Кинжал был совершенно черным, не золотым и не каменным, а его поверхность покрывали извивающиеся причудливые темно-красные узоры, похожие на запекшуюся систему сосудов.
Острие кинжала вонзилось прямо в его собственную левую руку!
К ужасу Лу Фэнши, клинок, погрузившийся в плоть, жадно поглощал кровь, сочившуюся из раны!
Темно-красные узоры на клинке извивались все быстрее и быстрее.
Тихое шипение, раздавалось как раз потому, что клинок пил его жизненную силу.
Опоясанный шрамом разбойник уже пребывал в состоянии предельной агонии и полубезумия.
Ощутив чье-то вторжение, он резко обернулся!
Это было лицо, изуродованное кровопотерей и невыносимой болью, а шрам на брови выглядел еще совсем свежим.
Его покрасневшие, налитые кровью глаза безумно и растерянно метались, впившись в стоявшую на пороге Лу Фэнши и остальных, а из горла вырывался звериный хрип.
─ Демоническое оружие взбесилось! ─
Лу Фэнши с первого же взгляда раскусила суть происходящего и рявкнула:
─ Если жить надоело, бросай кинжал! ─
Не успели стихнуть ее слова, как черный клинок, торчавший из руки разбойника, издал пронзительный, режущий слух визг.
Словно бросая им вызов!
Иу-у-у!
Зловещая аура, в несколько раз гуще прежней, вмиг заполнила всю ветхую хижину.
Плесень на стенах стала разрастаться и темнеть на глазах, а сорная трава на полу мгновенно пожухла и почернела.
─ У-а-а! ─
Разбойник со шрамом испустил полный муки крик.
Гигантская сила насильственно вырвала кинжал, вонзенный в его левую руку.
Брызнуло множество грязной крови.
Следом за этим клинок, словно обретя собственную жизнь, окутался густой убииственной аурой и, обратившись в черную молнию, рассек воздух, прямиком устремившись к стоявшей ближе всех и источавшей самый «свежий» запах Лу Фэнши.
Скорость была такова, что смертный просто не успел бы среагировать!
─ Осторожно! ─
В ужасе вскричал Чжан Цзюнь, инстинктивно пытаясь броситься наперерез.
Но Лу Фэнши была готова к этому.
─ Усмирение ша Глубокого Инь! ─
Стоило ей отрывисто выкрикнуть заклинание, как жемчужина Глубокого Инь сама собой взмыла вверх, зависнув перед ней, и из нее хлынул чистейший, мощный поток энергии Инь.
В то же время ее правая рука с персиковым мечом, напитанным энергией У-син, слитой с истоком жемчужины Глубокого Инь, с безупречной точностью ткнула точно навстречу рассекавшей воздух черной молнии.
На кончике клинка сверкла крошечная, глубокая и леденящая точка синего света.
Цзинь!!!
Оглушительный, напоминавший лязг металла и одновременно плач призраков взрыв пронесся по тесной полуразрушенной хижине.
Острие персикового меча столкнулось нос к носу с жалом кинжала!
Бушующий вихрь, смешанный с ледяной ша и силой Инь, с грохотом взорвался, заставив и без того ветхие стены хижины осыпаться градом сухой штукатурки!
Лу Фэнши глухо охнула, ощутив, как пронизывающий до костей ледяной поток устремился по персиковому мечу в ее руку, силясь заморозить кровь и источить саму ее жизнь.
Правая рука девушки вмиг покрылась тонким слоем черного инея.
А зловещий кинжал, источавший черное свечение, был напрочь отброшен ударом этого меча, несущего в себе исток Глубокого Инь!
Описав крутой виток, он со свистом вонзился в глинобитную стену неподалеку.
Чжао Пэн уставился на клинок, целиком ушедший в стену, и сглотнул слюну: он никак не ожидал, что эта хрупкая на вид барышня Лу окажется столь свирепой.
Выглядело это чертовски впечатляюще.
Чжан Цзюнь пришел в стражники всего на пару лет раньше Чжао Пэна, и подобного зрелища ему видеть тоже не доводилось, однако выдержка у него была что надо – в обморок не упал и страха не показал.
─ Смотрите! ─
Другой стражник ткнул пальцем в стену.
Участок стены, куда вонзился кинжал, мгновенно почернел, как смоль, и эта чернота стремительно расползлась во все стороны!
