно донёсся звук торопливых шагов.
Следом раздался зычный голос:
— Сестрёнка! Сестрёнка, ты где?
Му Люин замерла, а затем её лицо озарилось радостью:
— Это третий брат!
Бросив травы, она подобрала подол юбки и бросилась на выход.
Шэнь Чжэн поднял голову, проводил взглядом её фигуру, скрывшуюся за лунными воротами, и слегка приподнял брови.
Третий брат? Ещё один?
Он отложил травы и неторопливо последовал за ней.
В передней зале стоял молодой человек с благородными чертами лица и статной фигурой. На нём было длинное синее ханьфу, у пояса висел длинный меч, а весь его облик излучал небывалую удаль и мужество — это был не кто иной, как третий молодой господин семьи Му, Му Циншань.
Му Циншань оказался единственным из сыновей семьи Му, кто не пошёл по военному пути. С малых лет он изучал боевые искусства, в пятнадцать покинул дом, чтобы странствовать по Цзянху, и теперь слыл известным мастером меча, прозванным Одиноким мечом Циншаня.
— Третий брат! — Му Люин влетела в залу и крепко обняла Му Циншаня. — Как ты вернулся?!
— Что, не рада возвращению третьего брата? — смеясь, Му Циншань потрепал её по волосам. — Слышал, ты собралась замуж, я мчался изо всех сил, но всё равно не успел. Мне самому не терпится взглянуть, что за наглец удостоился такой удачи — взять в жёны младшую сестрёнку Му Циншаня!
Лицо Му Люин покраснело, и она укоризненно произнесла:
— Третий брат, что ты такое говоришь!
— Ха-ха-ха, да ты ещё и смущаешься! — рассмеялся Му Циншань. — А ну-ка, дай третьему брату взглянуть, похорошела ли наша малышка после замужества!
Он окинул её оценивающим взглядом с ног до головы и удовлетворенно кивнул:
— Хм, цвет лица хороший, похоже, этот парень к тебе неплохо относится.
В этот момент из прихожей как раз вышел Шэнь Чжэн.
Взгляд Му Циншаня тут же упал на него, глаза блеснули остро, как лезвие меча:
— Ты и есть Шэнь Чжэн?
Шэнь Чжэн без излишнего смирения, но учтиво сложил руки в приветствии:
— Приветствую третьего брата.
— Не спеши звать меня третьим братом. — Му Циншань обошёл его кругом, оглядывая с головы до ног. — Слышал, у тебя неплохие навыки врачевания, и ты спас моего старшего брата? А ещё сцепился со вторым и разошлись вничью?
— По чистой случайности.
— Случайности? — фыркнул Му Циншань. — Уж кого-кого, а второго брата я знаю лучше всех. Раз он смог свести бой с тобой вничью, значит, ты и вправду кое-что можешь. Однако —
Он резко сменил тон, и его взгляд стал пронзительным:
— Мало владеть боевыми искусствами, мне еще нужно узнать, каков ты человек.
— Третий брат! — встревожилась Му Люин. — Что ты делаешь?
— Не вмешивайся, малая, — отмахнулся Му Циншань и обратился к Шэнь Чжэню: — Спрошу прямо: беря мою сестру в жёны, ты искренне полюбил её или позарился на власть и влияние семьи Му?
Стоило прозвучать этому вопросу, как атмосфера в зале мгновенно застыла.
Му Люин с замиранием сердца смотрела на Шэнь Чжэня, её сердце стучало, как барабан.
Помолчав немного, Шэнь Чжэн неторопливо произнёс:
— Прошу прощения, но на этот вопрос третьего брата я ответить не могу.
Брови Му Циншаня сошлись на переносице:
— Это ещё что значит?
— Мы с госпожой женаты чуть больше полумесяца, — спокойно ответил Шэнь Чжэн. — Говорить о любви пока рановато. Однако я действительно стал зятем-примаком именно из-за влияния семьи Му.
Му Циншань долго вглядывался в него, а затем громко расхохотался:
— Хорошо! Прекрасное «стал зятем-примаком из-за влияния семьи Му»! Сказано честно, куда лучше всяких сладких речей! Ты действительно был выдан замуж нашей семьей насильно.
Он подошёл ближе и хлопнул Шэнь Чжэня по плечу:
— Неплохо, прямолинейный малый! Я признаю тебя своим зятем!
Му Люин наконец выдохнула с облегчением и укоризненно зыркнула на Му Циншаня:
— Третий брат, ты меня чуть до инфаркта не довёл!
— Ха-ха-ха, разве третий брат не проверял всё ради твоего же блага? — усмехнулся Му Циншань. — Ладно, раз зять оказался неплох, я спокоен.
Он повернулся к Шэнь Чжэню и продолжил:
— Зять, слыхал я, ты умеешь обращаться с алхимией? Не мог бы и мне выплавить пару целебных пилюль? Я вечно странствую по Цзянху, то и дело получаю ранения, а если под рукой будут хорошие пилюли, удастся избежать уймы хлопот.
Шэнь Чжэн кивнул:
— Без проблем.
— Вот это по-нашему! — обрадовался Му Циншань. — Договорились! Травы с меня, с тебя только работа!
Тем же вечером в резиденции Му вновь шумел праздничный пир.
Му Циншань отличался буйным нравом и отменной выносливостью к алкоголю, а потому усадил Шэнь Чжэня рядом и принялся опрокидывать чашу за чашей. Шэнь Чжэн не отказывался ни от одной, они чокались и пили напропалую, наслаждаясь моментом.
Му Люин сидела рядом, радуясь за них, но сама пить почти не решалась.
