Когда Ю Жань вальяжно вышел из машины, Цзинцзин широко распахнула глаза и пробормотала:
— Какой красивый парень.
Лицо Шэнь Цянь невольно покрылось черными полосами. Ю Жань вовсе не должен был приезжать на такой бросающейся в глаза машине, и тем более... привозить ее домой во время обеденного перерыва. Этот городок и без того был маленьким, теперь наверняка поймутся всякие разговоры.
Ю Жань нажал на брелок, и Лайнрул Фантом издал писклявый гудок. Подойдя к Шэнь Цянь, он обнял ее за талию и посмотрел на старинную усадьбу перед ними.
В этом дворе лево и право соседей насчитывали в общей сложности семь-восемь семей. Все эти похожие на степных крыс соседи, выглядывающие из окон или от дверей, были людьми старшего поколения. Пожалуй, мать Шэнь была здесь самой молодой жительницей.
Цзинцзин во все глаза пялилась на этого красивого парня. Ей было семнадцать, она училась в старшей школе и очень любила всякие сплетни. Чем дольше она разглядывала Ю Жаня, тем более знакомым он ей казался. Вспомнив, как не так давно дома она разбирала и сдала в макулатуру горы старых газет, она припомнила первую полосу с новостью о крупной автокатастрофе: тамошний богатый молодой господин был на девяносто процентов похож на стоящего перед ней красавца.
— Цяньцзянь, ты уверена, что мама сейчас дома? — он окинул взглядом весь двор, и лишь двери и окна в самом дальнем западном доме были закрыты.
Шэнь Цянь кивнула:
— Угу, я пойду постучу.
Вообще-то у нее был ключ, но она предпочла постучать.
Она постучала какое-то время, но за дверью по-прежнему было тихо. Шэнь Цянь слегка замерла, сочтя это странным. Ее мама любила возвращаться домой, чтобы приготовить обед, а затем подремать полчаса перед тем, как снова открывать лавку. Хотя такой способ ведения дел не приносил больших денег, мать открывала эту лавку лишь ради того, чтобы свести концы с концами.
— Цяньцзянь, твоя мама в доме, должно быть, заснула, постучи еще, — по-доброму подсказала поколебавшейся Шэнь Цянь соседка-старушка.
Шэнь Цянь кивнула и продолжила стучать.
И действительно, внутри послышалось движение. Спустя мгновение дверь отперла женщина средних лет в пижаме из набивного ситца с растрепанными, взъерошенными волосами.
Мать Шэнь была удивлена неожиданным визитом дочери, которая вообще-то должна была находиться на отдыхе. Однако еще больше ее поразил стоявший за спиной Шэнь Цянь человек, которого она так долго не видела — Ю Жань.
Впервые она встретила Ю Жаня точно при таких же обстоятельствах. Только в тот год погода стояла очень жаркая, она привыкла вздремнуть в полдня полчаса, электрический вентилятор глухо гудел, Шэнь Цянь стучала в дверь снаружи, а когда та открылась, она увидела и Шэнь Цянь, которая должна была быть в школе, и стоявшего за ней худощавого высокого юношу. Мать Шэнь не любила смазливых мальчишек, считая их ненадежными и ветреными. Ю Жань был не просто смазливым, его можно было назвать красивым.
У него были глубокие, черные как смоль и сияющие глаза, и когда он улыбался, казалось, будто его взгляд умеет говорить. Какой девушке не вскружит голову такой юноша? К тому же тогда Шэнь Цянь было всего восемьнадцать, она училась во втором классе старшей школы, и едва вернувшись домой, она тут же без промедления привела парня с собой — что это вообще такое?
Разве это не повторение ее собственных ошибок молодости? Мать Шэнь была женщиной крайне преданной, в те годы она тоже рано познала романтические чувства и имела столь же смазливого бойфренда по имени Юй Тяньян. Их чувства тогда были чистыми и непорочными, они даже не смели взяться за руки.
