Вчера окно в комнате оставили открытым. Утренний ветерок лениво шевелил занавески, проникая внутрь и бережно будя спящего на кровати юношу.
Феликс нехотя приоткрыл глаза. Сонный взгляд упёрся в незнакомый потолок. Всё тело казалось налитым свинцом, а по конечностям разливалась неприятная истома. Это ощущение мгновенно всколыхнуло в памяти мрачные подробности прошлой ночи. Вздохнув, он устало потёр переносицу.
— Мяу-у-у...
Из-под тёплого одеяла показался горячий чёрный пушистый комочек. Спрыгнув на край кровати, Мяу-чан хорошенько встряхнулась, а затем, вонзив когти в простыню, сладко потянулась, забавно прогибая спину и широко разевая пасть в зевке.
Приподнявшись на локтях, Феликс дотянулся до лежавшего на тумбочке телефона. Батарея была полностью заряжена, а на экране светилось начало десятого утра.
Он тяжело вздохнул, выронил гаджет и снова повалился на подушку, уткнувшись в неё лицом.
Прошлой ночью, засыпая, он слишком долго размышлял, как бороться с Модификатором Сильвии Вэнс, и в итоге нажил себе кошмары. Ему снилось, будто он стоит на самом краю бездонной пропасти, а его собственное тело вопреки воле делает шаг за шагом в пустоту...
Чувство, когда ты прекрасно осознаёшь смертельную опасность, но абсолютно не властен над собственными движениями, было чистой воды пыткой, закончившейся падением и ощущением разбивающихся вдребезги костей.
И гадать не нужно — это всё из-за того, что вчера ему пришлось столкнуться лицом к лицу с Модификатором Сильвии. Вот нервы и сдали.
Если он действительно останется здесь жить, то в школе ему придётся терпеть Апатию Юки, а дома подставляться под гипноз Сильвии... Да уж, так и вся жизнь под откос пойдёт.
«Нет, надо делать ноги...» — угрюмо подумал Феликс, утыкаясь носом в подушку. Голова раскалывалась и казалась невероятно тяжёлой.
Хорошо хоть вчера инстинкт самосохранения заставил его вовремя сориентироваться и не согласиться на переезд сразу. Плохо другое — выходные ему так или иначе придётся провести здесь.
Если он вдруг сорвётся и сбежит без видимой причины, Элеонора, возможно, просто удивится, а вот Сильвия точно заподозрит неладное. Вдруг она догадается, что гипноз на него не подействовал?..
Придётся терпеть.
«Эх...» — из глубины подушки донёсся его глухой, тоскливый вздох.
Обычно даже по выходным он просыпался ни свет ни заря и отправлялся на утреннюю пробежку, но сегодня на спортивные подвиги сил не было совершенно. Что ж, придётся устроить себе незапланированный выходной.
— Мяу~
Мяу-чан ласково потерлась о его бок. Феликс не удержался и принялся чесать её за ушком. Вдруг вспомнив кое-что, он спросил:
— Мяу-чан, тебе ведь не нужно есть, верно?
— Не нужно, мяу.
— Жаль. Значит, тебе никогда не попробовать вкусных кошачьих пюрешек и паштетов из баночек.
«Да тебе самому просто жаль, что ты не можешь меня покормить!» — без труда разгадала его мысли кошка. Впрочем, вслух она произнесла монотонным, безэмоциональным голосом:
— Но если ты так сильно настаиваешь, я могу съесть совсем чуть-чуть.
— Ну ладно. Какая же ты всё-таки жадная кошка.
—...
Феликс сел на кровати, проигнорировав возмущённое шипение и попытки Мяу-чан вцепиться ему в палец, и пошёл в ванную приводить себя в порядок.
Закончив с водными процедурами, он спустился на первый этаж. В залитой утренним солнцем гостиной его уже ждали Элеонора и тётя Клара.
— Феликс, ты уже проснулся? Как спалось?
Элеонора сидела за обеденным столом в белоснежном домашнем платье из тонкого шифона. Яркие лучи солнца, пробиваясь сквозь окна, мягко очерчивали её хрупкий силуэт. Сидя спиной к свету, женщина небрежно покачивала ногой, на кончиках пальцев которой едва удерживался изящный домашний тапочек.
