Нечистая сила боится света, боится огня и даже электрических ламп.
Этому нехитрому правилу медсестра Сяо Лю научила ребят в первую очередь.
Пусть суть этого явления была им неясна, главное – это работало.
Третий господин Дин специально выбрал для угощения полдень. В это время начало Тайян в самом расцвете, солнце стоит в зените, и никакая нечисть не осмелится явиться миру.
Но нельзя было полностью исключать исключения.
К примеру, если тварь накинет на себя одежду или сменит личину...
У Ван Юньсяо опыта было маловато, зато в прошлой жизни он начитался романов и был готов к такому повороту.
И точно – противник явился.
Как он только посмел? Неужто солнечный свет глаза не режет?
Впрочем, это неважно: не стоит мерять поступки нечисти логикой обычного человека.
Заметив, как черный дым юркнул в оконную щель, Ван Юньсяо даже не бросился в погоню – за окном сияло яркое солнце.
Это была лишь уловка, чтобы отвлечь внимание.
Захоти тварь сбежать по-настоящему, она бы двигалась только там, куда не дотягиваются лучи. Или напялила бы на себя «кожу», скрывающую от света, прикидываясь обычным человеком.
Ван Юньсяо, не тратя слов, велел братьям зажать в тиски парадный и черный входы «Павильона небесных сокровищ».
Те непонятные выкрики на жаргоне были заранее оговоренным с Хворостом сигналом.
Фраза «С запада дым, на востоке жара» означала одно: тварь облили уксусом, и нужно ловить ее по запаху!
Уксус-то был знаменитый, выдержанный, из Цзиньси.
Лик можно сменить, но от этой вони так просто не избавиться.
Куда больше хлопот доставляли управляющий да слуги «Павильона небесных сокровищ». Держать такой ресторан без покровителей невозможно, и они не позволят устраивать в своем заведении погром.
Ван Юньсяо перехватил нож «бычье ухо» обратным хватом и в один прыжок слетел с третьего этажа, приземлившись прямо перед управляющим. Не дав тому вставить и слова, он сложил руки в приветствии:
— Почтенный управляющий, земляки и соседи! Прошу прощения за беспокойство, сегодня я виноват перед вами. У нас тут свои счеты в цзянху, к вам они отношения не имеют. Прошу, окажите Ванe милость – не вмешивайтесь!
— Послушайте, почтенный, — управляющий поспешно поклонился в ответ. — Сводите свои счеты снаружи, у нас тут люди трапезничают...
Ван Юньсяо усмехнулся:
— Мы-то выйти не прочь, да только тот приятель, что прячет лицо, вряд ли того желает. А ну как он ваших гостей в заложники возьмет? Вы за их жизни отвечать станете?
Не успел он договорить, как один из едоков, словно от великого испуга, подскочил и заголосил:
— Убивают! — После чего бросился к выходу.
— Стоять!
Кунжутный Шарик преградил ему путь, но едок оказался на диво силен: он просто сшиб парня с ног и вылетел за дверь.
Глядя на него, и остальные посетители подняли крик: кто ломился в двери, кто сигал в окна – вмиг все разлетелись, точно напуганные птицы.
Слишком уж бурная реакция.
Они что, в кино про мастеров кунг-фу снимаются?
Обладай жители Тяньмэня такой чуткостью и жаждой жизни, в городе давно бы воцарился порядок.
Ван Юньсяо остался на месте, холодным взором провожая разбегающихся гостей.
Но не он один: Хворост, Гоцзы и Эръян тоже заняли позиции, образуя с братьями боевые треугольники, и зорко следили за каждым, кто прорывался мимо.
Ноздри Эръяна внезапно дрогнули. Он резко обернулся вслед человеку, который только что проскользнул мимо, – сухопарому старику в неприметном платье, что бежал, согнувшись и пряча лицо, ничем не выделяясь из толпы.
Вот только дух уксуса от него исходил больно уж крепкий.
В зале было людно и шумно, так что Эръян промолчал и лишь тихо последовал за ним.
Ван Юньсяо сразу приметил его движение и, бросив препирательства с управляющим, с ножом в руке поспешил следом.
«Павильон небесных сокровищ» выходил фасадом на юг. Парадный вход сейчас заливало солнце, а боковой оставался в тени.
Стоило старикашке ступить за порог боковой двери, как он почувствовал на себе десятки взглядов, жалящих точно иглы.
— Проклятое отребье... — выругался он про себя и уже открыл было рот, чтобы снова закричать и привлечь внимание прохожих.
Белый день, у всех на виду – он не верил, что эти щенки осмелятся на убийство посреди улицы.
— Убива... — Крик оборвался, не успев родиться. Эръян уже настиг его и, выхватив иссиня-черный нож «бычье ухо», по самую рукоять всадил его старику в поясницу.
Будь на его месте обычный человек, он бы еще трижды подумал.
Все ведь надеются, что окружающие – люди нормальные, честные, скованные законом и моралью.
Пусть другие терпят убытки, а я получу выгоду... Не бывает такой лафы!
Эръяну было плевать на последствия убийства средь бела дня. С того момента, как он, переступив через гордость, пошел занимать денег у старшего брата, а потом его же обставил родной дядя, в душе у парня клокотало пламя.
Это были деньги, которые брат добыл, рискуя головой. Это были деньги, на которые должна была кормиться вся ватага.
Когда-то они вместе, сверкая голыми пятками, собирали мусор, и если добывали пол-лепешки, делили на всех – он ни разу не был обделен. И вот теперь он просадил серебро брата, а тот даже слова худого не сказал.
Но Эръян не мог вынести этих укоризненных взглядов.
«С какого хрена я должен терпеть такую обиду?»
Парень и сам не знал, хорош ли этот нож в деле. Сейчас подвернулся отличный случай проверить его в рыночных условиях.
Не будь удар в шею столь неудобен и непривычен, Эръян бы метил старику прямо в загривок. Но и так он не ослабил хватки, вогнав лезвие до упора.
Говорят, когда человека бьют ножом в почку, он не может издать ни звука – так утверждал один бывший агент, игравший киношных злодеев.
Старикашка замолк на полуслове, и вместо крика из его рта, носа и ушей повалил густой черный дым.
Едва коснувшись солнечных лучей, дым зашипел и начал таять, точно раскаленное железо в масле.
Сухое тело старика внезапно раздулось, как мешок, и он издал истошный, нечеловеческий вопль.
На тыльной стороне правой кисти Эръяна, державшей нож, проступило маленькое, с кулак, человеческое лицо, искаженное в мучительной судороге.
Парень, не ожидавший подвоха, вздрогнул всем телом; ледяная, невыносимая боль прошила руку, заставляя пальцы разжаться.
Но в этот миг подоспели двое братьев, что следовали за ним. Стоило им встать плечом к плечу, как боль утихла больше чем наполовину.
Лица всех троих одновременно исказились от страдания. Эръян, превозмогая боль, вновь ухватился за рукоять, готовясь вырвать клинок и ударить снова. Однако на его руке уже проступило второе лицо, отчего вся конечность онемела и задергалась в конвульсиях.
Пользуясь этой заминкой, старик встал на четвереньки и одним махом сиганул саженей на десять вперед.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...