Ван Юньсяо поначалу не планировал тащить всех на банкет – когда тебя приглашают, приходить с целой оравой как-то несолидно. Но выбора не было.
Эръян, этот простофиля, спустил все деньги, и теперь в кармане у Вана оставался лишь тот серебряный юань, что выдал начальник Цинь, да и тот был обещан кабаку в счет старых долгов.
Бедность волю ломит, а голод не тетка.
Когда в карманах гуляет ветер, единственная валюта – это наглость.
Третий господин Дин с улыбкой разливал вино, а Ван Юньсяо, прищурившись, молча наблюдал за ним.
Если старик сегодня не даст внятных объяснений, Ван Юньсяо позволит Хворосту и остальным заказать по восемь перемен блюд.
Всё запишем на счет господина Дина – пусть разорится.
— Брат Ван, истинный герой! Сумел собрать вокруг себя столько верных людей – с такой хваткой нигде не пропадешь.
Господин Дин поднял чарку и заискивающе произнес:
— Раньше мы, считай, повздорили по незнанию, но раз ты пришел на пир – значит, уважаешь мое лицо. Давай сначала выпьем, а потом заведем неспешный разговор.
Ван Юньсяо вскинул бровь:
— Господин третий, выпить мы всегда успеем. Но ваши недомолвки мне не по душе. Что за тайны такие, ради которых нужно столько крутить и вертеть?
— Эх, это долгая история... — вздохнул Дин.
Господин Дин был известным в районе Наньтун мастером фэншуй. Он не только гадал, но и заправлял всеми похоронными делами.
В этой сфере богатства не обещано, но ремесло это специфическое – настоящая монополия.
Даже если ты просто подмастерье без году неделя, при наличии смекалки и подвешенного языка голодным не останешься – мясо и вино на столе будут каждый день.
А уж с такой славой, как у господина Дина, дела шли в гору. За десятилетия он справил себе усадьбу в три двора, завел нескольких младших жен и ораву прихлебателей.
Как говорится: «У бедного на площади – никого, у богатого в горах – куча родни».
Когда у тебя есть деньги, имя и власть, волей-неволей приходится якшаться со всяким сбродом, ищущим наживы, и лезть в мутную воду криминального мира.
А когда в кармане пусто, о чести думаешь в последнюю очередь.
Так было с Ван Юньсяо, так было и с большинством лесных братьев из цзянху.
Некоторое время назад к господину Дину заглянул один такой мутный «приятель».
Бог весть откуда взявшийся делец с ходу заявил, что Дин прозябает в нищете, и предложил провернуть «большое дело».
Старый как мир прием.
Еще в эпоху Сражающихся царств всякие мудрецы заявлялись к правителям и с порога орали: «Ты дурак, и скоро сдохнешь!»
А когда правитель впадал в транс от ужаса, усаживались поудобнее и начинали расхваливать свои таланты.
За тысячи лет ничего не изменилось.
Господин Дин и сам владел этим искусством в совершенстве: заходя в чей-то дом для оценки фэншуй, он первым делом хмурил брови и делал скорбное лицо, чтобы запугать хозяев, а потом впаривал им полный пакет услуг по «исправлению судьбы».
Разумеется, на уловку гостя он не купился, но само «большое дело» вызвало у него тень любопытства.
Без случайного заработка не разбогатеешь, а конь без ночного корма не залоснится.
Моральные принципы господина Дина не были заоблачными. Если куш того стоил, на закон он мог и прикрикнуть.
Главное – соразмерять риск со своими возможностями.
Важно знать себе цену.
Если ты предложишь мне грабить банк – я что, пойду с тобой? С ума сойти!
Серьезные люди для серьезных дел ищут серьезных подельников: для налета на банк «Пасифик» нужен водитель со стальными нервами, стрелок без промаха и взломщик-виртуоз...
На кой ляд им сдался старый геомант?
Но раз пришли именно к нему – значит, есть работа по профилю.
И точно: «большим делом» оказался грабеж могил. Вернее, «опрокидывание ковша».
Всё в рамках ожиданий.
Господин Дин торговал антиквариатом, но сам промышлял только подделками, а в гробницы не совался.
Зачем лезть за требухой в нечистоты, если можно спокойно кушать нежную грудинку?
Однако из чистого любопытства он поинтересовался, куда путь держат – в Юйчжоу или Циньчуань? Именно там обычно находят древние захоронения.
Гость же ответил: прямо здесь, под боком, в Тяньмэне.
Господин Дин чуть не прыснул со смеху.
Чтобы грабить могилы, нужно, чтобы эти могилы существовали.
Тяньмэнь, выражаясь научно – это устье реки, наносные равнины. Тут сплошные болота.
Даже если забыть про то, что было здесь сотни лет назад, сейчас любой сильный ливень в верховьях грозит паводком и сменой русла реки.
Какой здравомыслящий человек станет здесь хорониться?
Чтобы гроб в один прекрасный день не вымыло наружу?
Тяньмэнь испокон веков был лишь перевалочным узлом для барж с зерном. Здесь никогда не было имперских столиц, а значит, не могло быть и богатых некрополей знати.
Конечно, можно начать спорить, мол, тысячи лет назад какой-то сумасшедший воздвиг здесь циклопическое сооружение, кишащее водяными демонами и рыбами-людоедами, с нетленными мертвецами внутри...
Господин Дин мог в это поверить, но сам бы туда ни ногой.
Зачем напрягаться, если деньги и так идут в руки?
Видя, что Дин не проявляет интереса, гость раскрыл карты.
«Опрокинуть ковш» предстояло не в могиле смертного, а в усыпальнице бессмертного.
В Тяньмэне нет древних кладбищ, зато есть затерянная малая обитель.
Когда-то армия Черного Нефрита и Цилиня обороняла Тяньмэнь от заморских захватчиков. Некий великий мастер-бессмертный прибыл им на помощь и пал в бою, а его личное мистическое пространство оказалось потеряно где-то здесь.
И местом этим, где упокоилась обитель бессмертного, оказалась средняя школа Цинхэ.
Обитель бессмертного...
Это была уже бог весть какая по счету версия, которую слышал Ван Юньсяо.
То школьные легенды, то защитные барьеры, то перекресток измерений...
А теперь еще и гробница небожителя.
Никакого единого мнения.
Это заставило его вновь осознать важность тех теорий, что медсестра Сяо Лю вдалбливала им на уроках.
Картина мира.
Семь вопросов о булке.
Яд знаний кроется не в самой информации, а в том, как каждый ее трактует.
У тысячи людей – тысяча Гамлетов.
Очевидно, этому миру не хватало... единого мерила, которое признавали бы все.
Скажи кто другому, что в Тяньмэне есть гробница – господин Дин лишь посмеялся бы как профессионал. Но когда речь зашла о малой обители, он уже не был так категоричен.
Это была слепая зона в его знаниях.
И, конечно, в нем проснулись любопытство и жадность.
Обитель бессмертного! Вдруг там лежат тайные манускрипты о самосовершенствовании? Или эликсир долголетия?
Наш брат перед таким искушением бессилен: даже понимая, что всё это вилами по воде писано, в глубине души надеется – а вдруг правда!
Впрочем, господин Дин дураком не был. Кое-что в этой истории не сходилось.
Например: если там и правда зарыта обитель бессмертного, неужели власти не в курсе? Неужели они позволят каким-то проходимцам из подворотни собирать сливки?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...