Дэнь Дэлун почесал затылок:
— Куда девались животные в лесу? Раньше я видел здесь обезьян и еще каких-то мелких зверьков.
При его подсказке Лань Синь задумалась: а куда в самом деле делись те золотистые макаки?
Казалось, они ушли и больше не возвращались.
Лань Синь нахмурилась. В кромешной тьме она чувствовала, как нечто злобно и пристально следит за ними.
— Что это?! — громко вскрикнула У Синмэй.
Все посмотрели в указанном ею направлении и увидели ряды светящихся красных глаз, которые вперились в них из темноты.
В некогда совершенно черном лесу появилось бесчисленное множество таких глаз.
У Лань Синь от ужаса по коже побежали мурашки.
Людям с трипофобией вход строго воспрещен!
— Мама моя, они идут прямо на нас!
Слова Чао Гана потонули в тишине, а светящиеся красные глаза стали отчетливо приближаться к ним.
— Что это за чудища? — дрожащим голосом спросил Дэнь Дэлун, покрываясь холодным потом.
Словно огромный комок, эта штука проглотила и золотистых макак, и всех маленьких древесных зверьков, оставив от них лишь глаза.
Этот исполинский шар катился вперед, набросившись на них.
Вся его поверхность была густо усыпана красными глазами. И хотя глаз казалось всего лишь с пару тысяч, шар издавал звуки.
Противный скрежет, напоминающий царапанье по стеклу, то ли похожий на смех, то ли на плач.
Вслед за жалобными стонами шара древнее дерево вторіло ему, с еще большим усердием раскачивая листву.
Те золотистые круглые листья осыпались на землю, после чего их втягивало прямо в корни древнего дерева.
Лань Синь крепко сжала в руке Взрывная пилюля и, пока шар еще не докатился до них, изо всех сил швырнула ее в сторону.
— Бегите!
Безопасным расстоянием считалось не менее метра.
Шар любил все круглое и при виде Взрывная пилюля издал зловещий смех.
За секунду до взрыва он подхватил ее и вкатал в свое тело.
Лань Синь в шоке уставилась на него.
Однако внутри шара Взрывная пилюля так и не взорвалась, сработав как осечка.
В такой момент те трое больше не стали ничего скрывать и обрушили на шар все имевшиеся у них под рукой полезные предметы.
На эти бесчисленные красные глаза действительно было страшно смотреть.
В лесу раздались выстрелы —
Шар по-прежнему катился дальше. Он походил на неодушевленный предмет, не ведающий ни боли, ни страха смерти.
Магазин в пистолете Чао Гана опустел, но ему удалось поразить лишь несколько глаз чудовища, что никак не могло повредить его жизненно важным точкам.
У Синмэй рассыпала по земле пригоршню золотых зернышек, которые вмиг обернулись крошечными букашками с острыми зубками, впившимися в тело шара.
Размеры шара уменьшились.
Похоже, это сработало!
Но не успела У Синмэй обрадоваться, как золотые букашки стали взрываться одна за другой, усыпая землю кровавыми ошметками и трупами.
Шар мгновенно прокатился по ним, и его объем не только не уменьшился, но даже увеличился.
После такого удара на глазах У Синмэй выступили слезы: ведь это были гусеницы гу, которых она взращивала столько времени!
Дэнь Дэлун тоже пустил в ход свое сокровище — небесную сеть.
Он надеялся поймать шар в ловушку.
Но увы, противник оказался непростым: угодив в сеть, его тело растеклось водянистым потоком и просочилось сквозь ячейки.
Затем оно вновь собралось в единый шар.
Освободившись, красноглазый шар не спешил нападать на них, а вместо этого несколько раз подпрыгнул на месте.
Словно бросая им вызов.
Как же трудно с ним справиться!
Все предметы, приближавшиеся к шару, затягивало внутрь, увеличивая его в размерах и сливая воедино.
