Воспоминания пронеслись в сознании ослепительной вспышкой.
Лу Фэнши резко распахнула глаза, метнув в сторону Сун Чэнъюаня испепеляющий взор, и звонко бросила на весь зал: ─ Старший стражник Лин, прикажите осмотреть изнанку его рукавов!─
В тот же миг все взоры обратились к Сун Чэнъюаню.
Он инстинктивно попытался спрятать руки, но было поздно.
Прищурившись, Лин кивнул Би Саньпину.
Тот в два шага преодолел расстояние до юноши, заломил ему руки и поднял их перед собой.
На белой подкладке рукавов ясно проступили несколько едва заметных бурых пятнышек порошка!
─ Что это?─
─ На масляные следы не похоже...─
Стражник обратился к Сюй Фэйлу: ─ Позови-ка старика Чжана!─
Тот не успел сделать и шага, как судмедэксперт сам вбежал во двор с сияющим лицом: ─ Старшина, есть находка! В утробе покойного обнаружены следы отравы!─
Лин поднялся на ноги: ─ Что за дрянь?─
─...
перед смертью несчастного опоили дурманом. Не мудрено, что при первичном осмотре мы не нашли следов борьбы – всё сходится!─
От слов коронера зрачки Сун Чэнъюаня сузились до точек.
Лу Фэнши отчетливо услышала, как участилось его дыхание, а на шее запульсировала жилка.
Шагнув к нему, стражник грубо ухватил его за руку со следами порошка: ─ Старик Чжан, погляди-ка сюда.─
Коронер приблизился к рукаву, принюхался, затем вытащил из-за пазухи чистый лоскут ткани, ссыпал на него крупицы и принялся изучать их под скудным светом.
Спустя с полпальцы времени глаза его вспыхнули: ─ Дурман-трава! Точь-в-точь та же гадость, что нашли в желудке убитого!─
Лицо Сун Чэнъюаня перекосилось, он забился в тисках, пытаясь вырваться. Но где ему было тягаться с опытным в ратном деле стражником.
Учитель Ян, доселе стоявший ни жив ни мертв, покачнулся.
Кончено, всё кончено.
В скромной обители знаний – два жмура, и оба убийства на совести воспитанников школы. Кто после такого решится отдать сюда детей?
─ Чэнъюань, за что ты так?!─
Грозный окрик учителя Яна заставил парня вздрогнуть.
Кажется, до него только теперь дошло, какую бездну он разверз и что его ожидает. Дрожащими губами он уставился на наставника: ─ Учитель, я не со зла! Учитель Фэн проведал, что я вымогаю деньги у Син Кая, и грозил расправой, мне... мне пришлось защищаться!─
Пэй Чжиянь сделал шаг вперед: ─ Самооборона? А как же записка с требованием выкупа?─
Лин мгновенно вспомнил про серебро и корявое послание: ─ Это твоих рук дело?─
Острый взгляд впился в лицо подозреваемого.
Мертвенно-бледный Сун Чэнъюань продолжал изворачиваться: ─ Нет! Не я ее писал! Это старик Фэн сам состряпал фальшивку, чтобы отвести глаза! Или... или кто-то другой! Точно, У Вэйфэн! Это всё он!─
Его бессвязные вопли выдавали животный страх и попытку переложить вину на чужие плечи.
─ Довольно!─
Глас Пэй Чжияня звучал негромко, но обладал такой свинцовой силой, что мгновенно заглушил истерику.
Он неторопливо приблизился, принял из рук стражника злополучное письмо и в упор глянул на застывшего в оцепенении ученика: ─ Сун Чэнъюань, неужто ты думал, что смена руки при письме укроет твой след?─
Тело юноши онемело, он позабыл о попытках вырваться.
