— Впрочем, как бы хорош ни был этот нефрит, сегодня вечером ему не сравниться со Снежным лотосом!
— Верно! Снежный лотос — главный герой этого вечера! Семья Лу — настоящие победители!
Услышав это, Лу Цзяо кокетливо поправила волосы, переполненная гордостью, которая буквально исходила от неё.
— Этот нефрит... он что, очень дорогой? — не удержалась Лу Цзяо, в её голосе сквозило пренебрежение.
Ей не было дела до всяких там нефритов, к тому же она была уверена: сегодня вечером ничто не сможет затмить её Снежный лотос! Когда дело доходит до подарков, все должны смотреть только на неё.
Дуань Цзиньнянь бросил на неё взгляд. Он почувствовал себя оскорблённым, и на душе стало неприятно. Мало того что они с Гу Ванчэнем росли вместе, как братья, так еще и бабушка души в нём не чаяла. Да и вообще, если учесть статус семьи Дуань в Юньчэне, разве стали бы они дарить дешёвки? Разве слова Лу Цзяо не были прямой провокацией в адрес его семьи?
Чу Мянь, заметив перемену в лице Дуань Цзиньняня, мягко улыбнулась:
— Всем известно, что белый нефрит ценится тем выше, чем он белее и прозрачнее. Теплый, жирный блеск — признак высшего сорта. Но самое главное — это редкость камня...
Раз вещь редкая, значит, дорогая. Эта статуэтка Гуаньинь, несмотря на скромные размеры, стоила не меньше трёх миллионов.
— Семья Дуань зря потратилась, — Чу Мянь посмотрела на Дуань Цзиньняня и тепло улыбнулась, держась с достоинством настоящей хозяйки дома.
Дуань Цзиньнянь почувствовал, как у него отлегло от сердца. Вот это человек! Умеет же сказать красиво! Раньше, из-за того что Гу Ванчэнь недолюбливал Чу Мянь, он тоже относился к ней предвзято. Но в последнее время он всё чаще ловил себя на том, что она ему искренне симпатична.
Лицо Лу Цзяо, напротив, почернело. Из-за слов Чу Мянь она выглядела в глазах окружающих невежественной.
— Мяньмянь, А-Нянь, как удачно вы зашли! Госпожа Лу преподнесла мне Снежный лотос — единственный в мире! Давайте же взглянем на него вместе? — Линь Хаймэй приглашающе кивнула им.
Дуань Цзиньнянь был поражён. Неужели семья Лу действительно раздобыла Снежный лотос? Похоже, ради того чтобы выйти замуж за Гу, Лу Цзяо не остановится ни перед чем.
— С удовольствием, — ответила Чу Мянь.
Толпа окружила Лу Цзяо. Она снова почувствовала себя в лучах славы. Задрав подбородок, она бросила косой взгляд на Чу Мянь. Сегодня здесь так много людей, что она решила не унижать её ради приличия. А иначе она бы заставила Чу Мянь встать на колени и молить о том, чтобы та позволила ей взглянуть на лотос!
Упаковку сняли до последнего слоя. Все затаили дыхание в ожидании. Это чудо, о котором гуляли легенды по всему городу, наконец-то предстанет перед ними! Даже Дуань Цзиньнянь проникся любопытством. Как же выглядит этот Снежный лотос? Действительно ли он обладает теми чудесными свойствами, о которых все говорят?
Оболочку убрали, и вскоре показалось нечто, напоминающее корень женьшеня. В зале раздались возгласы удивления.
— Это и есть тот самый легендарный Снежный лотос, существующий в единственном экземпляре? Почему он так похож на женьшень?
— Возможно, у ценных лекарственных трав есть общие черты! Вы говорите, что он похож на женьшень, но ведь и не похож совсем!
— Посмотрите на корень, он же совсем другой, этот явно толще!
— А разве у Снежного лотоса нет листьев? Я думал, это трава...
