Глава 5: Призрачный торговый автомат
— Сэнпай Куро, вы когда-нибудь пользовались торговым автоматом, который продаёт лапшу удон? — спросила Иванага Котоко у Сакурагавы Куро.
Куро оторвал руки от клавиатуры ноутбука и поднял взгляд с выражением человека, услышавшего нечто странное.
— Торговый автомат для удона?
— Да. Ты нажимаешь кнопку, и через некоторое время из выдачи появляется горячий удон в пластиковой или пенопластовой миске. Его ещё называют автоматом для автоматического приготовления и продажи лапши. Вы не знаете? Шириной примерно сто двадцать-тридцать сантиметров, чуть больше обычного автомата с напитками.
Сказала это Котоко, хотя сама никогда не пользовалась таким аппаратом и даже не видела его вживую. Только знала о нём.
Двадцать шестое июня, воскресенье. Хотя уже начался сезон дождей, небо было ясным, прекрасный день для прогулки влюблённых, но Куро с утра был занят университетским заданием и, раздражённо махнув рукой, сказал пришедшей к нему Котоко, что если закончит и останется время — тогда куда-нибудь сходит.
Котоко же, чтобы Куро не затянул задание на весь день и не бросил её, осталась рядом присматривать.
Да и у самой Котоко, как бога мудрости ёкаев и оборотней, были нерешённые просьбы, так что она заговорила про торговые автоматы не для того, чтобы позвать Куро погулять.
— Это машины, которые могут готовить не только удон, но и соба, и рамэн. Говорят, в семидесятые годы было создано несколько видов, их ставили на станциях, на дорожных станциях, на сервисных зонах. Благодаря тому, что можно было в любо время суток недорого поесть горячей лапши, они стали популярны. Позже, с распространением круглосуточных магазинов и прочего, необходимость в них уменьшилась, производство прекратилось, и они стали редкостью.
— Автоматически выдавать горячий удон в миске... Каков же принцип? И бульон там тоже есть?
Похоже, Куро даже после объяснения не мог хорошо представить, как в автомате автоматически готовится удон.
— Хотя есть отличия в зависимости от производителя, принцип простой. Внутри аппарата заранее устанавливают несколько мисок с лапшой и начинкой. Когда нажимают кнопку, одна из них перемещается в зону приготовления, туда заливают кипяток, чтобы нагреть лапшу и начинку, затем сливают воду. После этого добавляют бульон и перемещают миску к выдаче. Вот такой процесс. От нажатия кнопки до появления удона проходит около тридцати секунд, довольно отлаженная система, не правда ли?
— Не сказал бы, что так уж просто. Даже подготовка и установка мисок с лапшой и начинкой кажется весьма хлопотной.
Наверное, это не так легко, как загружать банки или бутылки в автомат с напитками, да и срок годности, наверное, короткий. Сравнительно, это более трудоёмко.
Котоко, систематизируя информацию, продолжала объяснять Куро.
— Хотя производство таких автоматов давно прекратилось, по всей стране их ещё немало работает. Говорят, их ставят на небольших дорожных станциях и местах отдыха вдоль местных трасс и бережно используют. Есть отзывы, что в них есть шарм из-за старости самой машины, и сам опыт поедания удона или соба из автомата ценен, так что многие фанаты специально приезжают на машинах.
— Сколько же в мире людей с разными увлечениями. А что насчёт вкуса, он-то какой?
Хоть Куро, казалось, и заинтересовался, он снова вернулся к работе за ноутбуком и начал двигать пальцами. Котоко тоже не хотела мешать. Она завела разговор, прикинув, что задание уже почти закончено.
— Система приготовления удона отлажена, так что если хороши лапша, бульон и начинка, то и вкус будет хорошим. То, что кладут внутрь, готовит самостоятельно тот, кто устанавливает автомат, так что вкус и начинка различаются от аппарата к аппарату.
— Понятно. То есть не производитель единообразно готовит лапшу и бульон, и из одинаковых автоматов выходит одно и то же.
Если автомат одного производителя и дизайна, то обычно думают, что внутри одно и то же, но у ныне работающих автоматов для лапши как раз в этом особенность.
— Вывеска одна, а содержимое разное. Поэтому, как ни странно, легче придать уникальный вкус, и при механичности появляется индивидуальность, что, говорят, тоже привлекательно.
Можно класть домашнюю лапшу, начинку тоже можно делать любую: жареный тофу, тэмпуру, мясо, рыбные палочки, местные деликатесы и так далее. Бульон может быть в стиле Кансай или Канто, и в него тоже можно добавлять местные продукты.
— Однако из-за конструкции количество мисок, которые можно установить внутри, ограничено, да и количество сортов, продаваемых одновременно, тоже. В современном мире неизбежно, что мест, где их ставят, становится меньше.
