Ли Цзичжу произнес:
— Оставаться в столице мне незачем, да и нельзя же вечно доставлять хлопоты старшему брату Те.
Нянь Гэнъяо заметил:
— Боюсь, Железный Владыка вовсе не считает то, о чем говорит Третий молодой господин, хлопотами.
Ли Цзичжу возразил:
— Это его добрая воля, но я не могу злоупотреблять ею.
Нянь Гэнъяо предложил:
— А если у Третьего молодого господина появятся дела здесь, в столице? Быть может, тогда ему не придется так спешить с отъездом?
Ли Цзичжу — человек далеко не промах — разве мог не понять, к чему клонит Нянь Гэнъяо? Он лишь безмятежно улыбнулся:
— Благодарю господина Няня за доброту, но я прибыл в столицу лишь для того, чтобы вернуть один долг за покойного отца. В противном случае моя нога здесь бы не ступала.
Нянь Гэнъяо тоже был человеком сметливым. Услышав такой ответ, он не добавил и полуслова, тут же сменив тему.
Нянь Гэнъяо пришел навестить Девушку Фужун. Ли Цзичжу чувствовал, что сидеть здесь и молчаливо отчуждаться — неловко, поэтому под благовидным предлогом вышел в главную комнату. Разумеется, слоняться по двору ему тоже не стоило, чтобы не вызывать у людей лишних тревог.
Заложив руки за спину, он направился к парадным воротам.
Убедившись, что Ли Цзичжу обошел экранирующую стену, Девушка Фужун тихо произнесла:
— Господин Нянь, боюсь, ничего не выйдет.
— С чего ты взяла?
— Вы же слышали его тон.
— Ничего страшного. В таких делах спешка ни к чему, излишняя торопливость лишь обнажит изъяны. У меня есть свои методы: Четвертый господин во что бы то ни стало намерен заполучить его, так что придется согласиться, даже если сперва не захочет.
— Вы намерены?..
— Девушка, вы человек умный. На таких людей нельзя воздействовать ни угрозами, ни посулами. Тут нужен подход, применяемый к истинным героям. А героя могут удержать лишь два слова: долг и чувства. Долг — это товарищеская верность, а чувства — дружба или сердечная привязанность. Человек столь выдающегося таланта — орешек крепкий, но именно поэтому с ним проще всего иметь дело...
— Господин Нянь...
— Девушка, просто слушайте меня и ни о чем больше не беспокойтесь. Скажите-ка лучше, как вы себя сейчас чувствуете?
— Уже почти оправилась.
— Только смотрите, чтобы он не догадался, что вы почти оправились.
Брови девушки слегка сошлись на переносице.
Взгляд Нянь Гэнъяо стал пронзительным:
— Фужун, скажу прямо: не обманывайте саму себя. Разве вы хотите, чтобы он вернулся в Ляодун?
Лицо Девушки Фужун порозовело от смущения, она опустила голову:
— Мне кажется, это не совсем честный способ...
— Девушка, это как на войне: на войне все средства хороши. К тому же мы не замышляем дурного и не желаем ему зла.
— Я боюсь, что он догадается.
— Со временем, конечно, догадается. Но мне и не нужно много времени, хватит каких-то десяти-пятнадцати дней.
Девушка больше ничего не сказала.
— Дома́ Четвертого господина, заполучи он его в свои руки, мы вдвоем станем для него надежной опорой, и великое дело Четвертого господина будет решено по меньшей мере наполовину. Это дело должно увенчаться успехом, и Четвертый господин этого никогда не забудет.
Девушка Фужун чуть покачала головой:
— Господин Нянь, если у Четвертого господина найдутся награды, прошу передать их нашей княжне. Я ничем от нее не отличаюсь, и стремлюсь вовсе не к этому.
Нянь Гэнъяо изумленно произнес:
— Девушка, вы вызываете у меня искреннее восхищение. Тогда...