Натянув безупречную, обезоруживающую улыбку, Феликс скрыл все следы ночных кошмаров:
— Отлично спалось, тётя Элеонора. Всё очень привычно и уютно.
Если бы не ограничения Модификатора, он прямо сейчас выложил бы всю правду о том, как её дражайшая дочурка балуется опасным гипнозом. Такое с рук спускать нельзя!
— Вот и славно. Садись скорее завтракать. Твоя сестра ещё спит — та ещё соня, вечно по выходным валяется в постели до обеда.
Голос Элеоноры лился мягко и ласково. Трудно было поверить, что они с Сильвией близкие родственницы — настолько разными они казались.
Одна — чистый ангел, другая — сущий демон.
Тётя Клара подала традиционный для Драконьей Нации завтрак: свежую выпечку, тёплое соевое молоко и тарелку варёных яиц. Элеонора взяла себе лишь одно яйцо, а рядом с её прибором, как обычно, стоял стакан молока с выраженным банановым ароматом.
Заметив, что Феликс всё ещё ходит в белой рубашке от вчерашней школьной формы, Элеонора принялась аккуратно счищать скорлупу с яйца и заговорила с улыбкой:
— Вчера по дороге домой мы совсем забыли купить тебе сменную одежду. Сегодня обязательно выберемся на шоппинг. Я слышала, тут неподалёку открылся огромный океанариум, прямо рядом с известным торговым центром. Туда и отправимся!
— Отличная идея, тётя Элеонора! — согласился юноша.
Женщина с теплотой смотрела на устроившегося напротив парня. Заметив влажные виски, она поняла, что он только из ванны. Волосы лежали слегка небрежно — явно не укладывал. Конечно, с такой внешностью Феликсу шла любая причёска, испортить его лицо было невозможно. Но если бы он уделял уходу за собой чуть больше внимания, от девчонок точно отбоя бы не было.
«Всё-таки мальчишка, — подумала она, — они в этих делах всегда уступают девочкам в аккуратности. Ничего, позже всему его научу...»
— Держи, кушай.
Она протянула ему очищенное яйцо, на самом донышке которого оставила немного скорлупы, чтобы было удобнее держать пальцами.
— Спасибо, тётя Элеонора, — поблагодарил Феликс.
Не успел он съесть и половины, как Элеонора уже очистила второе и протянула ему. У Феликса от удивления даже округлились щёки. Видя его растерянное лицо, женщина весело прыснула, прикрыв рот ладонью:
— Глупенький, не торопись так, прожуй сначала.
Она положила яйцо на тарелку, взяла салфетку и потянулась к лицу Феликса, намереваясь что-то вытереть.
В этот момент со стороны лестницы донеслись едва слышные шаги. Даже не оборачиваясь, Феликс каким-то шестым чувством, почти «паучьим чутьём», понял, кто именно спускается.
Спасая положение, Феликс поспешно перехватил руку Элеоноры с салфеткой:
— Спасибо, я сам!
Он быстро промокнул губы.
Элеонора лишь удивлённо моргнула и снова ласково рассмеялась. Вытянув из коробки ещё одну салфетку, она мягко коснулась его виска, пока парень в растерянности замер с яйцом в одной руке и использованной салфеткой в другой.
— Водой забрызгался и не вытерся. Хочешь весь день чумазым ходить?
Похоже, хвалёное паучье чутьё Феликса — этого горе-Человека-паука — против материнской заботы Элеоноры оказалось абсолютно бесполезно.
«Да любой нормальный человек подумал бы, что салфетку дают вытереть рот! Откуда мне было знать, что тут двойное дно?!» — мысленно взмолился Феликс.
Как назло, в этот самый миг за его спиной соткалась Сильвия, уже успевшая переодеться в длинное чёрное платье. Её ледяной, лишённый всяких эмоций взгляд вонзился в затылок парня подобно невидимому клинку. У Феликса по спине пробежал холодный пот.
«Великий магистр гипноза, умоляю, не сверли меня взглядом!»
— Доброе утро, сестра Сильвия, — как можно естественнее произнёс он, подавляя внутреннее раздражение.