─ Кха! ─
Лишившись поддержки демонического артефакта, разбойник в углу больше не мог держаться на ногах и изверг целый фонтан черной крови, а его тело обмякло, словно из него вынули все кости.
Дышал он едва-едва, а взгляд его затуманился.
─ Взять его! ─
Превозмогая головокружение и тошноту от ударов зловещей энергии, сурово приказал Чжан Цзюнь.
─ Не трогайте! ─
Забыв онемение в руке и просочившуюся внутрь леденящую злобу, Лу Фэнши единым прыжком оказалась рядом с торчащим из стены кинжалом.
В ее ладони мгновенно возникли «талисман Запечатывания ша» и талисман Усмирения зла, которые она стремительно налепила на хвостик рукояти и на саму стену вокруг.
Золотой свет талисманов запульсировал, едва-едва сдержав безудержно хлеставшую наружу злую энергию.
Черная хмарь на стене, подобно щупальцам, втянулась обратно, приняв первоначальный вид.
─ Теперь можете уводить его! ─
Лу Фэнши шумно выдохнула облачко морозного пара, пустила в ход ци пяти стихий, чтобы разогнать холод в руке, и лишь после этого перевела взгляд на связанного по рукам и ногам разбойника, в котором еле теплилась жизнь.
Он был окутан аурой смерти, и чтобы он не отдал концы раньше времени, не успев ничего сказать...
Лу Фэнши прилепила по талисману изгнания ша на оба его плеча и на макушку, поддерживая в нем искру жизни.
─ Госпожа Лу, как быть с этой уликой? ─
Глядя на кинжал в стене, Чжан Цзюнь чувствовал, как по спине бегут мурашки.
Ведь эта штука пила человеческую кровь.
Зрелище, увиденное своими глазами, не поддавалось описанию.
Лу Фэнши не ответила; не сводя глаз с окутанного талисманами кинжала, она вымолвила с ледяной яростью в голосе: ─ Какая мощная демоническая жатва душ... ─
Сам этот негодяй, бесспорно, заслуживал смерти.
Но вот этот демонический клинок – он и есть истинный корень зла!
─ Старшина Чжан, забирайте преступника на допрос. Что же до клинка... Эта штука уже обрела смертоносную злобу, оставлять ее здесь – значит навлечь беду, я должна сама с ней разобраться! ─
Чжан Цзюнь кивнул: ─ Что ж, тогда вся надежда на вас, госпожа Лу. ─
Они вышли из хижины, и Лу Фэнши уже собиралась уходить, как ее взгляд случайно упал на шею уложенного на телегу разбойника.
Там, где его воротник распахнулся, виднелся пропитанный кровью предмет.
─ Стойте! ─
Зрачки Лу Фэнши сузились, и она быстро шагнула вперед.
Это была сломанная напополам нефритовая подвеска с вырезанными на ней диковинными рунами; ее рваные края были неровными – очевидно, она раскололась от мощного удара.
Начертанные на ней знаки отдаленно напоминала те, что красовались на рукояти пожирающего души демонического клинка, но в то же время составляли самостоятельный узор.
Она занесла ладонь на вершок над обломком и, окутав пальцы едва заметной ци пяти стихий, осторожно принялась сканировать находку.
Иу-у!
Слабейшее, но невероятно чистое и пронзительно холодное намерение, словно пробудившийся от сна ядовитый змей, вырвалось из обломка нефрита и мгновенно ударило по духовным чувствам Лу Фэнши.
Даже будучи начеку, она ощутила толчок и поспешно отозвала свое духовное чутье.
Если ее ощущения не обманули, то была толика оставшейся души.
Причем ранг этой остаточной души был необычайно высок – обычным владельцам могил такое и не снилось!
─ Откуда у тебя эта вещь? ─
Разбойник усмехнулся и отвернулся, наотрез отказываясь отвечать.
─ Хэ... ─
Чжао Пэн, воочию убедившись в силе Лу Фэнши, проникся к ней глубочайшим уважением.
Увидев такую реакцию разбойника, он тут же протянул руку и впился пальцами ему в подбородок: ─ Решил прикинуться мертвым? Если по-хорошему не хочешь говорить, у вашего слуги найдется тысяча способов развязать тебе язык. ─
Вот только угрозы Чжао Пэна на того не действовали.
Сейчас негодяй являл собой классический образчик человека, которому терять нечего.
Чжао Пэн так разозлился, что был готов пустить в ход кулаки прямо сейчас.