Ранняя любовь чаще всего заканчивается неудачей, но врезается в память, глубоко оседая на самом дне сердца. Юй Тяньян поступил в университет и уехал далеко, она же смогла поступить лишь в никудышный колледж третьего соратника и в итоге бросила учебу, устроившись рабочей на ткацкую фабрику. С тех пор их пути разошлись, редкие письма незаметно оборвались, и эти отношения вот так беспомощно сошли на нет. Позднее по воле случая она вновь встретила его и подумала, что всё можно начать сначала, ведь она давно решила, что Юй Тяньян — ее суженый. Только... в конце концов она столкнулась с тем самым осквернением на супружеском ложе, которое некогда презирала больше всего на свете. Голышом ее стащила с кровати его жена, избивая ногами и руками. Как же она была невиновна — этот мужчина никогда не говорил ей, что уже женат.
Она думала, что будет ненавидеть его, но в тот день этот мужчина предпочел обнажиться перед собственной женой и друзьями, лишь бы насмерть заслонить ее и не дать причинить ей вред. Захлебываясь слезами, он повторял: Прости, я не говорил тебе, потому что боялся, что ты бросишь меня.
Да, если бы он сказал ей, что женат, что у него есть жена, она ни за что не согласилась бы начать всё сначала — ее гордость бы не позволила.
После того случая она навсегда исчезла из мира этого мужчины, тайком родив Шэнь Цянь и в одиночку воспитывая ребенка без отца.
Мать Шэнь люто ненавидела раннюю любовь. Неопытная и смутная, она служит первым душевным порывом, который для некоторых людей может стать порывом на всю жизнь. Но если эта жизнь оказывается односторонней, она превращается в катастрофу.
Лишь позднее, подавив их раннюю любовь, она поняла: оба этих ребенка относились к первому чувству как к чему-то протяженному на всю жизнь.
На лице матери Шэнь на миг промелькнуло изумление, но тут же сменилось привычным бесстрастием. Боком она отступила в сторону, пропуская их внутрь, и произнесла:
— Заходите.
Шэнь Цянь крепче сжала губы, взяла Ю Жаня за руку и вошла в дом.
Почти одновременно мать Шэнь и Ю Жань бросили взгляды на руку Шэнь Цянь, державшую его ладонь. Мать Шэнь блуждала глазами, неизвестно о чем думая, а Ю Жань с загадочным видом пристально смотрел на них какое-то время.
Словно заключив негласное соглашение, оба в тот же миг отвели взгляды и встретились глазами. До чего же знакомой была эта сцена: тогда Шэнь Цянь точно так же втащила Ю Жаня в дом, мать Шэнь с бесстрастным лицом уставилась на их соединенные руки, а затем посмотрела на Ю Жаня.
Единственная разница заключалась в том, что тогда Ю Жань выдернул руку и смущенно улыбнулся, а теперь он смотрел на мать Шэнь спокойным, ровным взглядом, в котором смешивались улыбка и неизменная твердость.
Прежний юноша был застенчив и легко разнимал руки, но теперь всё изменилось. Мать Шэнь была умной женщиной; она слабо улыбгулась уголками губ, а затем ее лицо вновь стало непроницаемым.
Шэнь Цянь и Ю Жань послушно сели на диван, в тишине ожидая мать Шэнь, ушедшую за водой. Та принесла две чашки кипяченой воды, поставила перед ними и с улыбкой произнесла:
— На улице жарковато, заваривать чай не стану, попейте пока обычной воды.
Ю Жань легко улыбнулся:
— Мам, мне всё равно, что пить.
Шэнь Цянь бросила на него косой взгляд, в котором читалось: Ах ты бессовестная морда, кто тебе разрешил звать ее мамой?
Мать Шэнь тоже не привыкла к такому внезапному обращению и холодно ответила:
— По правду говоря, хоть я и благодарна тебе за любовь к Цяньцзянь, ты ведь знаешь историю моей сестры и твоей семьи — она тогда тоже отдалась этому чувству со всей страстью, а кончила вот так. Выдавать свою дочь замуж в твою семью... у меня все еще остаются кое-какие сомнения.
Шэнь Цянь слегка растерялась, не до конца понимая смысл материнских слов. Ю Жань чуть опустил голову, легко кивнул и с легкой улыбкой произнес:
— Без Цяньцзянь мне не прожить. Бросить Цяньцзянь — значит лишить себя жизни. Я всё же надеюсь пожить подольше.
Шэнь Цянь нахмурила брови и странным взглядом посмотрела на Ю Жаня: от его слов у нее мурашки побежали по коже. Как этот бесстыдник мог произнести такие слащавые речи?
