Глава двадцать первая
Цзи Чжу замер на мгновение.
А тот загонщик с заискивающей улыбкой подскочил ближе и выпалил:
— И подумать не мог, что вы знакомы с Пятым господином Цинем! Пятый господин Цинь — человек в столице известный и авторитетный!
Стоило услышать слова о человеке, чьё имя гремит по всей столице, Цзи Чжу сразу сообразил, о ком речь, и мысленно подумал: уж не тот ли это Пятый господин с усиками, что служит под началом Железного Владыки?
Подумав так про себя, он вслух спросил:
— Где он?
Загонщик поспешно ответил:
— В передней гостиной дожидается, позвольте, я провожу вас.
Он согнулся в поклоне, взмахнул рукой и, продолжая заискивающе улыбаться, в упор посмотрел на Цзи Чжу.
Цзи Чжу не стал церемониться, одёрнул одежду и зашагал вперёд.
Загонщик в три прыжка догнал его и поспешил следом за гостем.
Комната, где останавливался Цзи Чжу, находилась совсем близко от передней залы, идти было всего ничего. Загонщик бросился вперёд, взбежал по ступенькам и громко возвестил:
— Пятый господин, я привёл к вам господина Ли, как вы и просили!
Цзи Чжу вошёл в залу. Навстречу ему быстрыми шагами шагнул тот самый Пятый господин Цинь с усиками, состоявший у Железного Владыки, и почтительно поклонился в пояс:
— Третий княжич.
Цзи Чжу поспешно ответил на поклон. Загонщик от неожиданности слегка растерялся и стал заискивать перед Цзи Чжу ещё усерднее: усадил обоих за столик, разлил чай, но всё равно толком не уходил, крутясь рядом.
Лишь когда Пятый господин Цинь с усиками бросил:
— Благодарю тебя, у меня есть пара слов для Третьего княжича, ступай, — загонщик наконец удалился со смесью досады и нежелания уходить.
Как только загонщик скрылся, Цзи Чжу с улыбкой произмолвил:
— Он сказал, что меня разыскивает некий Пятый господин Цинь, но поначалу я и не подумал, что это ты, Пятый господин.
Пятый господин Цинь поспешно откликнулся:
— Моё имя — Цинь Юйсун. Вы с нашим главным предводителем братья по оружию, так что прошу вас, ни в коем случае не называйте меня так официально, как эти люди.
Цзи Чжу с лёгкой улыбкой спросил:
— Зачем же Пятый господин Цинь искал меня?
Цинь Юйсун поспешно начал:
— Третий княжич — именно так.
Цзи Чжу прервал его:
— Давай без этих формальностей. Мы с братом Те общаемся на равных, каждый сам по себе.
Цинь Юйсун на мгновение умолк, а затем произнёс:
— Третий княжич, вас разыскивают из Аббатства Бай Сюэ.
Цзи Чжу удивлённо приподнял брови:
— Из Аббатства Бай Сюэ?
Цинь Юйсун пояснил:
— Он говорит, что с той девушкой по имени Люй стряслась беда, и примчался к нашему главному предводителю весь на нервах, требуя отыскать вас.
Сердце Цзи Чжу ёкнуло:
— Что за беда приключилась с Девушкой Люй?
Цинь Юйсун покачал головой:
— Подробностей он не рассказывал, велел лишь немедленно разыскать вас, дело срочное.
Цзи Чжу спросил:
— А где тот человек из Аббатства Бай Сюэ?
Цинь Юйсун ответил:
— Дожидается вас у главного предводителя.
Цзи Чжу поднялся на ноги:
— Пойдём, я навещу его вместе с тобой.
Они вышли из передней гостиной. Тот самый загонщик всё ещё крутился снаружи. Увидев, что они выходят, он поспешно кинулся навстречу:
— Как же так, Пятый господин, уже уходите? Не посидите ещё немного?
Цинь Юйсун лишь молча улыбнулся и кивнул, явно не желая с ним разговаривать.
Цзи Чжу взял слово на себя:
— Передай старшему распорядителю, у меня неотложные дела...
Под успокаивающие заверения загонщика Цзи Чжу и Цинь Юйсун покинули дом.