Люди принялись наперебой обсуждать странный предмет. Чу Мянь поджала губы, потирая подбородок, и прикрыла лицо рукой, с трудом сдерживая смех. Какой же это лотос? Это же обычный женьшень, только переделанный! Его покрасили, утолщили корень и придали странную форму.
Лу Цзяо так высокомерно заявляла, что раздобыла настоящий Снежный лотос, а на деле принесла подделку? Это же банкет в честь дня рождения, а бабушка превыше всего ценит лицо семьи. Откуда у неё хватило наглости на такое? Если вскроется обман, позор ляжет не только на семью Лу, но и на саму бабушку! Как она отреагирует, когда узнает, что ей подсунули фальшивку?
— Семья Лу просто невероятна! Мы все пытались перехватить этот лотос, но так и не смогли!
— Точно! Я даже миллиард предлагал, но не получил его. У семьи Лу действительно мощные связи!
— Не зря они входят в четвёрку великих семей! Бабушке несказанно повезло! Если съесть этот лотос, можно не бояться за здоровье!
— Семья Лу в этот раз постаралась на славу, они заслужили уважение бабушки!
Какой-то мужчина средних лет подошёл ближе и принялся льстить:
— Госпожа, благодаря вам мы все смогли увидеть Снежный лотос! Если бы не вы, такие, как мы, в жизни бы его не встретили!
Другие закивали в такт:
— И правда! Мы столько времени охотились за ним, а даже не знали, как он выглядит! Спасибо бабушке за щедрость, что позволила нам расширить кругозор!
— Скажите, с таким размахом, как у нашей именинницы, разве можно не быть долгожителем? Бабушка обязательно будет здоровой и проживет еще много лет, разве нет?
Все закивали и зааплодировали, поддакивая друг другу. Бабушка улыбнулась, чувствуя, что её авторитет на высоте. Она не удержалась и посмотрела на Лу Цзяо, смягчив тон:
— Госпожа Лу, благодарю вас. Передайте отцу, что я очень признательна!
Лу Цзяо сияла:
— Бабушка, главное, что вы довольны. Всё это того стоило, не стоит благодарности!
Линь Хаймэй с нескрываемым восторгом разглядывала «лотос», даже прикоснулась к нему рукой. Она и не думала, что им действительно удастся его достать! Этот банкет определённо удался! В то же время в прямых эфирах на всех платформах творилось нечто невообразимое.
— Это Снежный лотос? Да это же женьшень!
— Боже, семья Лу просто монстры, они реально достали его! Говорят, цена — миллиард!
— Что значит бесчеловечность? Вот это и значит! Чтобы порадовать бабушку Гу, они не поскупились!
— Мы что, видим это бесплатно? У бабушки Гу действительно широкий размах!
— Раньше говорили, что у семей Гу и Лу вражда. Теперь, когда они преподнесли такой подарок, какая может быть вражда? Ха-ха-ха!
— Раньше я недолюбливал эту девушку из семьи Лу, но сегодня она мне даже нравится. Наверное, потому что показала мне мир?
В зале не прекращались дифирамбы, возносящие Лу Цзяо на небывалую высоту. Даже Линь Хаймэй отошла на второй план.
— Госпожа Лу, не хотите ли как-нибудь пообедать?
— Госпожа Лу, давайте обменяемся вичатами...
— Госпожа Лу, у вас ведь еще нет парня? Может, познакомимся?
Лу Цзяо в толпе нашла взглядом Чу Мянь. Та стояла за пределами круга, но сквозь просветы между людьми они видели друг друга.
Чу Мянь видела в глазах Лу Цзяо насмешку и торжество — та бросала ей вызов. Бабушка любит, чтобы ей льстили, и сегодня семья Лу дала ей всё, что она хотела! Сможет ли Чу Мянь сделать то же самое?
Пока в зале стоял шум, кто-то вдруг выкрикнул:
— А что подарила младшая невестка семьи Гу?
В зале на три секунды воцарилась тишина. Все взгляды устремились на Чу Мянь.
— И правда!
— Господин Дуань преподнес подарок, а где же подарок младшей невестки?
