Долгий зимний сезон наконец-то подошел к концу, и дыхание весны озарило весь город. Зеленые почки облепили ветви ив, а ласковый ветерок с легким намеком на сладость пронесся по каждому дому, касаясь черепичных крыш и оконных переплетов.
Сидящий у пруда с лотосами юноша в белых одеждах смотрел на рябь в зеленой воде, однако приход теплой весны не принес ему радости. Напротив, тоска в его взгляде была подобна потревоженной ветерком глади воды — от нее невозможно было избавиться, ее нельзя было стереть, и она тянулась бесконечной чередой.
— Молодой господин, он пришел, — подошел к пруду молодой слуга в желтом и почтительно произнес.
Юноша в белом тихонько произнес «ум» и с явным сожалением отвел взгляд от пруда с лотосами.
Пройдя через свежий, зеленющий газон, они оказались перед огромным парадным залом, над входом в который висела табличка с высеченными на ней иероглифами: Зал Опьяненных Лотосов.
Шагнув внутрь, юноша в белом увидел знакомую высокую и мощную фигуру, излучавшую ауру дерзкой и необузданной силы. Тот стоял спиной к нему и весьма сосредоточенно разглядывал висевшую на стене картину.
— Есть ли новости о нем? — без всяких приветствий нетерпеливо выпалил юноша в белом.
Дерзкий мужчина в синем не отрывал глаз от изображенного на полотне изящного и хрупкого человека в простых одеждах и неспешно протянул:
— Похоже, это ты рисовал?
— У тебя есть новости о нем? — не обращая внимания на его слова, повторил вопрос юноша в белом, повысив голос.
Мужчина в синем наконец оторвался от картины, повернулся к нему и неуверенно произнес:
— Мои люди выследили слухи: кто-то видел в Городе Моша человека, отдаленно на него похожего.
— Жди, я пойду собирать вещи! — в голосе юноши послышалось легкое дрожание.
— Но мне кажется, вряд ли это он... — Мужчине в синем совсем не хотелось гасить чужую надежду, но он был вынужден добавить: — Говорят, тот человек путешествует с женщиной... А он не из тех, кто станет так поступать.
Услышав это, юноша в белом сник, его сердце наполовину заледенело, но он быстро взял себя в руки и заявил:
— Я должен идти! Кто сказал, что он не может путешествовать с женщиной? Может быть, это госпожа Су.
На этот раз мужчина в синем не стал колебаться:
— Су Сяоюн уехала на юг с Гуань Хэмуном. Город Моша и те места лежат по разные стороны, на расстоянии в несколько тысяч ли.
Юноша в белом опустил глаза, его пальцы так сжались, что побелели костяшки, но он тут же вскинул голову и твердо отрезал:
— Иду! Пока есть хоть малейшая надежда, я отправлюсь туда!
С этими словами он добавил:
— Если у Лидера Ди есть дела, можешь смело заниматься ими. В Город Моша я пойду один.
Мужчина в синем ни капли не рассердился на его слова и лишь ответил:
— Мое дело — отыскать Ли Сянъи, остальное не имеет никакого значения. Раз уж ты решил идти, я отправлюсь с тобой!
Юноша в белом окинул его взглядом, кивнул в знак согласия и тут же произнес:
— Нам нужно взять еще кое-кого.
— Кого еще?
— Хулицзин, конечно!
— Верно, его стоит взять.
В Городе Моша не было ни прекрасных пейзажей, ни ласкового ветерка, ни суеты, ни пышных повозок с лошадьми — лишь земля, усыпанная песком, да хлещущий по лицу холодный ветер.
Снующие туда-сюда прохожие то и дело оборачивались, завидев идущих рядом Фан Дуобіна и крепкого мужчину в синем по имени Ди Фэйшэн: их роскошные одежды выглядели белыми воронами в этих бесплодных краях.
Фан Дуобін придержал за плечо оглянувшегося прохожего:
— Уважаемый старший, прошу прощения за беспокойство... — Он извлек из-за пазухи свиток с портретом. — Не доводилось ли вам встречать этого человека?
Мужчина в грубых одеждах внимательно вгляделся в изображенное лицо — чистое, интеллигентное и доброжелательное, лишь с легким оттенком болезненности. Портрет был выполнен с удивительной детализацией, а сходство поражало воображение; было очевидно, что художник вложил в работу всю душу, так что этот человек уж точно не был разыскиваемым преступником.