Глава пятая
Цинь Юйсун шёл впереди, указывая дорогу. Они вышли на улицу у ворот Сюаньумень, и примерно за время, за какое успевает остыть чашка чаю, завернули на восточную улочку в один из переулков. У третьего дома с северной стороны Цинь Юйсун постучал, открыл дверь и провёл Цзи Чжу прямо в главную комнату. Там, навстречу гостям, шагнули двое: один — Те Ин, другой — человек из Аббатства Бай Сюэ.
Аббатство Бай Сюэ выглядело поистине взволнованным и растерянным.
Те Ин провёл Цзи Чжу в комнату, повернулся к человеку из Аббатства Бай Сюэ и бросил:
— Третий княжич Ли уже здесь, можете говорить всё, что хотели!
Тот поспешно заговорил:
— Третий княжич, с Девушкой Фужун стряслась беда.
Цзи Чжу произнёс:
— Я уже слышал от Пятого господина Циня. Что за несчастье с ней приключилось?
Аббатство Бай Сюэ ответил:
— Её арестовала её собственная хозяйка.
Цзи Чжу слегка удивился и издал удивлённый возглас:
— О!
Мужчина торопливо продолжил:
— Вы не знаете её хозяйку, а мы-то знаем. Стоит перед ней оступиться — сначала тебя изведут изощрёнными пытками, а потом ждёт верная смерть. Спасти её можете только вы, поэтому я и решился пойти на такой риск и разыскать вас.
Цзи Чжу переспросил:
— Только я могу её спасти?
Аббатство Бай Сюэ пояснил:
— Тех, кто совершил ошибку и заслужил наказание, на той стороне никто не защищает.
Цзи Чжу возразил:
— Но ведь она человек Четвёртого княжича, и всё происходящее — дело рук людей Четвёртого княжича. Я же состою при Втором княжиче, как мне вмешиваться в это дело и спасать её?
Аббатство Бай Сюэ с несчастным лицом взмолился:
— Даже если нельзя вмешиваться, всё равно придётся! Ведь Девушка Фужун пострадала из-за вас.
Цзи Чжу опешил:
— Из-за меня? Что это значит?
Аббатство Бай Сюэ объяснил:
— Я сам слышал, как её хозяйка говорила об этом. Всё из-за того, что Девушка Фужун встала на вашу защиту, а хозяйка потерпела поражение от вашей руки, вот она и выместила всю злобу на Фужун.
Цзи Чжу застыл на месте, не зная, что и ответить.
Те Ин вставил слово:
— Смотри, как бы это снова не оказалось ловушкой, чтобы заманить Третьего княжича в западню!
Аббатство Бай Сюэ горячо заверил:
— На этот раз всё сущая правда, я готов поставить на кон собственную старую жизнь!
Те Ин перевёл взгляд на Цзи Чжу.
Тот погрузился в глубокие раздумья, храня молчание.
Аббатство Бай Сюэ переменился в лице и сказал:
— Третий княжич, строго говоря, жизнь и смерть Девушки Фужун меня не касаются. Просто я считаю её хорошим человеком и какое-то время работал с ней бок о бок. Мне жаль её, именно поэтому я решился навлечь на себя гнев и пришёл за Третьим княжичем. Что же до вас самих... мы ведь помогали заманивать Третьего княжича в ловушку. И пусть мы действовали по приказу и не могли поступить иначе, но теперь, когда она пострадала за то, что заступилась за вас, можно считать, что мы квиты. Захотите ли вы её спасать — я не смею и не могу принуждать. Во всяком случае, я сделал для неё всё, что мог, и приложил все силы.
С этими словами он склонил голову и собрался уходить.
Цзи Чжу внезапно бросил:
— Постой.
Мужчина остановился и поднял глаза.
Цзи Чжу спросил:
— Где сейчас Девушка Фужун?
Аббатство Бай Сюэ тут же ответил:
— Прямо там, в Резиденции князя Юна у Четвёртого княжича.
Лицо Те Ина едва заметно дрогнуло от удивления.
Аббатство Бай Сюэ, похоже, не обратил на это внимания и добавил:
— Вчера вечером, когда вы сбежали через подземный ход, вы ведь вернулись в Резиденцию князя Юна?
Аббатство Бай Сюэ ответил:
— Нет, это было другое тайное убежище неподалёку от тех мест.
