— Я не намерен ждать каких-то там результатов разбирательства, — ректор Чжоу положил трубку и, взяв чашку, сделал глоток чая, чтобы смочить горло. Затем он поднял взгляд на стоящую перед ним медсестру Сяо Лю. — Если ты не можешь это решить, я пойду к тому, кто может.
— Как там Чжоу Цин? — Спросил он.
— Все прояснится только к концу месяца.
— К концу месяца, значит... — ректор Чжоу тяжело вздохнул. — Скажи, неужели я уделял этим детям недостаточно внимания?
— Да, — без тени сомнения ответила медсестра Сяо Лю.
— ...Я с самого начала не советовала вам принимать эту группу. Лучшим выходом было бы отправить их вместе с девочками постарше в техническую школу при церкви Прогресса. Психика девочек куда более хрупкая, чем у мальчиков, а тамошние монахини, по крайней мере, окружили бы их заботой.
Ректор Чжоу снял очки и принялся протирать линзы, храня молчание. Любому было ясно, что он не в духе.
Однако медсестру Сяо Лю это мало заботило – ее собственное настроение тоже было далеко не радужным.
— Это уже второе происшествие. Полагаю, вы должны были быть к этому готовы.
— Быть готовым и мочь смириться – вещи разные, — отрезал ректор Чжоу. — Нельзя во всем полагаться на церковь, даже если это... нынешняя церковь Прогресса. В этот раз ворота... а, впрочем...
В самый последний момент он снова засомневался.
— Открыть их пошире? — Осторожно прощупала почву медсестра Сяо Лю.
Ректор промедлил мгновение, но затем медленно кивнул:
— Открывай шире. Если возникнут проблемы, я возьму ответственность на себя.
...
Хотя было сказано, что «врата» откроются пятнадцатого числа, Ван Юньсяо понятия не имел, как именно это произойдет, где они откроются и что за ними скрывается.
По словам того друга третьего господина Дина, это была некая малая обитель, оставленная бессмертными небожителями.
Что ж, если отбросить лишние раздумья и не пытаться докопаться до логики, такая формулировка казалась вполне приемлемой.
Момент для «открытия ворот» или входа в эту малую обитель наступал ровно в полночь каждого пятнадцатого числа. В это время в школе нужно было отыскать некую особенную дверь.
Первой проблемой было то, как вообще впустить в школу посторонних. Охранник на воротах, вооруженный шипованной дубинкой, стоял там явно не для красоты.
Второй вопрос: сколько людей впускать? И не вздумают ли они под шумок устроить какой-нибудь погром?
Если бы не щедрое обещание медсестры Сяо Лю, Ван Юньсяо и не подумал бы связываться с третьим господином Дином. Как говорится, нечего добро из дома выносить – зачем добровольно приваживать воров к собственному порогу?
Но медсестра Сяо Лю, похоже, сочла это отличной возможностью для боевой тренировки. Ради этого она даже распорядилась убрать охрану от школьных ворот в эту ночь.
Что же касается того, как найти ту самую дверь, она высказалась весьма туманно, предоставив всем самим искать решение.
«Терпеть не могу любителей загадок!» – раздраженно подумал Ван Юньсяо.
Наступил вечер. Юньсяо собрал своих людей: вместе с Чэнь Янь и Горлянкой набралось четырнадцать человек. Они дожидались ночи в классе, где обычно проходили занятия. Чэнь Янь принесла из дома семечки и орехи, что немного разрядило напряженную атмосферу.
— Время уже поджимает, почему сестра Лю так ничего толком и не объяснила? — Хворост уже подготовил несколько планов действий, но братья Кунжутный Шарик и Лепешка все равно не могли унять подозрительность.
Кунжутный Шарик придвинулся к Ван Юньсяо и с усмешкой прошептал:
— Старший брат, как думаешь, какой путь совершенствования выбрала сестра Лю? Мне кажется, она из лингуаней.
— Скорее всего, — согласился Ван Юньсяо.