Мать Шэнь невольно прыснула со смеху:
— Ну тогда я, разумеется, не могу совершать убийство.
Шэнь Цянь изумилась еще сильнее: ее мама редко улыбалась, а тут эти слова заставили ее рассмеяться. Неужели сказанное и впрямь было так смешно?
Успокоив улыбку, мать Шэнь сказала Ю Жаню:
— Полагаю, настало время рассказать Цяньцзянь кое-что.
Мать Шэнь поднялась, ушла в спальню и спустя мгновение вернулась с толстым фотоальбомом в руках, протянув его Шэнь Цянь:
— Цяньцзянь, это твое прошлое.
Шэнь Цянь замерла и несколько неуклюже приняла альбом, после чего принялась медленно его листать. На первой странице она была запечатлена в возрасте одного месяца: лежа на кровати, она глуповато смотрела в объектив. Дальше шли совсем маленькие фотографии — везде она одна, изредка где-то мелькало крошечное отражение матери, но их было совсем немного.
На снимках подросткового возраста она всегда оставалась совершенно одна. Перевернув страницы дальше, она наконец заметила чужие силуэты: она обнимала высокого парня, оба выглядели довольно нелепо, но улыбались так искренне и сладко.
— Этого парня зовут Ю Чу, он сын твоей тетки и сводный брат Ю Жаня по отцу, — мать Шэнь глубоко вздохнула, крепко зажмурилась, а затем медленно открыла глаза — взгляд ее уже не казался таким бодрым, как прежде.
Шэнь Цянь слегка опешила и, ошеломленная, повернула голову к Ю Жаню. Тот лишь тихо улыбнулся:
— Оказывается, вы знакомы.
В альбоме почти все последующие фотографии принадлежали Шэнь Цянь и Ю Чу, и лишь на самых последних кадрах появлялась мать Шэнь. Шэнь Цянь тупо смотрела на эти снимки, как вдруг ее голова пронзительно заболела, и в памяти, словно при перемотке пленки назад, стали всплывать обрывки воспоминаний...
— Братец, раз ты такой красавчик, за тобой, наверное, бегает куча девчонок? — поддразнивала она появившегося на фото парня.
Тот отвечал:
— Куча-то куча, да только ни одна не сравнится с Цяньцзянь по миловидности, мне и даром никто не нужен.
— Тц... Дай тебе палец, всю руку откусишь, — Шэнь Цянь подхватывала лежавшую рядом одежду и швыряла в него.
Мать Шэнь с беспомощным вздохом говорила:
— Ладно-ладно, хватит баловаться, садитесь за стол.
Парочка вприпрыжку собиралась вокруг обеденного стола.
Шэнь Цянь невольно поморщилась, силясь отогнать мысли, потому что заметила: чем больше она пыталась вспомнить, тем сильнее раскалывалась голова. Она продолжила листать альбом, но дальше шли сплошные чистые страницы. Шэнь Цянь замерла и подняла глаза на мать. Та улыбнулась:
— Дальше идут твои секреты. Ты боялась, что я их обнаружу, и специально оставила много пустых страниц. Листай дальше.
Послушно перевернув еще несколько листов, Шэнь Цянь наконец наткнулась на криво исчерканную каракулями фотографию, главными героями которой были сидящие перед ней Шэнь Цянь и Ю Жань.
Судя по всему, снимок был постановочным. Стул вынесли к классной доске в задней части аудитории, оба сидели в школьной форме с прямой спиной, сияя улыбками. А на доске позади них крупными и не очень аккуратными мазками было выведено алое слово: Счастье.
Они улыбались очень сладко, обнажая белые зубы. Эту комичную фотографию изрядно разукрасили: на лбах у обоих красовались иероглифы в виде трех черточек, на лице Ю Жаня нарисовали усы, а на руке красным фломастером добавили крошечную рамку, внутри которой аккуратнее всего вывели три слова, выглядевших вдесятеро лучше написанного выше Счастья: Свидетельство о браке.
Ю Жань молча всматривался в этот снимок, и в его глазах застыла пустота. Сделать эту нелепую фотографию попросила Шэнь Цянь. Тогда он еще не сказал ей, что собирается остаться на второй год, а она думала, что он уходит, и потащила его в фотоателье, одолжив фотоаппарат, чтобы Юй Нань их сфотографировал.
