Наконец я оказался в Гильдии торговцев.
Независимо от того, открываете ли вы магазин или берете на себя роль странствующего торговца, вступление в Гильдию торговцев и получение карточки Гильдии были абсолютно необходимы. Если бы вы занимались торговлей на черном рынке, вас бы начали преследовать!
Я уже сгорал от нетерпения вступить в гильдию, но...
Только что я узнал, что для вступления существует обязательное условие: экзамен. Не могу поверить, что сам не догадался об этом! И что еще хуже, экзамен проводится лишь раз в год. Пожалуйста, пощадите меня. Честно, я бы предпочел вступление по блату.
Дзинь, дзинь.
Звон колокольчиков, раздавшийся при открытии двери, напомнил мне уютные кофейни времен Сева*.
[П.Р.: Период Сева длился с 25 декабря 1926 по 7 января 1989 года.]
Торговый зал оказался небольшим, на уровне маленького круглосуточного магазинчика. Я ожидал большего, особенно для города такого размера.
Перед стойкой администратора стояло несколько длинных скамеек. Все внутри напоминало отделение небольшого банка в провинциальном городе.
Даме за стойкой было на вид около двадцати лет. Она излучала спокойствие и зрелость. Когда я подошел, она приветствовала меня легким поклоном и профессиональной улыбкой.
— Добро пожаловать! Чем я могу Вам помочь?
Ее рот и бровь едва заметно дернулись, когда она увидела мой странный внешний вид, но она тут же вернула себе деловую улыбку. Впечатляет... Эти слова даже вызвали у меня легкое умиление.
Она определенно была на уровне дворецкого компании Рембрандта. Хотя тот даже глазом не моргнул, так что, возможно, сравнение неуместно.
Поклонившись в ответ, я создал в воздухе перед собой речевой пузырь и написал:
«Вы можете это прочесть?».
Леди мельком взглянула на него. Ее лицо на мгновение отразило легкое удивление, но затем улыбка вернулась.
— Да, конечно.
«Простите», — продолжил я, — «но я подумываю о вступлении в Гильдию торговцев».
— Вступить в гильдию, да? — переспросила она, слегка наклонив голову с оттенком сомнения.
Воу... Как же она обаятельна. До сих пор не могу поверить, насколько красивы люди в этом мире.
Теперь, когда я задумался, мне вспомнились несколько людей в Циге, внешность которых напоминала мою. Правда, они были звероподобными: крот и тануки.
[П.П.: Тануки (яп. 狸 или タヌキ) — японское название енотовидной собаки.]
— Вы больше похожи на мага, — заметила она с улыбкой.
«Нет, я авантюрист».
Авантюрист — мне нравится, как звучит это слово. Внушительно, словно "фрилансер".
— Авантюрист... Итак, Вы решили вступить в нашу Гильдию без каких-либо рекомендаций?
«Да, я обнаружил несколько редких товаров для продажи и решил попробовать себя в торговле».
Дама на мгновение задумалась, и я уже начал опасаться, что они могут не принимать новых членов.
— Если Вы вступите к нам, Вы также сможете предоставлять свои логистические услуги.
Ого, оказывается, здесь можно просто перевозить что-либо за деньги. Какой странный мир. Хотя, возможно, это общеизвестно. Судя по ее тону, она не делала никаких особых предложений.
Я действительно собираюсь стать торговцем, поэтому мне нужно было ясно дать понять, что я намерен присоединиться. Конечно, возможность заниматься логистикой тоже была интересна, но не сейчас.
«Вообще-то я хочу открыть свой собственный бизнес».
— Но скрывать свое лицо и не уметь говорить на всеобщем языке... Даже если Вы сдадите экзамен и выполните все условия, в мире торговли, где доверие — это все, есть вероятность...
Ах, значит, вместо того чтобы считать это проблемой для себя, она беспокоилась о моем будущем, основываясь на моей внешности. Эта женщина оказалась очень, нет, чрезвычайно доброй.
«Спасибо за заботу», — написал я. — «Со мной есть еще два человека, так что в худшем случае я могу вовсе не появляться на людях. Не могли бы Вы рассказать мне об экзамене и прочих условиях?».
