Будучи культиватором на пике стадии Основания Дао, укрыться от смертных взоров для него не составляло ни малейшего труда.
Лу Фэнши кивнула: ─ И то верно. Только вот, ─ она покосилась в сторону восточной флигеля, ─ завтра мы уезжаем, и если достопочтенный Ши останется рыскать неподалеку, приглядывай за двором Чэней на всякий пожарный.
─ Разумеется.
С этими словами Ши Шухань развернулся к окну, сложил пальцы в заклинание, и легкая рябь духовной энергии мгновенно растаяла в тишине.
─ Я поставил здесь простенький защитный барьер. Коль повеет мощной скверной или хозяйка выкинет какой фортель, я узнаю об этом в ту же секунду.
Тут же Ши Шухань извлек из рукава желтый листок талисмана: ─ Сие – моя вестовая бумага, голос услышу в радиусе ста ли.
Лу Фэнши приняла талисман, и глаза ее жадно заблестели.
Пройдет время, и она наверняка сама научится выписывать столь мощные обереги.
Дальнейшие дела Ши Шуханя не касались, и он удалился первым.
Лу Фэнши перевела взгляд на Пэй Чжияня: ─ А что со второй тетушкой и старшей сестрой?
Брови Пэй Чжияня сошлись на переносице, он явно обдумывал тот же вопрос: ─ У старшей сестры нрав крутой. Узнай она, что Лу Цинцин покушалась на ее жизнь, добром бы дело не кончилось. Поднимись шум – не только семейство Чэнь покроет себя сзором, но и злосчастный храм всполошится раньше времени, что нам сейчас совсем не с руки.
Лу Фэнши согласно кивнула: ─ К тому же Лу Цинцин пока наш единственный осведомитель. Раскрыть ее – всё равно что отрубить себе руку. Лучше пока придержать коней.
─ Иного пути нет.
Ночь стояла глухая, в западной горнице дворика Чэней едва теплился масляный светильник.
─ Поздно уже, давай спать. Утром вернемся домой – тогда и потолкуем.
Лу Фэнши забралась на ложе. Пэй Чжиянь задул огонь и наощупь устроился рядом – им предстояло делить ложе уже во второй раз.
В густой тишине слышно было лишь то, как оба старательно замедляют дыхание.
Лу Фэнши лежала у стенки, закутавшись в одеяло, вся превратившись в тугой комок напряжения.
Пусть в постоялом дворе они уже ночевали бок о бок, но теперь, когда рядом лежал взрослый мужчина, чье присутствие ощущалось чересчур явно, неловкость невидимыми нитями оплетала ее с ног до головы.
Она отчетливо слышала собственный участившийся пульс, казавшийся в звенящей тишине громче барабанной дроби.
Приказав себе закрыть глаза, она принялась выравнивать дыхание.
Постепенно сон стал брать свое.
Пэй Чжиянь лежал вытянувшись стрункой, стараясь жаться к самому краю, чтобы занимать как можно меньше места.
Во тьме его чувства обострились до предела.
От лежащей рядом женщины исходил слабый лекарственный аромат вперемешку с едва уловимым запахом живого тела, тонкими струйками проникая в его ноздри.
Зажмурившись, он пытался отогнать неуместное возбуждение цитатами из конфуцианских мудрецов.
Время в темноте текло медленно, истончаясь.
Снаружи, неизвестно когда, поднялся ветер.
Раннезимняя стужа просачивалась сквозь щели в рассохшихся рамах, и температура в комнате заметно упала.
Лу Фэнши от природы зябла, а после повреждения основ ей отчаянно не хватало крови и жизненных сил. Днем-то еще куда ни шло, но в глубоком сне, когда потоки стихий перестали поддерживаться волей, холод цепкими лапами впился в каждую косточку и сустав.
Инстинкты тепла и выживания взяли верх.
Сонная, она капля за каплей стала подбираться ближе к источнику тепла, расположившемуся рядом.
А спал Пэй Чжиянь чутко.
В полудреме он ощутил легчайшее, прохладное и мягкое касание, скользнувшее по щеке щекочущим мотыльком.
Следом пасмо прохладных волос заставило кожу на его шее покрыться мурашками.
Он резко распахнул глаза, остатки сна слетели в один миг.