[Хозяин, не бойся, на этот раз я за тобой слежу, уж в этот-то раз ты точно не сболтнешь лишнего!] — уверенно пообещало Сяо Ху.
— Ну и отлично, — Му Люин немного успокоилась.
К исходу третьей чаши Му Циншань уже изрядно захмелел. Держа Шэнь Чжэня за руку, он принялся бессвязно бормотать:
— Зять, братец, говорю тебе: моя младшая с пелёнок была смышлёной и бойкой, она — сокровище нашего рода Му. Смотри мне, обращайся с ней хорошо, не смей обижать...
— Не переживайте, третий брат, — с абсолютно невозмутимым лицом произнёс Шэнь Чжэн, держа в руке чашу с вином. По нему было совершенно не заметно, что он выпил хоть капли.
Му Циншань опрокинул еще одну чашу, язык у него уже заплетался:
— И ещё... если посмеешь обидеть её, я, её третий брат, первый с тебя шкуру сщурю! И не только я, у нас в семье Му семеро братьев — каждый врежет по разу, и от тебя мокрого места не останется!
— А ещё... по секрету скажу, сестрёнка любит смазливых пареньков, помнится, в детстве вечно бегала подглядывать, как соседские парни купаются...
— Третий брат, ты перепил! — лицо Му Люин вспыхнуло до самых корней волос, и она поспешно бросилась зажимать ему рот. — Цзинчжэ, Гуюй, живо отведите третьего молодого господина отдохнуть!
— Ничего я не перепил! — отбивался Му Циншань. — Я ещё могу пить! Глянь, как ровно я умею ходить!
— Да-да, конечно, ты великий мастер, шагаешь прямо как по струнке! — Му Люин бросила выразительный взгляд на слуг, и Цзинчжэ с Гуюй тут же сноровисто подхватили Му Циншаня с двух сторон и поволокли прочь.
— Эй! Вы куда! Я же ещё не договорил, моя сестрица она...
Голос Му Циншаня удалялся всё дальше и вскоре совсем растаял в ночной тишине.
Чувствуя себя неловко, Му Люин повернулась к Шэнь Чжэню:
— Супруг, третий брат просто напился, на самом деле я вовсе не...
— Угу, — небрежно бросил Шэнь Чжэн. — Он и правда напился.
Му Люин мысленно вздохнула: «Эх, Сяо Ху, ну и братец мне достался... Надеюсь, он не сердится?»
[Вряд ли, показатель благосклонности ведь не упал.]
— И то верно.
Му Люин наконец перевела дух:
— Супруг, ты как? Выпил столько алкоголя...
— Пустяки, — Шэнь Чжэн поднялся на ноги, шагая уверенно и твердо. — Такое количество — вовсе не повод для хмеля.
Му Люин молча поразилась, глядя на его не изменившееся в лице выражение.
У этого парня что, бездонная глотка? Выжрал с третьим братом не меньше двух огромных кувшиней, а на нём ни единого следа опьянения!
[Хозяин, ци в его теле автоматически нейтрализует алкоголь, поэтому сколько бы он ни пил, пьяным он не станет,] — пояснило Сяо Ху.
— Вот оно что, — озасенная догадкой Му Люин внезапно всё поняла. — Выходит, когда он в прошлый раз усердно спаивал меня, он делал это специально?
[Похоже на то. Судя по всему, он уже тогда пытался выудить из тебя информацию.]
Му Люин: «......»
Вот же коварный тип!
— О чём задумалась госпожа? — голос Шэнь Чжэня внезапно раздался совсем близко.
Му Люин вздрогнула и яростно замахала руками:
— Н-ни о чём! Я просто подумала, какая у супруга прекрасная выносливость!
— Правда? — Шэнь Чжэн многозначительно посмотрел на неё. — Госпожа, кажется, удивлена?
— Ещё бы... — натянуто улыбнулась Му Люин. — Я думала, супруг опьянеет точно так же, как третий брат.
— Разочаровал госпожу?
— Нет-нет! — Му Люин замахала руками ещё усерднее. — То, что супруг может выпить тысячу чаш и не упасть — это же прекрасно!
Шэнь Чжэн улыбнулся и больше ничего не сказал.
Они шли плечом к плечу по вымощенной зелёным камнем дорожке, залитой лунным светом, и их тени причудливо вытягивались позади.
Му Люин украдкой бросила взгляд на идущего рядом Шэнь Чжэня. Лунный свет очерчивал его резкие, чёткие скулы, и он выглядел до того прекрасно, что отвести глаз было невозможно.
Её сердце снова предательски зачастило.
[Хозяин, уровень благосклонности поднялся до 8%.] — внезапно объявило Сяо Ху.
Му Люин опешила:
— С чего вдруг такой скачок?
[Потому что твой взгляд пару секунд назад был уж слишком исполнен нежности, должно быть, ему это польстило.]
Лицо Му Люин мгновенно залилось краской:
— Да ничего подобного!
[Было-было, я всё отлично видел.]
От стыда Му Люин была готова провалиться сквозь землю.
Она торопливо опустила голову, не смея больше смотреть на Шэнь Чжэня, и сама не заметила, как прибавила шагу.
Заметив её странное поведение, Шэнь Чжэн слегка повернул голову:
— Что с госпожой?
— Н-ничего! — не оборачиваясь, бросила Му Люин. — Я просто устала, пойду отдохну!
С этими словами она почти сбежала в собственную комнату.
Шэнь Чжэн проводил взглядом её убегающую фигурку, а уголки его губ тронула лёгкая улыбка.
Эта маленькая лисичка становится всё интереснее.

Комментарии

Загрузка...