Ли Су чуть улыбнулся уголками губ. — Чэнь Пин, ты точно хочешь, чтобы я пошёл? — Потом не жалей: снова тратить деньги, силы и связи, чтобы прославить тебя и нести тебе паланкин.
— Конечно же хочу, чтобы ты пошёл! — Поспешил ответить Чэнь Пин, хотя в глубине души считал Ли Су дураком – пара едких слов, и тот уже согласился.
Линь Цзэ открыл рот, но ничего не сказал: по выражению лица Су‐ге сразу видно – всё не так, как задумал Чэнь Пин.
Линь Си и Чэнь Пин снова выставят себя на посмешище, понял Линь Цзэ и поспешил сказать:
— Су‐ге, если ты идёшь, то и я пойду. — Видеть недовольную физиономию Линь Си ему было одно удовольствие; как пропустить такой шанс?
Жэнь Шухуа и Цинь Мин подхватили:
— Су‐ге пойдёт – и мы с ним. — Хотелось увидеть, как Су‐ге всех разнесёт!
Ли Су кивнул Чэнь Пину. — Хорошо. Тогда я пойду.
Чэнь Пин не удержался и рассмеялся. — Вот так-то! Возможность пообщаться с цзюйжэнем Гу – редкая удача. — В его мыслях Линь Си обязательно заставит Гу публично высмеять Ли Су – посмотрим потом, с каким лицом тот ещё станет называть себя гением.
А ведь сам Ли Су ни разу не говорил, что он гений, – это лишь сплетни.
На этот раз, поскольку присутствовать должен был цзюйжэнь, туда собирались не только ученики, но и многие наставники.
Все хотели проявить себя: если какой-нибудь способный наставник заметит и возьмёт в ученики, шанс стать сюцаем сильно возрастёт.
У каждого наставника десятки учеников, но настоящих учеников он выбирает считаных.
Чтобы показать себя, книги учащиеся стараются не только стихами: они готовятся к дебатам на темы конфуцианских канонов, истории и поэзии. Кто выделится, тот и станет центром внимания, и наставники обязательно обратят на него взор.
Так что каждый воспринимал этот праздник лотосов всерьёз: о стихах на тему лотосов народ уже тайком готовился заранее.
Ли Су лишь отметил время и продолжил своё обычное занятие – как всегда учился и читал, не нарушая привычный распорядок.
Когда настанет день, он встретит всё, как положено: где солдат – там меч, где вода – там земля.
Си Шэн тоже услышал о предстоящем празднике и, узнав, что Ли Су туда пойдёт, велел дяде Линю занять для него лучшее место, только так, чтобы никто не догадался, кто именно там сидит.
Для дяди Линя такие поручения – дело привычное, справился он с ними играючи.
Си Шэн бросил взгляд на ученика, писавшего иероглифы. — Смотри не опозорь моего имени, а то не смей потом называться моим учеником.
Ли Су поднял голову. — Наставник, даже если я плохо выступлю, я всё равно ваш ученик. Так что избавиться от меня не выйдет.
Си Шэн: — ...Эта вредная голова! — Он-то имел в виду, чтобы тот постарался!
— Сегодня напиши три цэллуня, — безжалостно распорядился Си Шэн.
Рука Ли Су, державшая кисть, дёрнулась, уголки губ судорожно растянулись. Вот это жестоко!
Двух сочинений за день и так хватает, чтобы извиваться у стола как уж на сковородке, а тут три... Он читал много, но в применении хромал: мысли путались, нужное не отделял от лишнего, и из всех знаний не мог вытащить лучшее.
Писать больше – полезно, но и выматывает: как раз то, что он ощущал сейчас.
— Наставник, может, попробуем договориться... — осторожно начал он. Шифу тот ещё изверг – три цэллуня за день, с учеником так не поступают!
И ведь считалось не просто «три текста», а именно три, достойные оценки, – не выйдет, переписывай заново.
С ростом его мастерства и планка шифу поднималась всё выше.
Один звук слова «три цэллуня» – и у Ли Су начинала ныть голова. Даже самые усердные ученики не делают такого; этот наставник будто решил устроить ему пытку по-японски.
— Никаких споров. Время тратить на уговоры – лучше начни. — Си Шэн показал ледяную беспощадность. — С этого дня делай три каждый день.
Сам он считал распоряжение разумным: по одной в день два месяца, потом по две – месяц. Привык? Значит, теперь по три – до экзамена.
Ли Су:...??
— Наставник, ну это уж... кто вообще пишет по три в день? Не боитесь, что я выдохнусь и станет только хуже? — Твёрдо возразил он.
— Остальные пусть делают как хотят. Ты – мой ученик. Я сказал три, значит, три, — раздражённо отрубил Си Шэн.
Условия у Ли Су и других отличались: по его мнению, этот парень не из тех, кто теряет форму от нагрузки – лишь сильнее становится. Потенциал у него колоссальный: чем сильнее прижмёшь, тем ярче вспыхнет.
Ли Су: — ...Ну ладно, раз не убьёт, значит, переживу...
— Пишу! — Сквозь зубы процедил он. — Сам выбрал наставника – теперь хоть плачь, но учись.
Так его повседневная рутина и состояла: чтение, каллиграфия, три цэллуня ежедневно.
За стихи Си Шэн не переживал: напротив, задавал темы, и каждая работа выходила блистательной – в поэзии, казалось, ученик уже превзошёл учителя.
В арифметике у него тоже хватало изобретательных решений – задачи давались играючи.
На память Ли Су и вовсе можно было молиться: что прочёл – то и помнит. С каждым днём его внутреннее хранилище знаний росло, и однажды это вырастет в нечто по-настоящему грозное.
Стоило лишь довести цэллунь и каллиграфию до высшего уровня – и другим книгам в кэцзю не позавидуешь, глядя, как он с лёгкостью их превосходит.
Написав три цэллуня, Ли Су чувствовал себя выжатым до последней капли.
— Говорил же, тебе вполне по силам три. Ступай, отдохни, — удовлетворённо заметил Си Шэн.
Ли Су уставился на него, обдумывая: может, стоило притвориться, будто не справился?
Ладно, пусть будет три. Другие писали дольше и больше, а он просто догоняет их путь.
Закончив дневное, он вернулся домой, прилёг – и мгновенно уснул.
...
День праздника настал незаметно. Место действа – лотосовый пруд во дворе дома цзюйжэня Гу. Народу пришло куда больше, чем на прошлый поэтический вечер – всё же, титулированный учёный.
Линь Си стоял рядом с Гу, ловя на себе завистливые взгляды студентов. Спина ровная, подбородок чуть поднят; в выражении – ощутимая гордость.
Цзюйжэнь Гу наклонился к нему:
— Сяо Си, о ком ты говорил?
Тот кивнул в сторону Ли Су. — Вон он. Вообразил, будто одно стихотворение про крестьянский труд делает его великим. Пренебрёг мной, сказал, что мои стихи хуже, ещё и вас, наставник, обругал, будто вы плохо учите. Я уж чуть не сорвался, но он друг моего брата, отец запретил трогать, я и сдержался. А всё же злость берёт, шифу...
Такой речью Линь Си и уговорил Гу устроить пир лотосов.
Цзюйжэнь Гу метнул презрительный взгляд на Ли Су. Оскорбить ученика и ещё опорочить наставника? Всего лишь бездарь, не ставший даже сюцаем, которому повезло однажды сочинить удачный стих, – смешно!
Он натянул благожелательную улыбку. — Кто из присутствующих – Ли Су?

Комментарии

Загрузка...