Любовь, потерянная во времени — Глава 14 читать онлайн

Стоял погожий солнечный день. Несколько светлых облачков, видневшихся на рассвете, постепенно растаяли в лентах ветра, и небо осталось безраздельно чистому лазурному простору. Солнечные лучи беззастенчиво заливали землю, и от их яркости слезились глаза. Под густой сенью цветущих деревьев лежала прохладная тень, а стрекот цикад в ветвях, подхваченный легким бризом, лишь подчеркивал окружающую безмятежность.

Цинчэн, лениво перебирая ногами, брела в Беседку Услады у Дымчатых Волн, прижимая к груди несколько книг. Прошлой ночью она снова провела за чтением, и за эти дни перерыла едва ли не все трактаты об оккультных науках и необычных явлениях, что хранились в Беседке, но так и не нашла никаких упоминаний о запретных искусствах народа шаманов У. Она угрюмо переставляла ноги, подсознательно теребя бирюзу на запястье, и шла, опустив голову и вздыхая.

Двое слуг, обычно приставленных к покоям князя, о чем-то оживленно шептались у входа в Беседку. Увидев Цинчэн, они заметно обрадовались, и один из них поспешил к ней навстречу, крича:

— Госпожа Фэн!

— Цинь Юэ, Седьмой князь вернулся? — безучастно поинтересовалась Цинчэн.

— Вернулся, — ответил Цинь Юэ, почтительно сложив руки в приветствии. — Но он там в ярости, и никто не смеет войти, чтобы подать чай. Умоляем, барышня, помогите!

Удивительно, что у такого характера, как у Е Тянь Чжаня, тоже бывают приступы ярости. Цинчэн остановилась у перил павильона на воде и с любопытством спросила:

— Что случилось?

— Мы и сами не знаем, — с несчастным видом ответил Цинь Юэ. — Только слышали, как господин гневается. Сейчас сунуться — точно наживешь беду.

Цинчэн рассмеялась:

— Выходит, хотите, чтобы я стала вашим козлом отпущения?

— Сжальтесь над нами, барышня, — взмолился Цинь Юэ, снова почтительно сложив ладони. — На вас он точно гневаться не станет.

Ловко подхватив поднос с чаем из рук другого слуги, он низко склонился в почтительном поклоне.

Цинчэн слегка приподняла бровь, но все же взяла у него поднос.

— Кто еще внутри? — обернулась она спросить.

— Господин Инь, дядя князя, и старший молодой господин.

Цинчэн кивнула и, взяв поднос с чаем, направилась в кабинет. У самого входа она услышала голос Е Тянь Чжаня:

— Дядюшка, у семьи Инь и так достаточно предприятий. Неужели не хватает именно доходов с танцевального заведения, чтобы лезть в эту мутную воду?

Его голос звучал ровно и неторопливо, почти как обычно, и лишь прислушавшись, можно было уловить нотки отстраненности.

— Ваша Светлость прав, но дело уже сделано, и теперь надо думать, как быть, — медленно проговорил несколько старческий голос. — Тем более, на данном этапе замешана уже не только одна наша семья.

Цинчэн тихо кашлянула, приподняла свисающую занавесь и вошла. У окна сидел мужчина лет сорока-пятидесяти — родной дядя Е Тянь Чжаня, министр финансов Инь Цзяньчжэн. Рядом с ним стоял молодой человек в расшитом узорами камзоле — старший сын семьи Инь.

Е Тянь Чжань сидел за письменным столом. Его лицо было спокойным и вовсе не гневным, но в чертах не осталось и следа обычной мягкости, и от этого в комнате повисла торжественная атмосфера. Увидев Цинчэн, холод в его взгляде, казалось, слегка растаял. Она улыбнулась ему и тихо расставила чашки перед тремя мужчинами.

Е Тянь Чжань продолжил, обращаясь к Инь Цзяньчжэну:

— Я подумаю, как быть с этой ситуацией. Дядюшке с братом лучше сначала вернуться. От того, от чего нужно отказаться, следует отказаться немедленно, не затягивая.

Инь Цзяньчжэн и его сын переглянулись. Оба понимали, что, хотя внешне Е Тянь Чжань выглядел спокойным и учтивым как всегда, внутри он был в ярости. Сейчас лучше не произносить лишних слов. Они поднялись и, попрощавшись, вышли.

Цинчэн подумала, что чай оказался совершенно лишним, и что она еще посчитается с Цинь Юэ.

Е Тянь Чжань какое-то время молча смотрел перед собой на стол, затем медленно вздохнул, взял прохладное полотенце, чтобы вытереть руки, и закрыл глаза, погрузившись в раздумья. Он о чем-то размышлял, и его пальцы невольно сжали полотенце так сильно, что вода начала сочиться сквозь них и капать на лежавшие рядом докладные записки трону.

