Третий господин Дин был человеком солидным.
В нынешние времена в любом деле, требующем специальных знаний, нужно было пустить пыль в глаза.
Обыватель ведь мало что смыслит в тонкостях ремесла и не знает, по каким критериям судить о профессионализме.
Потому у лекарей – чем старше возраст и белее борода, тем выше спрос. Раз дожил до таких седин и пациенты его до сих пор не прибили – значит, мастерство налицо.
Дельцы тоже: сколько бы долгов ни висело за спиной, а на людях изволь выглядеть с иголочки и держать фасон.
Мастера фэншуй – не исключение.
Ты можешь быть беден, оправдываясь тем, что в твоем ремесле судьбой предначертано избегать стяжательства.
Но ты ни в коем случае не должен быть неудачником или позволять себя обвести вокруг пальца. Если себе судьбу предсказать не можешь, кто к тебе за советом пойдет?
Если бы никто не заметил, как он сел в лужу, он бы стерпел – как говорится, выбитые зубы вместе с кровью проглотил. Но Ван Юньсяо прижал его прямо на улице, на глазах у всех соседей, требуя ответа.
В такой ситуации у третьего господина Дина было два пути.
Либо упереться рогом и стоять на своем.
Старые пройдохи Тяньмэня обожали этот стиль. Тертые калачи, они не боялись ответственности – боялись только остаться безвестными или прослыть слабаками.
Словно те бородатые дядьки, что с гордостью берут на себя ответственность за громкие дела. Совершил дело, ответил за него – значит, герой.
А если власти назначат за твою голову всего пятьдесят белли – это уже личное оскорбление.
К счастью, в прошлом году эту моду прижали.
Уцелевшие к нынешнему году бандиты вроде Осла Второго обладали хребтом мягким, как бобовый пудинг: гнулись при первой возможности, а любая заминка перед железным кулаком правительства считалась признаком безумия.
Господин Дин был человеком тертым, но всё же он был дельцом от мира боевых искусств цзянху.
Как Джимми из «Выборов»: крутился в криминале исключительно ради семейного бизнеса.
Ему не было нужды уподобляться отпетым босякам и брать на себя чужую грязь ради дешевого авторитета.
Поэтому господин Дин выбрал второй путь – переговоры.
Что касается положения Ван Юньсяо в иерархии... как бы это сказать...
Есть такая фраза: при встрече с медведем не обязательно бежать быстрее всех, достаточно бежать быстрее своего друга.
После двух прошлогодних «королевских битв» на выживание любой, кто остался в живых, автоматически поднялся в статусе на порядок.
Так что господину Дину нужно было выказать Ван Юньсяо уважение – и немалое.
Впрочем, уважение – штука взаимная.
В назначенный день господин Дин прислал к воротам школы смышленого подручного с чинным приглашением на красной бумаге.
Полдень, Павильон небесных сокровищ, ждем-с.
Ван Юньсяо решил идти один, «с одним мечом на встречу».
Вообще-то для таких дел лучше всего подходил Хворост: они вдвоем могли бы разыграть отличный спектакль и выжать из разговора всё до капли. Но проблема была в том, что намерения противника оставались неясными. Пойди они вдвоем – и их обоих могли «накрыть одним ковшом».
Так что Хворосту велели вместе с Гоцзы и остальными караулить снаружи. Мало ли, вдруг Ван Юньсяо зажмут – тогда снаружи нужен кто-то с холодной головой, чтобы рулить ситуацией.
Обычный криминальный опыт.
Эръян с утра успел сбегать по делам: принес два ножа, а вот сдачу не вернул.
Под пристальными взглядами товарищей он покраснел до корней волос и глаз не поднимал.
— В чем дело? — Нахмурился Хворост.
— Дядька мой – прохиндей! — Эръян надулся и зашептал:
— Сказал, раз нож коснулся скверны, его больше в деле использовать нельзя. Отдал, мол, насовсем, а сдачу зажал...
— И ты ему поверил? — Усмехнулся Гоцзы. — Ты что, немой? Где твоя былая лютость?
Эръян развел руками:
— Если б не уважение к жене его, я б его на месте прирезал. Денег не отдал, так я у него второй нож силой отобрал.
— Ну не дурак ли? Сколько новый стоит?
— Ну и что ты мне сделаешь?! — Эръян, вскипев от насмешек, закатала рукав и подставил голую руку под нос Гоцзы. — На! Режь! По юаню за каждый кусок, пойдет?
— Ты что, пирог с орехами? По юаню за надрез? Ты еще штаны сними...
— Хватит!
Ван Юньсяо отвесил Гоцзы подзатыльник, отодвинул его в сторону и взял ножи.
Инструмент был знатный.
Классические остроконечные тесаки, «бычьи уши».
Длиной около фута, шириной в три пальца – мясницкие ножи для забоя скота, они же излюбленное оружие лихих людей в дороге. В старых романах герои именно такими тесаками барышням нутро вскрывали.
Если видишь на улице типа с такой штукой за пазухой – пуля в лоб, может, и лишнее, но в каталажку для допроса – самое милое дело.
Оба ножа пропитались густым запахом крови и жира. Один из них, потемневший и блестящий, так и веял жутью – не исключено, что он и человеческую кровь пробовал.
Видимо, тот самый, что Эръян хотел одолжить.
Второй выглядел поновее – лезвие острое, сверкающее, видно, что хозяин каждый день его правил.
Глядя на такую пару, трудно было сказать, стоят ли они пяти лянов серебра.
Ван Юньсяо спросил у Эръяна:
— Управишься с таким?
Эръян мрачно кивнул:
— Я в детстве овец резал.
— Человек – не овца.
— Разницы мало.
И то верно – если в голове барьера нет, то и разницы никакой.
Ван Юньсяо вернул старый нож Эръяну, а себе взял новый.
— Брат, тот-то надежнее, — удивился Эръян. — Я видел, как им работают...
— Воняет больно, аппетит перебьет, — отмахнулся Ван Юньсяо.
Нож – это просто кусок стали, важно, в чьих он руках. У старого тесака аура была слишком тяжелой, придешь с таким на обед – людей перепугаешь.
А ведь этот неведомый демон в глазах Ван Юньсяо теперь был кем-то вроде лучшего друга!
И без своего фунта мяса он от него не отстанет.
Закончив приготовления, он во главе своей банды торжественно покинул школу.
Чэнь Янь и Горлянку брать не стали: во-первых, ради их безопасности, во-вторых – чтобы не светить козыри раньше времени.
Среди бела дня враг вряд ли решится на открытый бой, но без разведки не обойдется.
Пусть думают, что банда Ван Юньсяо – всё те же оборванцы, что и раньше.
Вальяжно заявившись в Павильон небесных сокровищ, Ван Юньсяо рассадил братьев на первом этаже за два больших стола, вручил приглашение официанту и поднялся наверх, в отдельный кабинет.
Глянул – а внутри один только господин Дин. Лицо Ван Юньсяо тут же помрачнело.
— Господин третий, это как понимать? Мы сегодня тет-а-тет, что ли?
Обидно даже. Зря, получается, чувства настраивал. И пять лянов серебра, считай, на ветер выбросил.
— Брат Ван! Прошу, присаживайся! — Господин Дин так и расплылся в улыбке, вскакивая со стула. — Не торопись, давай сначала поедим, а там и потолкуем.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...