Говорят, даже если аппараты и установлены, некоторые не работают круглосуточно, а если что-то распродано, пополнение может занять время.
— Поскольку производство машин прекращено, даже для ремонта нет запчастей, и их обслуживают, используя детали от вышедших из строя автоматов. Но если ныне работающие аппараты полностью сломаются, возможно, это будет конец целой культуры.
Если хочешь попробовать, то лучше сейчас, пока эта культура ещё жива.
— И что же с этим торговым автоматом для удона?
Куро снова посмотрел на Котоко с подозрительным видом. Никакой нежности к возлюбленной. Было видно, что он думает: раз Котоко специально заводит такой разговор в воскресный день, значит, хочет втянуть его в какие-то неприятности. Что за нервы у этого мужчины, чтобы так открыто проявлять недоверие к милой девушке?
Хотя он и прав.
— Да, с ним связана городская легенда, которую с некоторых лет назад потихоньку начали рассказывать в сети.
Котоко постепенно подводила разговор к сути.
— Легенда такая. Глубокой ночью едешь на машине по трассе в горной местности, где нет ни души, ни даже искусственного света, не то что круглосуточных магазинов, и вдруг впереди видишь слабо освещённый сборный домик. Вокруг темнота и тоже никого. Сбавляешь скорость, думаешь, что же это, и видишь что-то вроде места отдыха. «Как раз то, что надо», — паркуешься и заходишь внутрь. Никого нет, лишь несколько обветшалых столов и стульев, а в глубине стоит один-единственный торговый автомат с удоном. Других автоматов с напитками тоже нет. «Странно, что только удон», — думаешь, но из любопытства кидаешь монетку, и примерно через тридцать секунд из выдачи появляется миска.
Куро, видимо решив, что у Котоко есть причина говорить про удонные автоматы, начал слушать внимательнее.
— Берёшь миску, а в ней горячий удон с какой-то загадочной мясной начинкой. Кроме мяса, ничего нет — ни зелёного лука, ни рыбных палочек. Немного разочаровываешься, но пробуешь — и оказывается, что это невероятно вкусно. Загадочное мясо тоже очень насыщенное, и понимаешь, что такого удона не попробовать даже в обычных магазинах.
Котоко продолжала спокойно.
— «Надо обязательно приехать снова, рассказать друзьям», — думаешь, возвращаешься в машину и уезжаешь. Но в другой день, проезжая по той же трассе, уже не натыкаешься на тот сборный домик, и даже днём не можешь его найти. Спрашиваешь у людей, часто бывающих на той дороге, — они и не видели ни такого домика, ни автомата, ни места отдыха в тех краях. Может, ошибся дорогой? Ищешь по округе — тот же автомат не находишь. Так что же это был за удонный автомат и что за мясо в нём было?
Куро сделал движение, будто что-то ищет на ноутбуке. Наверное, проверяет, существует ли такая городская легенда на самом деле.
— Это в общих чертах городская легенда под названием «Призрачный удонный автомат» или «Автомат-призрак с удоном», о которой рассказывают множество случаев встречи. И хотя этот автомат появляется внезапно после долгой езды по ночной дороге без людей и света, что является общей чертой, сообщения о встречах с ним поступают с трасс и дорог по всей страны.
Куро согласно кивнул.
— Ага, действительно, в сети это обсуждают. И вариантов, кажется, несколько.
— Часть про поедание удона с загадочным мясом мало отличается, но бывает, что после этого человека ждёт удача: выигрыш в лотерее, успех в любви, избежание авиакатастрофы. А бывает и наоборот — питомец умирает при странных обстоятельствах, сам евший умирает, дом проваливается в расщелину.
Часто встречаются такие виды аномалий или городских легенд, связанных со встречей чего-то странного, после которых наступает счастье или несчастье.
— И что с этой легендой? Не такая уж она и известная, да и подобная выдумка вряд ли влияет на реальность.
— Однако, этот удонный автомат не призрак, а существует на самом деле. Люди, которые реально ели из него удон, описывали именно такой опыт в сети, история распространилась, и её стали называть городской легендой.
— Погоди, тогда это уже не легенда, а факт.
Куро снова посмотрел на неё глазами, полными подозрения. Котоко выставила вперёд правую руку, чтобы остановить возражения парня.
— Ну, послушайте. Он существует, но не приносит ни счастья, ни несчастья, ничего зловещего. Эта часть — полностью наросшие слухи.
Сама Котоко узнала о его существовании недавно, получив соответствующую просьбу, и её выражение лица стало недовольным.
— Изначально несколько ёкаев-оборотней тануки увлеклись приготовлением удона и угощали им своих собратьев. Отзывы были хорошие, и они захотели, чтобы и другие оборотни и ёкаи тоже попробовали. Тогда они узнали про торговые автоматы с удоном, сочли это удобным, обустроили сборный домик и сделали так, чтобы местные ёкаи могли в любое время приходить и есть свободно.
