Я стоял в безлюдном уголке леса, вдали от гомона пиршества.
— М-м-м, неплохо.
После легкой разминки сел на землю и глубоко вдохнул свежий лесной воздух. В руках был лук. Я сосредоточился на мишени, установленной собственноручно на расстоянии примерно ста пятидесяти метров. Это было меньше обычного, но иначе нельзя — деревья скрывали мишень, и мне пришлось учитывать окружение.
Я занял свою позицию.
Ах, это чувство... этот момент.
Очистив разум, я позволил всему постороннему исчезнуть, оставив в мыслях лишь цель. Ощущения обострились, мир сузился до одной прямой линии. Я, лук, мишень, даже ветви и листья, которые могли встать на пути, все стало единым.
Я встал, наложил стрелу и плавно натянул тетиву. Это было естественное, доведенное до совершенства движение, повторенное тысячи раз.
— Фу-у-у...
Напряжение покинуло тело вместе с выдохом.
Первый выстрел.
Стрела прошила воздух и вонзилась прямо в центр мишени.
Я продолжал стрелять снова и снова. Возможно, потому что давно не брался за лук, я увлекся, выпустив десятки стрел. Но усталости не чувствовал — то ли благодаря своему сверхчеловеческому телу, то ли из-за самой любви к стрельбе.
Когда-то я стрелял для развития силы. Потом — для совершенствования. Причины менялись, но одно оставалось неизменным: я посвятил стрельбе из лука значительную часть своей жизни.
Мои сестры занимались боевыми искусствами, но я работал с луком гораздо усерднее. Отчасти потому, что всегда был самым слабым среди нас и стремился преодолеть этот разрыв. Но не только поэтому.
На самом деле... я был очарован этим искусством.
Семья беспокоилась о моей одержимости, но для меня стрельба из лука никогда не была рутиной.
Когда я впервые пустил стрелу в Подпространстве, не рассчитав силы, мишень попросту исчезла. В этот раз я учел все.
Сконцентрированный разум ясно представлял, как стрелы пронзают цель. И реальность в точности последовала за этим образом.
— Отлично. Мишень цела... Да, это хорошо.
Но меня не покидало странное беспокойство. Я почти не чувствовал усталости. Обычно после тренировки мышцы гудели, тело наливалось тяжестью, а сейчас... ничего.
Я вытер пот с лица и поднял взгляд к небу, надеясь отвлечься.
Оно было темным, усеянным звездами. Чистое, бездонное.
Если здесь есть небо и звезды, значит, есть и Вселенная?
Но ведь Подпространство — всего лишь пустая оболочка, созданная способностями Томоэ. Неужели она могла создать нечто столь грандиозное, как целую вселенную?
Или то, что скрывается за этим звездным небом, принадлежит другому миру?..
— Юный Господин?
Я вздрогнул от неожиданности. Как же так? Почему, стоит мне сосредоточиться на стрельбе, я становлюсь таким уязвимым?
Этот голос...
— Томоэ, Мио, — поприветствовал я их.
Они стояли в нескольких метрах позади, а я даже не заметил их присутствия. Обе выглядели напряженными. Что-то случилось?
— Это была та самая тренировка по стрельбе из лука, Юный Господин? — спросила Томоэ с серьезным выражением на лице.
Мио же выглядела так, будто вот-вот расплачется. Они подошли ко мне, не меняя выражений.
— Эм... Да, именно так. Но что происходит? Вы выглядите так, будто увидели привидение.
— Значит, Вы все это время тренировались таким образом... — пробормотала Томоэ, и по ее лбу стекли капли пота. Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.
Что, черт возьми, происходит? Мио будто сейчас разрыдается?..
А потом, без всякого предупреждения, она бросилась ко мне и крепко обняла.
— Ох?! Что случилось?!
— Юный Господин! Вы живы! Вы действительно живы! — воскликнула Мио, прижимаясь ко мне, словно пыталась убедиться в моей безопасности.
Жив?.. Убедиться в моей безопасности?..
— Эй, Томоэ! На нас кто-то напал?! — спросил я, напрягшись.
— Нет... Мы просто наблюдали за Вашей тренировкой. Правда, лишь с середины, — ответила она.
— И?..