— Ах, у Вас есть партнеры... Поняла, прошу прощения.
После этого дама любезно объяснила мне суть экзамена и остальные условия, а также дала несколько полезных советов.
Судя по всему, существовал определенный "экзаменационный период", когда несколько крупных торговых компаний предлагали пройти тестирование. Большинство начинающих торговцев сдавали экзамен именно в это время. Тем не менее экзамен был доступен круглый год. Считалось нормой, если в межсезонье появлялся всего один претендент.
Экзамен состоял из двух этапов: письменного теста и теста на закупки.
Письменная часть проверяла базовые знания, необходимые торговцу. Гильдия продавала учебники, которые можно было использовать для подготовки заранее.
Тест на закупки проверял практические навыки. Его суть заключалась в приобретении различных материалов. Участникам предоставлялась значительная свобода в том, как именно они выполняли эту задачу. Если вы обладали финансовыми ресурсами, экзамен не представлял особой сложности.
Главное условие — не использовать незаконные методы, которые могли бы вызвать подозрения у Гильдии. Однако среди заданий встречались те, что назывались "фиаско". Эти задания были настолько сложными, что вытянуть одно из них означало практически гарантированный провал.
Остальные условия в основном касались финансов: плата за экзамен, залог и ежегодный членский взнос в Гильдию. Похоже, характер этой работы подразумевал, что для вступления в Гильдию требовалось продемонстрировать определенный уровень финансовой стабильности.
Сдавать экзамен можно было сколько угодно раз, но за каждую попытку нужно было платить. Кроме того, в случае провала приходилось ждать шесть месяцев, прежде чем снова попробовать свои силы.
Хм-м... Выходит, я должен быть абсолютно уверен, что готов, прежде чем приступать. Прежде всего, мне нужно изучить учебник, о котором она упомянула.
«Могу я получить учебник, пожалуйста?».
— О, да. С вас две золотые монеты.
Две золотые... Это около 200 000 йен?! Что это за учебник такой?!
Погодите...
В этом мире книги, вероятно, стоили гораздо дороже, чем я ожидал. А это значит, что все те книги, которые я видел в кабинете Рембрандта... Ничего себе.
Но я не могу позволить себе экономить на этом.
— Вам не обязательно покупать его, если Вы не можете себе этого позволить, — сказала дама с сочувственной улыбкой. — Вместо этого Вы можете рассмотреть вариант работы в существующей торговой компании, чтобы обучиться всему на практике.
Ее предложение звучало разумно, ведь такой путь действительно позволил бы мне получить ценный опыт. Однако для меня это было невыполнимо. Кто знает, сколько времени мне пришлось бы быть подмастерьем, прежде чем я смог бы освоить все необходимые навыки?
Ну и ладно. Я готов заплатить за что-то столь важное. После продажи моего запаса драгоценностей (которые, между прочим, оказались всего лишь фруктами) у меня все еще оставалось достаточно средств. Кроме того, завтра я рассчитывал получить оплату за выполненную работу.
«Нет, все в порядке. Две золотые, верно? Держите», — написал я, протягивая монеты.
Она слегка удивилась, но приняла деньги. Видимо, новички не так уж часто покупали учебник с первой же попытки.
Ладно, давайте посмотрим, что тут у нас.
Шурх, шурх.
Шурх, шурх.
Шурх...
Э? Это же...
Шурх, шурх, шурх, шурх...
Бух.
«Эм, могу я сдать экзамен прямо сейчас?».
— Что?! — воскликнула дама, ее удивленный крик поднял переполох в Гильдии.
***
Меня проводили в другую комнату и велели подождать. Устроившись на стуле, я быстро пролистал учебник.
Через некоторое время в комнату вошел экзаменатор с пачкой тестовых заданий. Я сразу принялся за работу, просматривая вопросы.
Они включали базовую арифметику, несколько вопросов о запрещенных к обращению предметах и тех, для которых требовались специальные лицензии. Эти вопросы нужно было просто запомнить. Однако основной упор явно делался на арифметику, а запоминание сведено к минимуму.