Когда карточку напечатали, Шэнь Цянь радостно сунула ее ему:
— Смотри, это наше свидетельство о браке. В университете держи его на самом видном месте и время от времени хвастайся хоть по часу-другому!
— Цяньцзянь, до чего же мы дураки.
— Сам ты дурак! Слушай меня: клади на видное место и хвастайся целыми днями.
— Если я буду целыми днями пялиться на такую дурочку, то потеряю аппетит.
— А кто тебя заставляет смотреть? Я хочу, чтобы другие смотрели — глядишь, сразу поймут, что ты мой человек, и никто больше на тебя не позарится, хм.
Шэнь Цянь тогда внезапно схватила ручку и приписала в правом нижнем углу снимка: Любимая Цяньцзянь, я люблю тебя, чмок.
Он невольно скривил рот:
— Какая же ты бесстыжая, сама всё придумала и сама ответила.
Шэнь Цянь ухватила его за руку, вглядываясь в эту идиотскую физиономию на фото, и самодовольно изрекла:
— Потом я еще кое-что домалюю на остальных фотках, до чего же здорово.
Вспоминая это, Ю Жань невольно рассмеялся. Сама же Шэнь Цянь, разглядывая снимок, покрылась темными тучами. Боже мой, неужели в прошлом она была такой дурой? Даже глупее, чем сейчас?
Она поспешно перевернула страницу, но там оказалась та же самая фотография, только без каракуль — в правом нижнем углу виднелась аккуратная строчка: Шэнь Цянь — королева Ю Жаня.
— ... — Шэнь Цянь на мгновение умолкла и спросила Ю Жаня: — Это ты написал?
— По-твоему, это возможно? Ты сама написала.
— ... — Шэнь Цянь заподозрила, что в юности страдала умственной отсталостью.
Она перевернула страницу — и снова та же фотография, а в правом нижнем углу чернилами выведено: Ю Жань — рыцарь Шэнь Цянь.
— ... — Шэнь Цянь продолжала хранить молчание. Подумать только, в пору расцвета юности у нее определенно наблюдалось что-то вроде девичьего бреда величия.
Шэнь Цянь перелистнула еще раз, но перед ней снова предстала эта же самая фотография. Шэнь Цянь едва не закатила глаза: неужели они сделали всего один-единственный снимок на двоих? На этой карточке не было никаких надписей, она оставалась абсолютно чистой, но к ней была прикреплена бумажка.
И слова на ней читались предельно ясно: Прощай.
Шэнь Цянь опешила. Она принялась листать дальше, но там больше ничего не было. Озадаченная, она посмотрела на Ю Жаня:
— Что значит это прощай?
Ю Жань молчал, лишь сжав руку Шэнь Цянь так крепко, что ей стало страшно — казалось, он боялся, что она вырвет ладонь, и сдавил пальцы еще сильнее. Шэнь Цянь почувствовала боль, но не издала ни звука, лишь вопросительно уставилась на мать:
— Что это значит — прощай?
Мать Шэнь произнесла:
— Ты ушла со мной, поэтому — прощай.
Наполовину поверив, наполовину усомнившись, Шэнь Цянь перевела взгляд на Ю Жаня, и тот мягко улыбнулся:
— Прощай означает вновь увидеться.
— ...
В следующие несколько дней Шэнь Цянь по-настоящему прочувствовала, что такое счастье. Утром она сопровождала маму на утреннюю зарядку, ближе к полудню отправлялась с Ю Жанем на рынок за продуктами — он выступал главным поварчиками, а она вела тыловое обеспечение. Затем они все вместе ждали матушку к обеду, болтали за едой, вели самые простые разговоры, от которых, однако, веяло теплом. А по ночам ее мучительно и сладостно тиранил какой-то зверь.
Шэнь Цянь думала, что их дальнейшая жизнь может течь вот так бесконечно, пока на пороге не появился незваный гость.
В тот день Шэнь Цянь и Ю Жань, возвращаясь с рынка, увидели у ворот припаркованную солидную машину. Узнав этот автомобиль, Ю Жань слегка нахмурился: он узнал его — то была личная машина семьи Юй.
Шэнь Цянь даже пошутила:
— Неужели кто-то из соседей отхватил богатого папика?
Смеясь и болтая, они почти дошли до собственного дома, как вдруг из калитки выскочила Цзинцзин:
— Сестрица Цянь, вы с этим братцем в бегах?
