Проводив Мано на её попытку с Фудзисиро, я с Сайонджи разобрал детали следующего задания. В ту же ночь я снова открыл свои приказы из DearScript.
На экране — сама Нанасэ Асамия. Чтобы унять волнение, она теребила свои ярко-светлые волосы, изредка бросая взгляды на камеру. Шестизвёздочница из 3-А Эймэй, третьекурсница. Раньше она подрабатывала моделью — это было очевидно по тому, сколько труда она вложила в свой внешний вид. Помимо этого — отличная спортсменка, фантастическое восприятие, координация уровня одарённой... в общем, на удивление «физическая» девушка.
Её сообщение было таким:
— Эм-м... значит, я — Нанасэ Асамия, клиентка. Спасибо, что взялись.
— Но я сразу расставлю точки. Тут все будут воспринимать это как «совет по любви», но у меня немного другая ситуация. То есть я никогда не была в Синдзи влюблена... скорее наоборот, он меня бесит. Лучше я буду одна каждый день недели, чем с ним в качестве парня.
— Но если на минуту отложить это... у каждого ведь есть такой человек, да? Представитель противоположного пола, с которым ты постоянно вместе, но который тебя «так» никогда не видит — как женщину. И это... ну, как бы... общественное мнение наверное скажет, что это странно? Мне всё равно, что Синдзи там чувствует, я в нём совершенно не заинтересована... но если из-за того, как он со мной общается, я выгляжу несимпатичной — ну, это как-то печально.
— Я к тому, что у Синдзи реально много популярности у девочек. Сейчас, правда, поток поубавился, но до этого куча желающих стать его девушкой к нему подкатывали. Он всех вроде отшивает... но вдруг возьмёт да примет следующее предложение, понимаете? Что, если кто-то покруче меня позовёт его на свидание? Или кто-то умный и воспитанный, не такая, которая с ним каждый день ругается? Я в последнее время начала об этом думать и... ну, мне это как-то не очень.
— Так что... раз уж мне ответили на Meetia, я решила попросить о небольшой помощи.
— Чего я хочу, в общем. Чтобы вы мне и Синдзи показали, как именно выглядит «нормальное свидание», понимаете? Или скорее разыграли это для нас... и тогда, ну, увидев это, даже такой неподозреливый Синдзи, как он, может, начнёт чуть больше обо мне задумываться, как считаете? Чтобы между нами появилось, ну... настроение.
— Н-но это не значит, что я хочу, чтобы у нас всё стало серьёзно или что-то в этом духе! Ни в коем случае! Хотя я и не для прикола над ним хочу посмеяться. Так что... помогите, пожалуйста!
— ...Ясно.
К этому моменту я просмотрел сообщение уже несколько раз, но шок не унимался — я только сидел, нахмурившись, со скрещёнными руками. В видео Асамия определённо говорила о том же, что было сформулировано в задании, тут несоответствия не было. Но всё же...
— Она хочет, чтобы мы показали ей образец свидания...?
Я не удержался и произнёс это вслух. Сколько бы я ни перечитывал условия задания, ничего общего с ожидаемым у меня не находилось.
Первое задание соревнования за Уникальную Звезду крутилось вокруг Радужной Патиссери — псевдо-Игры, — так что я полагал, что и во втором задании будет какая-то ещё Игра. Но в итоге выкатилось... свидание? Сайонджи тоже стояла с открытым ртом, и я её понимал.
— Это и впрямь неожиданно, — сказала Химёджи, и её серебристые волосы качнулись, когда она ставила передо мной чашку чая.
— Если позволите, — тихо продолжила она в своей форме горничной. Села рядом, её ясные голубые глаза заглянули мне в лицо. — Мисс Асамия, сколько я их знаю, не умела особенно скрывать свою привязанность к мистеру Эномото... но она, по крайней мере, явно пыталась её скрывать. И увидеть её настолько откровенной — это, конечно, сюрприз.
— Угу... вернее, мне кажется, она и сейчас собирается это скрывать. В видео она это отрицает несколько раз.
— О? ...Действительно, да.
Глаза Химёджи на секунду расширились, и она кивнула. Доказательства были на лицо.