Выражение лица Девушки Фужун слегка омрачилось:
— Находясь здесь, я и не смею питать каких-то роскошных надежд. Я лишь желаю побыстрее выполнить поручение, возложенное на меня Четвертым господином и вами, господин Нянь, а затем вернуться в княжескую резиденцию, к нашей княжне.
Нянь Гэнъяо кивнул:
— Девушка, не переживайте, всё будет быстро. Четвертый господин и я — мы торопимся даже больше вашего.
Больше Девушка Фужун ничего не добавила.
Сказав еще пару слов, Нянь Гэнъяо поднялся и распрощался.
Девушка хотела проводить его, но Нянь Гэнъяо решительно ее остановил, так что ей пришлось проводить его лишь до порога главной комнаты, провожая глазами его подтянутую фигуру, скрывшуюся за экранирующей стеной.
Обойдя стену, Нянь Гэнъяо увидел распахнутые ворота — Ли Цзичжу стоял снаружи, заложив руки за спину.
Услышав шаги, Ли Цзичжу обернулся. Заметив Нянь Гэнъяо, он сделал несколько шагов навстречу:
— Как, господин Нянь уже уходит?
Нянь Гэнъяо с улыбкой ответил:
— Стоило мне прийти, как Третьему молодому господину пришлось коротать время на улице.
Ли Цзичжу улыбнулся и промолчал. Он не стал говорить — да и неудобно было говорить, — что из-за его присутствия им будет трудно беседовать, поэтому он и удалился, предпочтя вовсе промолчать.
Нянь Гэнъяо тут же добавил:
— И еще: прошу Третьего молодого господина приглядывать за Фужун, наш Четвертый господин будет вам крайне признателен.
Ли Цзичжу ответил:
— Полноте, Девушка Фужун пострадала из-за меня, лишившись места в Резиденции князя Юна, так что заботиться о ней — мой долг.
Ему хотелось предложить Нянь Гэнъяо заглядывать к ним почаще, когда выдастся свободная минутка, но произнести это вслух он не решался. Скажи он так, это место и впрямь стало бы напоминать его собственный дом, а он сам — хозяина.
Зато Нянь Гэнъяо сам взял его за руку и с теплотой произнес:
— Будет у Третьего молодого господина свободное время — заглядывайте в Резиденцию князя Юна, и Четвертый господин, и я будем вам всегда рады.
Тон Нянь Гэнъяо звучал искренне, и слова его были исполнены искренности, так что Ли Цзичжу невольно проникся глубоким чувством.
Однако ему оставалось лишь вежливо отделаться парой дежурных фраз: разве мог он сейчас расхаживать по Резиденции князя Юна? Как ни крути, а следовало избегать любых поводов для сплетен и подозрений.
Среди тридцати пяти императорских сыновей, мудрых или не очень, он больше не собирался помогать никому, а потому не было нужды ни с кем сближаться или проявлять излишнее любопытство.
Пройдет еще несколько дней, и стойте Фужун поправиться, как он отправится обратно в Ляодун — зачем наживать себе новые хлопоты?
Проводив взглядом удалявшегося Нянь Гэнъяо, он вернулся во двор и затворил ворота.
Стоило ему задвинуть обе створки ворот, как из близлежащего поперечного переулка показались три человека: двое впереди, один позади. Слева среди тех двух шел неизменный Чжао Цзюньпин, а справа — седовласый старик в магуа и маленькой шапочке, лет пятидесяти с лишним, почти шестидесяти, с суровым выражением лица. Позади следовал человек в дорожном костюме слуги.
Чжао Цзюньпин заговорил первым:
— Вы сами всё видели своими глазами, старейшина Гуй, а уж Нянь Гэнъяо-то вам знаком.
Старик, которого назвали старейшиной Гуй, холодно бросил:
— Тот молодой человек — и есть тот самый Ли Цзичжу из Ляодуна?