Элеонора замахала дочери рукой:
— Сильвия, проснулась наконец? Сходи на кухню за приборами и садись завтракать.
— Угу, — тихо отозвалась та.
Сильвия послушно кивнула и скрылась на кухне, откуда вскоре вернулась со своей любимой чёрной пиалой и палочками. С её появлением Элеонора наконец оставила Феликса в покое и переключила всё внимание на дочь, принявшись усердно её подкармливать.
Феликс почувствовал себя так, будто они с Сильвией — два птенца в одном гнезде, широко разевающие клювы в ожидании червячка. С той лишь разницей, что один птенец периодически пытается загипнотизировать другого.
Краем глаза он замечал, что Сильвия то и дело бросает на него косые взгляды. Смотрела она странно: не как на врага, но и не как на человека...
«Всё-всё, я мирный, пощади!»
Феликс уткнулся в тарелку и больше не поднимал головы до конца завтрака, прошедшего в относительной тишине.
После завтрака образовался перерыв. Элеонора озвучила планы на день. Сильвия возражать не стала, и обе женщины отправились наверх собираться.
Сборы у женщин — процесс долгий и кропотливый: макияж, укладка, подбор наряда и обуви. Каждая деталь требовала времени. Феликсу же для полной готовности хватало пяти минут в ванной — почистить зубы и умыться. Тщательно укладывать волосы и подбирать гардероб он стал бы только ради свидания или какого-то невероятно важного приёма.
Пока дамы навели марафет, Феликс лениво листал чаты в телефоне. Заодно он вспомнил, что из-за вчерашнего инцидента с гипнозом совсем забыл предупредить начальницу на подработке, и поспешно написал ей сообщение.
«Таня, выпиши мне ещё два дня отгула, пожалуйста. На выходные дела нарисовались, уехал из Минами».
«Засчитаю как прогул. Штраф — четыреста».
«Ну и жестокость! Мы же с тобой лучшие друзья во Вселенной!»
Он отправил стикер с растерянной выдрой.
«Ага, конечно. Мечтать не вредно».
В тот момент, когда Феликс мысленно показывал средний палец холодному экрану смартфона, с лестницы донёсся весёлый голос Элеоноры:
— Феликс, мы готовы! Пора ехать!
— Уже иду, тётя Элеонора, — отозвался он, поднимаясь с дивана.
Юноша поднял глаза и замер.
Элеонора спускалась в изящном плиссированном платье из белого шифона. На её лице лежал лёгкий макияж, волосы были уложены в аккуратную причёску-водопад, украшенную заколкой со сверкающими кристаллами, а в мочках ушей поблескивали изысканные серьги.
Если вчера в традиционном облегающем ципао Элеонора казалась сошедшей с полотна классической восточной красавицей, то сегодня она выглядела как настоящая европейская принцесса.
И выбор наряда явно был неслучаен: следовавшая за ней Сильвия была одета в такое же шифоновое платье, только угольно-чёрного цвета, а в руках держала крошечную сумочку. Настоящий парный образ — узы матери и дочери в действии.
В отличие от вчерашнего домашнего варианта, этот наряд Сильвии украшал сложный кружевной узор на груди, а подол спускался значительно ниже. Её густые чёрные волосы были уложены в высокую причёску. Мочки ушей пустовали — у неё не было проколов, — но такой девушке дополнительные побрякушки были и не нужны. Юная, свежая, ослепительно красивая — ей достаточно было просто стоять, чтобы приковывать к себе восхищённые взгляды.
Феликсу приходилось признать это, несмотря на ночную выходку этой ледяной девицы.
«Вылитые сёстры», — вертелось у него на языке. Он уже собирался сделать комплимент, но вовремя прикусил язык. Сильвия могла счесть это за издёвку. Если он продолжит активно заигрывать с её матерью у неё на глазах, девчонка окончательно взбесится. Что, если она явится к нему ночью и прикажет выйти в окно? Вот тогда он точно окажется в безвыходном положении. Спрыгнет — насмерть. Откажется прыгать — она поймёт, что гипноз не работает. И тогда её Модификатор подстроится, преодолеет его сопротивление, и исход всё равно будет один — крышка.
