Представления Ван Юньсяо о том, что медсестра Сяо Лю называла «открытием прохода между реальным миром и внешним измерением» – то есть об «открытии двери» – ограничивались чем-то вроде полупрозрачного гигантского вихря с камнем призыва неподалеку, через который можно затягивать людей.
Разве тут могло быть что-то непонятное?
Оказалось, еще как могло.
«Ошибка закрепления!»
В полузабытьи ему почудилось, будто кто-то произнес эту фразу.
А когда он пришел в себя, то обнаружил, что перенесся от школьных ворот обратно в учебный класс.
Он совершенно не понимал, что произошло.
Неужели то простое движение, которым я толкнул школьные ворота, и считалось «открытием двери»?
Ван Юньсяо был в полном замешательстве.
Он огляделся: в классе не было ни души.
Это было логично – кто станет приходить на уроки посреди ночи?
Странным было другое: на полу не валялось ни единой шелухи от арахиса или семечек.
Заметив эту деталь, Ван Юньсяо осознал: он попал не в тот класс, где был раньше.
Точнее говоря, это был класс не из реального мира.
Он осторожно толкнул дверь и вышел в коридор. Щелкнул выключателем, но света не последовало.
Обычно в такой час ученики должны мирно спать в общежитии.
Стоит ли заглянуть туда? Или... отправиться в медпункт и попытаться отыскать медсестру Сяо Лю?
Ван Юньсяо глянул на прижатый к груди нож «бычье ухо» и вздохнул.
Ладно, к чему лишние раздумья. Просто скажите мне: где притаилась нечисть? Где здесь главный враг?
Ни лунного света, ни ламп – школу поглотила такая непроглядная тьма, что разглядеть что-либо было почти невозможно.
Совсем как в тот день, когда он только переместился в этот мир. Нет, тогда снаружи хотя бы мерцали звезды и далекие огни.
Сейчас же за окном зияла пустота.
Одной рукой касаясь стены, а другой крепко сжимая нож обратным хватом, Ван Юньсяо двинулся в сторону медпункта, ориентируясь на сохранившуюся в памяти карту школы.
Едва он дошел до места, где должна была начинаться лестница, как при первом же шаге почувствовал неладное: нога не нащупала твердой ступени, под подошвой оказалось что-то мягкое.
Если бы он не был начеку, то запросто потерял бы равновесие и кубарем скатился вниз.
— Хи-и-и... — в темноте раздался едва уловимый жутковатый смешок, предвкушающий удавшуюся пакость.
Ван Юньсяо повел ухом и тут же, резко вскинув ногу, нанес мощный удар, словно пробивал пенальти.
Раздался истошный вопль, и нечто невидимое отлетело от его ног, с глухим ударом врезавшись в противоположную стену.
Одним прыжком он преодолел лестничный пролет и придавил упавшую тварь ногой.
Послышался влажный хруст, будто он наступил на гнилое мясо. Тварь не успела даже дернуться, как превратилась в кровавое месиво.
Ван Юньсяо наклонился и пошарил рукой. Рядом он нащупал что-то круглое, по форме напоминающее детскую голову.
В кромешной тьме вспыхнули две тусклые красные точки.
— С-с-с... — в тот же миг, как существо издало звук, Ван Юньсяо, не колеблясь, схватил его и начал методично вколачивать в стену.
Трижды с силой приложив голову твари о камень и окончательно ее размозжив, он только тогда запоздало понял, что существо, кажется, пыталось заговорить.
— Ю... юный герой! — Неподалеку вновь раздался тонкий, по-детски нежный голосок, в котором теперь слышались слезы. — Пощадите, уберите клинок!
— Прошу прощения, рука сама дернулась. — Ван Юньсяо небрежно вытер об стену липкую массу – то ли мозги, то ли кровь – и усмехнулся в сторону голоса:
— Третий господин, что это у вас за голос такой? Я вас даже не признал поначалу.
— Это мои дети-подменыши, прошу вас, не губите их... Послушайте, куда это мы угодили? Мне здесь как-то не по себе. Это что, обитель бессмертных?
Ван Юньсяо пошел на голос и, присмотревшись, заметил в углу ребенка лет трех-четырех. Малыш был одет в красный нагрудник, волосы на макушке были завязаны в торчащий хвостик – точь-в-точь как дети на новогодних картинках.
Вот только кожа его была мертвенно-бледной, а в глазницах мерцали зловещие алые огоньки. Маленькое существо забилось в угол и дрожало всем телом.
Должно быть, его до смерти напугало только что увиденное зрелище.
На лице Ван Юньсяо появилась кроткая улыбка. Присев на корточки, он произнес:
— Я и сам в растерянности. Про обитель бессмертных – это ведь слова вашего друга? Неужели он не предупредил вас о здешних порядках?
— Да ничего он мне не говорил! — В голосе третьего господина Дина звучало искреннее недоумение. — Я и сам не понял, как мы сюда провалились. Может, у входа в эту обитель наложены какие-то мороки, которые нас и...
Фраза оборвалась на полуслове, словно пропал сигнал связи.
Призрачный ребенок растерянно огляделся, вдруг громко зарыдал и бросился наутек, но Ван Юньсяо ловко перехватил его, прижав ладонь к макушке.
— Куда собрался? Думаешь, здесь безопасно бегать в одиночку? Веди меня к своему хозяину!
Стоило ему ослабить хватку, как дитя-подменыш, сверкая пятками, припустило прочь.
Ван Юньсяо следовал за ним, ориентируясь на звук шагов. Вдруг он с кем-то столкнулся и на автомате пробормотал:
— Извините...
И тут внезапно стало светло.
Без малейшего перехода, в одно мгновение ночь обернулась днем.
Залило всё мягким, теплым послеполуденным солнцем.
Ван Юньсяо нахмурился, глядя на ученика, с которым только что столкнулся.
— Поаккуратнее, нечего носиться по коридорам, — небрежно бросил тот, поправляя очки.
Ван Юньсяо узнал эти очки, но с трудом узнавал человека перед собой.
— Чжан Ханьлинь?
— Что такое?
Сам он! У Ван Юньсяо от изумления расширились зрачки.
Чжан Ханьлинь – это было настоящее имя Хвороста. Из-за того, что в иероглифах имени было слишком много черт, он даже сам не любил их писать, и на всех домашних заданиях подписывался просто «Хворост».
Однако стоящий перед ним юноша был высок, статен и красив. В его меланхоличном взгляде сквозило высокомерное безразличие. В нем невозможно было узнать того тощего, невзрачного очкарика с бегающими глазками из реальности.
Если бы Ван Юньсяо не знал его так хорошо, ни за что бы не признал.
Это сколько же ты фильтров на себя наложил? Или купил себе крутой скин за бешеные деньги?
Но важнее было другое...
— Ты что, не узнаешь меня?
Холод и отчужденность во взгляде собеседника ввели Ван Юньсяо в ступор. Неужели это действительно другой человек?
Может, он и есть та самая легендарная подмененная дочь из знатной семьи...
— Ван Юньсяо? — В глазах Чжан Ханьлиня промелькнула тень раздумья. — У тебя какое-то дело ко мне?
Всё-таки узнал!
Такая реакция окончательно запутала Ван Юньсяо, и он решил продолжить расспросы:
— Дел особых нет. А ты сам куда направляешься?
— Я...
Этот вопрос заставил Чжан Ханьлиня замолчать. Он долго раздумывал и наконец неуверенно произнес:
— Иду в театральный кружок, проверю, как у них продвигаются репетиции.
— В нашей школе есть театральный кружок?
— Ну... кажется, есть?

Комментарии

Загрузка...