— Ой! — тихо воскликнула Цинчэн, поспешно убирая документы.

Е Тянь Чжань резко открыл глаза и увидел, что она держит промокшую с краю докладную записку и стоит в растерянности. В его взгляде мелькнула ясность, чистая как осенние воды.

Уголки его губ чуть дрогнули в подобии улыбки. Цинчэн подняла руку, вытерла влагу с докладной записки и положила ее обратно рядом с ним. Он взглянул и сказал:

— Выбрось.

Цинчэн вопросительно подняла на него глаза. Е Тянь Чжань слегка взметнул взгляд и пояснил:

— Придется переписывать.

Цинчэн ничего не сказала, развернулась, взяла огниво и, подойдя к медному тазу, подожгла документ и бросила его туда, наблюдая, как он сгорает.

Е Тянь Чжань поднял чашку и сделал небольшой глоток.

— В последние дни ты часто уходила с Двенадцатым братом? — спросил он ее.

— Угу, — ответила Цинчэн. — Я хотела получше узнать город Игэ. Несколько раз встречала Двенадцатого князя, и он показывал мне разные места. Кажется, он знает все интересные уголки в городе.

— Двенадцатый брат известен тем, что умеет веселиться, — заметил Е Тянь Чжань.

— Подлинный повесa и беспечный князь, — подхватила Цинчэн. — Не то что ты, вечно занятый без передышки.

— Через несколько дней я освобожусь, — сказал Е Тянь Чжань. — Тогда и мне стоит как следует провести тебя по столице. Есть места, которых даже Двенадцатый брат не знает.

— Конечно, здорово! — рассмеялась Цинчэн.

— Ваша Светлость, — снаружи раздался тихий голос Цинь Юэ. — Пришел господин Мо. Примете?

— Господин Мо? — Е Тянь Чжань вздрогнул от неожиданности. — Какой господин Мо?

— Бывший из Астрономической палаты (Прим.: Циньтяньцзянь — государственное учреждение, отвечавшее за астрономические наблюдения, составление календарей и астрологические предсказания), господин Мо.

— Да? — Е Тянь Чжань поднялся из-за стола. — Мо Бупин, господин Мо?

— Именно он.

— Так что же ты медлишь? Проси! — воскликнул Е Тянь Чжань и даже лично вышел встречать.

Цинчэн была удивлена. Гости, которых Е Тянь Чжань принимал в Беседке Услады у Дымчатых Волн, непременно были либо чрезвычайно важными персонами, либо близкими друзьями. Но чтобы он сам выходил встречать — такое случалось нечасто.

— У тебя гость, я пойду, — сказала она, направляясь следом.

Е Тянь Чжань ответил:

— Останься. Господин Мо в прежние годы был моим наставником и нескольких моих братьев, занимал пост главного министра Астрономической палаты и повсеместно признан первым знатоком звезд и небесных явлений в нашем государстве. После того как он оставил службу, мы не виделись много лет. Говорят, он странствовал по свету. Я заметил, что в последние дни ты часто просматриваешь книги о необычных явлениях и пяти элементах (Прим.: У-син — система пяти первоэлементов: дерево, огонь, земля, металл, вода). Думаю, тебе будет интересно с ним побеседовать.

В глазах Цинчэн вспыхнул огонек интереса. Теперь она бы ни за что не ушла, даже если бы могла.

Пока они разговаривали, Цинь Юэ уже сопровождал пожилого мужчину, который приближался издалека. Е Тянь Чжань с улыбкой произнес:

— Не виделись больше десяти лет, господин Мо. Когда вы вернулись в столицу?

Мо Бупин также сложил руки в приветствии и ответил с улыбкой:

— Этот старик прибыл в Тяньду лишь вчера. Проходя мимо, я заметил, что над резиденцией князя Чжаня витает алое сияние. По внезапному побуждению зашел посмотреть, не случилось ли какого радостного события. Надеюсь, Седьмой князь не осудит мою внезапность.

Взгляд Е Тянь Чжаня, сверкающий улыбкой, на мгновение, будто случайно, скользнул в сторону Цинчэн. Мо Бупин последовал за его взглядом и ненадолго задержал свой на лице Цинчэн. В глубине его глаз беззвучно мелькнуло смутное любопытство. Е Тянь Чжань представил:

— Это госпожа Фэн Цинчэн.