Я не мог понять, в чем дело.
— Юный Господин... Когда Вы сосредоточились перед выстрелом... если это вообще можно назвать сосредоточением, — начала Томоэ.
— Да?..
— Ваше сознание... оно истончилось. Словно слилось с окружающим миром.
— Э...
Я вскинул брови. И что в этом странного?
— Это ненормально! — вдруг вскрикнула Томоэ, и в ее голосе прозвучал едва сдерживаемый страх. — Это означает, что Ваше сознание фактически умерло!
Я невольно отшатнулся. Ее внезапная вспышка гнева сбила меня с толку. Это была моя обычная тренировка, я повторял ее из недели в неделю, если не ежедневно, на протяжении десяти лет. Почему она вдруг заговорила о смерти?
— Что?.. Почему это должно означать, что я умер?
— Рассеивание сознания до полного слияния с окружающим миром возможно только в момент смерти! — настаивала она.
— Правда?
Я не был уверен в технической стороне вопроса, но этот прием я разработал сам и использовал его постоянно.
— Вы внезапно исчезли с праздника, и мы отправились искать Вас тайком, чтобы не поднимать тревогу. Но потом Ваше присутствие... словно испарилось! Вы просто исчезли! — Мио всхлипнула, и слезы хлынули из ее глаз.
Че... она плачет?
Я сделал что-то настолько ужасное?..
— Ах, ну... простите, что ушел с праздника так внезапно, но это всего лишь моя обычная тренировка по стрельбе из лука, чтобы успокоиться... Я просто запускал стрелы, так что не было никакой необходимости...
— Юный Господин, Вы сказали, что это для самоуспокоения? Вы хотите сказать, что рассеивание сознания — это способ успокоиться?! — Томоэ прижала руку ко лбу, и на ее висках отчетливо проступили пульсирующие вены.
Я понимал, что они беспокоились, но неужели из-за этого стоило так злиться? Разве они не видят, что со мной все в порядке?
— Да, я успокаиваюсь, очищая разум, а затем расширяю сознание до цели. Я чувствую, как сливаюсь со всем, что находится между мной и...
— Юный Господин!
— Подождите, дайте мне уже все объяснить!
— Вы хотите сказать, что распространили свое сознание так далеко, а потом собрали его снова?!
— Да, именно это я и пытаюсь объяснить! Так что не перебивай меня! — огрызнулся я.
Томоэ замерла, словно осмысливая услышанное, затем глубоко вдохнула и произнесла:
— Юный Господин, это объясняет некоторые загадки, с которыми мы столкнулись в последнее время.
— О чем ты говоришь?
— Все связано с Вашей тренировке по стрельбе из лука. Кюдо, верно? Именно оно является причиной.
— Что ты имеешь в виду? — теперь я оказался уже по-настоящему озадачен. Сейчас что, время игр в детектива?
Томоэ продолжила:
— Во-первых, увеличение вашей магической силы — явление, которое в принципе невозможно. Магическая сила имеет предел. Даже при самых суровых тренировках она не может удвоится от уровня данного при рождении.
Она опустила взгляд, приложив руку ко лбу, а затем резко подняла голову, словно персонаж в сцене из Persona 4*.
[П.П.: Persona 4 (яп. ペルソナ4), выпущенная за пределами Японии под названием Shin Megami Tensei: Persona 4, — ролевая компьютерная игра. Отсылочки, отсылочки... Shin — и есть Син.]
— К тому моменту, когда Вы заключили контракт с Мио, Ваша магическая сила уже значительно возросла по сравнению с тем, что было, когда Вы заключили контракт со мной, — продолжила она. — И она продолжает расти с нелепой скоростью.
— Она увеличивается?!
— Да, и это невероятно. Юный Господин, Вы увеличиваете свою магическую силу благодаря Вашей уникальной концентрации.
Я застыл, потеряв дар речи.
— Но это еще не все, — добавила Томоэ.
— Что еще? — спросил я, напрягаясь.
— Только что Подпространство расширилось.
— Что?!
Ладно, только что ты выложила мне эту ошеломляющую новость! Разве это не тот самый нерешенный вопрос, который я поручил тебе расследовать?!