Куро, словно не зная, с чего начать разбирать это, несколько раз постучал пальцами по корпусу ноутбука, потом вздохнул и произнёс:
— Ладно, пусть ёкаи увлекаются приготовлением удона в качестве хобби. Есть же в преданиях те, кто моёт красную фасоль или делает лекарства, а «Мальчик с тофу» в последнее время, говорят, сам делает тофу, который держит в руках. Но почему тогда раздавать через автомат? Хватило бы и ларька. Это было бы больше похоже на ёкая. В истории про «Мудзину», известную по рассказу о «Ноппэрабо», тоже ларёк.
В «Мудзине» фигурирует ларёк с собой, но довод Куро справедлив. Котоко тоже спрашивала об этом у оборотня-тануки, пришедшего с просьбой.
— Говорят, что с автоматом любой может поесть в любое время суток, и это здорово. У ёкаев и оборотней разное время активности, и держать ларёк открытым подолгу трудно. А те ёкаи, которые сторонятся тануки, могут стесняться зайти. С автоматом не надо беспокоиться о времени визита или о встрече лицом к лицу.
— Но чтобы аномалия пользовалась плодами цивилизации...
— Вместе с вестернизацией рождаются и аномалии такого рода. Корабли-призраки, поезда-призраки, такси-призраки, аномальные автобусы, аномалии, связанные с радио и телевидением — всё это не редкость. Так почему бы не быть и аномальному торговому автомату?
Хотя сам по себе автомат не является аномалией. Тануки просто случайно заполучили сломанный и выброшенный удонный автомат и, влив в него магическую силу, заставили работать как надо. Говорят, если влить силу, он работает как новый, а когда сила иссякает — перестаёт работать совсем.
— Только удонный автомат и сборный домик находятся в другом пространстве, в ином мире, отдельно от нашего, и сделано так, чтобы к ним можно было попасть с обычной дороги, правильно перейдя границу. Что-то вроде «Заблудившегося дома» или «Скрытой деревни».
Она привела в пример другие, более известные аномалии, и Куро, похоже, слышал о них, потому что скрестил руки на груди с задумчивым видом.
— Заблудившийся дом и скрытая деревня... Истории о том, как идёшь по привычной дороге, и вдруг появляется незнакомый дом, или вступаешь в невиданную деревню. А потом в другой день идешь той же дорогой, пытаешься снова найти то место, но никак не получается — это похоже на тот автомат.
Хотя суть явления не в том, что удонный автомат внезапно появляется, а в том, что в место, где он стоит, внезапно попадаешь, в городской легенде именно автомат описывается как нечто загадочное.
— Поэтому, если ты не оборотень, границу не перейти, и люди не могут воспользоваться тем автоматом. Но редко, когда совпадают время, место и условия, человек может случайно туда затесаться и съесть удон. Поэтому, конечно, если снова проехать по той же дороге, но условия не совпадут, в то пространство не попадёшь, и ни сборного домика, ни автомата не найдёшь. Вот такие люди и пишут о своём опыте в сеть, и удонный автомат тануки стал городской легендой.
У Котоко было подозрение, что тануки, кажется, намеренно сделали так, чтобы люди могли иногда попадать в иной мир и пользоваться автоматом.
Похоже, они радуются, когда не только оборотни, но и люди едят их удон и хвалят. Понятно, что приятнее, когда хвалят привыкшие к удону люди, а не оборотни, которые обычно его не едят.
— Конечно, не все, кто пишет в сеть, имели такой опыт. Многие, увидев оригинальный рассказ, просто ради забавы сочиняют похожие истории, преувеличивают и распространяют. Поэтому места, где можно попасть в иной мир с автоматом, ограничены определённым регионом, а сообщения о встречах поступают со всей страны.
У городских легенд есть такая черта — они распространяются, и к ним добавляются совершенно посторонние элементы, искажая истину.
Куро посмотрел на экран ноутбука, где, наверное, были результаты поиска, и через мгновение высказал обычную тревогу.
— А тот удон... Людям его есть безопасно?
— Его готовят тануки. Если придут с проверкой из санстанции, оправдаться будет нечем.
Для оборотней, наверное, безопасно, но Котоко не могла ручаться за людей. Пока что в интернете нет сообщений о серьёзных проблемах со здоровьем или о том, что в удоне была шерсть тануки, так что, наверное, они всё же осторожничают.
— Санстанция, думаю, городскими легендами не занимается, так что ладно.
— Обработка паром есть, так что минимальная безопасность, думаю, обеспечена.
— Нет, я больше про загадочное мясо в качестве начинки. Что это за мясо?
То, что мясо в удоне загадочное, делает этот автомат ещё более легендарным. Если бы выходили удон с жареным тофу или тэмпурой, странности бы не было, и сила как странной истории была бы меньше. А так, поскольку неизвестно, что за мясо, люди, попробовавшие, охотнее рассказывают о своём опыте, чтобы получить информацию.