В общем, возвращаясь к делу: второе задание соревнования за Уникальную Звезду — помочь Нанасэ Асамие в любовных вопросах. У меня условия победы такие: сходить на свидание с лицом противоположного пола в роли «гида по свиданиям» для клиентки. Сделай это — выиграл задание; провали — Сайонджи забирает всё.
— Однако, — спросила Химёджи, и её серебристые волосы рассыпались по плечам, — «показать образец свидания» — это всё-таки довольно абстрактное условие победы, не находите? Например, господин, мы с вами живём вдвоём, так что при желании эту формулировку можно растянуть и до «домашнего свидания», верно?
— Д-домашнего свидания...?
— Не стесняйтесь, господин. Если на домашнем свидании мужчина просит девушку надеть форму горничной, это, конечно, приобретает определённый изломанный смысл... Я к тому, что у гейм-мастера остаётся очень много простора, чтобы решить, выполнили вы задание или нет. Такие размытые правила вообще не должны допускаться.
«Домашнее свидание» прозвучало так сладко, что мне чуть не отключило мозг, но Химёджи сохраняла нейтральное выражение лица, подняв палец в воздух. И она была права. Я понятия не имел, как тут судят «успешность» свидания.
Но решение оказалось прописано в правилах DearScript.
— Похоже, в этот раз мне выдают чек-лист. Это перечень из шести пунктов, который Асамия описала как своё «идеальное свидание»; если я смогу проставить все галочки — свидание удалось. Только попытка одна, и проходит свидание в это воскресенье, 5 июня.
— Понятно. Значит, полной свободы в этом свидании у вас нет. С такими ориентирами это всё-таки больше похоже на Игру, чем я поначалу думала.
— Угу. Так что вот список.
Я тапнул по устройству, открывая DearScript. Прокрутив страницу второго задания до конца, я увидел шесть пунктов, нужных для «успешного свидания». Они выглядели так:
Общее — Подержаться за руки.
Кинотеатр — Спонтанно встретиться взглядами во время романтической сцены.
Кафе — Один из партнёров просит другого «открой рот» и кормит его клубникой из парфе.
Шопинг — Девушка примеряет что-то в магазине, мужчина делает ей комплимент.
Парк аттракционов — Смотреть парад, сидя плечом к плечу.
Колесо обозрения — Тайно обняться внутри кабинки.
— «...»
Текст на экране нас просто выбил из седла; мы с Химёджи только обменялись молчаливым взглядом. То есть... да, всё это вполне стандартные вещи, какие могут случиться на свидании. По отдельности в каждом пункте нет ничего странного или неуместного. Но когда они стоят списком, как пункты бизнес-предложения, появляется совершенно ненужное давление — меня от него аж пригвоздило.
— Так вот как мисс Асамия представляет себе идеальное свидание...? Может, это и грубо с моей стороны, но это всё на удивление идиллическое и милое. Как девочка-подросток представляет себе свидание.
— Хорошо сформулировано.
В этом было что-то чистое и невинное. Можно даже сказать, наивное.
Но колесо обозрения...? К этому надо готовиться отдельно.
Я мотнул головой, ощутив отторжение, никак не связанное со свиданием... По очень распространённым, в общем-то, причинам, из всех типовых аттракционов колесо обозрения было моим самым нелюбимым. Но раз оно прописано в задании прямо, обходного пути нет.
— Так, опуская детали... чтобы выиграть второе задание соревнования за Уникальную Звезду, мне надо отметить все эти пункты. И, как и в прошлый раз, мне выдали приказ, который надо выполнить.
Я снова заглянул в устройство. Взгляд остановился на абзаце под описанием задания и условиями победы.
Приказ: помимо Хирото Шинохары, идентичный чек-лист должна выполнить и Нанасэ Асамия. Её чек-лист независим от вашего; галочка в одном списке не появится в другом. Её партнёром по свиданию должен быть Синдзи Эномото, который не должен быть осведомлён о приказе и о связанном с ним задании.
— ...У неё тоже чек-лист? — едва ли не машинально проговорила Химёджи, её ясные глаза изучали экран. Какое-то время она хмурилась, но потом подняла голову, серебристые волосы тихонько колыхнулись, и она спокойно посмотрела на меня.
— Получается... у мисс Асамии будет свидание с мистером Эномото одновременно с вашим, господин? И ей тоже надо выполнить все пункты чек-листа...? И при этом ни мистера Эномото мы привлекать не можем?