— Разве хозяйка Девушки Фужун не оттуда родом?
— Оттуда. Но теперь она заперла Девушку Фужун в Резиденции князя Юна.
— И её хозяйка тоже в Резиденции князя Юна?
— Да.
— Как зовут её хозяйку?
Аббатство Бай Сюэ ответил:
— Девушка Фужун называет её просто госпожой, но все остальные зовут её Госпожа Бай.
Цзи Чжу кивнул:
— Хорошо, можешь возвращаться!
Аббатство Бай Сюэ замялся:
— Третий княжич, я готов остаться здесь в заложниках...
Цзи Чжу поднял руку:
— Не нужно, я могу поверить тебе ещё раз.
Мужчина смущенно замолчал на мгновение, а затем спросил:
— Тогда когда же Третий княжич...
Цзи Чжу ответил:
— Я буду следом за тобой.
Аббатство Бай Сюэ поклонился:
— Третий княжич, позвольте мне поблагодарить вас от лица Девушки Фужун!
Он собрался было опуститься на колени, расправляя полы одежды.
Цзи Чжу поспешно протянул руку, останавливая его:
— Не нужно церемоний, ступай скорее.
На лице мужчины читалась безграничная благодарность. Он попрощался с Те Ином и Цинь Юйсуном и в спешке удалился.
Цинь Юйсун вышел следом за ним.
Цзи Чжу повернулся к хозяину дома:
— Старший брат Те, тебя уже втянули в это дело. Раз уж Аббатство Бай Сюэ смог отыскать меня у тебя, другие тоже легко догадаются.
Те Ин усмехнулся и покачал головой:
— Об этом я не беспокоюсь. Напротив, благодаря их междоусобицам никто в реке и озере не осмелится сделать меня своим кровным врагом. Я лишь переживаю за тебя, брат. Сам посуди, Резиденция князя Юна — место не простое.
Цзи Чжу спокойно ответил:
— Я знаю. Но я уверен в своих силах, в Резиденции князя Юна пока нет никого, кто мог бы мне навредить.
Те Ин покачал головой:
— Я боюсь, что если поднимется шумиха, ты не сможешь отчитаться перед Вторым княжичем. Подумай сам: ты человек Второго княжича, а заявляешься в Резиденцию князя Юна спасать человека Четвёртого княжича. Как это выглядит со стороны?
Цзи Чжу ответил:
— Об этом я тоже думал. Но мы, люди чести, ценим долг и помним каждую капелку добра, отвечая за неё водопадом. Я не могу позволить какой-то девушке пострадать из-за меня и тем более лишиться жизни. Думаю, Второй княжич сможет это понять.
Те Ин вдруг улыбнулся:
— Брат, эта девица сначала пыталась заманить тебя в ловушку по приказу, а потом сама же защищала — дела твои сердечные закручиваются непросто.
Лицо Цзи Чжу слегка покраснело:
— Старший брат Те шутит.
Он поднялся и сказал:
— Одолжишь мне меч, брат Те? Неважно, удобный он или нет.
В этот момент в комнату вернулся Цинь Юйсун.
Те Ин покачал головой:
— Братец, не бери меч, обнажение оружия — признак дурного тона. Если действительно придёт нужда, в нужный момент тебе и голыми руками хватит силы разобраться.
Цзи Чжу рассмеялся:
— И то верно. Ну, я пошёл.
Он повернулся, собираясь уходить.
Те Ин окликнул его:
— Я пойду с тобой.
Цзи Чжу обернулся и преградил ему путь:
— Старший брат Те, что бы ни случилось, я не могу позволить тебе идти со мной.
— Братец... — начал было Те Ин.
Цзи Чжу произнёс твёрдым голосом:
— Старший брат Те, если ты хочешь и дальше считать меня другом, послушайся меня.
Те Ин помедлил секунду, а затем кивнул:
— Хорошо. Но помни, брат: береженого бог бережёт. Если вдруг случится худшее и ты застрянешь в том логове, я без колебаний подниму весь цзянху северных провинций и лично явлюсь на их порог требовать вернуть тебя живым и невредимым.
Цзи Чжу кивнул:
— Договорились.
— Ладно, слово сказано. Я провожу тебя до выхода.

Комментарии

Загрузка...