Минъян в неверии отступил на несколько шагов, едва устояв на ногах; на его лбу выступил холодный пот.
Он смутно помнил, как видел матушку Ло лишь однажды — перед самым отъездом в армию.
В те годы она была еще цветущей женщиной, сохранившей былое очарование, и всегда носила винтажные ципао.
Ее полные бедра то и дело проступали в разрезе платья, а цоканье черных туфель на каблуках в сочетании с кокетливой, манящей походкой заставляло всех вокруг провожать ее взглядами. Долгое время она была объектом юношеских фантазий Минъяна.
Споткнувшись, Минъян поспешно ухватился за стоявшую позади деревянную тумбу, но от этого движения его ладони оказались в пепле от благовоний, а с края стола с грохотом упало несколько яблок. Стол закачался, едва не опрокинувшись.
Э?
Минъян быстро обернулся. В этом углу было совсем темно, но он смутно различил нечто, похожее на алтарь: на нем стояли подношения, курильница и большая рамка с фотографией. К счастью, стекло в ней не разбилось.
— Это... что это?
Старуха заметила замешательство и тревогу в глазах Минъяна. Она поднялась, взяла только что зажженную свечу и медленно подошла к нему.
— Эх, забыла тебя предупредить... твой дядя Айго здесь, — пробормотала она.
Слабый свет свечи наконец осветил деревянный стол. В позолоченной рамке проступило лицо улыбающегося мужчины средних лет. Он смотрел на Минъяна с такой добротой и лаской, что у того перехватило дыхание.
Да, это был именно тот дядя Айго, которого он помнил.
Минъян не мог поверить своим глазам и едва не вскрикнул. Боже мой! Дядя Айго, которого он безмерно уважал, который никогда не ругал его, даже когда мальчик тайком утаскивал его игрушки...
Теперь он навсегда остался лишь на этой фотографии.
Сколько же всего произошло, пока он служил? Он вернулся в Цзинчжоу полгода назад, и никто, совершенно никто не сказал ему об этой трагедии.
Минъян корил себя за то, что не пришел раньше. Видя, как сильно сдала и опустилась матушка Ло, он был охвачен горем и яростью, готовый ударить самого себя по лицу.
— Твой дядя Айго при жизни очень любил читать Библию, я положила ее прямо перед его рамкой. А кроме того... все остальные его памятные вещи... — Старуха взглянула на покрытый пылью товарный стеллаж. — Старого товара уже давно нет, я выставила вещи Айго на продажу для тех, кому они нужны.
Старуха искоса взглянула на Минъяна, поправляя выбившиеся пряди волос.
— Ох, прошу прощения, что тебе приходится видеть меня в таком виде, — добавила она, потупив взгляд.
Минъян застыл перед портретом дяди Айго, погрузившись в воспоминания. Лишь спустя долгое время он взял себя в руки и поднял с пола заплесневелое яблоко.
— Дядя Айго... когда... как он ушел?
Матушка Ло уставилась на растерянное лицо Минъяна, не мигая, а затем вдруг расплылась в широкой улыбке.
— А-а... га-ха-ха... га-га...
Раздался жуткий, пробирающий до костей смех.
Спустя долгое время она снова посмотрела на портрет:
— О, с тех пор прошло уже немало лет, это долгая история. Но мне кажется... ты пришел сегодня вовсе не за этим, верно?
Видя, что матушка Ло не хочет отвечать прямо, Минъян, которого пугала эта гнетущая атмосфера, не стал настаивать и достал телефон, чтобы проверить список контактов.
— Разумеется. Я пришел из-за Ло Хуаня. Я не могу с ним связаться, не знаю, может, вы...
Не успел Минъян договорить, как матушка Ло издала едкий смешок.
— Хм, я слышала, что ты сказал, когда вошел. На самом деле... этот негодяй Ло Хуань уже очень давно не показывался дома. Я и сама с ним не связывалась — ни слуху ни духу, ни жив ни мертв!
Сказав это, она зашлась в сухом кашле.
Минъяна это озадачило: в его памяти Ло Хуань и матушка Ло всегда были очень близки.
Он помнил, как в пятом классе Ло Хуань, еще не отвыкший от материнской груди, постоянно крутился вокруг матушки Ло, выпрашивая молоко. В такие моменты она с неизменной мягкой улыбкой расстегивала пуговицы и уходила вместе с маленьким «Хуанем» в подвал.
Когда они возвращались, у Хуаня был довольный вид, а у матушки Ло — слегка покрасневшие щеки и смущенно опущенные ресницы.
— Тогда... когда вы видели Ло Хуаня в последний раз?
Минъян не собирался сдаваться — ему нужно было получить хоть какую-то полезную информацию. Он отправил еще одно сообщение Ло Хуаню: «Я пришел в лавку, твоя мать тоже здесь. Мои соболезнования по поводу дяди. Прочитай и ответь!». Убрав телефон, он умоляюще посмотрел на матушку Ло.
Та не спешила отвечать. Она отвела взгляд от портрета, медленно развернулась и, опираясь на прилавок, опустилась на стул. Указав на деревянный табурет с другой стороны, она тихо произнесла:
— Ладно, садись и ты. Сейчас я тебе все расскажу...
В этот момент у Минъяна, обладавшего острым слухом, уши уловили странный звук, доносившийся из подвала — будто что-то скребло по полу. Звук был едва слышным из-за железной двери.
Однако Минъян, прошедший разведывательную подготовку в армии, отчетливо его уловил.
«Точно, подвал, — подумал он. — Я столько раз бывал здесь в детстве, но ни разу не заходил туда. Меня всегда мучило глубокое любопытство по поводу этого места».
Он невольно взглянул в сторону подвала.
Заметив это, матушка Ло заметно занервничала. Ее глаза расширились, опухшие фиолетовые губы дернулись, обнажив гнилые зубы.
— Ой, Минъян, не обращай внимания, там... там ничего нет.
Видя такую реакцию, Минъян стал еще любопытнее, но постарался сохранить невозмутимость:
— Да? Наверное, это мыши. Просто вспомнил, что у вас есть подвал, вот и нахлынули воспоминания.
Минъян засомневался еще сильнее: разве такая реакция матушки Ло не выдает того, что в подвале что-то есть?
Вдруг из подвала донесся громкий «хлопок», в несколько раз сильнее прежнего, словно кто-то намеренно давал знать о себе.
Минъян покрылся холодным потом. Он посмотрел на матушку Ло: старуха тоже испугалась внезапного звука и слегка задрожала, но тут же на ее лице вновь появилась кривая улыбка.
— Ой, наверное, что-то из запчастей упало, все ведь такое старое, разваливается... — она издала сухой смешок.
Минъян почувствовал, что вокруг происходит что-то неладное. Холодный пот уже пропитал его рубашку на спине, воздух стал ледяным. Бросив взгляд назад, он вдруг заметил, что лицо на фотографии дяди Айго, кажется, изменилось!
Минъян быстро обернулся — дядя Айго все так же улыбался, но... теперь эта улыбка казалась какой-то зловещей.
Дзынь-дзынь!
В этот момент в кармане Минъяна завибрировал телефон. Не сводя глаз с матушки Ло, он достал аппарат и открыл сообщение.
А! Это был Ло Хуань! Он прислал сообщение спустя столько времени!
Минъян пришел в восторг. Он поспешно открыл письмо, но, прочитав его, почувствовал, как волосы на теле встали дыбом, а по телу пробежал электрический разряд.
В сообщении было лишь несколько слов:
Беги. Моя. Мать. Мертва.

Комментарии

Загрузка...