Цинчэн подняла глаза, чтобы рассмотреть его. Кроме пряди бороды «пяти ив» (Прим.: «пять ив» — стиль бороды, ассоциирующийся с мудрецами и бессмертными) на подбородке, придававшей ему некоторое бессмертное изящество, во внешности Мо Бупина не было ничего примечательного. Но она ясно ощутила, что его взгляд, устремленный на нее, был чрезвычайно глубоким. Его, казалось бы, обычный взгляд, опустившийся на нее, сразу же, казалось, что-то понял, вызывая невыразимое странное чувство. Подавив внутреннее удивление, она с легкой улыбкой отдала дань уважения Мо Бупину:

— Рада встрече с господином Мо.

Мо Бупин слегка кивнул в ответ и потянулся погладить свою бороду.

Они вошли в Беседку Услады у Дымчатых Волн, но Е Тянь Чжань не остался в кабинете. За изгибами павильона на воде находилось еще несколько беседок и террас, и путь, казалось, уходил очень глубоко. Пройдя несколько поворотов, они достигли конца — чайной комнаты.

Чайная комната примыкала к скале с одной стороны. Многослойные занавеси колыхались на легком ветру, а сквозь листву проникали пятнистые блики света, создавая прохладную и уединенную атмосферу. В центре стоял старый чайный стол, вырезанный из корня юньнаньской ели. На столе размещался набор фиолетовой глиняной посуды для чая в форме восьмилепестковой дыни с гладкими линиями и легким блеском, что указывало на ее частое использование. На полках вокруг стояли разнообразные изящные закрытые фарфоровые сосуды с нефритовыми крышками, хранившие различные сорта чая.

Откуда-то текла чистая родниковая вода, проведенная через соединенные бамбуковые трубки, которые впадали в небольшой мелкий пруд из белого камня. Бамбуковые трубки изредка мягко опускались под весом воды, и звук воды, попадающей в камень, был мелодичным, подобно легкому бризу, касающемуся струн нефритовой цитры, подчеркивая безмятежность комнаты.

Е Тянь Чжань лично зачерпнул воды и принялся готовить чай. Легкий пар начал подниматься и растекаться в воздухе. Цинчэн взяла у него из рук фарфоровый сосуд:

— Поболтайте с господином Мо, позвольте мне заняться этим.

Хотя Е Тянь Чжань и передал ей сосуд, он заметил:

— Заваривание чая — это целая наука.

Цинчэн встретилась взглядом с его ясными, чистыми глазами и с легкой улыбкой ответила:

— Дегустация чая — тоже наука.

Открыв сосуд, ее окутал аромат чая.

— Неужели это Уишаньский Большой Красный Халат? (Прим.: Да Хун Пао — один из самых знаменитых и дорогих сортов китайского чая улун)

Е Тянь Чжань радостно кивнул. Цинчэн опустила глаза, уселась поудобнее и взяла щипцы для чая. Она ополоснула каждую чайную принадлежность кипятком и расставила их по порядку. Затем чайной ложкой она отсыпала немного чайных листьев на белоснежную бумагу, слегка отделив крупные от мелких. Нежно-зеленые чайные листья перебирались ее длинными фарфоровыми пальцами, издавая легкий шелест, — зрелище было поистине восхитительным.

Самые крупные листья она поместила на дно чашки, затем средний слой из мелких частиц, а сверху присыпала немного более крупными. Когда чай был помещен в чайник, она подняла кувшин с кипятком, стоявший на маленькой жаровне, и, высоко подняв его, стала лить воду в чайник.

Мощная струя заставила чайные листья вращаться внутри чайника, а жар проник до самого дна. Аромат чая распространился, мгновенно наполнив всю чистую комнату.

Цинчэн спокойно наблюдала, как вода переливается через край чайника. Взяв венчик для взбивания чая, она нежно сняла пену, плавающую на поверхности чайного настоя. Цвет чая постепенно раскрывался, слой за слоем, подобно сверкающим жемчужинам, чистый и сияющий. Каждый побег, каждый лист, каждый «флаг и копье» (Прим.: термины для описания типа чайного листа: «флаг» — распустившийся лист, «копье» — нераспустившаяся почка) тонули и всплывали, расправляясь, яркие и живые. Она не спешила, накрыла чайник прозрачной сине-белой крышкой и снова полила внешние стенки из кувшина.

Пар поднимался от чайника призрачными клубами. Спустя мгновение Цинчэн отложила кувшин, взяла чайник за ободок своими нежными пальцами, прижав указательный палец к крышке, так чтобы между ободком и крышкой образовалась узкая щель. Совершив движение «Гуань-гун патрулирует город» (Прим.: традиционный метод разливания чая, обеспечивающий равномерную крепость), она разлила чай по маленьким чашкам, расставленным полукругом. Когда чая осталось совсем немного, она по капле разлила его по чашкам, чтобы цвет и крепость были одинаковыми.