Ни деревьев, ни животных в этом лесу не осталось — лишь этот красноглазый шар перед ними и зловещее древнее дерево.
Между ними определенно существовала какая-то связь!
Четверка уворачивалась от атак шара, сейчас они могли только прятаться.
Шар был один, но их было четверо.
Весь лес походил на игровое поле.
А игроки превратились в мячи, по которым вот-вот ударят.
Глава 77. Туристический поезд: 22
— Так дело не пойдет, если продолжим в том же духе, мы здесь погибнем!
У Синмэй выбилась из сил. Сделав кувырок, она пропустила шар под собой, а тот, описав дугу, снова покатился в сторону Лань Синь.
Они стояли на четырех точках: восток, запад, север, юг.
Лань Синь оставалось лишь маневрировать вокруг шара. К счастью, из-за огромных размеров и тяжести тот не успевал вовремя затормозить на поворотах.
Воспользовавшись моментом, она отскочила в сторону, уворачиваясь от атаки.
Шар был неодушевленным существом и не ведал усталости.
Прошло три часа. Все четверо тяжело дышали, но поделать с этим шаром ничего не могли.
Где же, черт возьми, выход?
Стоявшее перед ними древнее дерево в столь напряженной обстановке сохраняло зловещую тишину.
Словно священное древо, оно излучало золотистое сияние.
Листья тихо опадали, и когда Лань Синь обратила на это внимание, крона почти полностью облетела.
На ветвях осталась лишь пара листочков, и дерево стало напоминать гинкго в конце осени, готовое совсем обнажиться.
— Заведите шар на древнее дерево!
Тихо скомандовала Лань Синь.
Все ее услышали.
Точно!
Этот шар преследовал их, но всякий раз останавливался, стоило им приблизиться к древнему дереву.
Словно опасаясь его.
Почему?
Стрельба по солнце, стрельба по солнцу.
Быть может, дело вовсе не в стрельбе Хоу И по солнцам, а в этом самом шаре?
Он и есть то самое солнце.
А стрельба означает... удар по воротам?
Хотя четверо встретились впервые, перед лицом смерти у них неожиданно проявилось взаимопонимание.
На этот раз У Синмэй не стала уворачиваться от шара, а наоборот, заманила его погоней за собой.
— Иди сюда, крошка, следуй за мной.
Четверка сменила позиции с четырех сторон света на треугольник.
Древнее дерево находилось как раз в центре этого треугольника.
Лань Синь поджидала прямо перед ним.
Увидев, что двухэтажный в высоту шар гоняется за У Синмэй, но никак не может ее настичь, чудовище заметило неподалеку Лань Синь.
Оно бросило прежнюю цель и ринулось за той, что оказалась ближе.
Завидев катящуюся на нее громадину, Лань Синь не сдвинулась с места, застыв в ожидании.
Шар уже приближался вплотную!
Глаза Лань Синь блеснули:
— Сейчас!
Дэнь Дэлун, всё это время следивший за обстановкой с предельной концентрацией, мгновенно забросил небесную сеть, захватив в нее Лань Синь.
Пойманая сетью девушка тут же по его воле телепортировалась рядом с ним, идеально избежав удара.
А этот глупый шар из-за своей неповоротливости и азарта даже не заметил, как цель внезапно исчезла.
Опомнившись, он обнаружил перед собой древнее дерево.
По инерции затормозить он уже не успевал и на полной скорости врезался в ствол.
Лань Синь выбралась из небесной сети в тот самый момент, когда шар со страшной силой столкнулся с деревом.
Земля задрожала.
Почти сразу началось новое землетрясение.
— Что это такое?! — в ужасе завопила У Синмэй.
Она увидела, что листья больше не падают с древнего дерева. От удара шара дерево, казалось, стало стремительно засыхать, а опадающая листва превращалась в бесперых золотых птиц.
Едва коснувшись земли, птицы тут же погибали.
При этом они больше не обращались золотым светом обратно в дерево.
