— Баладавы — та самая везунчица, что работает в медицинском секторе? Та самая Баладавы, которую руководство Базы Аполлон специальным распоряжением приняло на работу в качестве штатного сотрудника? Та самая счастливица, которой официально разрешено носить оружие на территории базы? — Шанхэ Мэйчжи вперила взгляд в Хозяина Мэна. — Эта девушка — твоя двоюродная сестра? Значит, твое полное имя — Мэн Чанцзай?!
Неужели в мире действительно бывают такие совпадения? Или же это тонкая игра судьбы?
Недаром, когда она сама пришла сюда на собеседование, парные надписи на дверях показались ей смутно знакомыми — оказывается, её парень Мэн Чанцзай уже упоминал о них.
Согласно их с ним догадкам, тот самый призрак, что бродит в лунную ночь, с ничтожной долей вероятности мог оказаться двоюродным братом Баладавы — Мэн Чанцзаем!
Ведь в симбиотической связи с Хозяином Мэном состоят не только Жуаньли Шаньшань и Юй Цзянхай, но и эта самая Баладавы.
— Да, а что не так? — Мэн Чанцзай взмахнул длинным мечом; они как раз проводили спарринг на временной тренировочной площадке.
Вокруг стояли ряды горшков с растениями, укрытых полимерной защитной пленкой. В них выращивались всевозможные овощи, и для каждого был предусмотрен комплект микроскопических ядерных нагревательных устройств для поддержания температуры.
Лунный день только что закончился, в лавке стало поспокойнее, а выйти на добычу руды было невозможно, поэтому у них появилось время на тренировочный бой.
Разумеется, раньше Хозяин Мэн тренировался в одиночку, а Шанхэ Мэйчжи сама вызвалась присоединиться.
— Нет, все в порядке, — Шанхэ Мэйчжи выровняла дыхание, не показывая ни малейшей слабости. — Просто я очень ей завидую. Ты же знаешь, она самая яркая везунчица на обратной стороне Луны, нет такой девушки, которая не завидовала бы ей.
Спарринг продолжился, но вскоре Хозяин Мэн взмахнул рукой, останавливая бой.
Шанхэ Мэйчжи была погружена в свои мысли и не могла полностью сосредоточиться на сражении.
— На сегодня хватит. Ты рассеянна, тренировка не приносит пользы, да и можно случайно пораниться.
— Погоди, давай продолжим! Давай устроим настоящий бой! — Шанхэ Мэйчжи внезапно охватил жар, словно кто-то ударил её по мягкому месту. Необъяснимый гнев ударил в голову, и она почти прокричала: — Перестань атаковать мою грудь и пупок! Голова и сердце — вот уязвимые места человека! Давай проведем настоящее состязание, как подобает воинам, а твои приемы — это просто свинство!
Ей нужно было понять, является ли он тем самым таинственным существом, стоящим за Баладавы, проверить, не он ли тот самый призрак лунной ночи!
Что касается боевых навыков, Шанхэ Мэйчжи была абсолютно уверена в себе: она — бывшая чемпионка страны по фехтованию, саньда и бегу на короткие дистанции, настоящая «железная леди». Даже её парень, который тренировался каждый день, не мог её одолеть и так и не смог затащить в постель!
— Я мужчина, поединок изначально несправедлив... — Хозяин Мэн быстро понял, что натворил. У женщин всегда бывают дни, когда их лучше не злить — даже такая кроткая и добрая девушка, как его кузина Баладавы, в определенные периоды могла дуться и закатывать глаза.
Дело пахло керосином!
— Мы будем драться, обязательно будем! — Шанхэ Мэйчжи дрожала от ярости, быстро проверяя свою броню. — У тебя проблемы не только с атакой, но и с защитой! Ты защищаешь грудь и живот больше, чем голову, а это очень опасно. Голова — самая важная часть тела, стоит врагу разбить её, и ты мертв. Сегодня я покажу тебе, что такое настоящая боевая техника!