И конечно, если люди едят, не зная, что мясо приготовлено ёкаями, Куро не мог просто оставить это.
— Кстати, о похлёбке, которую готовят тануки, есть сказка «Заяц и тануки».
— Это как раз пример того, что небезопасно.
Настолько небезопасно, что в некоторых изданиях эту сцену полностью вырезают. Не редкость, когда из сказок убирают жестокие сцены, но это — ярчайший пример.
— Шучу. Говорят, используют мясо кабана, оленя или зайца, добытое в горах в то или иное время. Современным языком — блюда из дичи.
— Разве можно так запросто использовать такое модное слово?
— Это обычное съедобное мясо, и нет необходимости делать из этого проблему.
В Японии часто едят говядину и свинину, а мясо других диких животных редко встречается в повседневности. Поэтому мясо кабана или оленя в удоне и называют загадочным.
Тануки, вероятно, просто используют то, что легче добыть в дикой природе, чем коров или свиней, а вовсе не хотят придать особый колорит или показать, что это сделано оборотнями.
Куро, которому это всё равно не нравилось, нахмурился, и Котоко подняла правую руку.
— Проблема начинается отсюда.
— Ага, значит, ты получила просьбу от тех тануки, которые управляют тем удонным автоматом? И содержание в том, что среди людей автомат стал более известен, чем ожидалось, и из-за этого всё больше людей попадает в иной мир, и они просят что-нибудь с этим сделать?
Куро, похоже, понял это из хода разговора, но просьба была немного хлопотнее.
— Близко. В прошлом месяце глубокой ночью, точнее, около нуля часов двадцать пятого апреля, некий мужчина, ехавший на машине по трассе, случайно попал в иной мир и посетил тот сборный домик с автоматом. Только этот мужчина, Хонма Сюн, тридцати двух лет, только что совершил убийство.
***
Куро какое-то время выглядел так, будто терпит головную боль, но вскоре ответил тоном человека, который предпочёл бы не слышать продолжение.
— Убийство? Неожиданно заговорили о реальных вещах.
Для Котоко это всегда был разговор о реальности, но она понимала, почему хотелось возразить.
— Ну, послушайте. В тот момент рядом с автоматом случайно оказался тануки, пришедший пополнить запасы удона, и, говорят, удивлённый Хонма Сюн заговорил с ним: «Разве пополняют в такое позднее время?» или «А автоматов с напитками нет?», поглядывая на часы.
— Как ему удалось не раскрыть, что это тануки? Тот быстро превратился в человека?
— Он уже был в человеческом облике, чтобы устанавливать миски с удоном и начинкой в автомат. Сам автомат предназначен для людей, так что логично, что в человеческом виде им управлять удобнее.
В облике тануки было бы неудобно держать миски и открывать дверцы.
— Хонма Сюн, только что совершив убийство, не хотел есть и заехал туда лишь чтобы отдохнуть после долгой езды, но, говорят, не смог отказаться от предложения тануки в человеческом облике, съел удон с загадочным мясом, сел в машину и уехал. Только место с удонным автоматом находится в ином мире, и выйти оттуда необязательно там же, где вошёл.
Куро молча слушал, всё ещё не понимая, к чему ведёт рассказ.
— Место выхода не смещается радикально, но бывает, что зашёл на подъёме в горный перевал, а выйдя, сразу оказываешься у подножия, уже за перевалом. То есть если бы обычно до цели ехать два часа, то на самом деле приезжаешь за час.
Не бывает такого, чтобы воспользовался автоматом у дороги в Кюсю, а вышел через несколько минут в Кинки, но иногда может перепрыгнуть километров пятьдесят. Потому что регион, где можно попасть в иной мир с удонным автоматом, простирается примерно на такое расстояние.
— Только в место с этим автоматом люди могут попасть на дороге глубокой ночью, безлюдной и с малым количеством света, так что даже если чувство расстояния или времени сбивается, на это мало обращают внимания.
— Кажется, с навигатором это было бы заметно.
— Если навигатор немного сбоит, но ты благополучно добираешься до цели, обычно думают, что это временный сбой. Особенно если едешь по незнакомой дороге. И даже если на обратный путь ушло больше времени, чем на путь туда, предпочтут рациональное объяснение: может, где-то ошибся дорогой, или ночью, когда других машин нет, ехал слишком быстро. Судя по случаям встречи с этой легендой, о смещениях во времени или пространстве не упоминают.
Даже если позже понимают, что это был тот самый легендарный автомат, это не связывают с аномалиями навигатора или искажением чувства времени. Поскольку в этой легенде считается, что не испытавший попадает в аномалию, а аномалия приходит в обычный мир, о пространственных аномалиях не говорят.