— ...Похоже, что так.
— Это... тяжёлый приказ.
Химёджи покачала головой, голос мягкий. Реакция понятная: несмотря на то, что Синдзи Эномото и Нанасэ Асамия — друзья детства больше десяти лет, они постоянно цапаются как кошка с собакой. Они идеально совместимы и идеально несовместимы одновременно, способны слаженно работать вместе, а потом три часа подряд ругаться из-за ерунды. Слишком самокритичная Асамия не может принять свои настоящие чувства к Эномото — это к этому моменту, наверное, знают все. Настоящая проблема — Эномото. Такой упрямый и невнимательный человек, как он, скорее всего, и не подозревает, что Асамия к нему так относится. Может, если бы мы ему всё расшифровали, он бы с готовностью пошёл нам навстречу — как президент студсовета, по долгу службы. Но именно это и запрещено.
— ...Думаю, формат двойного свидания — самый естественный путь, — сказала Химёджи, поднимая на меня глаза. — Раз чек-лист у вас обоих общий по сути, эффективнее всего идти вместе. К тому же в зависимости от хода событий Агентство может «подтолкнуть» нужные условия. Нам нужно закрыть оба списка, поэтому разделяться смысла нет.
— Да... Эти двое должны быть там, иначе никакой «образец свидания» не работает. Двойное свидание — самый реалистичный вариант. Если у Асамии или Эномото в этот день что-то будет — мы тонем... но, наверное, с этим проблем не будет, а?
— Скорее всего, нет. С учётом того, как гладко идёт всё соревнование с Риной, разумно предположить, что за нашими спинами уже всё подстроено. Конечно, мистер Эномото известен своей наблюдательностью — его и прозвали «Всевидящий», — поэтому при приглашении надо быть очень аккуратными, чтобы он ни о чём не догадался... С этой стороны приказ «не дать ему узнать» выглядит куда серьёзнее, чем условия победы. Зато все пункты чек-листа закрыть должно быть очень просто.
— Хм-м...? Думаешь?
— Да, господин. В отличие от мисс Асамии, вам не запрещено посвящать партнёра по свиданию в детали задания, так что вы можете всё рассказать тому, кому доверяете, и дальше всё пойдёт само собой. Рина почти наверняка попытается вмешаться, но если ваш партнёр тоже знает чек-лист, закрыть все пункты будет несложно. Если вы выберете кого-то близкого вам, господин, всё должно пройти как по маслу.
— Да, наверное, ты права. Кого-то близкого мне, говоришь...? О?
Только я начал прикидывать, кого позвать, как устройство ритмично запульсировало на столе, будто его ждали именно этой минуты. Входящий вызов — точнее, видео-чат. Звонящий — Ноа Акизуки.
— ...Она что, телепат?
— Возможно.
Химёджи слегка надула губы (или мне так показалось), а я ответил ей кривоватой улыбкой и решил принять вызов. Свернув DearScript, я развернул довольно большую проекцию и тапнул «Принять соединение». В ту же секунду экран заполнило знакомое лицо.
Ноа Акизуки, Шестизвёздочница, третьекурсница Эймэй, по прозвищу «Маленький Дьявол». Маленькая, по-детски невинного вида, с пушистыми каштановыми двойными хвостиками, отчего она выглядела моложе своих лет, — но при этом грудь у неё имела совершенно противоположный «детскости» объём. Способы, которыми она подаёт свои прелести, сокращает дистанцию и притягивает внимание, — все первоклассные. В этом она хитра — прекрасно знает, насколько мила.
— Хи-хи!
Она махала мне двумя руками со сладкой улыбкой.
— Привет, Хирото! Сколько лет, сколько зим! Ты как там, не скучал, пока меня так долго не видел?
— Мы вчера в школе разве не разговаривали?
— Точно, целый день прошёл! Я и позвонила, потому что подумала, что ты уже наверняка скучаешь! Поболтаешь со мной немного, ага?
— Поболтать...?
То есть конкретных дел у неё нет, просто решила убить время со мной. Звонки от Акизуки — не редкость, но тайминг сейчас был просто чудотворный.
Ноа Акизуки... Шестизвёздочница Эймэй, которая точно согласится, если я ей всё объясню. И с Сайонджи она тоже уже сталкивалась. Идеально подходит.
