В кодексе перекати-поле, в этом вольном мире «цзянху», превыше всего стоят два слова: лицо и честь.
Какая бы беда ни приключилась, если при этом соблюдено лицо – это и не беда вовсе. Но даже сущий пустяк, в котором тебе отказали в уважении, может стать неодолимой преградой.
Если ты не дорожишь даже крупицей своего достоинства, то что тебе делать в цзянху? Ступай лучше в деревню, землю пахать.
Впрочем, надо признать, что уровень культуры у бродячего люда обычно невысок, и понимание чести у большинства весьма поверхностное.
Чаще всего оно сводится к простому правилу: «Если ты не даешь мне покрасоваться, я тебя пришибу».
Но истинное величие никогда не бывает напускным.
Настоящая сила третьего господина Дина заключалась вовсе не в том, насколько тонко он смыслил в фэншуй или как много древностей поднял из земли. Суть была в другом: его старую полюбовницу, посмевшую угрожать полиции, забрало Спецбюро, а сам он не только не пошел прицепом, но и преспокойно разгуливал по улицам, живой и невредимый.
Ван Юньсяо прекрасно понимал: за всем этим кроется нечто, о чем он и понятия не имеет.
Например, личность того, кто прикрывает Дина со спины.
Да и сам Юньсяо в глазах старика Дина выглядел примерно так же.
Когда обе стороны чувствуют взаимное опасение, тон беседы не может быть слишком резким.
А раз слова не разят наповал, значит, есть место для уговоров.
Мир цзянху – это ведь никогда не просто драки и убийства. Это прежде всего искусство человеческих отношений.
Господин Дин на словах просил выслушать объяснения, но оправдываться не спешил. Вместо этого он указал на привязанную к дереву огромную черную крысу и с улыбкой обратился к Ван Юньсяо:
— С этим почтенным Шестым меня связывает давняя, пусть и скромная дружба. Уж не знаю, чем он прогневал юного героя, раз вы так вспылили. Позвольте мне принести извинения за него. Надеюсь на ваше великодушие, господин. Прошу, проявите милость – снимите его для начала, так нам будет сподручнее вести беседу.
Ван Юньсяо лишь отмахнулся:
— С этим не горит. В цзянху поговаривают, что третий господин Дин из южной части города мастерски считает судьбы и видит волю небес. Раз уж вы здесь, отчего бы вам не прикинуть – какая кошка, а вернее, крыса пробежала между мной и этим Шестым господином?
«И кто тебе только это наплел?» – лицо господина Дина стало еще мрачнее.
Он был мастером фэншуй, а не гадалкой.
Хотя, по совести говоря, корни у этих ремесел одни.
Видя его полное замешательство, Ван Юньсяо из любезности решил пояснить:
— Господин Третий, вы ведь использовали крыс, чтобы закалять темные артефакты и портить фэншуй дома Чэней. Неужели вы даже не поставили Шестого в известность?
— Впервые слышу!
— Что-что?!
Дин Лаосань и Шестой Черношерстный – человек и крыса – уставились друг на друга в полном остолбенении.
— Дин, сукин ты сын! Ты что же это... — взвизгнул Шестой.
— Да не делал я этого! — Быстро отозвался Дин. — Погодите, Шестой, не кипятитесь. Откуда вообще такие речи пошли?
Третий господин Дин сообразил быстро. Повернувшись к Ван Юньсяо, он подобострастно улыбнулся:
— Юный герой, судите здраво. Я, Дин, всю жизнь старался нести людям благо и уж точно не совершил бы столь гнусного злодеяния. Да я в доме Чэней сегодня вообще впервые. Тут явно какое-то недоразумение, молю, скажите всё как есть. Если за мной и впрямь водится вина, я обязательно дам вам достойный ответ.
«Один не знает, второй не ведает... Что ж, дело принимает любопытный оборот».
«Дин Лаосань вовсе не так прост, как кажется».
«Это уж точно, человек, промышляющий антиквариатом, не может быть таким доброхотом, каким хочет казаться...»
— Кто это сказал? — Вдруг встрепенулся Ван Юньсяо.
Он отчетливо слышал голос прямо у себя над ухом и поначалу даже внутренне с ним согласился. Но стоило попытаться вспомнить, чей это был голос, как память тут же подернулась дымкой.
— Чэнь Янь! — Резко окликнул он девушку. Та вздрогнула и принялась испуганно озираться.
— Нет... кажется, ничего необычного...
— Тогда забудь.
