Минъян вышел из дома и быстро зашагал вниз по лестнице, но, как назло, голова снова начала неприятно ныть.
Он подумал про себя: «Что же со мной творится в последнее время? Голова постоянно раскалывается, чувствую себя разбитым, руки и ноги совсем ослабли. И ведь обычно это случается после обеда, а тут — с самого утра такая напасть».
В последнее время Минъян, приходя домой, мог только сразу лечь в постель. Он постоянно ощущал нехватку сна, но стоило провалиться в глубокий сон, как среди ночи его начинали мучить кошмары.
Несколько раз он просыпался в холодном поту, и то чувство отчаяния, когда вокруг лишь непроглядная тьма, до сих пор стояло у него перед глазами.
При мысли об этом кошмаре Минъян вздрогнул, будто его ударило током. По телу разлился холодный пот, а сердце заколотилось в бешеном ритме.
Прошлой ночью повторилось всё то же самое: знакомая фигура в красном, растрепанные ветром длинные темные волосы, откинутые в сторону, и эти жуткие, широко распахнутые глаза, в которых полопались сосуды...
Минъян снова содрогнулся, но тут же взял себя в руки, растер ладонями лицо и громко выдохнул, пытаясь отогнать озноб.
Да, этот сон был не только пугающим, но и до боли знакомым, к тому же каждый раз он повторялся почти в мельчайших деталях.
Женщина в красном, её невесомый, парящий силуэт.
И, что самое странное, местом действия всегда была родная школа, по которой он так тосковал. Та самая школа, где Минъян проучился шесть лет и которая располагалась в том самом заброшенном и таинственном квартале города Цзинчжоу.
И именно туда сегодня направлялся Минъян.
Ему нужно было разобраться во всем до конца. Он должен был найти правду.
Единственной зацепкой и, как он полагал, конечной точкой был магазинчик дяди Айго.
Если вспомнить, с чего всё началось, то история была донельзя паршивой.
Молодой Ван Минъян, вернувшись домой после нескольких лет службы в армии, обнаружил, что в его жизни произошли огромные перемены. Его отец, Ван Цян — человек немолодой и азартный игрок — сошелся с молодой красавицей Чжао Мэй.
А родная сестра Минъяна спустя всего два года после свадьбы осталась одна: её муж бесследно исчез после бурной семейной ссоры. Его искали месяцами, но не нашли ни следа, ни зацепки. Дело так ничем и не закончилось, оставив сестру с маленькой дочерью на руках и с каждым днем увядающей от горя и сожалений.
Прошло всего полгода с тех пор, как Минъян демобилизовался, и тут пришла дурная весть от его друга детства Ло Хуаня.
Тот оставил загадочное сообщение и исчез.
Написал лишь, что нашел способ сказочно разбогатеть.
Как бы Минъян ни пытался дозвониться или расспросить знакомых, всё было тщетно: ни ответа, ни привета, ни тела, ни человека.
Оставался лишь один путь.
Единственная возможность — навестить отца Хуаня, Ло Айго.
Магазинчик, которым владел Ло Айго, находился прямо у ворот начальной школы.
Десять лет назад это было оживленное место: ученики толпами заходили сюда, Минъян тоже часто бывал здесь. Прилавки ломились от товаров, заведение выглядело очень солидно.
Но пока он служил, всё перевернулось с ног на голову. Раньше шумная Золотая улица теперь пустовала, а что стало с тем магазинчиком? Остался ли он таким, каким он его помнил? Куда на самом деле делся Хуань? И что значило его последнее сообщение...
Пока он размышлял об этом, не заметив того, как оказался на месте.
И пробудило его от раздумий не знакомое до боли окружение, а пронизывающий холод.
Стоило ему подойти, как ледяной ветер начал пробираться под одежду, колючими потоками кружа вокруг. Магазины по соседству были плотно заколочены, на дверях некоторых висели печати о закрытии, а другие стояли с распахнутыми дверями, являя взору лишь разруху и запустение.
Редкие прохожие, завидев Минъяна, который стоял истуканом, с любопытством поглядывали на него, перешептывались и поспешно уходили прочь.
Минъян окинул взглядом школу напротив: то была его родная начальная школа. Обычно в таких местах стоит детский гул, но сейчас здесь царила мертвая тишина.
