Ли Су первым делом зашел в зерновую лавку купить рис. Фунт стоил десять монет, он взял пятьдесят фунтов и потратил пятьсот. Потом прикупил еще двадцать фунтов муки – на маньтоу (паровые булочки) и прочее – еще сто шестьдесят монет.
— Хозяин, оставь пока товар у себя, я заберу позже, — сказал Ли Су, прикинув, что впереди еще дела, а таскать семьдесят фунтов неудобно.
— Хорошо, оставлю, — хозяин отнесся к нему доброжелательно: так здесь поступали многие – сначала закупались, а потом забирали рис и муку. С Ли Су разговор шел приятно.
Манеры у Ли Су были ровные и вежливые – хозяин лавки остался с хорошим впечатлением.
Затем Ли Су купил несколько фунтов свинины – девяносто монет, по восемнадцать монет за фунт: свинина стоила дороже риса.
Он тратил без сожаления: знал, что отобьет, а еще – что деньги и нужны для того, чтобы их тратить.
Патока оказалась еще дороже – две фунты ушли за сто монет. Он отметил про себя: сладости – выгодный товар.
Рядом с лавкой сладостей продавались пирожные. Ли Су взял немного пирога из каштана и клейкого риса – шестьдесят пять монет.
Направляясь за рисом и мукой, он проходил мимо рыбного лотка – торговал мальчишка, рыба шла бойко, блестела, живая. Ли Су подошел спросить:
— Малыш, почем рыба?
Мальчик радостно вскинул голову:
— Братец, по пятнадцать монет за штуку! Самую большую и лучшую выберу тебе!
Ли Су промолчал, разглядывая улов, прикидывая, какую взять.
Мальчишка, кажется, не так его понял, взглянул с испугом:
— Если пятнадцать дорого, то пусть будет двенадцать.
«??» – удивился Ли Су. С чего это он цену себе сбивает?
— Нижний предел – десять монет, братец, дальше не могу, — мальчик уже едва не плакал.
— Ладно, пусть будет двенадцать, заверни вот эту, — Ли Су указал на выбранного карася. Понятия не имел, что случилось, но по сегодняшним ценам двенадцать выглядело справедливо.
Мальчик замер на миг, потом встрепенулся, спеша завернуть рыбу – хорошо! Теперь будет за что деду лекарство купить!
— Братец, вот твоя рыба! — Он вытер ладони о подол и протянул.
Ли Су отсчитал двенадцать медных монет и отдал. Мальчишка принял обеими руками.
С покупкой рыбы рук у Ли Су прибавилось – он поднял мешки с мукой и рисом из лавки и направился к поджидавшей повозке с волом.
Если поехать сейчас, то к обеду будет дома: семья успеет поесть мяса, и он сам вкусит хоть немного. С тех пор как очутился здесь, жил на одном рисовом отваре – ни куска мяса.
А ведь он мясоед до мозга костей: раньше без него не обходилась ни одна трапеза.
Подумав о семье, решил, что если ему-то невмоготу, то каково остальным – поди три дня из девяти без куска хлеба.
Возчик, видя, сколько тот всего накупил, помог загрузить мешки:
— Малыш Су, зачем тебе столько добра?
Как же, Ли Семья вроде бедствует! А тот не похож: только на еду спустил, пожалуй, с полтысячи монет – и рыба, и мясо.
— Что вы, дядя, — мягко отозвался Ли Су. — Просто дома совсем запасов не осталось, решил побольше взять.
Возчик кивнул, притих – при такой вежливости расспрашивать дальше как-то неприлично.
Внешне тих и уверен, Ли Су внутри едва не задыхался: пока добрался с мукой и рисом, выдохся. И еще раз твердо решил заняться телом.
Текущая форма соответствовала всем канонам «ученого-книжника» – слаб и бледен. А он хотел быть совсем иным: стройным в одежде и крепким под ней, чтобы кулаком, если нужно, свалить любого парня.
Доехав до деревни, Ли Су заплатил фуру дядьке одну монету, посмотрел на ношу – и невольно улыбнулся.
Сегодня готовить должна была Цзян Юй. Издали она заметила младшего деверя: тот, кто обычно не мог поднять ведро, тащил теперь полные руки покупок.
Подошла быстрее, увидела, что именно он нес, и ошарашенно воскликнула:
— Сяо-сы, это все ты купил?
Ли Су кивнул:
— Старшая невестка, возьми вот патоку и пирожные.
— Еще и патоку с пирожными? Ты... — Цзян Юй растерялась: неужто младший забрался в сомнительные дела?
— Не думай дурного, деньги честные, — спокойно ответил он.
Цзян Юй осторожно приняла пакеты, замешкалась:
— Может, я понесу остальное, а ты эти сладости? Вдруг надорвешься.
Ли Су мрачно вздохнул и прибавил шаг. За спиной Цзян Юй тихо рассмеялась: младший и вправду изменился. Раньше всегда перекладывал тяжести на других, а теперь сам несет.
Вернувшись, он увидел, что Ли Цзыжо одна играет во дворе. Впрочем, в этом возрасте дети обычно бегают ватагой.
Увидев его, девочка просияла:
— Маленький дядюшка, ты вернулся! А патоку купил?
Сказав – мигом прикрыла рот, явно сожалея о вырвавшемся.
— Цзыжо, это ты попросила младшего дядюшку купить патоку? — Резковато спросила Цзян Юй. С одной стороны, жалко дочь, с другой – знает, какая та капризная. Ведь патока дорога, за фунт можно сколько проса взять!
Ли Цзыжо потупилась, считая пальцы:
— Мам, я виновата, не стоило.
Цзян Юй вздохнула:
— Сяо-сы, может, вернуть патоку? Дитя не подумало, — она прикинула вес – фунта два, не меньше.
Сердце ее металось: с одной стороны, младший транжирит, не зная бед семьи; с другой – поразительно, что купил сладость племяннице.
— Ничего возвращать, — решительно отозвался Ли Су. — В доме трое детей – пусть едят сладкое.
Ли Цзыжо, глядя на него снизу, сияла – точно на небожителя смотрела. И подумала, что лучше младшего дядюшки на свете нет!
Под таким взглядом Ли Су невольно расправил плечи, уголки губ поднялись.
Цзян Юй глянула на эту пару и мысленно вздохнула: похоже, «злодейкой» осталась она.
— Старшая невестка, пора готовить, скоро отец, мать да братья вернутся, — сказал Ли Су.
— Хорошо, — кивнула она.
Он сложил покупки на кухне:
— Сделай обед на этом рисе, мясо тоже приготовь, а рыба еще живая – пару дней подержим.
Собирался сказать, чтобы и рыбу жарить, но, увидев выражение Цзян Юй, притих и передумал.
Та оцепенела: варить рис? Да еще мясо? Ни праздник, ни поминки – нельзя так! Потом всем достанется.
Видя сомнение, Ли Су понял – боится. Вздохнул, засучил рукава: придется самому показать семье, как он готовит.

Комментарии

Загрузка...