Е Тянь Чжань, видя ее искусные движения, явно свидетельствующие, что это далеко не первый ее опыт заваривания чая, одобрительно кивнул. Цинчэн с улыбкой поднесла чашки:

— Прошу Вашу Светлость и господина Мо указать на недостатки.

Е Тянь Чжань взглянул на чашки: цвет чая был ярким и прозрачным, оранжево-желтым. Аромат чая был насыщенным и благоухающим, подобным легким облачкам, рождающимся и рассеивающимся, сияющим и переливающимся. Сделав небольшой глоток, он ощутил полноту вкуса утесного чая (Прим.: «яньюнь» — характерный вкус чая, выращенного на скалах Уишани), аромат надолго остался на зубах и щеках, насыщенный и стойкий, но не затмевающий истинный вкус османтуса исходного чая. Он не смог сдержать восхищения:

— Великолепный чай! И я не знал, что ты так искусно владеешь чайным мастерством.

— Это чай хорош, а особенно — вода, — ответила Цинчэн. — Для Большого Красного Халата вообще важны три части чая и семь частей воды. Эта вода чистая, сладкая и холодная, с насыщенным и сладковатым вкусом, что еще больше подчеркивает аромат чая.

— Для заваривания чая лучшей считается вода из горных источников, затем — из рек и озер, а хуже всего — колодезная, — сказал Е Тянь Чжань. — Вода из источника «Полуденная нега» дает во вкусе чая оттенок высшего сорта. Господин Мо сегодня пришел, наверное, в десять случаях из девяти, вспомнив о моем чае?

Мо Бупин, допивая чай из своей чашки с видом бесконечного наслаждения, позволил Цинчэн налить ему вторую заварку и с улыбкой произнес:

— Значит, Седьмой князь пожалел для этого старика своего чаю?

Е Тянь Чжань элегантно улыбнулся и жестом пригласил его продолжить.

Мо Бупин закрыл глаза, смакуя чай, а затем обратился к Цинчэн:

— У госпожи Фэн в подходе к чаю чувствуется состояние спокойствия и безмятежности, редкое самообладание и невозмутимость. Этот старик пробовал бессчетное количество чая, но эта чашка, при всей ее легкости, в полной мере передает мощь Большого Красного Халата. Сильный дух то проявляется, то скрывается в мягкости, собранный, но не рассеивающийся. Прекрасно!

— Я лишь поверхностно знаю путь чая, — ответила Цинчэн. — Прошу господина Мо не поскупиться на наставления.

Услышав это, Мо Бупин погладил бороду и сказал:

— Путь чая подобен игре на цине или обдумыванию хода в вэйци. Все дело в состоянии сознания (ицзине). Овладеть техникой легко, но постичь путь — трудно. Госпожа Фэн вкладывает душу в чай, это естественное, врожденное мастерство. Как смею я говорить о наставлениях?

Эта чашка чая погрузила всех в умиротворенное настроение. Е Тянь Чжань рассеянно взглянул на Цинчэн и вдруг осознал, что она окружена бесчисленными загадками. Ее мастерство игры на цине, искусство чая, манера речи и поведения — она не была похожа на обычную девушку. Ее прошлое было смутным, почти несуществующим, а настоящее — запутанным и туманным, подобно озеру Нефритового Покоя под пеленой дымчатых волн и густого тумана: глубокое, безмятежное, таинственное, что неудержимо манило разгадывать его.

Цинчэн улыбнулась, поставила чашку и спросила:

— Я только что слышала, что господин Мо — первый в мире мастер физиогномики (Прим.: искусство предсказания судьбы и характера по внешности, особенно по лицу). Седьмой князь уже пробовал?

Е Тянь Чжань улыбнулся, устремив взгляд на Мо Бупина:

— Несколько лет назад господин Мо уже говорил, что небесные тайны нельзя разглашать. Неужели и сейчас вы скажете то же самое?

Мо Бупин смотрел на сияющее и утонченное лицо Е Тянь Чжаня, затем, усмехнувшись, опустил глаза к чаю.

Е Тянь Чжань, будучи императорским сыном, уже обладал необычайным благородством. Теперь же он спрашивал о Небесной Воле, и этот вопрос и ответ были не обычной беседой.

Мо Бупин, допив чашку, увидел, что Е Тянь Чжань по-прежнему незаметно наблюдает за ним, и понял, что тот не намерен больше слушать уклончивые ответы. Неторопливо он произнес:

— Благородство Седьмого князя простирается еще дальше. На этом мои слова иссякают.

Загрузка главы...

Комментарии