Ван Юньсяо, ничем не выдав своего беспокойства, улыбнулся Шестому Черношерстному и Дину Лаосаню, которые тоже порядком струхнули:
— Прошу прощения, послышалось что-то, верно, обознался. На чем мы остановились? Ах да, господин Третий, давайте-ка с самого начала. Ваша ищейка сказывала, будто вы замыслили устроить для семьи Чэнь посмертный брак?
— Посмертный брак? Нет-нет-нет, это совсем другое дело! — Услышав, в чем корень беды, господин Дин замахал руками. — Лю Цзиньфа – всего лишь мой мелкий помощник, он и доли правды не знал. Скажу вам честно: один важный хозяин присмотрел этот участок, хочет строить доходные дома, и я помогал ему оценить здешний фэншуй. А у того хозяина была дочка, преставилась десять лет назад. Вот он и поручил мне найти ей подходящую партию для совместного погребения.
«А... дочка?», – Ван Юньсяо про себя отметил, как всё перекрутилось.
Лю Цзиньфа тогда плел про какого-то сынка богатея, которому нужна живая невеста для обряда. Юньсяо еще тогда это показалось странным: разве бывает «заказ на убийство» ради свадьбы мертвецов? Посмертный брак заключают для покоя в доме, а так ведь недолго и Мстительного духа в алом себе на шею вырастить.
Хотя Ван Юньсяо не был знатоком этого ремесла, объяснения Дина звучали куда логичнее.
Даже если тот обладал недюжинной смекалкой, вряд ли он смог бы на ходу выдумать байку про застройку недвижимости.
— Значит, потомство Шестого погубили не вы?
— И в мыслях не было!
Выслушав рассказ Ван Юньсяо о событиях того дня, Дин Лаосань затряс головой так, будто та была на пружине:
— Мы с Шестым старые друзья, я бы вовек на такое не пошел!
— Верно, верно! — Отчаянно закивал Шестой Черношерстный. — Теперь-то я смекаю: кто-то в тени воду мутит, нас троих лбами столкнуть хочет! Как там в пословице говорится, про богомола?
— Богомол ловит цикаду, а иволга ждет сзади.
— Вот-вот, иволга сзади! Юный герой Ван, благодарим вашу светлую голову, что не дали делу дойти до края. Иначе я бы тут и сгинул ни за грош. Господин Третий, вы только посмотрите, какой коварный человек... Может, огонь-то погасим, а? Еще немного, и у меня от вашего жара вся желчь выкипит!
— Что ж, ладно.
Ван Юньсяо прихлопнул костер лопатой, раскидав угли и придавив пламя. Подняв взгляд на старика Дина, он произнес:
— Господин Третий, я еще молод и в этих тонкостях не смыслю. Но вы-то тертый калач. Раз уж мы во всём разобрались и знаем, что за нами следит какая-то гадина, что вы намерены предпринять?
Дин Лаосань достал свои четки-орехи, несколько раз прокрутил их в ладони, взвешивая решение, и наконец негромко проговорил:
— Юный герой Ван, я и знать не знал, что за моей спиной такая неразбериха творится. Но после ваших слов у меня появились кое-какие догадки. Давайте договоримся: дайте мне пару-тройку дней, я вызнаю, что к чему. А через три дня я накрою стол в «Павильоне небесных сокровищ» и дам вам исчерпывающий ответ. Что скажете?
— Договорились! — Легко согласился Ван Юньсяо и повернулся к крысе. — А Шестой господин что на это скажет?
— Не знаю, какая падла меня подставила, но теперь мы с ней враги до гроба! — Патетично воскликнул Шестой, так и пылая праведным гневом. — У каждой обиды есть виновник, у каждого долга – заимодавец! Только найдите эту тварь, и я с ней самолично разделаюсь!
«Да, звучало бы весьма внушительно, если бы ты до сих пор не висел на дереве, связанный по рукам и ногам, точно рождественский гусь».
Поймав на себе двусмысленную ухмылку Ван Юньсяо, Шестой Черношерстный поежился и поспешно добавил:
— Вы не сомневайтесь, герой. Я сейчас же отзову чары. Старик Чэнь будет в полном здравии и добром расположении духа, и никакой хвори в нем не останется. Отныне я сам стану присматривать за этой лавкой. Клянусь, торговля у них пойдет в гору, а кошели будут полны!
«Примечание автора: Многие читатели недовольны долгим отсутствием главной героини. Хочу пояснить: мир произведения сложен, и это вступление необходимо для экспозиции. Что до Ли Муму, у неё свой путь, и она далеко не просто украшение сюжета. Наберитесь терпения, её выход будет эффектным».
(Глава завершена)

Комментарии

Загрузка...