Шэнь Цянь рассмеялась сквозь слезы:
— С чего ты взяла?
— К вам в дом пришла какая-то тетушка, всё плачет перед твоей мамой и умоляет отпустить тебя с ней.
Шэнь Цянь нахмурилась, не понимая, кем был этот незваный гость, зачем пожаловал и с какой стати выдвигает столь нелепые требования. Ю Жань слегка прищурился, и во взгляде его промелькнуло нечто трудноуловимое.
Войдя в дом, они увидели на диване мать Шэнь и еще двоих человек: госпожу Ху, жену Юй Тяньяна, и его старшую дочь Юй Нань.
Шэнь Цянь замерла, а шедший следом Ю Жань перевел взгляд на госпожу Ху. Заметив Ю Жаня, та слегка вздрогнула и принялась отчаянно избегать его глаз.
— Мам, что здесь происходит?
Мать Шэнь с бесстрастным лицом обратилась к госпоже Ху:
— Моя дочь выросла, об этом лучше поговорить с ней самой.
Бросив эти слова, мать Шэнь удалилась во внутренние комнаты, оставив всех в крайне неловком положении.
Госпожа Ху до крови закусила губу, посмотрела на стоявшую в дверях Шэнь Цянь, поднялась, подошла к ней и негромко произнесла:
— Госпожа Шэнь, я жена Юй Тяньяна.
Лицо Шэнь Цянь омрачилось, она молчала.
— Ваша мать сказала, что вам известно, кто ваш биологический отец.
Шэнь Цянь холодно бросила:
— Можете не переживать, я не стану его искать.
Госпожа Ху закрыла глаза и рухнула перед ней на колени, из ее глаз тут же градом полились слезы. Захлебываясь рыданиями, она заговорила:
— Умоляю тебя, спаси своего отца! У твоего отца лейкоз, он долго от меня это скрывал, а теперь и химиотерапия бессильна, остается только пересадка костного мозга. Но группа крови ни одной из моих дочерей не подходит, и теперь вся надежда только на тебя.
— Мам! — Юй Нань попыталась поднять госпожу Ху, но та упрямо продолжала стоять на коленях, намертво вцепившись в пол.
Шэнь Цянь была потрясена. Помимо шока от внезапного падения госпожи Ху на колени, ее поразило и то, что мужчина, которого она видела совсем недавно, страдал столь тяжелой болезнью.
Не то чтобы Шэнь Цянь была бессердечной — она не почувствовала ни капли боли, скорее одно лишь изумление.
— До чего же смешной человек этот мужчина: объявился и признал меня только перед самой смертью, — холодно и с вызовом произнесла Шэнь Цянь, даже не подумав поднять стоявшую перед ней на коленях женщину.
Госпожа Ху помолчала какое-то время, а слезы капля за каплей катились по ее щекам:
— Он никогда не знал, что у него есть дочь. На этот раз я пришла тайком от него.
Шэнь Цянь горько усмехнулась:
— Теперь-то вы от меня чего-то хотите, но выглядите ужасно неискренне.
Госпожа Ху молчала, но стоявшая рядом Юй Нань наконец не выдержала:
— Если бы не появление твоей матери, отношения между моим отцом и мамой не испортились бы так сильно! И ты еще смеешь говорить, что мы неискренни? Моя мама уже перед тобой на коленях стоит!
Эмоции Юй Нань сейчас бушевали через край: да, раньше они с Шэнь Цянь были хорошими подругами, но теперь, после потери памяти, между ними пролегло слишком много непреодолимых пропастей. Возможно, они с Шэнь Цянь больше никогда не смогут стать подругами.
— Почему вы перекладываете всю вину на мою маму? Этот мужчина сам не умел держать себя в руках, какое вы имеете право обвинять мою мать?! — Шэнь Цянь тоже завелась, повысив голос.
Юй Нань опешила и не нашлась с ответом. Госпожа Ху бросила на нее яростный взгляд, заставляя замолчать, а затем кротко и мягко произнесла, обращаясь к Шэнь Цянь:
— Он в конце концов твой отец, ты же не можешь просто так смотреть, как он умирает?
— Не факт, что я смогу его спасти, не переоценивайте мою значимость.
— Чем больше шансов, тем лучше.

Комментарии

Загрузка...