— ... — Мэн Чанцзай опешил от такой отповеди. Спустя мгновение от него повеяло властной аурой, он крепче сжал рукоять меча: — Настоящая боевая техника? Я с нетерпением жду! Ну что ж — давай!
— Представь, что я — тот подонок У Сяожуань, и что я сейчас прижал твою кузину, сорвал с неё одежду и надругаюсь над ней. Я... — Шанхэ Мэйчжи высоко подняла меч. — Ты не ненавидишь меня? Иди, убей меня... а-а!
В системе связи тренировочного зала раздался лишь короткий вскрик Шанхэ Мэйчжи, а следом — звук ломающегося металла, разбивающейся брони и рвущегося скафандра.
Она отлетела назад и рухнула на пол, широко открыв рот и содрогаясь всем телом. Одежда на груди была располосована, а между белыми полушариями пролегла тонкая красная полоска.
Кровь фонтаном хлынула наружу. Тренировочная площадка была в вакууме; без скафандра смерть наступила бы очень быстро — не от потери крови, а от удушья.
Они использовали системы связи, встроенные в их скафандры, но устройство было разрушено ударом меча — позвать на помощь было уже невозможно.
— Фух! — Жажда убийства в глазах Хозяина Мэна рассеялась, он вернулся в нормальное состояние. Немного поколебавшись, он отбросил меч, бросился к ней, накрыл голову Шанхэ Мэйчжи аварийным мешком и подсоединил трубку от своего скафандра к клапану мешка.
— Кхе-кхе-кхе, помоги мне поправить одежду, сведи края вместе! — прошептала обессиленная Шанхэ Мэйчжи. — Прошу, застегни...
— ... — Вибрация голоса передавалась по трубке, но звук был прерывистым и неразборчивым. Мэн Чанцзай просто подхватил её на руки и побежал в комнату.
Цикл подачи кислорода в каждом скафандре был рассчитан так, что при потреблении двумя людьми его бы хватило на считанные минуты. К тому же его скафандр и так требовал замены кислородных свечей. Если не вернуться в комнату немедленно, оба задохнутся.
Четыре основы выживания на Луне: кислород, скафандр, вода и еда — важна каждая.
Кислород стоит на первом месте — этот вывод был сделан бесчисленными жертвами среди лунных поселенцев.
***
— Это брат Мэн? Или Мэйчжи? — Жуаньли Шаньшань, с головой укрывшись одеялом, «смотрела» в сторону двери.
Она уже поспешно надела маску: звук открываемой ключом двери разбудил её, а в последнее время она была крайне насторожена.
— Кхе-кхе... кхе-кхе, это... это я. — Мэн Чанцзай вошел в комнату, сорвал аварийный мешок с головы Шанхэ Мэйчжи, сбросил свой скафандр и, словно дохлая собака, рухнул на пол, жадно хватая ртом воздух.
Он не знал, что Жуаньли Шаньшань уже тихонько сжимала в руке кинжал. Она знала, на что способен Хозяин, поэтому приготовила оружие только для себя — она собиралась вонзить его себе в грудь.
Слышать тяжелое дыхание и звуки раздевающегося человека у порога было для неё мучительно — в историях по радио мужчины, собиравшиеся надругаться над женщиной, дышали именно так.
Сдаться было невозможно. Раз не можешь победить врага, можно победить себя.
Немного найдется мужчин, которых привлекают трупы — так, по крайней мере, говорили по радио.
Но в тревожном ожидании Жуаньли Шаньшань не дождалась сцены, где «озверевший» хозяин бросается на неё. Вместо этого она услышала голос Шанхэ Мэйчжи.
— Кхе-кхе... кхе-кхе, мне... мне уже лучше. Хозяин Мэн, идите отдохните. — Шанхэ Мэйчжи дрожала, холодный пот катился по её щекам, конечности неконтролируемо подергивались. Единственное, на что у неё хватило сил — это притянуть края распахнутой одежды, чтобы прикрыть обнаженное тело.
Ощущение вакуума и нехватки кислорода было ужасающим: только выдох без вдоха, стремительная слабость в руках и ногах, звон в ушах, а на груди — словно три тяжелые горы!