Во тьме зрение быстро привыкло, и, уловив бледный свет за окном, он наконец разглядел картину целиком.
Неизвестно когда Лу Фэнши перебралась от стенки прямо к середине, оказавшись от него на расстоянии вытянутого пальца.
Она вся съежилась, уткнувшись щекой ему в плечо, а несколько черных прядей разметались по его шее и ключицам.
Тонкий ворот ее ночной рубахи слегка распахнулся, и в тусклом свете смутно угадывались изящный изгиб ключиц и гладкая, словно нефрит, кожа под ними.
Тело Пэй Чжияня окаменело.
Кровь прилила к голове с такой силой, будто ударила в набат, а сердце заколотилось о ребра диким, оглушительным молотом.
Он физически ощущал тепло ее тела сквозь тонкую ткань одежд.
Эта прохладная мягкость прижалась к его руке, вызывая небывалый, заставляющий трепетать трепет.
Чуждое, обжигающее пламя взметнулось от точки соприкосновения, стремительно разливаясь по венам и иссушая горло.
Хотелось немедленно отпрянуть, отодвинуться.
Но мышцы наотрез отказывались слушаться, точно опутанные невидимыми лианами.
Разум вопил: «Недозволенно!»
Зато где-то в глубине души пробудился затаившийся зверь, которого это нежное, теплое создание вырвало из сплечки, и теперь он рвался наружу.
Дыхание ученого сбилось, стало тяжелым, кадык судорожно дернулся вверх-вниз. Во тьме его взгляд сделался темным и сложным, намертво прикованным к безмятежному лицу в опасной близости.
Во сне Лу Фэнши, очевидно, почуяла спасительное тепло и бессознательно придвинулась еще ближе, издав крошечный, довольный стон.
Эта капля переполнила чашу.
В голове Пэй Чжияня раздался глухой взрыв – вся выучка и сдержанность рушились карточным домиком.
Руки сами собой потянулись обнять это податливое тепло, прижать к груди, отогреть собственным жаром.
В тот самый момент, когда его пальцы дрогнули в битве мотивов, за окном с новой силой завыл ветер.
Створка окна жалобно скрипнула: «Скрип».
Этот тихий звук подействовал отрезвляюще, расколов пелену помутившегося рассудка.
Он опомнился в ту же секунду!
Резко подавшись назад к краю ложа, он восстановил благоразумную дистанцию.
Она – не та женщина, что прежде.
И вряд ли обрадуется, если он позволит себе лишнего в подобном положении.
О терзаниях и внутренней борьбе Пэй Чжияня Лу Фэнши не ведала ни малейшего известия.
Едва забрезжил час малого кролика, она разомкнула веки. Пэй Чжиянь по-прежнему лежал с закрытыми глазами, но по изменившемуся ритму дыхания было очевидно, что он давно не спит.
Разоблачать его она не стала.
После вчерашнего явления Ши Шуханя скрывать свои способности уже не имело смысла, да и сам Пэй Чжиянь, приняв всё как есть, не выказал лишних вопросов.
Раз так, к чему церемониться.
Она оделась, устроилась поудобнее и, прикрыв глаза, отбросила суетные мысли, погрузив сознание в область киноварного поля – даньтянь.
Следом пошел процесс сбора ци и питания основ. Направляемая мыслью слабая, но чистая энергия У-син неторопливо потекла по строго заданным меридианам.
Каждый виток выстраивался с осторожностью, дабы не задеть микроповреждения после укуса теневой змеи. Рубцы эти лежали на путях ци подобно речным рифам, не только тормозя ток энергии, но и отдаваясь тупой, колющей болью.
Окружающие Чэньские угодья потоки духовной силы, послушные зову, потянулись со всех сторон. Тончайшими нитями просачиваясь через дыхание и поры кожи, они вливались внутрь.
Работа эта шла черепашьими темпами, требуя колоссального терпения.
Проникнув в тело, ци принималась не за усиление истока, а в первую очередь латала поврежденные каналы.
Она отчетливо чувствовала, как иссушенная, потрескавшаяся земля ее сосудов жадно впитывает живительную влагу, и пульсирующая боль постепенно утихает.

Комментарии

Загрузка...