─ Чжао Пэн, прекрати! Допрашивать нужно в уездном ямыне. ─
─ Понял, голова. ─
Раз уж старшина Чжан велел вести в ямынь, значит, применять пытки на улице, при честном народе, не годилось.
─ Старшина Чжан, во что бы то ни стало выбейте из него происхождение этой штуки. ─
Тон Лу Фэнши был столь суров, что Чжан Цзюнь мгновенно осознал всю серьезность ситуации.
Раз уж эта могущественная госпожа Лу придает находке столь колоссальное значение, в этой нефритовой подвеске наверняка таится куда большая опасность.
Лицо его помрачнело, и он строго приказал подчиненным: ─ Живо ведите преступника в управу, усильте охрану, я сам займусь допросом! ─
─ Есть! ─
Чжао Пэн и остальные не смели медлить и тут же потащили разбойника прочь.
Перед ветхой хижиной остались лишь Лу Фэнши и Чжан Цзюнь.
Окинув взглядом обмотанный слоями талисманов кинжал, все еще испускавший жутковатую ауру, Чжан Цзюнь не удержался от вопроса: ─ Госпожа Лу, а та нефритовая подвеска... в чем ее секрет? ─
Судя по всему, она встревожила девушку даже больше, чем сам демонический клинок.
С глубоким выражением в глазах она промолвила: ─ Только что я почуяла: в этом нефрите запечатан след невероятно мощной остаточной души, исполненной лютой злобы. Ничего доброго тут ждать не приходится.
Я подозреваю, что и тот демонический клинок, и эта подвеска, и даже «кости» порочного талисмана, что расписывал этот негодяй, – все они происходят из одного места. ─
─ Выходит, этот негодяй – могильный вор? ─
Вспомнив о гибели старика Ли, который тоже подобрал вещь из-под земли и принял страшную смерть, Чжан Цзюнь сопоставил факты.
Лу Фэнши сдвинула брови еще сильнее: ─ Больше всего я боюсь, что он всего лишь пешка, шестерка, которую кто-то или какая-то сила выставила на заклание. Раны на его теле получены вовсе не от отдачи клинка. ─
От этих слов по спине Чжао Цзюня побежали мурашки.
─ Выходит, дело не закончено, и корни его уходят еще глубже? ─
Но ведь к этому моменту уже погибли два человека.
Не попадись Чжан Шунь под руку Лу Фэнши, он бы тоже наверняка отдал концы.
Лу Фэнши кивнула: ─ Сейчас самое главное – расколоть пасть этому разбойнику и отыскать точное местонахождение проклятой гробницы. ─
Практикующие могут проникать в чужие души, но для этого требуется как минимум ступень Основания.
Поняв, сколь критично положение, Чжан Цзюнь вскочил в седло и поскакал к уездному ямыню.
Лу Фэнши же осталась на месте.
Ей предстояло разобраться с кинжалом на стене: поразмыслив, она решила сперва снять его, отнести в относительно уединенное место и попытаться очистить жемчужиной Глубокого Инь от скопившейся злой энергии.
В конце концов ее взгляд упал на горные леса, простиравшиеся за городской стеной.
Спустя полчаса, в глухой горной лощине за пределами уезда Наньсинь, Лу Фэнши выбрала углубление в темном склоне скалы.
Сперва она начертала на земле с помощью ци пяти стихий простенький массив запирания духов, чтобы утечка ша не потревожила живых существ.
И лишь затем аккуратно извлекла завернутый в талисманы демонический клинок.
Стоило оружию появиться, как температура воздуха вокруг резко упала, а талисманы затряслись, издавая жалобный стон, словно в любой момент могли не выдержать натиска бушующей внутри злой силы.
С холодным блеском в глазах Лу Фэнши без колебаний поместила клинок в самый центр массива.
Она опустилась на колени, сложила пальцы в заклинание, и бледно-белая ци пяти стихий в ее теле заструилась в полную силу, а жемчужина Глубокого Инь вылетела из-за пазухи, зависнув перед ней.
Накопленная в жемчужине безбрежная и чистая энергия Инь и ша направилась наружу, обретая свойства абсолютного холода – нечто вроде плавильной печи.
В то же время ее собственная ци пяти стихий обратилась пятицветным сиянием и, словно пять цепей, опутала клинок.
Это сияние совместно с жемчужиной принялось нещадно истирать убийственную ауру самого артефакта.
Кинжал забился в конвульсиях, издавая противный скрежет, а густая, словно смола, злая энергия непрерывным потоком била по массиву запирания духов.