— То, что Вы делали, сначала показалось нам попыткой самоубийства. Однако после того, как Вы сосредоточились, Вы начали пускать стрелы, как обычно, и мы решили просто понаблюдать. Но теперь, услышав Ваше объяснение, мы знаем наверняка.
Серьезность в голосе и поведении Томоэ говорила о том, что она не шутит.
— Рассеивание и возвращение Вашего сознания совпадали с резкими скачками расширения Подпространства, — продолжала Томоэ. — Только что это произошло пять раз. И не в какое-то другое время, а непосредственно во время Вашей тренировки.
— Подожди... Значит ли это, что появились новые реки и горы?
— Нет, оно просто расширилось. Скорее всего, новая местность формируется, когда у Вас появляются новые последователи, — ответила она. — По крайней мере, такова моя гипотеза.
— Серьезно? Значит, мне больше нельзя спокойно тренироваться в стрельбе из лука?
— Если Вы не будете уходить в столь глубокую концентрацию, все будет в порядке. Дело не в том, что Вы пускаете стрелы... скорее в Вашем состоянии в этот момент.
— Значит, вся проблема в концентрации... Это плохо, — пробормотал я.
— В конце концов, мы подумаем о возможных мерах, — заверила меня Томоэ. — Но более насущная проблема — это Ваша магическая сила.
— Постой-ка, что? — я нахмурился. — Есть что-то серьезнее, чем расширение Подпространства? И это моя магическая сила?
— С Вашей нынешней магической силой Вы могли бы массово заключать контракты с существами нашего уровня. Однако, когда Вы заключали контракт со мной, на это ушла почти половина Вашей магической энергии.
Что?!
— Слушайте внимательно. Ваша текущая магическая сила...
Что?..
— ...вероятно, сопоставима с силой Богини... если не превосходит ее, — заключила Томоэ.
ЧТО?!
Магическая сила, сравнимая с Богиней? Она говорит, что я обладаю такой же мощью, как эта мразота?
Если раньше мне еще удавалось контролировать свою магическую силу, то теперь скрывать ее будет куда сложнее! Нагрузка на меня снова возрастет!
Это безумие... Проблема с маскировкой выходит на новый уровень, и я как раз подумывал о том, чтобы снять ее. Но теперь появилась еще одна головная боль. Что же мне делать?
— Почему бы Вам не попробовать подавить свою магическую силу настолько, насколько это возможно? — предложила Томоэ. — Драупнир и так уже требует замены почти каждый день, ведь он поглощает Вашу энергию. Я попрошу гномов в срочном порядке изготовить новые доспехи, чтобы помочь и с этим.
В худшем случае, добавила она, они могли бы создать новый артефакт, полностью сосредоточенный на поглощении.
— И как вообще все к этому пришло? — пробормотал я.
— Скорее всего, из-за рассеивания и восстановления Вашего сознания, — объяснила она. — Каждый раз Вы переживаете состояние, подобное смерти и возрождению. В этот момент Ваша магическая сила возрастает с нуля до невероятных объемов. В таких условиях есть несколько причин, почему максимальный запас Вашей магии продолжает увеличиваться.
Значит, из-за того, что я, по сути, умирал и возвращался к жизни, моя магическая сила удваивалась? А поскольку я повторял этот процесс снова и снова...
Дело пахнет жареным.
— И в Подпространстве тоже...
Это еще не все?
— Это меняет дело. Если принять эту гипотезу и объединить с тем, что я обнаружила, то вполне возможно, что Вы, Юный Господин, бессознательно создали мир, очень похожий на Ваш первоначальный, используя расширенное Подпространство, связанное с нашим Контрактом.
— Я создал... мир?!
— Моя гипотеза основана на том, что здесь существуют вещи, которые мы сами не в состоянии распознать, но которые явно принадлежат Вашему миру.
— Э-этого недостаточно, чтобы делать такие выводы...
Томоэ подняла взгляд к небу и спокойно ответила:
— Возможно. Но расположение звезд здесь мне совершенно чуждо. Если это небо отражает то, которое знакомо Вам, то это наводит на мысль, что Подпространство — не просто пустое пространство, а мир, созданный Вами. Это объясняет, почему оно меняется в зависимости от заключенных Вами Контрактов. Все равно что добавлять новые законы в реальность, сформированную ее создателем.