Зрачки Лань Синь сузились. В груди смешались животный страх и облегчение.
Если бы дерево успело вырастить из листьев золотых птиц, а те — вылупиться и покинуть гнезда, эта игра для нее была бы окончена.
Столько солц в ряд — тут не только сгоришь живьем, но и превратишься от жара в сушеную рыбу.
Но почему золотые птицы больше не появлялись раньше?
Лань Синь покосилась на застрявший в дупле Камень.
Значит, проход был заблокирован?
И золотые птицы просто не могли выбраться, сформировавшись внутри дупла?
Шар и древнее дерево погубили друг друга.
Дерево поглотило шар.
А само оно утратило жизненную силу из-за того, что проглотило чудовище.
Вслед за этим энергия, запертая в дупле и не имевшая выхода из-за преграды, взбунтовалась.
Словно скороварка без клапана для выпуска пара: внутри накапливалось все больше энергии, а давление росло.
— Убегайте! — сообразив, крикнула Лань Синь.
Грохох —
Прогремел взрыв.
Один за другим последовало несколько взрывов, пробивших огромную дыру у самых корней древнего дерева.
Дерево исчезло, а на земле остался лежать заурядный камень.
Похожий на речную гальку.
Лань Синь изумленно моргнула: истинно самый твердый булыжник.
Она подобрала его и убрала в инвентарь.
Заглянув в зияющий провал, она увидела на самом дне золотое яйцо.
На часах было 6:00.
Лань Синь подошла к яйцу и ткнула его пальцем.
Остальные трое игроков тоже приблизились.
— Что это за яйцо? Эта игра просто потрясает: яйца, шары, и им нет конца и края! — У Синмэй погладила себя по животу.
Она ведь тоже хотела подарить шару дом, и вот — пожалуйста, кто-то наградил ее яйцом.
Бросив косой взгляд на Чао Гана, она мысленно поклялась непременно заполучить этого мужчину!
Чао Ган почувствовал леденящий душу холодок за спиной и поежился.
Дэнь Дэлун откуда-то раздобыл лупу и принялся изучать золотое яйцо со всех 360 градусов.
— Это противоречит науке! Как в дереве может вырасти яйцо?
Даже если дерево способно нести яйца, оно ведь погибло, откуда же тогда взялось новое?
Светила науки Дэнь Дэлун вновь вступил в дело, но будучи студентом-медиком, он никак не мог разрешить эту загадку века.
Потрогав золотое яйцо, он не активировал никаких игровых механик, что доказывало: яйцо — не предмет.
Лань Синь перестала на него глазеть, уселась на землю и перекусила, восполняя силы.
Чао Гаан же, измученный назойливым вниманием У Синмэй, воспользовался моментом и присоединился к Дэнь Дэлуну.
— Студент Сяо Чжэн, с таким подходом к науке далеко не уедешь. Нужно мыслить шире, не загонять себя в рамки.
Дэнь Дэлун просиял и смиренно попросил совета:
— Пожалуйста, просветите.
Чао Ган откашлялся и произнес:
— Ну вот взять хотя бы это яйцо перед тобой. С чего ты взял, что это именно яйцо, а не камень?
Только потому, что оно больше похоже на яйцо?
Едва он договорил, как внутри золотого яйца шевельнулось нечто живое, отчаянно рвущееся наружу.
Дэнь Дэлун вытаращил глаза.
Чао Ган тоже не сводил с яйца глаз.
Вскоре скорлупа треснула, и на свет появился птенец с золотыми глазами, издающий тонкий писк.
— Учитель, это ведь яйцо? — ошеломленно повернувшись к Чао Гану, спросил Дэнь Дэлун.
Тот остолбенел и кивнул:
— Судя по всему, да.
У Синмэй лишь закатила глаза на эту парочку тугодумов:
— Это игра, опомнитесь вы наконец.