— Хорошо, тогда я пойду отдохну. — Мэн Чанцзай бросил долгий взгляд на распростертую на полу девушку, то ли предупреждая, то ли советуя: — Больше так не играй, можно и умереть.
— Да... хорошо! — Шанхэ Мэйчжи дождалась, пока он выйдет, и только тогда разжала руки, сжимавшие одежду, раскинулась на полу звездой и закрыла глаза, роняя слезы.
Она никогда не была так близка к смерти. В тот миг, когда его острый меч прорезал скафандр и распорол одежду, она подумала, что умерла.
В тот момент в её сердце было полно обиды и нежелания расставаться с жизнью. Убийца отца еще не найден, обещание прожить всю жизнь с Братом Сяо Мэном еще не выполнено — как она могла смириться с тем, что вот так погибнет!
— Мэйчжи, что случилось? — Жуаньли Шаньшань уже спрятала кинжал и оделась. — Я слышала звук капающей жидкости, ты плачешь? По радио говорили, что когда женщина плачет, у неё обязательно есть слезы, но если она роняет слезы, это не всегда значит, что она плачет.
— Нет... ничего. Это кровь, я немного поранилась! — Шанхэ Мэйчжи лежала на полу, не в силах пошевелиться. Как же хорошо быть живой!
— Слева от входа в четырех шагах есть кровоостанавливающее средство, скорее лечись. — Жуаньли Шаньшань проворчала: — Брат Мэн тоже хорош, почему не помог тебе наложить повязку?
— ... — Шанхэ Мэйчжи посмотрела на красную полоску на своей груди, которая перестала кровоточить, как только исчез вакуум. Чтобы мужчина помогал ей наносить мазь в таком месте? Да как она после этого будет смотреть людям в глаза? У неё ведь есть парень!
Если другие мужчины коснутся её там, как она сможет выйти замуж за Брата Сяо Мэна!
— Мэйчжи, тебе получше?
— Шаньшань, я сегодня прощупала его. — Шанхэ Мэйчжи сняла верхнюю одежду и поднялась, оставшись в нижнем белье. — Подробности расскажу, когда приму душ.
Душ на поверхности Луны — это не вода, а устройство для всасывания пыли и пота.
***
— Мэйчжи, мне все время кажется, что что-то не так. Ты же знаешь, хоть я и не вижу, но слух у меня отличный, да и обоняние очень чуткое. Только что запах был не просто крови...
— ... — Шанхэ Мэйчжи залилась краской, быстро натянула одежду, нанося мазь, и перевела тему: — Слушай, я узнала огромный секрет!
— Какой? — Жуаньли Шаньшань действительно переключилась.
Шанхэ Мэйчжи вспомнила ужасающую сцену на тренировочной площадке и невольно вздрогнула: — Хозяин Мэн обладает необычайной силой. Он может легко уложить меня одной левой. Он вовсе не такой добродушный, каким кажется. Тогда он был похож на раненого одинокого волка — я даже среагировать не успела, как он разрубил мой длинный меч, броню, скафандр, одежду...
— Рана глубокая? Где она? Нужно позвонить Сяо Хаю, чтобы он пришел помочь нанести мазь?
И всё-таки она моя хорошая подруга. В такой момент она беспокоится только о том, сильно ли ранена Шанхэ Мэйчжи.
— Не нужно, не нужно. Сяо Хаю трудно передвигаться, я сама справлюсь. — Шанхэ Мэйчжи продолжила: — Я — чемпионка Земли по саньда государственного уровня, к тому же олимпийская чемпионка по фехтованию. Тебя не удивляет, что Хозяин Мэн так силен?
— Это никакой не секрет. Примерно два года назад сюда часто приходили всякие типы, требовали плату за защиту, покупали вещи, не расплачиваясь, и затевали драки. В конце концов, он всех их проучил, и они стали послушными как овечки, называли его Брат 6. — Жуаньли Шаньшань вспоминала: — Как ты думаешь, как слепая могла бы здесь торговать? Все это благодаря его кулакам. Поэтому я и говорю: если я его покину, я могу потерять не просто какие-то органы, а саму жизнь. Тот симбиоз, о котором ты говоришь — это я цепляюсь за него.