— Хонма Сюн, покинув сборный домик с автоматом, доехал, говорят, до моря в соседней префектуре. После убийства он, чтобы успокоить нервы, бесцельно ехал на машине и по дороге решил поехать к морю, как он позже дал показания в полиции. Поскольку убийство было спонтанным, он, видимо, в смятении так поступил. По его словам, к морю он прибыл около часа ночи. А в месте с удонным автоматом он был, как я уже сказала, около нуля часов.
— Так он же смотрел на часы у автомата. Если встретить кого-то, пополнявшего автомат глубокой ночью, естественно удивиться и посмотреть время.
— Да, это и создало проблемы. У убитого Хонмой человека, Тоока Соити, обнаружили тело, и установили, что смерть наступила между девятым и одиннадцатым часами вечера двадцать четвертого. Но как бы быстро Хонма Сюн ни ехал от места убийства, он не мог бы добраться до моря в соседней префектуре к часу ночи.
Из-за того, что он попал в место с легендарным удонным автоматом, Хонма Сюн воспользовался аномальной короткой дорогой и добрался до цели.
Кажется, Куро тоже начал понимать проблему.
— То есть преступник непреднамеренно получил алиби для убийства?
Котоко кивнула, но рассказала о более запутанной реальности.
— Только Хонма по дороге к морю нигде больше не останавливался, ни с кем, кроме тануки в человеческом облике, не контактировал, и телефон был выключен. Он ехал по дорогам, где почти не было уличных камер или камер наблюдения, так что объективно доказать, что он был у моря в час ночи, нечем.
— Но в нуль часов он же разговаривал с тануки в человеческом облике у автомата. Полиция, в зависимости от места нахождения автомата, может подумать, что он не мог покинуть место убийства и добраться туда к нулю часов, и что, возможно, есть свидетель алиби. Хонма говорил об этом в полиции?
Поскольку автомат находится в ином мире, где другие законы, место не имеет значения, но с точки зрения полиции и Хонмы это важный момент для установления алиби.
— Конечно, Хонму как подозреваемого спрашивали о его действиях в день преступления. Полиция придала большое значение тому, что человек, пополнявший автомат, может подтвердить слова Хонмы и создать алиби. Однако сборный домик с удонным автоматом, соответствующий его показаниям, найти нигде не удалось, и человек, якобы пополнявший запасы, тоже не появился.
— Ведь его настоящая сущность — ёкай-тануки. Полиции тоже не так-то просто попасть в иной мир, так что и автомат они не найдут.
— Более того, в интернете находят городскую легенду «Призрачный удонный автомат», в точности совпадающую с показаниями Хонмы. Даже загадочное мясо совпадает, и его заявления становятся всё подозрительнее.
Совпадает, потому что он с ней и столкнулся, но жалко, что его подозревают.
— Точно ли Хонма — преступник?
— Да. В гостиной дома жертвы, где произошло убийство, стояла ваза Кутани, ставшая цукумогами, и судя по её показаниям, он точно преступник.
Полиция не может получить такие показания, но Котоко как бог мудрости оборотней может их услышать, и поскольку они вне человеческих интересов, им можно доверять.
Куро, как обычно, не стал особо расспрашивать об этом методе и спросил, чтобы понять, в чём, по мнению Котоко, проблема.
— Тогда субъективно у Хонмы алиби есть, но вряд ли он сам думает, что из-за этого он не преступник. Наверное, считает, что часы сбились, или он случайно проехал по какой-то странной короткой дороге. А если полиция не находит тот удонный автомат, где он якобы был, то, возможно, усомнится в своей памяти или чувстве времени и спокойно признает вину?
— Собственно, Хонма признал убийство сразу, когда его начали допрашивать. Поскольку преступление не было спланировано, другие доказательства тоже есть, и изначально избежать наказания было невозможно.
Можно сказать, что это было спонтанное убийство без явного умысла ни у жертвы, ни у преступника.
— Ход событий был таков. Хонма пришёл домой к Тоока Соити, своему ровеснику, в частный дом на окраине, около пяти вечера в воскресенье, двадцать четвертого апреля, чтобы поговорить. Они вместе управляли компанией, продающей и продвигающей различные импортные товары из-за границы, но недавно у Хонмы возникли подозрения, что Тоока тайно занимается контрабандой запрещённых наркотиков, и он, проведя расследование, хотел потребовать объяснений и дальнейших правильных действий.
Куро сделал движение, будто что-то ищет на ноутбуке. О деле писали в новостях, и в интернете до сих пор можно найти статьи.
— Незаконные действия Тоока касались управления компанией. Расследование показало, что из-за наркотиков появилось множество жертв с зависимостью, в том числе со смертельным исходом. Только не было решающих доказательств, и была возможность, что Тооку кто-то шантажировал и заставлял участвовать в контрабанде, и если обвинить только его, главный заговорщик может сбежать. Поэтому Хонма не пошёл в полицию, ни с кем не посоветовался, а решил сначала поговорить у Тоока дома в выходной вечер.