Чжао Цзюньпин подтвердил:
— Разве вы не слышали, как Нянь Гэнъяо назвал его Третьим молодым господином?
Старейшина Гуй холодно хмыкнул:
— Возвращаемся.
Чжао Цзюньпин поспешно окликнул его:
— Старейшина Гуй...
Тот оборвал его:
— Не беспокойся, перед Старой княжной у меня найдется что сказать. С моим свидетельством перед Вторым господином ты будешь в полном праве — заслуги есть, а вины никакой.
Чжао Цзюньпин торопливо поклонился:
— Благодарю вас, старейшина Гуй! Спасибо вам!
Сопровождая почтенного старца, он отступил обратно в переулок, где стояла одноконная повозка. Стараясь услужить, он предельно осторожно помог старейшине Гуй забраться внутрь, слуга взгромоздился на облучок, и повозка тронулась с места.
Едва повозка скрылась из виду, как перед Чжао Цзюньпином материализовался некто. Тот немедленно согнулся в поклоне:
— Приветствую господина Няня.
Кем же был этот человек, если не самим Нянь Гэнъяо? Тот равнодушно произнес:
— Ты справился отлично. Без твоего тайного донесения мы бы не успели разыграть этот спектакль. Стоит Гуй Чжифану вернуться и доложить обо всем, как Старая княжна уже не сможет замолвить за него словечко. А если Восточный дворец решит вмешаться и предпринять ответные шаги, заварится еще более знатная каша — и тогда ему будет еще легче направиться в нашу сторону.
Чжао Цзюньпин почтительно склонил голову:
— Слушаюсь, подчиненный всё понял.
Нянь Гэнъяо продолжил:
— Четвертый господин щедр на награды за верную службу, и этот подвиг тебе непременно засчитают. Возвращайся-ка пока назад, держись подальше от людей Железного Владыки.
— Благодарю господина Няня, я всё уразумел, разрешите откланяться.
Глубоко поклонившись, Чжао Цзюньпин удалился.
Нянь Гэнъяо смотрел ему вслед, и на его мужественном лице по-прежнему не было и тени улыбки.
Вернувшись в главную комнату, Ли Цзичжу не обмолвился ни словом о визите Нянь Гэнъяо, зато Девушка Фужун выказала некоторое недовольство:
— Приходил господин Нянь, почему это вы ушли на улицу?
Ли Цзичжу пояснил:
— Мне было неловко встревать в ваш разговор, да и вам в мое присутствие было бы неудобно беседовать...
Лицо Фужун резко переменилось, и она тут же оборвала его:
— Своими словами вы показываете, что чураетесь меня и держите дистанцию! Я больше не человек из Резиденции князя Юна, а вы — не человек Восточного дворца. Разве у нас есть секреты друг от друга? Что тут может быть неудобного?
Заметив, как изменилось лицо девушки и в каком тоне она говорит, Ли Цзичжу поспешно оправдался:
— Я совсем не это имел в виду. Я хотел сказать... я даже не знаю, как лучше выразиться, но всё совсем не так, как вы думаете.
Опустив голову, Фужун тихо проговорила:
— Я знаю. Вы по-прежнему не считаете меня своей и продолжаете видеть во мне слугу Резиденции князя Юна. Но даже если бы я оставалась человеком князя Юна, а вы перестали быть человеком Восточного дворца — неужели до сих пор нельзя относиться ко мне как к близкому человеку?
Свои люди — над этими тремя словами стоило поломать голову.
Ли Цзичжу не был глупцом и прекрасно всё понимал: сердце у него забилось чаще, однако на словах он не знал, как ответить.
А Девушка Фужун, судя по всему, обладала чувством меры: вовремя остановившись, она молча опустила голову и вышла.
Глядя на хрупкую фигуру удаляющейся девушки, Ли Цзичжу испытывал острую, щемящую жалость.

Комментарии

Загрузка...