— ... — Шанхэ Мэйчжи, нанеся мазь, повернула голову и внимательно посмотрела на несчастную девушку в маске на кровати. Поколебавшись, она всё же решила сказать правду: — Он заботится об одной женщине даже больше, чем о тебе! Если он твой «симбионт», то, возможно, она — его!
Как только она это произнесла, в комнате воцарилась тишина.
— О? Я догадывалась. Должно быть, это та самая ведьма Баладавы, из-за которой в последние дни возникают проблемы. Говорят, она его двоюродная сестра. Она красивая? — Жуаньли Шаньшань была проницательна, она вовсе не была глупой девчонкой.
— Баладавы — та самая временная медсестра, выжившая в том страшном пожаре по делу No7743, ей сейчас чуть больше двадцати. Я видела её фото: она любит заплетать волосы в косички, на голове носит украшения из старого янтаря, а на шее и руках — бусины дзи. Говорят, она родом из Хуаго, потом семья уехала за границу, была обманута, в стране Тяньчжу они перешли дорогу высокопоставленным лицам, и в итоге, скитаясь по Луне, родители один за другим скончались от болезней. Осталась только она, одинокая и беспомощная, живущая на Базе Аполлон. — Шанхэ Мэйчжи поделилась тем, что знала.
Её подруга скоро столкнется с битвой за любовь, и в этот момент она должна сделать всё, чтобы помочь ей.
— В эти дни я неоднократно прослушивала интервью с Баладавы. — Жуаньли Шаньшань оделась и сошла с кровати. — Она кроткая и добрая, её называют «маленьким ангелом обратной стороны Луны». В 10 лет стала временной медсестрой в медицинском секторе, в 14 получила звание героя и стала штатным сотрудником. Она часто тратит большую часть зарплаты на благотворительность, помогая нуждающимся жителям, а сама живет в трущобах. Говорят, она даже открыла клинику, где бесплатно лечит бедняков. Если той таинственной женщиной в ту ночь была она, то они определенно не покупали и не продавали органы Сяо Хая, они могли только спасать её! «Желаю, чтобы в мире не было болезней, зачем тогда пылиться аптечным лекарствам?» — она по-настоящему добрая, я чувствую, что её душа чиста.
— ... — Выражение лица Шанхэ Мэйчжи стало невероятным. Честно говоря, она тоже восхищалась Баладавы, но вот то, что её любит её собственный парень — это уже не так красиво. Как ни иронично, Баладавы, скорее всего, была их общей соперницей. В голове у Шанхэ Мэйчжи промелькнули разные мысли, и она решила предпринять попытку: — Ты... ты ведь даже не видела её, как ты пришла к такому выводу?
Стоило им только создать крепкий союз подруг, как, возможно, удалось бы лишить Баладавы всех козырей, и обе сестры смогли бы получить желаемое.
— Глаза могут нас обмануть, но я смотрю на людей не глазами, а сердцем! — Жуаньли Шаньшань сняла маску, открыв пустые глазницы. — Я слышала несколько её записей. Она не из тех, кто способен на злобу, её сердце очень мягкое. Напротив, это девушка, полная любви и сострадания.
— В моем родном краю есть поговорка: в мире есть две вещи, на которые нельзя смотреть прямо — на солнце и на человеческое сердце! — Шанхэ Мэйчжи тихо предупредила: — Один шаг — и ты Будда, другой — и ты демон, будь то мужчина или женщина.
Шанхэ Мэйчжи подумала об отношениях её парня Мэн Чанцзая и Бинбин. Если удастся подтвердить подлинность той карты сравнения ДНК, можно будет понять, становился ли он когда-то демоном; а если выяснится, что тот клочок бумаги — подделка, значит, и Баладавы когда-то «превращалась в демона».