Я приложил правую руку к губам, обдумывая мысль, и решил поднять вопрос прямо сейчас.
— Слушай, Акизуки?
— Да-а, Хирото?
— Слушай, эм... если я попрошу тебя притвориться, что мы сходили на свидание, ты не разозлишься?
— Что-о-о? Что? Я бы никогда на тебя не разозлилась, Хирото! Тем более за что-то вроде свидания... а... с-свидания?! Чт-о-о-о-о?!
Сначала она была в своём обычном милом и хитром образе, но через секунду до Акизуки, видимо, дошло, о чём именно я её прошу, и она издала дикий визг. Она пригнулась к экрану, чуть не уткнувшись носом в проекцию.
— Что-что-что-что ты имеешь в виду, Хирото?! Свидание?!!
— Именно то, что сказал. Правда, не настоящее. Просто притворимся... У меня сейчас идёт Игра с Императрицей из Оги, и в её рамках мне нужен кто-то, кто сыграет мою девушку.
— Ты хочешь, чтобы я... была твоей девушкой?..
В глазах Акизуки появилось почти заворожённое выражение, на щёки лёг лёгкий румянец. Какое-то время она просто смотрела в пустоту и повторяла слова. Потом приложила обе ладони к щекам, заёрзала в кресле.
— Хи-хи! Я просто представила это, и мне кажется, я парю в воздухе...
— Парит, говоришь...? Считаю это «да»?
— Конечно! Я с радостью побуду твоей девушкой и сделаю всё, что ты скажешь!.. Эм...
Я заметил, что Акизуки начала вести себя как-то иначе. Я прищурился на устройство, приблизил лицо. На той стороне, я увидел, Акизуки слетела со своей привычной хитрой брони. Теперь она по-настоящему пищала от смущения. Лицо у неё было пунцовым, когда она снова посмотрела на меня.
— ...Н-н-не знаю, смогу ли я, на самом деле!
Глаза она зажмурила, выдавливая из себя слова.
— Прости, Хирото! Когда я представляю, что я твоя девушка, как мы держимся за руки, обнимаемся, целуемся и всё такое... мне становится так радостно, я будто перестаю дышать! Ну, ты для меня действительно особенный, и если я буду рисовать это в голове как свидание, я, скорее всего, так перетянусь, что вообще ни слова сказать не смогу... Хи-хи! Я, видимо, умею раздавать, а получать не умею, да?
— А-а...
— Так что прости-прости! Этот разговор про свидание для меня, наверное, чуть-чуть преждевременный. Но я очень хочу тебе помочь, Хирото, так что если есть что-то ещё, что я могу сделать, не стесняйся.
Она сложила ладони в извинении. Даже её лёгкий поклон головы в этот момент был умилительно хитрым. «Я как-нибудь позову тебя на настоящее свидание, ладно? » — сказала она, дьявольски подмигнула и завершила звонок.
— ...Так и не вышло, — пробормотал я, выключая проекцию. С тем, как она со мной обычно флиртует, я был уверен, что она согласится, но, видимо, даже «понарошку» побыть моей девушкой — это слишком.
— Понимаю, что для неё это может быть смущающе... но если Акизуки не подходит...
— ...
— Эм... Химёджи?
Я обдумывал, кого ещё пригласить, держа правую руку у губ, когда заметил, что Химёджи как-то подозрительно тиха. Я поднял голову и осторожно повернулся к ней. Лицо её было обычным невозмутимым, но губы чуть-чуть надулись. Чистые голубые глаза словно пронзали меня кинжалами.
И вдруг...
— ...Какой же вы жестокий, господин.
Она развернулась ко мне всем корпусом в форме горничной.
— Признаю, мисс Акизуки очень милая, и она вполне подошла бы для задания, связанного со свиданием. Но не кажется ли вам, что вы кое-что забываете? Зачем тянуться к кому-то ещё, когда у вас есть послушная горничная, готовая выполнить любую просьбу, прямо здесь?
— ...! Н-но это же...
— Я недостаточно хороша?
Химёджи приподнялась со своего места ко мне. В её тоне грусть прикрывала что-то острое.