Феликс решил поостеречься. Сегодня он побудет непроходимым тугодумом с напрочь отсутствующим эмоциональным интеллектом.
— Отлично выглядите, тётя! — брякнул он с самым простоватым видом.
Элеонора, к его удивлению, лишь весело рассмеялась от этого бесхитростного тона и, шутливо сжав его плечо, подмигнула:
— Если мы решимся на покупки, нашему рыцарю придётся нести все пакеты. Справишься?
*Пристальный взгляд.*
Сильвия снова уставилась на него своим фирменным нечитаемым взором. Феликс почувствовал себя безжизненным манекеном, готовым смиренно принять любую участь.
— Без проблем... — вяло выдавил он.
— Какой послушный мальчик, — улыбнулась Элеонора.
Феликс лишь молча вздохнул.
***
Уже в машине Феликс осознал, что Элеоноре очень нравится сюсюкаться с ним, словно с маленьким ребёнком. Это окончательно подтвердилось, когда она со своего переднего пассажирского сиденья уже во второй раз протянула ему коробочку бананового молока.
За рулём сидел водитель, а Феликсу «посчастливилось» делить заднее сиденье с Сильвией, которую он мысленно окрестил ходячим бедствием. Потягивая через трубочку сладкое молоко, парень невольно сравнивал тон, которым Элеонора общалась с ним, и её манеру разговора с дочерью. Разница была колоссальной. Возможно, из-за того, что Сильвия была её родным ребёнком, мать держалась с ней строже и без лишней нежности.
Такое явное неравенство заставило Феликса вновь насторожиться. Он искоса взглянул на сидевшую рядом Сильвию, которая тоже молча пила банановое молоко.
Сейчас она казалась безжизненной фарфоровой куклой. И не скажешь, что вчера ночью она вела себя совершенно иначе и даже забавно надувала губы — точь-в-точь как тётя Элеонора...
Пока он предавался этим праздным мыслям, машина плавно затормозила. Океанариум, о котором говорила Элеонора, занимал огромную территорию. Здесь легко можно было провести целый день.
Поскольку наступили выходные, к полудню у входа собралась приличная толпа. Помимо обычных туристов, тут и там мелькали группы школьников и студентов, приехавших на экскурсии. Вся площадь перед зданием была забита людьми.
Элеонору количество посетителей не смутило, но стоило ей взглянуть на палящее солнце, как она недовольно поморщилась.
— Солнце слишком злое. Ну-ка, деточки, намажьтесь кремом от загара, прежде чем выходить, — скомандовала она.
Достав из сумочки тюбик, она выдавила немного крема на ладонь и с улыбкой повернулась к пассажирам на заднем сиденье:
— Сильвия, давай сначала ты?
Девушка попыталась отстраниться и замотала головой. Однако Элеонора не приняла отказа. Она решительно придвинулась ближе и мягкими, уверенными движениями принялась втирать крем в её щеки.
— М-м-м... — недовольно промычала Сильвия.
От прохладного прикосновения она зажмурилась, недовольно насупилась и плотно сжала губы, но безропотно позволяла крутить свою голову туда-сюда, словно кусок теста. Когда процедура завершилась, на её лице всё ещё читалась вселенская скорбь.
— Так, следующий — Фе...
Предчувствуя неладное, Феликс с видом идущего на плаху героя перехватил тюбик:
— Я сам, тётя Элеонора! Уж в чём в чём, а в кремах я толк знаю.
— Правда? — прищурилась она.
— Чистая правда.
Выдавив порцию крема, Феликс с важным видом поставил четыре белые точки на лице и принялся усердно растирать их ладонями. Закончив, он с гордостью продемонстрировал результат:
— Готово!
— Ха-ха... Да у тебя же у линии роста волос всё белое осталось! — покатилась со смеху Элеонора.
Феликс лишь уныло промолчал.
Вообще-то он не врал — он действительно считал, что умеет пользоваться солнцезащитным кремом. В прошлой жизни он пересмотрел тонну аниме, где в каждом пляжном эпизоде персонажи только и делали, что мазали друг друга кремом. Оттуда он и почерпнул свои «познания». Но реальность оказалась суровее теории. Знать бы заранее — стоило внимательнее присматриваться к технике нанесения, а не залипать на аппетитные девичьи тела в купальниках.
