Рано утром на следующий день Ли Су отпросился у наставника и отправился на рынок. Он накупил целую гору всего: и еды, и одежды, и украшений.
Готовое платье брать не стал, купил просто отрезы ткани. Он не знал точно, кто какой размер носит, а так матушка со снохами сами всё раскроят и сошьют как надо.
Молодой слуга пригнал повозку и помог Ли Су погрузить покупки. В итоге вещей набралось немало.
Ли Су не был дома целых два месяца и в глубине души очень тосковал по родным.
— Молодой господин, нужно ли купить что-то еще? — Спросил слуга.
— Нет, поехали. — Ли Су в этот раз не взял с собой даже книг: он твердо решил дать себе хотя бы день отдыха.
Слуга уже бывал в семье Ли, так что он уверенно правил лошадьми, направляясь прямиком в деревню семьи Ли.
...
Семья Ли только-только закончила тяжелую высадку рассады риса и наконец могла немного перевести дух.
Но отдых в крестьянской семье не означает безделье. Нужно было полоть сорняки в поле, ходить в горы за дикими травами, солить овощи и делать заготовки, чтобы было что есть в неурожайное время. На свободных клочках земли высаживали скороспелые овощи: зелень, редьку или сою.
И все же это было не так изматывающе, как в самый разгар страды.
В прошлые годы в это время семье приходилось изо всех сил искать подработку. Мужчины уходили в город на тяжелые работы, чтобы принести в дом хоть какую-то копейку, а женщины занимались домашними делами и бесконечной починкой старой одежды.
В этом же году благодаря новому делу нужды в таком надрыве не было.
Поскольку появились деньги, и еда, и одежда в доме стали получше.
За эти два месяца они уже дважды распределяли прибыль. Теперь не только у Фэн Цуйцуй были средства, но и в каждой отдельной семье братьев скопились кое-какие сбережения. Жизнь заиграла новыми красками.
Доля Ли Су за всё время его отсутствия хранилась у Фэн Цуйцуй. Основные расходы на питание и одежду она тоже брала на себя, ведь главная казна была в её руках.
«И когда только наш младшенький вернется? Два месяца дома не был, как он там?», – Фэн Цуйцуй места себе не находила от тоски.
— Учеба – дело тяжкое, — Ли Дапин сидел рядом и плел корзину из бамбука. В деревне почти всё старались делать своими руками, и только если совсем не получалось, шли покупать. — Вот вернется Сяо-сы, надо будет приготовить побольше вкусного, чтобы он сил набрался.
— Все благодаря нашему Сяо-сы. Теперь вам с сыновьями не нужно в городе спины гнуть на погрузке мешков, — сказала Фэн Цуйцуй мужу.
Ли Чжэнъи, деловито нанизывая мясо на шпажки, согласно кивнул. Хоть за каждую палочку давали всего пару-тройку монет, в месяц их доля составляла почти десять лянов серебра!
Целых десять лянов! Чтобы заработать такие деньги на черной работе, пришлось бы пахать невесть сколько.
Причем это были деньги только на их малую семью. Он вспомнил первый дележ, когда Сяо-сы еще не уехал. После подсчета всех расходов чистая прибыль семьи за месяц составила более девяноста одного ляна. У всех тогда просто глаза на лоб полезли.
Поскольку считал Ли Чжэнцян, все заподозрили его в ошибке. Пересчитывали несколько раз, и у каждого выходил свой результат. Тогда просто выложили всё серебро и пересчитали поштучно. За вычетом текущих трат сумма сошлась с расчетами Второго брата.
От вида такого богатства у домашних задрожали и сердца, и руки.
Девяносто лянов за месяц? Раньше они впахивали целый год, и после уплаты налогов и продажи излишков зерна у них оставалось от силы лянов двадцать. И это в лучший год, когда урожай был богатый. А в последние годы, чтобы оплатить учебу Сяо-сы, пришлось продать часть полей, так что и двадцати лянов за год не выходило.
А тут – девяносто за один месяц! Как тут не изумиться?
Половину отдали Фэн Цуйцуй, а остальное распределили, как советовал Ли Су. Каждой семье досталось по девять с лишним лянов.
Сжимая в руках тяжелое серебро, многие едва сдерживали слезы.
Дун Фанфан и Ли Чжэнпин и вовсе расплакались. Дун Фанфан в родительском доме не ценили: она выполняла самую грязную работу и ела хуже всех. Пыталась сопротивляться, но в ответ получала лишь побои да голод, о собственных деньгах и мечтать не могла. Попав в семью Ли, она очень дорожила своим местом. Даже когда ей не нравился младший деверь, она и не думала интриговать.
И вот теперь, держа девять лянов, она плакала от счастья. Для женщины замужество – это словно вторая жизнь.
Ли Чжэнпин тоже натерпелась за годы в семье Ван. Ее единственный ребенок от голода превратился в обтянутый кожей скелет. Она думала, что после расторжения брака жизнь станет невыносимой, ждала пересудов за спиной. Но никто не смел сказать ей и слова в лицо: то, как семья Ли пришла разбираться к Ван, до смерти напугало всю округу. Младший брат, настояв на своем, обеспечил ей спокойное будущее.
Теперь у нее были деньги – ее собственные и для ее дочери. Слезы сами катились из глаз.
Ко второму месяцу семья стала спокойнее, но азарт не пропал.
Они постоянно вспоминали Ли Су, который грыз гранит науки в городе, и хотели о многом ему рассказать.
Дела семьи Ли шли в гору. Хоть они и говорили соседям, что заработок пустяковый, мол, тяжелый труд за копейки, но люди не слепые. Видя, что Ли живут всё лучше, все вокруг стали относиться к ним куда дружелюбнее.
Домашние болтали во дворе, не прерывая работы. До обеда нужно было успеть нанизать всё мясо.
Руки у всех уже были набиты, дело спорилось. Даже дети крутились рядом, помогая.
— Бабушка, а когда младший дядюшка вернется? Я ему подарок приготовила! — Ли Цзыжо подняла личико, полное надежды. Она уже очень давно не видела дядю.
Остальные дети закивали: они тоже приготовили подарки!
Когда в семье Ли делили деньги, детям тоже перепадало по нескольку медных монет. Ребята отдавали их Ли Чжэнцяну или Дун Фанфан, когда те уезжали в город, и просили что-нибудь привезти. И все эти гроши они потратили на подарки для Ли Су.
Фэн Цуйцуй и сама не знала, когда ждать сына. Она обратилась ко Второму сыну:
— Чжэнцян, когда сегодня всё распродашь, загляни в частную школу к Сяо Су. Спроси, когда он вернется, и передай ему серебра. Одному в городе непросто.
На самом деле, кроме усталости от учебы, Ли Су жил припеваючи.
— Хорошо, матушка, — энергично кивнул Ли Чжэнцян.
В этот момент Ли Су как раз подъехал к дому. — Молодой господин, приехали, — раздался голос слуги.
Услышав шум за воротами, Фэн Цуйцуй скомандовала:
— Старший, пойди посмотри.
Ли Чжэнъи кивнул, вышел за ворота и первым делом увидел повозку.
Ли Чжэнъи застыл: «Неужели ошиблись домом?»

Комментарии

Загрузка...