Я, конечно, понимал это с самого начала. Просто Акизуки позвонила в идеальный момент, но первой кандидаткой на это псевдо-свидание у меня в голове, безусловно, была Шираюки Химёджи. Моя горничная, соседка по комнате, одноклассница, глава Агентства и в целом восхитительная девушка. Я знал, что она не откажет... но что-то внутри меня уклонялось от этой мысли. Почему? ...Потому что это слишком неловко, конечно. Позвать на «свидание» постоянно напирающую Акизуки — одно дело, а позвать Химёджи — совершенно другое. Для этого нужен совсем другой настрой.
— Потому что, по-моему, я наиболее подходящий кандидат на эту работу.
Пока я сидел оцепеневший, её ясные глаза смотрели прямо в меня, и она продолжала.
— Я знаю каждый аспект вашей ситуации, господин, от начала и до конца. Я всегда на вашей стороне, что бы ни случилось. Сыграть свидание с вами для меня — детский лепет.
— Д-да, но... нам же придётся обниматься, держаться за руки и всё такое...
— Это тоже не проблема, господин. Я не возражаю, чтобы вы меня касались, а раз решение «выполнено или нет» принимает устройство, нам достаточно обвести его так, чтобы оно поставило галочку. Например, можно вот так...
— А?! С-стоп, погоди...!
В моём голосе явно слышалось, что я сейчас сорвусь, но Химёджи это проигнорировала и легко прошла ко мне. Не успел я понять, как её руки в белых перчатках оказались вокруг меня — она ко мне напрямую не прикасалась, но со стороны это выглядело именно как объятие. Может, для программы устройства этого хватило бы, но проблем при этом возникало гора. Её безупречное, до перехвата дыхания красивое лицо было прямо рядом, лёгкое дыхание касалось барабанной перепонки. Я мог разглядеть и её шею сзади, белую как простыня —
— ...Эм, прошу прощения, господин, — сказала она, тут же заёрзав, лицо ярко-красное. — Это, кажется... немного перебор.
Прошло несколько дней с тех пор, как мы получили детали второго задания. Наше двойное свидание — простите, наше псевдо-двойное свидание — намечалось на ближайшее воскресенье, и подготовка шла полным ходом.
Большая часть операции — уговорить Эномото, поэтому первым делом мы вышли на Асамию. Я ей всё объяснил: DearScript, соревнование за Уникальную Звезду с Сайонджи и тот факт, что я взялся за её запрос; в команду я также подтянул Акизуки. После нашего видеозвонка ей было интересно, как идут дела, и Асамия не возражала («Ноа-чи не помешает»), так что я связался с ней и тоже всё рассказал.
Присутствие Акизуки давало нам одно полезное преимущество. По сути, она позволяла оформить это двойное свидание как обычную дружескую встречу — Эномото ничего не показалось бы неестественным и подозрительным. Если бы мы вчетвером — я, он, Химёджи и Асамия — вдруг куда-то пошли, он бы по одному этому факту мог догадаться о наших планах. А с Акизуки в составе это выглядит как маленькое воссоединение команды с Майского межшкольного. Гораздо естественнее. (Акизуки в день мероприятия в последний момент «выпала» бы и подключилась к нам как поддержка Асамии в тени.)
Кстати, о поддержке: с Агентством мы тоже почти всё обсудили. Их задача в этот раз — разведка по противнику, то есть отслеживать Сайонджи. Её задача — провалить наше свидание, так что мешать она будет с самого начала. Как мы это переломим — ключ к победе во втором задании.
...Это уже совсем не похоже на подготовку к свиданию...
Я вздохнул, осмысляя, насколько причудлива ситуация... но как бы то ни было, день свидания подкрался для нас слишком быстро.
Когда подошло воскресенье, 5 июня, я в одиночку стоял на автобусной площадке возле станции у главного входа Эймэй.
— Может, я слишком рано, — тихо сказал я себе под нос. Сбор я назначил на девять утра, а сейчас было всего 8:40. Сайонджи, наверное, уже встала так же рано (и наблюдает за мной из какого-нибудь укрытия), но и я, надо признать, мог немного перевернуть энтузиазм.
Химёджи, моя сегодняшняя пара, должна была подойти чуть позже. Когда я утром спустился в гостиную, она уже была в форме горничной и готовила мне завтрак. Перед выходом она сказала: «Идите, господин» и «Не хочу испортить сюрприз — я подойду позже, когда переоденусь». Теперь ожидания у меня были такие, что я нервничал из-за собственного пульса.