Три официальных пути совершенствования имели свои характерные черты, и, освоившись, их было легко различить.
Знания, которыми обладала медсестра Сяо Лю, явно выходили за рамки того, что положено знать обычному военному медику.
Она могла преподавать курсы по всем трем разным путям одновременно, не страдая при этом от когнитивного загрязнения. Такое было под силу только лингуаням, в чьи обязанности входил сбор информации и хранение тайн.
Да и ее манера говорить загадками тоже наводила на подобные мысли.
— А скажи, брат, если мы вдруг попадем в беду и не сдюжим, она придет нам на выручку?
— И не надейся на такую щедрость.
Если бы от медсестры Сяо Лю был прок в бою, ректор Чжоу не стал бы без конца обзванивать инстанции. Хотя она никогда не распространялась о своем состоянии, Ван Юньсяо по крупицам собранной информации догадывался: ветераны вроде нее, прошедшие через поля сражений, чаще всего несли в себе негласные и неизлечимые недуги.
Новый начальник Цинь был отличным примером. Тоже ветеран, притом из высшего командного состава, а выглядел так, будто у него есть желание, но совсем нет сил.
Опыт есть, а воевать уже не может.
Возможно, ментальное загрязнение накопилось до критического уровня и привело к качественным изменениям, а может, проблема была куда серьезнее.
Ван Юньсяо даже подумывал, не позвать ли на помощь старика Хэ. Но, во-первых, он еще не понимал истинной силы старика, а во-вторых... в карманах было шаром покати, платить за наем было нечем.
Разве что пойти к нему в ученики прямо сейчас. Но в глубине души Юньсяо этого не слишком хотел.
Как ни крути, полагаться в этот раз придется только на себя и своих братьев.
Увидев, что время подходит, Ван Юньсяо поднялся и обратился к остальным:
— Для начала я возьму нескольких парней и пойду разведаю дорогу. Хворост, ты остаешься здесь: защищай старосту и Горлянку. Даже если дверь откроется, не спешите входить.
— Понял, брат, не волнуйся! — Отозвался Хворост.
Больше всего Ван Юньсяо опасался подвоха со стороны того самого «друга», таящегося в тени. Опыт подсказывал, что у этого типа нет никаких моральных границ, поэтому излишняя бдительность была оправдана.
У школьных ворот было пусто и тихо. Темень, ни одного фонаря, охраны нет – всё это напоминало сцену из фильма ужасов.
Луна сегодня была огромной и неестественно круглой. То ли дело было в отсутствии городского светового загрязнения, но Ван Юньсяо казалось, что это светило куда больше той луны, которую он помнил из прошлой жизни.
Он невольно засмотрелся на нее на пару секунд.
Подойдя к воротам один, он осторожно толкнул незапертую створку.
После того памятного обеда Ван Юньсяо еще раз связывался с третьим господином Дином, и они договорились встретиться у школы в одиннадцать вечера пятнадцатого числа.
Господин Дин тоже осторожничал – он хотел сначала просто разведать обстановку. Если эта малая обитель действительно существует, спешить не имело смысла. Как говорится, поспешишь – людей насмешишь. Деньги можно заработать и позже, а если потеряешь жизнь, никакое богатство не будет иметь значения. В отличие от отчаянных сорвиголов, готовых за грош лезть на рожон, старый лис Дин имел и дом, и положение, а потому вел себя рассудительно.
Ван Юньсяо огляделся по сторонам, но не увидел ни души. В груди шевельнулось недоброе предчувствие.
Ошиблись временем? Или что-то пошло не так?
В голове вдруг помутилось...
Нахлынувшая внезапно сонливость заставила Юньсяо насторожиться. Он, не колеблясь, до боли ущипнул себя за бедро, заставляя глаза открыться.
Перед ним предстало совершенно незнакомое зрелище.
Все еще стояла ночь, но он был не у школьных ворот, а снова оказался в том самом классе.
В комнате не было ни души.
За окном царил кромешный мрак, хоть глаз выколи.
А на небе не было луны.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...