— Ваш родственник потерялся? — Мужчина скользнул взглядом по стоявшему рядом Ди Фэйшэну, а затем вновь посмотрел на одетого как богатый наследник Фан Дуобіна.
— Да! — поспешно кивнул Фан Дуобін. — Этот человек невероятно важен для меня! Если у вас будут какие-то вести о нем, Фан щедро отблагодарит вас!
— Ну... — замялся мужчина.
— Видел или нет, хватит мямлить! — прикрикнул Ди Фэйшэн.
Грозный окрик заставил мужчину вздрогнуть. Он торопливо заговорил:
— Лично я этого человека из портрета не встречал, однако в Городе Моша у меня полно братьев. Можете оставить портрет мне, я попрошу ребят поискать. Завтра в полдень ждите меня здесь же, я дам вам ответ.
Не дожидаясь, пока Фан Дуобін успеет опомниться, Ди Фэйшэн выхватил свиток у него из рук и сунул мужчине:
— Завтра в полдень я буду ждать здесь твоего ответа. Не опаздывай, у меня мало терпения!
Мужчина закивал, но не удержался от вопроса:
— А... если удастся что-то узнать, награда ведь и правда будет?
— Разумеется, Фан держит свое слово! — Глаза Фан Дуобіна вспыхнули огоньком надежды, какого в них не было уже очень давно.
Когда они добрались от продуваемых всеми ветрами городских окраин до центра, где располагались постоялые дворы, уже совсем стемнело. Холод в потоках ветра стал еще ощутимее, и погода напоминала не начало весны, а унылую и зябкую глубокую осень.
Очередной порыв ледяного ветра заставил Фан Дуобіна зябко поежиться, но еще сильнее холодело его сердце. Он знал, что из-за Яда Зеленого Чая Ли Ляньхуа ужасно боится холода. Стал бы он вообще приезжать в такое место?
Фан Дуобін ускорил шаг — не столько от холода, сколько из страха услышать то, чего он вовсе не хотел бы узнать. И тем не менее избежать этого ему не удалось.
— Здесь так холодно, он бы не пришел.
Слова Ди Фэйшэна заставили Фан Дуобіна продрогнуть еще сильнее. Плотно запахнув верхнюю одежду, он в два счета взбежал по ступеням постоялого двора Юньлай.
Этот постоялый двор совсем не оправдывал своего изящного названия и был невероятно шумным. Странно: на пустынных и мрачных улицах Города Моша почти не попадалось людей, зато внутри постоялого двора яблоку было негде упасть, и публика здесь пестрела самыми разными слоями общества.
— Эй, хозяин, две лучшие комнаты! — на ходу бросил Фан Дуобін, доставая из кошеля слиток серебра и протягивая трактирному слуге.
Слуга принял серебро и тут же рассыпался в любезностях, поясняя, что покои высшего класса как раз имеются в наличии в количестве двух штук. Он принялся сам же себя и подгонять, приговаривая, что, мол, народу хоть и много, но позволить себе комнаты высшего уровня могут немногие — большинство постояльцев останавливается в обычных номерах или общих спальнях.
— Пожалуйте за мной наверх, уважаемые господа, а еду и вино я вам позже в комнаты доставлю, — расплылся в улыбке слуга.
— Не нужно, мы поедим здесь, на первом этаже. Принесите хорошего вина и лучших закусок, — бросил Фан Дуобін и опустился за еще не убранный свободный стол.
Слуга на мгновение растерялся, но послушно принялся наводить порядок, заодно сменив чайник на свежий, с горячим чаем.
Ди Фэйшэн сел рядом с Фан Дуобіном и спросил:
— У тебя остался еще портрет?
Фан Дуобін извлек из-за пазухи второй свиток и уже собирался подняться, чтобы расспросить посетителей, как вдруг Ди Фэйшэн выхватил его у него из рук:
— Я сам спрошу!
Фан Дуобін и моргнуть не успел, как Ди Фэйшэн с изображением Ли Ляньхуа в руке вышел на середину зала.
— Тот, кто узнает этого человека, получит от него десять лямов серебра! — одной рукой Ди Фэйшэн приподнял портрет, а другой указал на Фан Дуобіна.
Услышав этот гулкий, проникающий до самого дна души голос, все в зале разом повернулись в их сторону, а затем вокруг поднялся громкий гомон.
Спустя мгновение кто-то первым подал голос:
— Я видел его!
Услышав это, Фан Дуобін сорвался с места.
— Где ты его видел? — нетерпеливо переспросил Ди Фэйшэн.

Комментарии

Загрузка...