С вычислениями можно было справиться, имея математические навыки на уровне средней школы. Что касается вопросов на запоминание, то мне повезло, что я успел изучить соответствующие разделы учебника. Все оказалось проще пареной репы.
Я сдал свою работу, когда оставалась еще примерно половина отпущенного времени. Для ученика средней школы это задание казалось элементарным.
Поскольку я был единственным экзаменуемым, экзаменатор сразу начал проверять мою работу, пока я наблюдал за ним. Но... с ним явно происходило что-то странное.
Его глаза расширились, как только он начал просматривать мои ответы. Вскоре его руки начали дрожать.
Минуту спустя, в напряженной тишине, он выдавил единственное слово:
— Зачет...
Его лицо дернулось. Затем, почти шепотом, он пробормотал:
— Я никогда раньше не видел идеального результата... Это просто чудо.
Придя в себя, он с воодушевлением сообщил мне, что в случае идеальной оценки сумма взноса остается прежней, но ее можно выплачивать комфортными частями.
Я постарался скрыть разочарование: я все равно планировал оплатить членство сразу, поэтому предпочел бы получить другой бонус.
Ну что ж, первый этап пройден!
Что он имел в виду, называя идеальный результат чудом для теста такого уровня? Возможно, в этом мире не существовало никаких школ. Да и само наличие системы образования здесь казалось весьма сомнительным.
Когда я спросил, могу ли я сразу приступить к тесту на закупки, экзаменатор ответил утвердительно.
— В таком случае я попрошу вас выбрать один шар из этой коробки.
Он протянул мне коробку с отверстием, достаточно большим, чтобы туда поместилась моя рука, но слишком темным, чтобы что-либо разглядеть внутри.
Я опустил руку, выбрал шар и передал его экзаменатору. Тот взглянул на номер, записанный на нем, и передал мне записку.
Давайте посмотрим, что там написано.
Кристалл Ридо, Лабиринт Формы, Клык Иллюмина, Клык Воя. Пожалуйста, принесите эти четыре материала или предметы эквивалентной стоимости в течение трех дней. Гильдия поручит эксперту оценить их стоимость.
Я никогда раньше не слышал об этих материалах. Пока я смотрел на записку, экзаменатор заговорил.
— Похоже, Вам досталась короткая соломинка. Если Вы не знаете искателя приключений как минимум 50-го уровня, собрать эти материалы невозможно.
Судя по его тону и выражению лица, мое задание должно было быть безнадежным. Ах, так вот что называется "фиаско", да? Кстати, если верить слухам, самым простым заданием было "достать один пустой флакон из-под зелья".
Ха-ха-ха, повезло так повезло!
Для обычного подмастерья купца добыть такие материалы самостоятельно было бы невозможно. Поэтому пришлось бы нанимать опытных искателей приключений, а это стоит денег.
Но ведь здесь говорится о "предметах эквивалентной стоимости", верно?
В таком случае, материалы, которые я насобирал с монстров в Пустоши, вполне должны подойти! В конце концов, для входа в те места требовался как минимум 95-й уровень.
Я беру свои слова обратно — мне действительно повезло! Возможно, мне удастся завершить экзамен прямо сегодня!
***
— Я готов!!! — объявил я, взволнованный настолько, что случайно сказал вслух на японском.
В здании Торговой гильдии все еще горел свет, и внутри наблюдались признаки активности. Отлично!
«Здравствуйте, это Райдо».
— Ох? Райдо, Вы ведь сейчас проходите тест по закупкам, не так ли?
«Да, я закончил с ним. Можете проверить?».
— Как?! — громкое восклицание леди разнеслось по гильдии уже второй раз за день.
«Как я уже сказал, я принес четыре запрошенных материала, а вернее материалы эквивалентной ценности. Не могли бы Вы проверить их у меня».
— Да! Минутку! Экзаменатор! Экзаменатор!
Леди повернулась и позвала мужчину, с которым я работал раньше, а потом все равно побежала к нему. Он держал в руках какие-то документы, находясь в служебном помещении за дверью с надписью "Вход только для уполномоченных лиц", которая была оставлена широко открытой. Вероятно, они уже не ожидали посетителей в этот час.