Это можно было узнать из газет или теленовостей.
— Разговор затянулся, Тоока долго не признавался в контрабанде, и стало очень тяжело. Стало понятно, что главного заговорщика нет, и, похоже, Тоока действовал самостоятельно. И когда уже совсем стемнело, Тоока, говорят, попытался ударить Хонму сзади по голове тяжёлой стеклянной пепельницей со стола.
— Значит, понял, что Хонма вряд ли замнёт дело о контрабанде, и что его обязательно сдадут полиции, и, не выдержав долгого давления, импульсивно... — Куро кратко резюмировал психологию жертвы.
— Да. Говорят, он был как раз таким — вспыльчивым. Поэтому, не думая о последствиях, дал волю желанию убить.
Можно подумать, что будучи руководителем, он должен был лучше контролировать эмоции, но человек, загнанный в угол, не всегда способен на верные решения. Некоторые скажут, что постоянно оставаться хладнокровным — ненормально.
— Хонма инстинктивно уклонился, но из-за внезапности не смог как следует сгруппироваться, и, увлёкшись сопротивлением, когда Тоока набросился на него, сам схватил близлежащую статуэтку медведя и ударил в ответ. Этот удар пришёлся в голову, Тоока упал и перестал двигаться. Хонме показалось, что тот мёртв, и на самом деле Тоока умер мгновенно.
Как убийство — это чистая случайность, и винить его жестоко.
— Хонма был в шоке и просто убежал оттуда. Не додумался стереть отпечатки пальцев или уничтожить следы своего присутствия, сел в машину, уехал и поехал туда, где поменьше людей.
Если бы он не убежал, а сразу пошёл в полицию, всё могло бы обернуться не так плохо, но, впервые убив человека, трудно сохранять рассудок, и понятно, что страшно и хочется бежать.
— Хонма был в смятении и не помнил, во сколько он убил Тоока и когда убежал. В комнате не было часов, и он не смотрел на свои, так что не помнил, сколько длился разговор. Говорят, он показал, что был там больше двух часов, но точно не знал. Соседи тоже не видели, когда Хонма пришёл и ушёл.
Если бы было известно точное время, всё могло бы сложиться иначе, но, к счастью или нет, время осталось неясным.
— На следующий день после полудня жена Тоока, которая ночевала у подруги, вернулась домой и обнаружила тело мужа. Она сразу позвонила в полицию и показала, что муж просил её освободить дом, потому что вечером будет разговаривать с Хонмой о работе. Тогда подозрение пало полностью на Хонму, и полиция начала действовать, чтобы задержать его.
Куро тоже, казалось, одобрительно кивнул — действия полиции были разумными.
— К тому времени Хонма уже успокоился, переехал из приморья соседней префектуры в офис и готовил всё так, чтобы подчинённые могли работать, если его арестуют. Полиция, узнав, что он в офисе, пришла туда, чтобы допросить, но Хонма уже на этом этапе признал убийство.
— После убийства, если место происшествия не тронуто, на статуэтке-орудии убийства остались его отпечатки, и жена знала, что они должны были встретиться прошлым вечером. Признавать больше нечего.
— Для полиции, наверное, это была лёгкая ситуация. Хонма давал показания, и когда его спросили о действиях в ту ночь, он честно рассказал, но это неожиданно оказалось похоже на утверждение об алиби. Хонма не пытался утверждать, что у него алиби, и полиция не пыталась это проверить, но так вышло.
Эти детали Котоко смогла довольно много узнать от парящего призрака, бывавшего в полиции. Когда дело касается уголовных дел, трудно получить информацию, но на этот раз удалось собрать довольно много.
Куро сделал сочувственное лицо.
— Полиция, наверное, была в замешательстве. Преступник признаётся, но рассказывает историю, похожую на алиби. К тому же говорит, что разговаривал с кем-то у несуществующего удонного автомата. Наверное, много раз спрашивали Хонму, зачем он теперь выдумывает такую ложь.
Котоко хотелось посочувствовать Хонме Сюну.
— И Хонма, судя по реакции полиции, тоже, кажется, был озадачен тем, что у него как будто есть алиби. Ведь он действительно ударил Тоока и ел удон из автомата с загадочным мясом. Полиция не может найти тот автомат, говорят, что есть городская легенда с таким же, и даже если его спрашивают, зачем он выдумывает, он же действительно это пережил, так что не может ответить. Поэтому, совершив убийство и будучи в смятении, он стал сомневаться в реальности: может, дремал за рулём и всё это приснилось.
Жалко, но если бы алиби признали, и он избежал бы наказания за убийство, это было бы против справедливости. У Котоко не было необходимости насильно разрешать замешательство Хонмы.