Ночное небо...
Это должно было бы вселить уверенность. И все же... Неужели возможно, что я создал этот мир всего за несколько дней своей жизни в новом мире?
Небо... Звезды...
Я знал лишь несколько созвездий: Большую Медведицу, Кассиопею, Орион, несколько других... Например, туманность Песочные часы, а также знаки зодиака — Водолей, Дева, Близнецы...
— Большая Медведица... Кассиопея... Ори... он...
Нет, нет, нет... Они здесь есть?!
Созвездия, которые я знал, разбросаны по всему небу! Они расположены хаотично, не подчиняются временам года, но они узнаваемы!
— Похоже, Вы узнали звезды. И хотя разгадка тайны — это хорошо, ситуация теперь стала еще сложнее, — заметила Томоэ.
— Может ли в этом быть замешана Богиня? — спросил я.
— Вряд ли. Учитывая ее характер, если она прознает об этом, то, скорее всего, попытается Вас уничтожить. Она не потерпит кого-то, кто способен создать новый мир в ее владениях.
Звучит правдоподобно.
Если Богиня узнает, она может даже использовать героев. Но столкновение с героем, призванным сюда с Земли специально для того, чтобы убить меня, было бы... нежелательным.
Мысль о том, что при нашей первой же встрече они попытаются лишить меня жизни, была невыносима.
— Пока что давайте сохраним это в тайне и предпримем необходимые меры, — предложила Томоэ.
Разумное решение, самурай-детектив.
Мне нужно научиться полностью контролировать свою магическую силу и скрывать ее. И любой ценой избегать столкновений с героями.
Придется также сделать перерыв в стрельбе из лука... Хорошо, что сегодня удалось пострелять вволю.
Да, на этот раз все сложилось удачно.
По крайней мере, осознание этого снижает риск того, что внезапно появится финальный босс из моего мира и нападет на меня.
Мыслим позитивно, мыслим позитивно.
Как только господин Рембрандт познакомит меня с фармацевтами, я сразу же отправлюсь в Академический Город.
Может быть, я даже попробую пожить как студент... Ха... ха... ха...
[От лица Томоэ]
После того как мой хозяин покинул праздник, я почувствовала его присутствие в лесу на окраине Подпространства. Мы с Мио выследили его, но...
Что, ради всего святого, здесь происходит?
Когда мы, наконец, нашли Юного Господина, он просто сидел, держа в руках лук. Его сознание казалось истончившимся, словно он мог исчезнуть в любой момент. Обычно подобное состояние было признаком приближающейся смерти. Но я не ощущала от него ни малейшей ауры угасания. Так что же тогда происходит?
Мио тут же рванулась к нему, но я перехватила ее за руку.
Она резко обернулась, гневно прищурившись. Ее кулак сжался сильнее.
Она искренне переживала за него. Я чувствовала то же самое, но должна была объяснить, почему ее остановила.
— Не волнуйся, Мио, — сказала я. — Сознание Юного Господина истончено, но ауры смерти нет. На самом деле, он выглядит совершенно спокойным.
Мио молча смотрела на меня, но, кажется, приняла мои слова. Ее хватка ослабла.
В поведении Юного Господина не было ничего, что могло бы говорить о суицидальных наклонностях. Напротив, он энергично строил планы на будущее, стремясь к развитию компании. Это не был человек, размышляющий о смерти.
Кроме того, он был искренне рад цветам, которые нашла Мио.
Наконец, Юный Господин поднялся и наложил стрелу на тетиву.
А затем, прямо на наших глазах, совершил нечто... необычное.
Я всегда считала, что за ним интересно наблюдать, но это было совершенно иное зрелище.
Проблема, которая прежде ускользала от моего внимания — расширение Подпространства, произошла именно в тот момент, когда его рассеянное сознание вернулось в тело! И когда он открыл глаза, встал и натянул лук, время не могло быть более точным. Несомненно, это было одной из непосредственных причин.
Одновременно с этим он четко обозначил свое присутствие, твердо стоя на месте, а его стрела полетела прямо в цель, преодолев более ста метров. Весь процесс был поразительно гармоничен.