Экзаменатор с администратором тут же пошли обратно к стойке. Они собираются проверять все прямо здесь? Это упростило бы дело.
— Райдо? Прошло не так много времени с тех пор, как Вы получили задание, понимаете? Не стоить шутить такими...
«Пожалуйста, проверьте их».
Я раскрыл сумку чтобы предъявить что-то около восьми предметов. Поскольку я не был полностью уверен в критериях оценки, то на всякий случай положил вдвое больше. Я даже положил мелкие предметы в нескольких экземплярах... Теперь оставалось только ждать, как все пройдет.
— А? Хм-м?!
«Ну как? Полагаю, они вполне соответствуют требованиям».
— Где Вы их взяли?!
«У одного авантюриста, с которым я недавно путешествовал по Пустоши».
— Все это?! От кого же?!
«Это был отряд под руководством госпожи Тоа, она Темный Вор. Они упоминали, что уже распродали свою часть материалов... Вы ведь можете это подтвердить?».
Старик бросил острый взгляд на леди, которая тут же принялась судорожно листать толстую папку, напоминающую бухгалтерскую книгу. Ей потребовалось совсем немного времени, чтобы найти нужные записи.
— Все верно... Сегодня утром действительно было доставлено большое количество редких материалов на оценку и продажу. Они уже распределены по магазинам и исследовательским институтам, занимающимся синтезом и зачарованием.
— Должно быть, это часть тех редких материалов!
Старик обхватил голову руками, явно расстроенный тем, что его тест был пройден так легко.
«Верно».
— Вы сказали, что Вас зовут Райдо, так?
«Да».
— Поздравляю, Вы сдали экзамен с блеском.
«Ура. Я счастлив».
— Вы не выглядите слишком взволнованным. Вы первый человек, который сдал экзамен Торговой Гильдии в тот же день, когда подал заявку. Поистине поразительно...
Ну, не то чтобы я не был счастлив... Просто из-за того, что я выражаю свои мысли с помощью речевых пузырей, я, вероятно, выгляжу менее эмоциональным, чем на самом деле.
«Огромное спасибо».
— Мы подготовим Вашу карточку Гильдии к завтрашнему полудню. Вы сможете подойти к этому времени? Заодно мы объясним Вам правила и то, как пользоваться карточкой.
«Конечно, я обязательно подойду».
— Хорошо. В таком случае... она поможет Вам с оформлением документов.
С этими словами старик вышел из комнаты, пребывая в полной прострации, оставив даму заниматься бумажной волокитой.
Я что-то сделал не так? Ну да ладно, это неважно.
— Я поражена! — воскликнула она, как только экзаменатор ушел. — Вы действительно нечто! Не могу поверить, что Вы так легко сдали экзамен.
Хм! Похоже, ее мнение обо мне значительно улучшилось!
«Нет, мне просто повезло», — заверил я ее. — «Я сдал экзамен, используя те знания и материалы, которые у меня уже были».
— Хе-хе, да Вы еще и скромник. Итак, вот формы для регистрации. Как бы Вы хотели оплатить депозит и первый взнос за членство в Гильдии?
Итак, она спрашивает, хочу ли я заплатить сейчас...
«Я оплачу все сейчас. Депозит составляет десять золотых, а плата за членство в гильдии — один золотой, правильно?» — написал я, выкладывая на прилавок одиннадцать золотых монет.
— Оплачиваете все сразу... Понятно. Серьезно, кто же Вы такой, Райдо?
Судя по всему, мои действия вызвали у нее неподдельный интерес, и разговор грозил затянуться.
«Вы имеете в виду, что за личность? Ничего особенного, если не считать того, что я общаюсь через письмена. И, конечно, это», — добавил я, указывая на свою маску.
— Не каждый день встречаешь человека в маске... Если Вы не против, могу я спросить, почему Вы ее носите?
Она была явно заинтригована. Честно говоря, приятно, что красивая женщина проявляет ко мне интерес.