— Полиция решила, что Хонма в временном помрачении сделал непоследовательные показания, и спокойно продолжила процедуры, закончив допросы и расследование. Хонма тоже с этим смирился. Отдельно ведётся расследование контрабанды жертвы, так что дело не полностью закрыто, но насчёт убийства нет сомнений, и в суде это алиби, наверное, поднимать не будут.
И защита, и обвинение, вероятно, сочтут, что нет смысла поднимать тему, которая никому не выгодна, и всё пройдёт гладко.
— Тогда в чём проблема?
Куро торопил продолжать.
— Один следователь, участвовавший в расследовании, зацепился за это алиби и до сих пор самостоятельно работает. Старший сержант префектурной полиции, использует даже выходные, довольно активно действует. Часто бывает в регионе, где можно попасть в иной мир с автоматом, ищет свидетелей, видевших машину преступника.
Путь, которым Хонма Сюн добрался от места убийства до моря в соседней префектуре, из-за смятения после спонтанного убийства не совсем точен в его памяти, но дорог, которыми можно было воспользоваться, ограниченное количество. Возможно, он перепутал с использованием автоматов в других дорожных станциях или местах отдыха, и, если тщательно проверить, могут найтись свидетели.
— Тануки, поскольку их удонный автомат стал объектом расследования, с прошлого месяца приостановили его работу, но если так будет продолжаться, они не смогут возобновить её, и это их беспокоит.
Куро тоже сделал недовольное лицо, как когда Котоко получила эту просьбу.
— Если тот следователь попадёт в иной мир с автоматом, будет сложно.
Можно было бы ужесточить условия, чтобы люди вообще не могли попасть туда, но тануки, кажется, грустно, если люди совсем не будут заходить.
— Хорошо бы, если бы следователь понял, что это аномалия, и закрыл на это глаза, или заметил, что попав туда, можно сократить расстояние, но на это, кажется, трудно рассчитывать.
— То есть из-за того, что автомат существует, он может решить, что алиби есть, и начать ворошить уже улаженное дело, что может привести к большим проблемам.
Когда государственная власть и аномалии пересекаются, ничего хорошего не выходит, и для самого следователя это закончится плохо. Вероятность усиления проблем больше, чем быстрого разрешения.
— Даже если до этого не дойдёт, из-за действий следователя связь между делом и призрачным удонным автоматом могут поднять СМИ, и тогда регион, где легко попасть в иной мир, могут определить. А это увеличит риск, что из любопытства туда будут приезжать люди, попадать в иной мир, и ёкаям станет неудобно пользоваться автоматом. Какие ещё могут быть негативные последствия — неизвестно.
— Тихий регион могут потревожить, и тануки будут в затруднении.
В последнее время СМИ легко раздувают истории, и те, кого привлекают городские легенды, часто ведут себя чрезмерно.
— Поэтому, прежде чем ситуация обострится, я получила просьбу от тануки — сделать так, чтобы тот следователь не приходил в регион, связанный с иным миром автомата. Они говорят, что готовятся в следующем году предоставлять удон и ёкаям из других регионов, переместив автомат и изменив доступные области. Поэтому они просят прогнать его хотя бы до того времени.
Хотелось предложить просто прекратить работу до следующего года, но как богу мудрости негоже выдвигать ленивые и пассивные решения — ёкаи перестанут уважать.
— Поэтому я хочу представить следователю правдоподобную причину, почему Хонма Сюн утверждал, что пользовался легендарным удонным автоматом, и ловко его обвести, чтобы прогнать оттуда, но...
Куро посмотрел на потолок.
— Значит, раз проблема в том, что у преступника есть алиби, нужно, хоть и нестандартно, это алиби разрушить?
Разрушать алиби, которое появилось у преступника, у которого его не должно быть — странная ситуация, но не ошибочная. Только для Котоко это не было главным.
— Если просто разрушить алиби, достаточно сказать, что была фальсификация алиби. Это нетрудно.
Куро нахмурился. Его реакция выражала ещё большее недоумение.
— Но разве не странно, что преступник, сразу признавший убийство, фальсифицировал алиби?
— Поэтому мы сделаем так, что фальсификацией алиби занимался не преступник, а жертва.
***
Благодаря тому, что они уже давно общаются, Куро быстро догнал ход мыслей Котоко. Он понял суть лишь по намёку.
— Так. У жертвы, Тоока Соити, был мотив убить Хонму Сюна, чтобы скрыть своё преступление, связанное с контрабандой, и он действительно пытался его убить. Тогда можно сказать, что в день происшествия Тоока планировал убить Хонму и заранее подготовил фальсификацию своего алиби. Даже если на самом деле это было импульсивное преступление.