На лбу Лу Фэнши выступили капельки пота, она вложила в дело все свои силы.
Это было противостояние воли и темной силы.
Нельзя было ослабить бдительность ни на мгновение!
И в тот самый момент, когда сопротивление клинка достигло пика, на его корпусе появились первые трещины и он был готов уже окончательно рассыпаться и обратиться в прах...
Случилось непредвиденное.
Нефритовая подвеска, что по идее должна была остаться на шее пойманного разбойника, непостижимым образом оказалась за пределами массива запирания духов.
Не успела Лу Фэнши отреагировать, как она исторгла ослепительно-жутковатый свет и, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, наплевав на преграду из ци пяти стихий, со злобой вонзилась в плавящийся демонический клинок.
Целью этого сгустка остаточной души оказался аккурат тот самый пустой пазух на рукояти клинка!
─ Плохо! ─
Лу Фэнши мгновенно все поняла!
Этот нефрит и был ключом к управлению клинком.
Она попыталась помешать, но было поздно.
Воля остаточной души с абсолютной точностью нырнула в паз.
Взрывная волна злобы и ярости, в несколько раз ужаснее прежней, громыхнула в сердце массива, словно подожженный бочонок пороха.
Едва не разорвав ей барабанные перепонки.
Лу Фэнши: «...»
Ну и скажите мне после этого, как важен богатый жизненный опыт!!!
В прошлой жизни в физиогномике и фэншуй ей не было равных, но из-за скудости духовной энергии у нее были лишь теоретические познания и почти нулевой опыт реальных практик.
Она ведь прекрасно видела странности нефрита, но не уловила сути.
И в итоге все равно попалась в ловушку.
Связанная с остаточной душой подвеска четко угодила в единственный паз на рукояти клинка.
В тот же миг демонический клинок безумно раздулся, издав режущий слух скрип. Расставленный Лу Фэнши массив запирания духов покрылся паутиной трещин и, не продержавшись и удара сердца, разлетелся в щепки!
Злая энергия взметнулась черным потоком, хлынув во все стороны, и Лу Фэнши приняла первый удар на себя, словно ее ударили сокрушительным молотом.
─ Кха! ─
Она больше не могла сдерживаться.
Горячая кровь хлынула изо рта, а тело, словно подбитая птица, отлетело назад.
В глазах Лу Фэнши заплясали черные круги, душу пронзила жуткая боль.
Ей казалось, что в море ее разума беснуются и рвут друг друга мириады злобных призраков.
В этот смертный час.
В глазах Лу Фэнши вспыхнул устрашающий холодный свет.
Она силой развернула тело в полете и, наплевав на разрывающуюся от боли правую руку, с запредельной скоростью сложила пальцами сложнейшую печать.
Выжав последние соки из исчерпанной ци пяти стихий, она сорвалась с траектории падения, и прямо из земли выросла массивная земляная стена толщиной в три фута, сиявшая густым бурым светом.
Одновременно она связалась с жемчужиной Глубокого Инь.
Сейчас она уже не могла направлять ее исток на атаку – оставалось лишь использовать безбрежную и чистую холодную силу бусины, чтобы втянуть и поглотить этот хлынувший мощный поток зловещей энергии.
Это было отражение холодом холода, борьба тьмы с тьмой.
Бушующий вал злобы со страшной силой врезался в земляную стену, но перед этим Лу Фэнши успела задействовать остатки восстановленной ци пяти стихий, чтобы превратить леденящую энергию в ледяной барьер, укрывший поверхность стены.
Земляная стена содрогнулась, покрывшись густой сетью трещин, но выстояла, не развалившись сразу.
Правда, ледяной барьер таял и истончался прямо на глазах, но эта двойная защита все же выполнила свою задачу, затормозив поток ша хотя бы на миг.
А это дало Лу Фэнши драгоценнейшую секунду передышки.
И в миг, когда оборона была готова рухнуть, в глазах Лу Фэнши промелькнула решимость!
Она резко прикусила кончик языка и плюнула каплей собственной крови, содержавшей квинтэссенцию ее жизни, прямо на персиковый меч.
Следом она насильственно обратила остатки крошечной искры стихии огня, теплившейся в оставшейся ци пяти стихий, и влила все это в клинок, который со страшной силой рухнул на шатающуюся ледяно-земляную стену, неся в себе ослепительное очищающее пламя.

Комментарии

Загрузка...