— Но даже если игра, в ней должны быть свои законы и логика, — серьезно возразил Дэнь Дэлун. — Взять хоть любой игровой предмет: каким бы мощным он ни был, он подчиняется законам взаимопорождения и взаимоуничтожения.
Чао Ган согласился с ним:
— Возьмем эту станцию стрельбы по солнцу. Источником энергии древнего дерева были все живые существа этого леса: гибли они — жило дерево.
Поэтому, когда появился шар — воплощение обитателей леса, две силы столкнулись.
Шар и дерево столкнулись и погибли вместе.
Лань Синь заинтересовался этот разговор:
— А что насчет мира духов?
— В мире духов нужно понять, на чем он держится. Возможно, на одержимости призраков, возможно, на вмешательстве внешнего источника энергии. Об этом можно говорить долго. — Чао Ган явно уже бывал в мирах духов и сумел выжить.
Не разглашая конкретных правил игры, кое-какие общие вещи он обсуждать мог.
Глава 78. Туристический поезд: 23
Дэнь Дэлун продолжал ломать голову над тем, откуда вообще взялось золотое яйцо.
У Синмэй же, как только из яйца вылупился птенец, тут же вошла в роль безумно любящей матери.
Неизвестно откуда она извлекла козье молоко с бутылочкой и принялась кормить птенца.
— Малыш, кушай хорошо, только так ты сможешь вырасти.
Чао Ган опасался, как бы эта женщина случайно не придушила птицу, и не сводил с нее глаз.
— Ой, да поаккуратнее ты, смотри, всю птицу уже затискала до красноты.
У Синмэй тут же заискивающе извинилась:
— Простите-простите, сейчас буду нежнее.
Что за двусмысленные выражения!
Лань Синь:...
Заметив, что Дэнь Дэлун все еще озадаченно склонил голову, Лань Синь не удержалась и спросила:
— Вы, медики, всегда такие дотошные до науки?
— Разумеется. В медицине отклонение на миллиметр грозит ошибкой в тысячу ли. Одна оплошность может стоить жизни. — В глазах Дэнь Дэлуна, заговорившего о своей специальности, загорелся огонек.
Лань Синь кивнула и продолжила:
— А скажи мне, что появилось раньше — курица или яйцо?
Она не издевалась.
В начальной школе они с ребятами до хрипоты спорили об этом.
Дэнь Дэлун замер.
Лань Синь пододвинулась ближе:
— А когда человек рождается, он делает первый вдох или первый выдох?
Дэнь Дэлун снова остолбенел.
Лань Синь развела руками, возвращая его к реальности:
— Ты все еще хочешь гадать, откуда в дупле взялось золотое яйцо?
В душе Дэнь Дэлун все еще хотел, но произнести вслух уже не осмелился.
— Смотрите! Он полетел! — раздался радостный возглас У Синмэй.
Чао Ган все еще изображал невозмутимость, хотя в его голосе проскальзывало напряжение:
— Чего ты орешь, напугаешь кроху.
Весь лес превратился в огромную ровную равнину: ни деревьев, ни живности, ни палящего солнца.
Лань Синь безумно устала, завернулась в пуховое одеяло и улеглась спать прямо на землю.
Хотя рука ее пряталась в тепле постели, она крепко сжимала в кулаке фруктовый нож.
Заснуть по-настоящему она не решалась.
Чао Ган и У Синмэй, прижимая к себе птенца, тоже задремали неподалеку.
Дэнь Дэлун выбился из сил.
На 13-й день путешествия Лань Синь проснулась в темноте.
У той самой большой воронки действительно забрезжил свет.
Притянутая сиянием, она невольно шагнула туда.
Это и вправду оказался выход со станции стрельбы по солнцу!
У Синмэй со слезами на глазах произнесла:
— Воспитал сына, а он улетает... Ступай, родной.
Сначала Лань Синь не поняла смысла ее слов и перевела на нее взгляд.
Вылупившийся из золотого яйца птенец за одну ночь заметно подрос.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...