— Да. По результатам судебной экспертизы, предполагаемое время смерти может варьироваться от шести до одиннадцати вечера. Однако Тоока двадцать четвертого около семи тридцати вечера заказал с доставкой пиццу из известной сети и получил её после восьми. Это подтвердил курьер, доставивший пиццу, осталась запись о заказе, и в телефоне Тоока есть история звонков в тот магазин.
На упаковке доставленной пиццы тоже есть наклейка с подробной информацией: дата, время, магазин и так далее, но в этом случае, когда Хонма Сюн, на которого напал Тоока Соити, сопротивлялся, они в борьбе повредили упаковку на столе и ещё пролили на неё напиток, так что прочитать было трудно. Из других доказательств время доставки установили, и для полиции это не было проблемой, но в современном мире записи остаются повсюду, и фальсифицировать алиби трудно.
— Благодаря этому считается, что в восемь вечера Тоока ещё был жив, и предполагаемое время сужается. Кроме того, в желудке Тоока нашли ту же самую пиццу, и по степени переваривания определили, что после еды прошло больше часа. Это ещё больше сузило время, и предположили, что Тоока убили между девятью и одиннадцатью вечера.
Если предположить, что пиццу, полученную в восемь, съели сразу, то через час после еды будет девять. Не факт, что съели сразу, но скорость переваривания зависит от состояния организма, так что время после девяти — разумное предположение.
— Полиция тоже нашла в гостиной дома жертвы, где произошло убийство, одну пиццу, на три четверти съеденную. Хонма тоже показал, что во время разговора Тоока сказал, что закажет пиццу вместо ужина, взял телефон, вышел из комнаты, вернулся, потом через некоторое время прозвенел домофон, он снова вышел и вернулся с пиццей.
— Хотя время ужина было, но заказывать пиццу с доставкой во время жизненно важного разговора — это самоуверенно.
— Может, наоборот, он не выдерживал непрерывного напряжённого разговора. Хонма говорит, что, возможно, Тоока пытался прервать разговор, заказывая и получая пиццу. Может, тогда течение разговора изменится. Хонма тоже к тому времени проголодался, и иногда паузы не было, так что он съел немного той пиццы. Однако он не помнит, во сколько её доставили и когда ел, и из комнаты не выходил.
Нужно воспользоваться тем, что Хонма Сюн не помнит время во многих моментах.
— Тогда появляется возможность для фальсификации алиби. Что, если курьер, доставивший пиццу, был сообщником Тоока и на самом деле не доставлял её?
— Тогда время смерти может оказаться намного раньше предполагаемого.
Поскольку считалось, что пицца, полученная в восемь, была съедена и прошло больше часа, время смерти предположили после девяти. Если же её съели раньше восьми, предполагаемое время сдвинется до девяти.
— В сети магазинов, где осталась запись заказа, известная. Ту же пиццу можно заранее купить в другом магазине. Эту подготовленную пиццу используют, сделав вид, что заказали и получили во время разговора, и подают Хонме, чтобы он тоже поел. А в семь тридцать действительно заказывают пиццу, оставляя запись в магазине. После убийства Хонмы вынимают деньги и ценности из кошелька, перевозят тело на машине Хонмы подальше от дома, паркуют и инсценируют, будто там было ограбление, и уходят.
— Чтобы выглядело, будто Хонму убили после того, как он ушёл из дома Тоока.
— Да. Если в машине будет складной велосипед, можно быстро уехать оттуда. Только если машину с телом найдут слишком рано, точность предполагаемого времени смерти повысится, поэтому нужно оставить её в таком месте, где её до следующего дня никто не заметит.
Куро скрестил руки на груди с видом, обдумывающим объяснение Котоко. Она продолжила.
— Сообщник-курьер только делает вид, что доставляет пиццу, а настоящую, заказанную в то время пиццу выбрасывает, возвращается в магазин и ложно докладывает, что в восемь передал пиццу Тоока.
Можно сказать, что деньги передали заранее.
— А затем Тоока создаёт алиби после восьми тридцати. Он инсценирует ситуацию, будто Хонма, немного поев доставленной пиццы, сразу ушёл из дома Тоока, а потом был ограблен и убит. Если в теле обнаруженного Хонмы найдётся пицца, переваренная больше часа, и если эта пицца была доставлена в дом Тоока в восемь и съедена после этого, то время смерти предположат после девяти. Тогда, если удастся создать алиби после восьми тридцати, Тоока избежит подозрений.
Время смерти определяется не только по времени после еды, но если нет больших противоречий с другими посмертными изменениями, это может стать фактором, ошибочно сужающим предполагаемое время.
— Однако Тоока был убит в ответ Хонмой, и вторую часть плана выполнить не удалось. Хонма, не зная о такой фальсификации алиби, уходит с места происшествия до восьми вечера. На следующий день, когда обнаруживают тело Тоока и устанавливают время смерти, пицца в его желудке иронично сделала время смерти позже, чем оно было на самом деле.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...