— Я, кажется, видела, что она пришла с пустыми руками. Неужели она ничего не приготовила для бабушки?
— Как бы сильно бабушка её ни любила, нельзя же приходить с пустыми руками! Ладно она, но где семья Чу? Неужели никто не пришел? Разве это не неуважение к бабушке?
Чу Мянь оглядела присутствующих. Она не ожидала, что разговор так быстро переключится на неё. Только что обсуждали Лу Цзяо, а теперь — она.
Линь Хаймэй тоже заметила неладное. Сегодня из клана Чу никто не пришел! Ладно родители Чу Мянь, но почему не пришли двое стариков из семьи Чу? Линь Хаймэй нахмурилась, услышав за спиной шёпот:
— Семья Чу не пришла, Чу Мянь с пустыми руками... плюс недавние скандалы в интернете. Неужели... неужели Чу Мянь и правда развелась с Гу Ванчэнем?
— Не несите чепухи! У Мяньмянь и А-Чэня всё хорошо! — Линь Хаймэй бросила на них яростный взгляд.
Стоило бабушке прикрикнуть, как все тут же замолчали, боясь даже дышать. Кто осмелится злить Линь Хаймэй? Она же глава семьи Гу!
Лу Цзяо слегка кашлянула и в наступившей тишине спросила:
— Мяньмянь, ты что, правда пришла с пустыми руками?
Чу Мянь мягко улыбнулась и, встретив любопытные взгляды, твёрдо произнесла:
— Конечно, нет!
Разве она могла явиться на день рождения бабушки без подарка? Она что, совсем выжила из ума?
— И что же подарит младшая невестка?
Чу Мянь подняла глаза, слегка улыбнулась и отчётливо, слово за словом, произнесла:
— Снежный... лотос!
Зал взорвался возгласами — что?! Снежный лотос?! Лу Цзяо преподнесла Снежный лотос, и Чу Мянь тоже?! Разве он не в единственном экземпляре?
Лу Цзяо остолбенела, она вцепилась в край стола, пытаясь сохранить самообладание. Чу Мянь наблюдала за её реакцией: Лу Цзяо явно запаниковала. Лу Цзяо сглотнула и посмотрела на Шэнь Цзе. Тот ответил ей твёрдым взглядом, словно напоминая о своих словах: «Что бы ни случилось, просто стой на своём — это настоящий Снежный лотос. Не бойся!»
Лу Цзяо взяла себя в руки и снова посмотрела на Чу Мянь. Она ни за что не поверит, что Чу Мянь могла достать Снежный лотос! Если даже её могущественная семья Лу с трудом его нашла, то с чего бы семье Чу, а тем более Чу Мянь, это удалось?
— Чу Мянь, ты что, шутишь? Снежный лотос существует в единственном экземпляре. Если ты даришь Снежный лотос, то что тогда у меня?! — Лу Цзяо ударила по столу, делая вид, что очень разозлена.
Чу Мянь с презрением посмотрела на фальшивку на столе. Уголки её губ изогнулись в лучезарной улыбке, и она словно вылила ушат холодной воды на головы присутствующих:
— Это подделка.
После этих слов в зале поднялся ропот недовольства!
— Что ты несёшь? Это подарок семьи Лу, бабушка от него в восторге! Как это может быть подделкой?
— Именно! Никто из нас не видел настоящего лотоса, с чего ты взяла, что это фальшивка?
— В последнее время ходят слухи, что вы с Гу Ванчэнем разводитесь! Может, ты просто злишься и специально пришла сорвать праздник?
— Точно! Поздравление — лишь предлог, на самом деле она пришла испортить настроение!
Вопросы и оскорбления заставили Чу Мянь сжать кулаки. Линь Хаймэй нахмурилась — она не хотела, чтобы на её банкете случился скандал! Ведь здесь собрались сливки общества, да еще и прямая трансляция идёт! Если что-то пойдет не так, все станут посмешищем. Но бабушка не знала, что в интернете тоже начался хаос.