─ Буквы намеренно искажены, дабы походить на детскую мазню, –
Пэй Чжиянь чуть приподнял листок на просвет. ─ Но в изгибах и нажимах штрихов проступают застарелые привычки. Простой человек левой рукой выводит линии вяло и неуверенно, точки опоры не слушают, а ты...─
Его взгляд скользнул к правой руке юноши, привычно прижатой к бедру. ─ Ты правша, и годами оттачивал почерк, кости и жилы уже помнят этот ритм. Даже прибегнув к левой руке, ты оставил следы. Раз.─
Не дав тому опомниться, он продолжил: ─ Два – качество бумаги.─
Пальцы огладили шершавый край: ─ Самый дешевый сорт серой пеньки, грубая фактура, редкие волокна. Точно такая же бумага используется в школе Миндетан для упражнений в каллиграфии. Кому еще в стенах обители доступен этот расходник?─
─ И наконец, три...─
Взгляд Пэй Чжияня прошелся по лицам присутствующих и вернулся к дрожащему парню: ─ Твой самый фатальный просчет.─
Сун Чэнъюань судорожно сглотнул: ─ Ч-что?..─
─ Алчность. Сумма выкупа в письме до малейшей монеты совпадает со стоимостью пилюль для жены учителя Фэна на целый год лечения. Как мог посторонний знать точную цифру, если не выслеживал старика и не был осведомлен о нуждах его семьи? Твой род не беднее, чем у Вэйфэна, но и до богачей вам далеко: сотня с лишним лянов для тебя – сумма заоблачная. Узнав, что Фэн сорвал куш с Син Кая, ты решил поживиться за чужой счет, затеяв черный передел.─
Голос Пэй Чжияня звучал глухо, но Лу Фэнши чувствовала, как в нем закипает праведный гнев: ─ Ты следил за каждым его шагом, знал, где спрятаны деньги, а когда ночная вылазка не принесла плодов, пошел на убийство средь бела дня! Какая тут самооборона – хладнокровно спланированное злодеяние! Мало того, ты заранее приготовил роль козла отпущения для другого!─
Разбор Пэй Чжияня поражал безупречной логикой и точностью.
Мотивы, методы, улики и психологический портрет преступника сложились в единую мозаику, а точно выверенная сумма выкупа стала тем последним камнем, что обрушил лавину на совесть убийцы.
─ Я... я...─
Губы Сун Чэнъюаня беззвучно шевелились, взгляд затуманился, сопротивляться больше не было сил.
Пэй Чжиянь прочел не только его леворучный почерк, но и всю низость его мелочных расчетов.
Ужас перед неминуемой расплатой и стыд разоблачения сковали его тело судорогами.
─ Нет! Всё не так!─
истошно взвыл он, срываясь на плач: ─ Этот старик сам вымогал деньги! Он позорил звание учителя, он должен был умереть! Я лишь... я лишь хотел забрать монету, убивать его я не помышлял!─
Сумбурные вопли обернулись фактическим признанием вины.
Лу Фэнши в этот момент не выдержала: ─ Скажи мне, Сун Чэнъюань, если я не ошибаюсь, изначально ты планировал сделать жертвой вовсе не У Вэйфэна, а Пэй Чжии, верно?─
─ Т-ты... откуда знаешь?!─
Откуда ей было знать – разумеется, вычислила по знакам судьбы.
Наложенный ею оберег отвел беду от Пэй Чжии, но неизбежная кара настигла У Вэйфэна.
К счастью, злодея удалось разоблачить вовремя.
Иначе на ее совести повис бы тяжелый грех невинной смерти.
─ В школе вы с Пэй Чжии вечно грызлись, убрать его и поправить свои дела одним ударом – упустить такую возможность ты бы не смог.─
Ответом ему стал голос Пэй Чжияня.
У Вэйфэн, избежавший гибели, но полный ярости, в пару прыжков одолел расстояние до врага, повалил его на землю и принялся исступленно бить кулаками по лицу: ─ Ах ты мразь! Я тебе товарищ, а старик – учитель, как рука поднялась? Забью до смерти, собачий сын!─

Комментарии

Загрузка...