Мои глаза следили за плавным переходом — от Юного Господина к стреле, затем к мишени.
Когда он отпустил тетиву и перешел от полного покоя к действию, у меня не возникло ни тени сомнения, что стрела достигнет цели.
Это было нечто... необыкновенное.
Переведя взгляд с мишени на Юного Господина, я потеряла дар речи.
Его и без того колоссальная магическая сила резко возросла.
Магическая энергия не увеличивается просто так. Если кто-то за всю свою жизнь сумел бы удвоить врожденный магический потенциал, его уже можно было бы считать выдающимся магом.
Но Юный Господин...
Казалось, он увеличивал свою максимальную магическую силу в процессе натягивания тетивы и выпуска стрелы. Конечно, я никогда прежде не видела и не слышала о подобной технике.
Значит, вот что стояло за столь стремительным ростом его магии.
Теперь, наблюдая за этим вблизи, я убедилась в своей догадке.
Юный Господин опустил лук и снова сел.
Его сознание вновь истончилось. Лицо Мио помрачнело.
Он поднялся и выпустил еще одну стрелу.
И снова сознание вернулось к нему. И снова его магическая сила возросла.
Неужели за эти короткие мгновения он переживал нечто подобное смерти и возрождению?
Каждый раз, когда Юный Господин выпускал стрелу, Подпространство расширялось.
Значит, его размеры зависят от максимального уровня магической силы Юного Господина?
Если так, то отличается ли созданное мной Подпространство от этого? Возможно, это мир, который он бессознательно сотворил благодаря нашему Контракту?
Когда я впервые вошла в это место после заключения Контракта, у меня было ощущение, что его создала не я... Похоже, моя интуиция не ошиблась.
Создание мира — способность, которой не обладал никто в этом мире, даже Богиня.
Когда Богиня впервые сошла на эту землю, она заключила договор с ее обитателями, создав порядок, в котором могли существовать [люди].
Это касалось и нас, Великих Драконов, и древних монстров, населявших мир в те времена, и, в каком-то смысле, даже Мио, которая, будучи странницей, случайно оказалась здесь.
Даже Богиня не могла создать что-то из ничего. Хотя она и не была высшим божеством, управление этим миром требовало значительных полномочий.
Так что же представляет собой мой хозяин?
Неужели он бессознательно совершает то, что не под силу даже Богине?
Если да, то это исключительно его сила? Или здесь замешана божественная энергия, полученная им при переходе в этот мир?
Я проверила его воспоминания. То божество выглядело как самый обычный бог.
Неважно, из какого мира он пришел — изначально он был всего лишь человеком.
Неважно, откуда взялась его сила — это казалось невозможным.
Постойте... Если моя гипотеза о мире верна, то еще один вопрос, которым я занималась, может найти ответ.
Непостоянный климат Подпространства.
Если это действительно новый мир, созданный Юным Господином, возможно, у нас уже есть ключ к разгадке.
В любом случае...
Мой хозяин оказался невероятно интригующей личностью.
Если он продолжит рассеивать и возвращать свое сознание, то его магическая сила может достичь уровня Бога-Создателя.
Абсурд.
Я никогда не устану наблюдать за ним.
Трудно поверить, что такой человек, как он, может умереть всего через сто лет.
Немыслимо.
За этот короткий период времени я увидела, как необычайно быстро он растет, особенно в боевом плане.
Если когда-нибудь дело дойдет до противостояния с Богиней, беспокоиться не придется. Более того, если ему удастся заполучить еще несколько могущественных последователей, он даже сможет одержать победу.
Хотя это и можно было бы считать победой, но термин "богоубийство" не совсем подходил. Скорее... это было бы преодоление божественного предела.
Юный Господин яростно бранил Богиню, но я никогда не видела в нем чистой ненависти или убийственного намерения.
Возможно, я еще просто не видела, чтобы он был охвачен ненавистью и жаждой крови, но я не могла представить его, купающимся в крови Богини и доводящего ее существование до полного исчезновения.
Учитывая, как она с ним обошлась — выбросила в Пустоши — вполне естественно, что он затаил обиду.
Итак, выход за божественные пределы. Термин для обозначения действия, которое не было бы богоубийством.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...