— Лу Цзяо принесла подделку?!
— Неужели это и правда обычный корень женьшеня?
— Так настоящий лотос у Лу или нет?
Чу Мянь посмотрела на Линь Хаймэй, чувствуя досаду. Она действительно собиралась разводиться с Гу Ванчэнем, но не до такой степени, чтобы портить праздник из-за развода! Подавив раздражение, она тихо сказала:
— Бабушка, Снежный лотос, который подарила Лу Цзяо, действительно подделка!
Чжоу Сюя, услышав это, поспешила к ним и, схватив Чу Мянь за руку, нахмурилась. Как она могла при всех заявить такое? Люди только что радовались, глядя на лотос, а она говорит, что это фальшивка? Ей плевать на семью Лу, но разве это не удар по репутации бабушки?
Дуань Цзиньнянь, видя, что ситуация накаляется, поспешил отойти, чтобы позвонить Гу Ванчэню:
— Старина Гу, ты где? Почему до сих пор не приехал на банкет бабушки? Бросай всё и приезжай! Твоя жена и твоя «белая лилия» сейчас вцепятся друг другу в глотки!
Лу Цзяо, видя, что все на её стороне, решила играть на опережение. К тому же никто из них не видел оригинала, так что она будет стоять на своём до конца.
— Мой подарок не подделка! Чу Мянь, ты просто завидуешь, что я близка с братом А-Чэнем, поэтому намеренно меня клевещешь! — Лу Цзяо начала яростно защищаться. — Если ты утверждаешь, что это подделка, покажи настоящий! — Лу Цзяо скрестила руки на груди и задрала подбородок, глядя на соперницу свысока. Ей не терпелось увидеть, что же покажет Чу Мянь!
— Мяньмянь... — Чжоу Сюя потянула её за рукав. — Не нужно соревноваться с Лу Цзяо. Даже если у тебя нет Снежного лотоса, мы с бабушкой будем любить тебя по-прежнему. Семья Гу не признает...
Чу Мянь знала, что Чжоу Сюя заботится о ней, боясь, что она окажется в глупом положении. Но та ошибалась.
— Мама, вы думаете, я шучу, когда говорю, что дарю бабушке Снежный лотос? — Чу Мянь посмотрела на Чжоу Сюя.
Та замерла. Что она имеет в виду? Неужели у неё и правда есть лотос?
— Семья Лу — одна из четырёх великих семей, а кто такая Чу? Как она могла достать Снежный лотос?
— Не верю!
Чу Мянь при всех достала телефон и набрала номер. Глядя на Лу Цзяо, она холодно произнесла:
— Мо И, принеси мой подарок!
— Есть!
Чу Мянь повесила трубку и улыбнулась, в её глазах читалась уверенность. Чжоу Сюя и Линь Хаймэй переглянулись. В дверях показался Мо И. Он был в чёрном костюме и белых перчатках, в руках он держал квадратную коробку, накрытую чёрной бархатной тканью. Все в зале затаили дыхание, не веря своим глазам. Что? У Чу Мянь правда есть Снежный лотос? Лу Цзяо пришлось выпрямиться и отнестись к происходящему серьёзно.
Дуань Цзиньнянь скрестил руки на груди, прислонившись к краю сцены, и с интересом наблюдал за развязкой. Настоящий и поддельный Снежный лотос? Как интересно!
Мо И подошёл к Чу Мянь и почтительно произнёс:
— Госпожа Чу, вот Снежный лотос, который вы просили!
— Поставь его сюда, — Чу Мянь указала на платформу.
Мо И, проявив смекалку, поставил коробку прямо рядом с фальшивым лотосом. Как только он снимет ткань, правда станет очевидна! Чу Мянь помрачнела, её голос стал низким и властным:
— Открывай!