— Нет, я смотрела прямо на солнце, поэтому единственное, на что нельзя смотреть — это человеческое сердце! — парировала Жуаньли Шаньшань. — В Баладавы и в брате Мэне я чувствую только спокойствие, непринужденность и жажду жизни. А вот в тебе я чувствую буйство, раздражительность, импульсивность, неразумность... Мэйчжи, кажется, у тебя скоро критические дни...
— А... что? — Шанхэ Мэйчжи наконец пришла в себя. — Ты хочешь сказать, что дело о торговле органами действительно на этом закрыто?
— Да, я заглянула в свое сердце и нашла этот ответ. — Жуаньли Шаньшань вернулась к кровати и тихо присела. — Если ему нужна моя грудь — пусть заберет, я не ненавижу его. Если нужны мои уши — пусть забирает, я всё равно не буду ненавидеть. Тем более, Хозяин не из тех людей. Я верю ему, верю Баладавы и верю своему суждению.
— Ты... ты сошла с ума? — Шанхэ Мэйчжи не могла в это поверить. — А если, я говорю «если», он на самом деле тот самый демон, что ты будешь делать? К тому же сердце легко обмануть. Ты должна изменить свой способ оценки людей, иначе однажды сильно пострадаешь, очень сильно.
— Если я уйду от брата Мэна, как я выживу? Ты можешь содержать меня три года, пять лет, но не сможешь содержать всю жизнь, не выходя замуж. А ещё Сяо Хай? Посмотри на её сросшиеся голени, она может передвигаться только прыжками. Ты сможешь всю жизнь заботиться о нас, двух калеках? — В голосе Жуаньли Шаньшань послышались рыдания. — С ним мы сыты и одеты, нас уважают — это хоть какая-то видимость приличной жизни. Если я уйду от него, я буду скитаться по бесконечной лунной ночи и однажды умру в безымянном углу, возможно, даже подвергшись унижениям и пыткам перед смертью. Наш симбиоз — это то, как я и Сяо Хай цепляемся за него, как за огромное дерево.
— Я... я могу вам помочь! Я могу оплатить целенаправленное выращивание органов, вернуть тебе зрение, дать вам возможность жить самостоятельно! Женщина может полагаться только на себя! — Шанхэ Мэйчжи внезапно охватил ужас. Она только-только нащупала новую зацепку в деле о смерти отца, как же ей теперь уйти?
В досье No7743 тех лет не было ни слова о том, что у Баладавы есть двоюродный брат Мэн Чанцзай, владеющий бакалейной лавкой. Главное, что у него очень серьезные боевые навыки, позволяющие легко победить её, Шанхэ Мэйчжи — это была новая ниточка, беспрецедентное открытие.
— У меня просто отрезали внешний нос, я все еще могу чувствовать запахи. — Жуаньли Шаньшань указала на свои глаза. — А тот, кого я люблю, станет моими глазами! Или, вернее сказать, тот, кого выбрало моё сердце, станет моими глазами, будет смотреть на этот мир вместо меня!
Случившееся только что пробудило Жуаньли Шаньшань. Она была способна не только на размышления, но и на самоанализ.
То, что произошло, в её понимании превратилось в историю «мужчина-хозяин вламывается в комнату сотрудницы и принуждает к связи». Но на самом деле он, рискуя жизнью, спас Шанхэ Мэйчжи, чей скафандр был поврежден.
Жуаньли Шаньшань понимала, что её восприятие сильно ограничено. Как же она жаждала иметь глаза — чтобы смотреть на мир и на любимого человека.
Самое главное — Хозяин Мэн уже составил «трехлетний план развития лавки и шестилетнюю цель»: в приоритете стояло излечение травм обеих сотрудниц.
Для сердца Жуаньли Шаньшань это, без сомнения, был решающий удар.
— Хорошо, я уеду в лунный день. Желаю вам счастья! — В отказе звучала решимость. Разговор не помог изменить мнение этой влюбленной глупышки, поэтому Шанхэ Мэйчжи решила искать другой путь.

Комментарии

Загрузка...