И тут...
— А-а-а-а-лло! Слышишь меня, Хирото?
В наушнике у меня обычно был голос Кагаи, но сейчас зазвучал другой, заметно более сладкий. Это была Ноа Акизуки, и хотя главным образом она помогала Асамие, она могла переключать каналы и связываться со мной.
Я тапнул по наушнику. — Да, слышу... Ты вроде рано?
— Хи-хи! Ну ещё бы! Я сегодня «продюсер романтики», а это очень-очень важная работа! Я так разволновалась, что не могла заснуть... И знаешь. Что. Ещё!
— Что?
— Это даёт мне возможность завладеть твоим ухом эксклюзивно. ...Готов? Ххф-ф-ф!
— ...! Прекрати, Акизуки, или я тебя отключу.
— А-а, ну ещё чуть-чуть! Совсем чуточку, ладно? Я тут много читала про бинауральные эффекты и ASMR, хотелось проверить, как ты отреагируешь...
— Ты этим серьёзно занималась?
— Хи-хи! Прости, прости. Сексуальное дыхание сведу к минимуму, окей?
Я молча слушал её полушуточный шёпот, тихонько вздыхая, чтобы она не услышала. Её вечно хитрый, лукавый голос, транслируемый прямо в ухо, звучал в два раза соблазнительнее. Кровь у меня кипела и без её жаркого дыхания.
Лучше держать её в муте, пока не понадобится, — подумал я, посмотрев на часы... или собирался, когда:
— Простите за ожидание, господин.
Знакомый ясный голос заставил меня рефлекторно обернуться. Эту фразу она говорила мне каждый день, поэтому я был совершенно не готов к тому, что увижу. Это могло стать роковой ошибкой.
— ...!
В одно мгновение мне показалось, что мир лишился звука. Я застыл перед девушкой, стоявшей передо мной, всё остальное в поле зрения как будто расфокусировалось как на размытой фотографии. От этого парящего, лёгкого, совершенно нереального ощущения у меня подкашивались ноги.
— ...? Эм, господин?
Это была Химёджи. Но не та Химёджи, которую я знал. Мы живём вместе каждый день — если бы я получал такой шок от её лица, я бы давно уже сошёл с ума. Нет, проблема была в одежде. На ней было белоснежное платье до колен в паре с лёгким голубым кардиганом. Перед собой она держала аккуратную сумочку, отчего ещё больше походила на девушку из приличной аристократической семьи. Так вот, оказывается, как она обычно носит вне работы?
— О... О, ого...
Шок был так силён, что я разучился говорить. Это было просто слишком мило, как ни посмотри. То есть её обычная форма горничной, школьная Эймэй, иногда мелькающие дома пижамы... они все были по-своему очаровательны. Но даже если это псевдо-свидание, так далеко зайти в подготовке к выходу было, на мой взгляд, абсолютно избыточно — и я едва мог оторвать глаза.
— Эм-м... что-то не так с моим внешним видом? Я давно такое не надевала, я была не уверена с чем сочетать... Странно смотрится?
Я стоял молча, не давая никакой обратной связи, и это начало нервировать Химёджи. На её лицо легла тень тревоги — это и вытащило меня из ступора. Сделав глубокий вдох, я заставил себя удержать спокойный вид, гася жар, который, казалось, кипятил мне мозг изнутри, и встретил её ясный взгляд.
— Нет, эм... просто ты такая милая, что я в проблеме.
Мы простояли так в немного смущённом виде минуту-другую.
— Эм... господин?
Химёджи рядом смотрела в пол, потом покачала головой и тихонько подняла глаза. Серебристые волосы качнулись... и, надо сказать, когда тебя называют «господин» девушка, одетая как изящная барышня высшего общества, а не в обычную форму горничной, появляется ощущение, что ты совершаешь что-то запретное. Почти криминальное.
— Эм, у меня предложение. У нас есть немного времени, что если мы сейчас закроем один из пунктов чек-листа? Может, клиентка имела в виду не это, но насколько я могу судить, присутствие мисс Асамии для отметки не требуется.
— А, ну да, верно.