Закончив мысленную работу над ошибками и стерев излишки крема, они наконец вышли из машины возле входа в океанариум.
Элеонора раскрыла изящный зонтик от солнца. Билеты они заказали заранее, так что оставалось лишь отстоять небольшую очередь на контроль.
— Нам туда, тётя Элеонора, — Феликс быстро сориентировался и указал на нужный проход.
Сильвия шла рядом с матерью, держа над ней зонт. Но не успели они сделать и пары шагов, как в сумочке Элеоноры зазвонил телефон. Она достала мобильный, мельком глянула на экран и с сожалением вздохнула:
— Феликс, милый, подождите минутку. Мне нужно ответить на важный рабочий звонок, это займет какое-то время. Постоите тут с сестрой?
— Конечно, без проблем, — кивнул юноша.
Феликс ободряюще улыбнулся в ответ на её извиняющийся жест. Сильвия, понимая, что рабочие вопросы матери не терпят шума толпы, послушно передала ей зонт и проводила взглядом уходящую в более тихое место Элеонору.
В бурлящем человеческом потоке двое молодых людей, стоявших на некотором расстоянии друг от друга, привлекали слишком много внимания. Они были слишком красивы, чтобы оставаться незамеченными. Сильвия замерла каменным изваянием.
Феликс вздохнул, шагнул к ней и предложил:
— Сестра Сильвия, давай отойдём в сторонку? Здесь слишком печёт, да и проход людям загораживаем.
—... Ладно, — тихо согласилась она после секундного колебания.
Она огляделась по сторонам и указала на просторный сувенирный магазин по соседству с кассами. Там продавали не только всевозможный мерч океанариума, но и прохладительные напитки.
— Туда, — бросила Сильвия.
— Идёт.
Феликс зашагал первым, Сильвия бесшумно следовала за ним, держась чуть позади. Добравшись до дверей лавки, парень принялся разглядывать витрины, в то время как его спутница снова превратилась в безмолвный манекен, безучастно созерцая толпящихся у касс людей.
Она была невероятно привлекательна, но её абсолютно холодный, пустой взгляд заставлял прохожих чувствовать себя неловко. Люди старались не встречаться с ней глазами, а затем и вовсе обходили девушку стороной. Спустя пару минут вокруг Сильвии образовалась своеобразная «зона отчуждения», распугивающая туристов. Единственным, кто оставался стоять рядом, был Феликс, хотя и он чувствовал себя не в своей тарелке.
— Сестра Сильвия, не хочешь чего-нибудь выпить? — спросил он, пытаясь растопить лёд молчания.
Сам он не отказался бы от холодного лимонада. Но Сильвия, проигнорировав вопрос, заглянула в глубь сувенирной лавки. Заметив там что-то интересное, она ровно произнесла:
—... Я хочу зайти внутрь.
«Так ты будешь пить или нет?» — мысленно закатил глаза Феликс, но вслух покорно произнёс:
— Хорошо, иди погуляй, а я пока возьму что-нибудь.
— Угу.
Она развернулась и скрылась в прохладе магазина. Проводив её взглядом, Феликс направился к стойке с напитками. Изучив причудливые названия в меню, он со вздохом сделал заказ:
— Две порции «Лимонного синего завара» и один «Сладкий банан»... Боже, ну и названия.
— Будет сделано! Минутку ожидания, — приветливо прощебетала продавщица.
***
— Добро пожаловать! — раздалось на входе в сувенирный магазин.
Из колонок лилась ненавязчивая, приятная музыка. Покупатели неторопливо прохаживались между стеллажами, изучая ассортимент, а продавцы дарили каждому вежливые дежурные улыбки.
Сильвия остановилась у первого стеллажа, скользя взглядом по полкам.
Фигурки китов, плюшевые дельфины, грозные на вид акулы... Самые ходовые товары, олицетворяющие морские глубины для большинства обывателей. Однако Сильвия скользнула по ним безразличным взором и двинулась дальше.
Неужели ничего не нравится? А как же сувенирные нарды с черепахами или замысловатые пазлы в виде скатов-хвостоколов? Эти вещи были на любителя, но всё равно пользовались популярностью за счёт милого дизайна. Увы, Сильвия вновь прошла мимо.