Мо И сдёрнул чёрную бархатную ткань. Снежный лотос, словно излучающий свет, предстал перед всеми! Люди ахнули, широко открыв глаза. Чу Мянь продумала всё до мелочей: она поместила цветок на вращающуюся платформу под стеклянный купол. Снежный лотос, напоминающий белую розу, медленно поворачивался, сверкая своей чистотой. Это был настоящий шедевр, редчайшее сокровище!
По сравнению с ним «женьшень» Лу Цзяо выглядел как сухой корень дерева — он мгновенно померк и не стоил ни гроша!
— Это... — Чжоу Сюя сделала шаг вперёд, лишившись дара речи.
Линь Хаймэй подняла взгляд на Чу Мянь и осторожно спросила:
— Мяньмянь, это... Снежный лотос?
— Да, бабушка, это самый настоящий, подлинный Снежный лотос! — Чу Мянь улыбнулась, и на её красивом лице сияла уверенность.
Лу Цзяо оцепенела. Она вцепилась в подол платья, горло перехватило, и она не могла вымолвить ни слова. Это... очевидно, что цветок Чу Мянь больше похож на настоящий. А её собственный выглядит так нелепо! Она невольно посмотрела на Шэнь Цзе. Что теперь делать?
— А... а это тогда что? — Линь Хаймэй указала на корень Лу Цзяо.
Чу Мянь сдержанно улыбнулась:
— Бабушка, это просто женьшень. На вид — цена ему тысячи три-пять, а может... и того меньше.
Лицо Линь Хаймэй мгновенно почернело. Лу Цзяо возмутилась:
— Чу Мянь, не смей меня клеветать! Это не женьшень!
Лу Цзяо подошла ближе, впилась взглядом в Чу Мянь и потребовала:
— Ты говоришь, что твой — Снежный лотос, а какие у тебя доказательства?!
Она не могла сдаться! Если сегодня официально признают, что её лотос — подделка, ей конец! Семья Гу возненавидит её ещё сильнее, и шансы быть с Гу Ванчэнем станут призрачными! Она не допустит этого! Ни за что!
— А ты утверждаешь, что твой настоящий — какие у тебя доказательства? — Чу Мянь приподняла бровь, предлагая Лу Цзяо первой предъявить аргументы.
Лу Цзяо открыла рот. Она... она... Конечно, у неё не было никаких доказательств!
— Ты... не уходи от ответа! Покажи доказательства того, что твой цветок настоящий! Иначе твой — тоже подделка! — лицо Лу Цзяо покраснело от ярости.
Она оглянулась на толпу, призывая их поддержать её! Особенно тех, кто только что льстил ей и просил контакты — почему они теперь молчат?
— Раз госпожа Лу требует доказательств, я их предоставлю!
Это она сама напросилась, так что пусть не винит её, когда она окончательно разоблачит её фальшивку! Чу Мянь посмотрела на Мо И. Тот кивнул, достал высокотехнологичный сканер с Базы М и, улыбнувшись, сказал:
— Госпожа Лу, позвольте я просканирую ваш цветок, чтобы узнать, что же это на самом деле?
Лу Цзяо, хоть и нервничала, постаралась сохранить спокойствие:
— Проверяй! Я купила этот Снежный лотос за миллиард, неужели я не знаю, настоящий он или нет? Тем более, разве осмелилась бы я обмануть бабушку? — она бросила сумку на стул и села, демонстрируя полную готовность к проверке. — Госпожа Чу, если вы сегодня оклеветали меня, я не прощу вас, даже если вы встанете передо мной на колени!
Она не позволит собой помыкать! С чего это Чу Мянь решила, что у неё подделка?
— А что, если я вас не оклеветала? — Чу Мянь склонила голову набок.
Лу Цзяо усмехнулась, указала на туфли Чу Мянь и с ненавистью процедила:
— Тогда я сама встану на колени и буду чистить вам обувь!
Весь зал вытянулся, наблюдая за этим фарсом. Силы семьи Чу были несравнимы с семьёй Лу, как они могли достать настоящий лотос? Семья Лу заранее объявила о подарке, если они принесли фальшивку, разве это не удар по собственной репутации?

Комментарии

Загрузка...