Я кивнул на её свежий голос. Она была права. Из-за Химёджи в «не-форме» у меня в голове закоротило, но это всё-таки соревнование за Уникальную Звезду, а не реальное свидание. Чтобы выполнить просьбу Асамии, нам надо сегодня успешно «провести» два свидания — то есть закрыть все пункты у нас обоих.
— Но для большинства пунктов нужно конкретное место, верно? Не зависит от места только первый — «подержаться за руки».
— Совершенно верно. И он не такой неловкий, как остальные... И настоящее это свидание или нет, держаться за руки нам всё равно придётся. К тому же его можно сделать в любое время, и заблокировать его Рина никак не сможет. Так что, господин... если вы не возражаете, можно нам подержаться за руки?
— ...!
Она всё это говорила шёпотом, глядя на меня снизу вверх с своей стороны. Её левая рука отделилась от сумочки и слегка двинулась ко мне — нерешительный жест, как будто она ждала, что я её возьму. Сегодня на ней не было белых перчаток горничной — её гладкие пальцы были обнажены.
— А, конечно, хорошо. Тогда... вот.
— Хорошо.
Я строго сосредоточился на конечностях, чтобы унять бабочек в животе, и протянул правую руку. Она медленно подошла к её левой, через секунду достигла цели.
— ...!
Мягкое, прохладное ощущение прошло не только по руке, а по всему телу. Мы просто держались за руки — даже пальцы не сплетены, как у пар на улице, — но это было гораздо... щекотнее, чем я ожидал. На самом деле, лучше сказать «эйфория». Если это и есть то, что переживают пары каждый день, то понятно, почему они в целом счастливы.
Но тут я заметил.
— ...А? Это странно.
— ...? Что такое, господин?
— Эм, вот это...
Не разнимая рук, я открыл DearScript и показал экран Химёджи. Чек-лист второго задания соревнования за Уникальную Звезду был на месте, и он был ровно тот же, что и на стратегическом совещании, — но именно то, что он был ровно тем же, и было странно. Мы с Химёджи держимся за руки, а пункт «подержаться за руки» не отмечен. Квадратик пустой.
Химёджи слегка нахмурилась. — Это и впрямь странно. По описанию, господин, «подержаться за руки» означает, что вы держитесь за руку партнёра не менее пяти секунд. По-моему, мы держимся уже минуты две...
— Да, делаем мы всё правильно. Но если галочки до сих пор нет, тогда что... Хм?
Обычно, когда я задумываюсь, я подношу правую руку к губам, но сейчас она была занята, поэтому я просто закрыл оба глаза. В тот же миг устройство завибрировало, обрывая мои слова. Я посмотрел на экран с дурным предчувствием — и, как и предполагал, это было уведомление от DearScript. На самой свежей странице с деталями второго задания появился новый абзац, которого раньше не было. Текст гласил:
Новая цель разблокирована!
Дополнительный приказ: выполнять все пункты чек-листа со школьницей из другого района. Подойдёт любая подходящая по этому критерию. Если ваш партнёр не удовлетворяет этому условию, никакие действия в чек-листе не будут засчитаны.
— Что-о?!
Глаза распахнулись. Они не примут партнёра по свиданию, если она не из другого района? То есть продолжать псевдо-свидание с Химёджи никаким образом не закроет мой чек-лист?
Да, признаю, условия победы выглядели слишком мягкими по сравнению с первым заданием. Приказ про Асамию — одно, но при наличии добровольного партнёра я бы с собственным чек-листом особо не возился. Мы это и обсуждали ещё на стратегическом совещании, но добавить такое ограничение в день мероприятия — это уже слишком.
— Хм-м...
Химёджи тоже увидела обновление и выглядела не менее озабоченной. Она резко подняла голову, словно её осенило, оглянулась и обратилась к девушке, только что вышедшей из станции.
— Извините, у вас минутка найдётся?
— А? ...А-а, в-вы мне? Да, конечно, но...
— Большое спасибо. Простите за бестактность, я только что взглянула на ваш профиль через устройство. Вы учитесь в Школе Оми в Десятом районе, верно?
— Да, верно. Я не из Эймэй — просто встречаюсь тут с подругой. А... это, эм, Шинохара? Сильнейший на Академии? Я не ошибаюсь?
— Нет, не ошибаетесь. Это мистер Хирото Шинохара, единственный Семизвёздочник Академии, как вы и догадались. Не хотели бы пожать ему руку?