Лишь изредка в окнах учебного корпуса показывались головы учеников, которые тут же прятались обратно. Лишь звонки на урок да сухой старик-сторож, выходящий покурить, напоминали о том, что школа еще функционирует.
Глядя на эту безжизненную картину, Минъян невольно вздохнул.
Вдруг взгляд его стал серьезным — он посмотрел на низкое здание школьного общежития.
Количество учеников резко сократилось, так что вряд ли там кто-то жил.
Но сейчас общежитие выглядело совершенно заброшенным: двери первого этажа были наглухо заколочены, а на втором и третьем этажах даже издалека были видны бесчисленные печати. Это было странно — даже при нехватке учеников не могло же пустовать всё здание целиком.
Минъян, полный воспоминаний, хотел было зайти к сторожу, чтобы расспросить его, но тут же заметил стоящий неподалеку магазинчик Ло Айго.
Лучше сначала закончить дело.
Пока он думал об этом, взглянул на вывеску магазинчика. Пластиковые буквы успели обветшать.
От иероглифа «Ло» почти ничего не осталось, а у иероглифа «Ай» «крыша» и нижние черты совсем обломились. Теперь, если присмотреться, они вместе напоминали совсем другой иероглиф.
«Смерть».
Массивная железная дверь была плотно закрыта. Минъян осмотрел её, и недоброе предчувствие кольнуло сердце, но раз уж он пришел, то должен во всем разобраться!
Минъян глубоко вздохнул, подошел и трижды постучал: «Тук-тук-тук». Тишина.
Он вспомнил, что в детстве дядя Айго был католиком и любил рассказывать ему и Хуаню скучные, непонятные истории из Библии. Троекратный стук символизировал Отца, Сына и Святого Духа, и, возможно, хозяин счел бы это насмешкой над своей верой.
Он приложил больше усилий и постучал четыре раза: «Тук-тук-тук-тук». Тут же осекся: в народных поверьях три удара — для живых, четыре — для мертвых. В этом жутком месте, даже при дневном свете, от этой мысли по спине побежали мурашки.
Минъян опустил голову, раздраженно почесал затылок: Да к черту всё!
«Тук-тук-тук-тук-тук-тук» — он начал яростно колотить в дверь, пока костяшки пальцев не заныли от боли.
Спустя долгое время изнутри послышался скрежет отодвигаемого засова.
Дверь приоткрылась лишь на узкую щель, в которой блеснул настороженный глаз. Несмотря на то что было утро, внутри царила непроглядная тьма. Раздался хриплый, низкий голос:
— Кто ты? Я не помню... чтобы у меня были назначены встречи.
Сказав это, обладатель голоса просунул в щель морщинистые пальцы, словно желая немедленно захлопнуть железную дверь.
Минъян, заметив это, придержал дверь рукой.
— А, это я, Ван Минъян! Я в детстве часто приходил сюда за покупками. Я ищу Ло Хуаня! — поспешно воскликнул он.
Глаз за дверью сначала изумленно расширился, а потом быстро метнулся в сторону. Изнутри донеслось старческое бормотание.
Вскоре дверь распахнулась полностью.
Перед ним стояла тучная женщина с волосами, свисающими на пол-лица, и согнутой спиной.
Хотя назвать её старухой было трудно: по одежде она напоминала модную даму средних лет.
Она кивнула Минъяну, приглашая войти, и заперла дверь.
Минъян в тревоге последовал за ней и нетерпеливо спросил:
— Простите, вы бабушка Ло Хуаня или... я ищу его, не смог связаться и пришел к вам. Как мне к вам обращаться?
Женщина не спешила с ответом. Она с трудом опираясь на прилавок слева, медленно опустилась на табурет и зажгла высокую свечу.
В помещении стало чуть светлее. Она протерла слой серой пыли со стеклянной витрины и, приблизив лицо к пламени, с какой-то странной полуулыбкой пробормотала:
— Ты... Минъян, верно? Ах... я помню. Присмотрись, посмотри на меня внимательно.
Ван Минъян подался вперед, вглядываясь в черты женщины. Спустя долгое время он нахмурился, в шоке ухватившись за прилавок, словно отказываясь верить в происходящее.
Он открыл рот, но слова застряли в горле. Наконец, он выдавил из себя вполголоса:
— Матушка Ло?
Если память его не подводила, эта располневшая, выглядевшая гораздо старше женщина...
Была родной матерью Хуаня...
Матушкой Ло.

Комментарии

Загрузка...