На полках у самого входа всегда выставляли самые попсовые и раскупаемые сувениры, но они её не заинтересовали. Заметив это, консультант у входа потеряла к гостье интерес, сочтя её обычной зевакой, зашедшей спастись от полуденного зноя.
— Добро пожаловать! — вновь донеслось от дверей.
Сильвия продолжала бесцельно бродить между рядами, пока в самом дальнем и неприметном углу её взгляд наконец не зацепился за то, что привлекло её ещё с улицы.
Это был изящный брелок для ключей в виде лазурно-синей медузы. Тонкие щупальца были приспособлены под кольца для ключей, а само тельце отливало благородным хрустальным блеском. Безделушка сиротливо висела на самом краю стойки.
Словно археолог, наткнувшийся на бесценный артефакт, Сильвия замерла. В её глазах вспыхнул живой интерес, сфокусировавшись на этой стеклянной медузе. Она решительно протянула руку, желая поскорее забрать сувенир.
Но в ту же секунду сбоку протянулась другая тонкая белая ладонь. Пальцы незнакомки сомкнулись вокруг того же брелока.
Они ухватились за него одновременно с двух сторон, отчего медуза так и зависла в воздухе, не успев покинуть крючок.
Сильвия опешила. Оторвав взгляд от брелока, она повернула голову к той, чьё присутствие проглядела из-за излишней сосредоточенности.
Рядом стояла её ровесница, застывшая в таком же секундном замешательстве.
Первое, что бросалось в глаза, — густые, слегка вьющиеся золотистые волосы. Лишь затем Сильвия разглядела красивое лицо незнакомки. Очертания её скул и носа были более резкими и рельефными, а глаза светились чистейшей небесной лазурью. Девушка явно принадлежала к другой расе.
В отличие от утончённой, кукольной красоты Сильвии, эта золотоволосая незнакомка обладала дерзкой, даже слегка хищной внешностью. Она была примерно одного роста с Сильвией, одета в свободную чёрную спортивную футболку, а на голове красовалась тёмная бейсболка с чьим-то размашистым автографом.
Её фигура выделялась аппетитными формами и подтянутыми, явно тренированными мышцами. Поняв, что добычу держит кто-то ещё, златовласка удивленно приподняла бровь. Из-под её приоткрытых губ показался острый клык.
Подобно молодому разъярённому львёнку, она издала недовольный звук, заговорив чуть громче обычного:
— М-м?
Сильвия промолчала, даже не шелохнувшись. Её пальцы мёртвой хваткой вцепились в брелок.
Золотоволосая девица тоже не собиралась уступать, продолжая тянуть безделушку на себя.
В воздухе мгновенно запахло грозой. После напряжённой паузы блондинка раздражённо цыкнула. Скользнув взглядом по ценнику, она надменно вскинула подбородок и обратилась к Сильвии:
— Слушай, мне этот брелок позарез нужен. Давай так: ты выбираешь себе любую другую вещь за ту же цену, а я за неё плачу. Идёт?
Щедрое предложение, способное уладить любой копеечный конфликт. Жаль только, на Сильвию эта дешёвая уловка не произвела ровным счётом никакого впечатления.
Сильвия продолжала неподвижно сверлить её взглядом, словно пропустив мимо ушей всё раздражение оппонентки. Тон её голоса совершенно не подходил для назревающей ссоры... Собственно, она говорила так, словно перед ней стоял неодушевлённый предмет.
— Нет, — коротко отрезала Сильвия.
— Чего?! — лицо блондинки мгновенно потемнело от гнева. Она вызывающе усмехнулась: — Забавно... А если я скажу, что без этого брелока отсюда не уйду?
Она сжала брелок сильнее, заставив пальцы Сильвии побелеть от напряжения. Сила у незнакомки была нешуточная. Но Сильвия даже бровью не повела. Словно реагируя на вспышку её эмоций, экран смартфона, зажатого в другой руке Сильвии, внезапно и жутковато вспыхнул мягким светом...
А голос её остался прежним — мертвенно-спокойным:
— Я же сказала. Нет.

Комментарии

Загрузка...