«Она оказалась на мне еще в детстве, так что я мало что помню. Судя по всему, на меня наложили проклятие. Эта маска ослабляет его, но теперь я не могу ее снимать».
— П-проклятие? — спросила она с заметным беспокойством.
«Да. И именно поэтому я не могу говорить на всеобщем языке. Эти письмена — мой единственный способ общения. К счастью, я способен использовать магию, что стало для меня спасением».
— Это ужасно. Надеюсь, однажды Вы сможете избавиться от нее.
Как и следовало ожидать, упоминание о проклятии заставило ее насторожиться. Проклятия пугали людей, особенно если они были неизвестными.
«Спасибо. Я знаю несколько других языков, поэтому могу общаться с некоторыми народами».
На самом деле, причина моего положения заключалась в том, что Богиня не считала меня [человеком]. Поэтому я не мог говорить на всеобщем языке. Зато я свободно владел древними языками, используемыми в магии, языком духов для контрактов призыва и уникальными языками, созданными не[людьми], такими как эльфы и гномы.
Будь проклята эта Богиня. Когда-нибудь я добьюсь, чтобы она исправила это нелепое ограничение!
— Ого, — с восхищением заметила женщина, — это может стать огромным преимуществом в торговле. Возможно, Вы сможете добывать товары, которые недоступны [людям].
«Да, я многого ожидаю от своего будущего бизнеса. Держите, все ли я правильно заполнил?», — спросил я, передавая ей заполненный бланк.
— Хм, да, все в порядке. И написано таким прекрасным всеобщим языком! Э, и...
Ее взгляд замер, словно она собиралась что-то добавить. Однако, какой бы приятной ни была наша беседа, мне хотелось поскорее вернуться домой. Я решил мягко завершить разговор, пока она не задала новых вопросов.
«Что ж, уже достаточно поздно. Я лучше пойду. Завтра вернусь».
С этими словами я покинул гильдию.
“Сдать обе части экзамена Гильдии за один день”, — подумал я, покачав головой. — “Надеюсь, это добавит веса моей репутации как торговца”.
В этот момент громкое урчание в животе напомнило мне, что я сегодня еще ничего не ел. Пора бы перекусить.
“Надо бы поужинать”, — подумал я. Но кушать в одиночестве казалось таким... одиноким. Логично. И все же, я не могу избавиться от воспоминаний о веселье на прошедшей вечеринке.
Я остановился и на мгновение задумался.
О, я позову Томоэ и Мио! Мы могли бы поужинать вместе, пока они докладывают мне о делах в Подпространстве.
Пока я ждал их, я зашел в менее людный ресторан и выбрал место в укромном уголке. Я заказал фруктовый сок, решив, что это не повредит моему аппетиту.
Через несколько минут принесли мой заказ.
Хм, он желтый. Может, цитрусовый? Выглядит многообещающе.
Я сделал всего глоточек.
Неплохо. Напоминает банан, как ни странно. Вкус довольно тонкий.
Когда я сделал еще один глоток, мое мнение немного изменилось.
Ну... полагаю, я не большой любитель водянистого бананового сока. Уф.
— Ты слышал про лес перед Краем?
— Да, говорят, люди, которые туда отправлялись, так и не вернулись. Появился запрос на их поиск.
— Нет-нет, все куда хуже. Те, кто отправился их искать, тоже не вернулись. Ранг запроса резко повысили!
Я оживился, услышав эти разговоры.
Лес на границе с Краем... Это место лежит на пути из Циге к Краю Мира. Мы там не проезжали.
Это нехороший знак, если люди пропадают так близко к городу.
Чтобы попасть в Край, нужно иметь ранг не ниже C, а мой текущий ранг — всего D. Если запрос уже повысили в ранге, это дело, несомненно, выходит за рамки моих возможностей. Я начинаю понимать, как трудно авантюристам соответствовать требованиям и по рангу, и по уровню. Вот почему некоторые идиоты пытались пробраться в Пустошь, не имея на это права.