— А? О, эм, да, хочу. Если выбирать «да» или «нет», то, наверное, скорее «да»...?
— Вы её услышали, господин, — сказала Химёджи, повернувшись ко мне корпусом. Её замысел был очевиден, и я мысленно переключился на режим «сильнейшего на Академии», без колебаний протянув правую руку.
— А, спасибо... Эм, вы были круты в ASTRAL. Эймэй и Оми, кажется, вместе сражались недолго, но смотрелось это, э-э, очень захватывающе.
— Рад слышать. Если знаешь кого-то из их команды, передай моё спасибо за помощь.
— Эм, окей.
Девушка бодро кивнула, возможно, немного нервничая под взглядом (поддельного) Семизвёздочника. Отпустив её руку через приличный промежуток времени, я проводил её глазами краем зрения и снова посмотрел в DearScript — на этот раз пункт «подержаться за руки» был отмечен галочкой.
— ...Сработало? Значит, это не шутка и не баг. Партнёра по свиданию они и правда не засчитают, если она не из другого района.
— Похоже, что так. Эм, господин... вы правда считаете, что мы сможем закрыть это задание?
В глазах Химёджи мелькнуло волнение, когда она повернулась ко мне.
— Если свидание со мной не закрывает чек-лист, это, по сути, перечёркивает всю стратегию, которую мы готовили. Пункт «подержаться за руки» мы можем «силой» закрывать, как сейчас, но остальные пункты так не получится...
— Хм, да... Если бы я с самого начала планировал партнёршу из другого района — одно дело, но сейчас это серьёзный вызов. Я и сам сомневаюсь, что мы справимся... Однако!
Я приложил правую руку к губам и спокойно всё обдумал. У нас явный кризис. Это не отрицается, но, зная нашу гейм-мастера, она с самого начала, видимо, предсказала, что я выберу Химёджи. И этот доп-приказ ей выкатили в день свидания, в худший возможный момент, что наводит меня на мысль: она не закрыла нам все двери намеренно. Иначе это перестало бы быть Игрой.
Но я не вижу, как мы за такое короткое уведомление найдём замену. Если бы только нашлась девушка из другого района, которая случайно подыграет мне в этом псевдо-свидании сегодня... Хм?
В мыслях у меня всё закрутилось, я приподнял голову, поймав мысль. Такой человек у меня ведь есть, не правда ли? Девушка из другого района, которая будет около меня весь день. В отличие от условий победы, мои приказы сопернице не показывают, так что у неё нет никакого способа узнать, что у меня ограничен выбор партнёрши. Она наверняка будет блокировать моё свидание с Химёджи во все тяжкие, как и задумано.
Уверен, она и этот обмен только что наблюдала... ну ладно. Видимо, играем эту партию до конца.
Это будет ходьба по канату, без сомнений, но шанс на победу я уже видел. С лёгким качанием головы я решил провести с Химёджи ещё одно мини-совещание.
— ...Хм-ф. Значит, Акизуки не сможет прийти? — со вздохом сказал Эномото.
Мы стояли в холле кинотеатра в большом ТЦ в Первом районе Академии. Эномото с устройством в руке стоял у касс.
Синдзи Эномото — президент студсовета Эймэй, человек, ещё свежий у меня в памяти после совместного участия в ASTRAL в течение Майского межшкольного. Шестизвёздочник по прозвищу «Всевидящий», его память и интуиция — одни из лучших на острове. Кроме того, у него раздражающе принципиальный характер и упёртость на километр в длину, а штатная мимика такая, будто он только что укусил лимон.
— Д-да, похоже, что так, — ответила Нанасэ Асамия, ещё одна важная фигура сегодняшнего дня. Её свободный чёрный свитер с открытыми плечами обнажал тревожно много верхней части тела, а джинсовые шорты подчёркивали её длинные стройные ноги. Короткие волосы с подкрученными кончиками, идеальный маникюр (оба пункта — наставления Акизуки). Достаточно смелое модное заявление, акцентирующее всё то, что и сделало её отличной моделью.
— Типа, — продолжила она, тиская правую руку в ярко-светлых волосах, — у Ноа-чи внезапно прихватило живот, и она, ну, не сможет прийти.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...