Независимо от ранга, любой, кто отправлялся туда в поисках наживы, не обладая достаточным опытом или уровнем, был настоящим безумцем. Не просто смельчаком, а безрассудным человеком, который совсем не дорожит собственной жизнью. Требования к рангу и уровню существовали именно для того, чтобы предотвратить ненужные смерти среди авантюристов.
Что ж, возможно, в каком-то смысле эти люди и есть самые настоящие авантюристы.
Учитывая то, что я только что услышал, события в Пустоши явно превзошли возможности даже тех, кто попал туда легально. Я бы настоятельно советовал новичкам держаться подальше. Что касается нарушителей — меня это не волновало.
Возможно, в лесу поселился сильный монстр из глубин Пустоши. На Краю Мира уже какое-то время наблюдалось немало сильных созданий.
Я даже радовался их появлению: без этих случайных встреч в Пустоши было бы слишком одиноко.
Присутствие Мио отпугивало простых монстров, и эта территория больше напоминала сафари-парк. Но если здесь появились твари более высокого уровня, даже отряд Тоа столкнулся бы с трудностями, а возможно, был бы полностью уничтожен.
А если такие монстры доберутся до города... Я даже не могу представить, сколько будет жертв.
После минутного молчания один из мужчин сказал:
— Это вызывает тревогу... Кстати, вы слышали, что произошло? Говорят, кто-то выполнил тот запрос.
— Ох, кто-то смог? Даже несмотря на то, что Лайм просил нас саботировать их запрос на материалы, шанс встретить их и так ничтожно мал, что я подумал, что это не имеет значения. Я решил, что это просто очередное мошенничество.
— Нет, судя по всему, они празднуют успех. Гильдия тоже в курсе, и Лайм впервые за долгое время на взводе.
— Да ладно. Это должно быть подделка. Даже Лайму будет трудновато достать такие материалы. Да, эти ребята, которые пытаются мешать нашей работе ради собственного бизнеса, заслуживают того, что с ними приключится дальше.
— Да. Простые запросы, с которыми могут справиться даже новички, помогают нашей молодежи расти, а они этого как-будто не понимают. Неудивительно, что Лайм злится.
— Лишить дочь нескольких лет молодости не смертельно, она просто спит. Они слишком остро реагируют.
— Именно. Когда девочка проснется, мы тоже должны будем отпраздновать. Устроим пиршество.
— Ты бы отпраздновал что угодно, лишь бы выпить, не так ли?
— Так куда мы идем сегодня вечером? Я хочу напиться.
— Да, давай отправимся в...
Лайм. Если я правильно помню, одного из авантюристов высшего ранга в Циге звали Лайм Латте.
Выходит, назревает какой-то конфликт... Они упоминали об авантюристах, отнятии юности, пробуждении... Звучало достаточно сложно, но не настолько, чтобы меня это особенно взволновало.
Лайм Латте. Несмотря на то, что имя звучало как абсолютно неаппетитное сочетание, ребята, которых я подслушал, похоже, уважали его. Авантюрист высшего ранга с хорошей репутацией и товарищеским отношением к коллегам — судя по всему, с ним стоит познакомиться.
Итак, что мне следует сделать дальше? Пока я не дома, я должен придерживаться своего принципа — доедать все, что заказываю. Даже если мне не понравился этот сок... Кто знает, возможно, я все-таки смогу найти новые грани этого вкуса.
Что касается проклятия Рембрандтов, то сейчас я уже ничего не мог сделать. Настоящий виновник уже мертв, и хотя я с удовольствием нашел бы того, кто за этим стоит, и заставил бы его пожалеть о том, что он вообще родился, но если даже обширная информационная сеть компании Рембрандта не смогла найти никаких зацепок, то и я не смогу, даже с помощью своих хитростей. Если бы у меня было какое-то благословение героя, возможно это бы и произошло, но дела никогда не идут так гладко. Тем не менее, если заказчик постоянно следил за семьей Рембрандтов, то, скорее всего, они уже узнали о моем присутствии и могли что-то предпринять. Я должен оставаться начеку и быть готовым к обороне.
Если они атакуют в лоб, я позволю Томоэ взять на себя инициативу и показать им, насколько мы сильны. Хе-хе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...