Раздался звонкий звук меча, и одна из отрубленных рук стоявшего перед ними марионет-стража упала на землю. Сяо Роу не стала развивать победный успех, а вместо этого взмыла в воздух, легко коснувшись носком туфельки макушки марионетки. Применив технику Белого журавля, взмывающего в небеса, она бросилась прямо к Фэн Линю.
Она уже заметила, что Фэн Линь сражается с огромным трудом. Раздался звон — Сяо Роу отразила удар меча, нацеленный в Фэн Линя:
— Отступай назад, предоставь это мне!
Фэн Линь наконец смог перевести дыхание:
— Ты справишься?
Сяо Роу, не оборачиваясь, пронзила мечом марионетку:
— Не беспокойся, с этими двумя я справлюсь.
Хотя на сердце у Фэн Линя было неспокойно, ему оставалось лишь выйти из боя: здесь он был бы лишь помехой. Переведя дух, к нему подбежал Заика:
— Главарь, нашёл!
С этими словами Заика протянул парчовую шкатулку. Фэн Линь принял её и взглянул на четыре иероглифа на дне — всё верно, это была та самая шкатулка их далёкого предка. С помощью Скрытого ножа он поддел и приподнял двойное дно, и его взору предстало сложенное в несколько раз манускрипт на шёлке. Лицо Фэн Линя мгновенно озарилось радостью.
И правда внутри. Обладая этим рецептом, он сможет вечно быть рядом с Сяо Роу и заботиться о ней. Стоит ему только изготовить одну Пилюлю Долголетия, как он уничтожит рецепт, чтобы тот никогда не попал в мир живых, — поклялся про себя Фэн Линь.
В этот момент издалека донёсся звонкий окрик Сяо Роу, и голова ещё одной марионетки-стража взлетела в воздух. Теперь остался лишь последний однорукий противник, и, судя по всему, Сяо Роу не потребуется много времени, чтобы завершить бой.
Фэн Линь убрал шкатулку, намереваясь спокойно изучить её позже. Раз уж Сяо Роу справлялась без труда, стоило разведать обстановку вокруг мумии, которая всё это время неподвижно сидела в центре каменного диска. Обсудив с Заикой план действий, они зашли с двух сторон, взяв мумию в полукольцо.
Может, остальные и не знали, но Фэн Линю доводилось сталкиваться с коварством этой твари: хоть сейчас она и не проявляла особой агрессии, прикончить её окажется непросто. Впрочем, Фэн Линь уже всё обдумал: эта дрянь, похоже, не способна покинуть пределы каменного диска. Стоит им с Заикой действовать сообща и прижать её к краю платформы, а затем подключить Сяо Роу для атаки с трёх сторон, как они непременно вышвырнут её вон.
Бой Сяо Роу тоже подходил к концу. Последняя марионетка-страж практически не могла дать отпор, и Меч Сяо Роу оставил на её теле бесчисленные следы, поставив на грань полного разрушения.
Марионетка взмахнула мечом, но Сяо Роу откинула голову назад, уходя от удара. Резко уперев Меч Сюаньшуан в землю, она всем телом скользнула вперёд, пронесясь прямо под ногами противника. Ещё не успев подняться, она нанесла удар в стиле Сметающая тысячу армий: холодный блеск Меча Сюаньшуан перерубил обе ноги марионетки аккурат по колено, и та рухнула на землю.
Сяо Роу взмыла в воздух и пронзила мечом затылок марионетки, а затем, вложив силу в правую руку, резко ударила. Раздался глухой стук, и череп врага разлетелся на куски, осколки костей разлетелись во все стороны. Наконец с противниками было покончено. Сяо Роу вернула Меч Сюаньшуан в ножны и, обернувшись, увидела, что Фэн Линь и Заика, оба со Скрытыми ножами наперевес, одновременно атакуют мумию Великого Шамана с двух сторон.
Не успели их клинки коснуться цели, как оба внезапно почувствовали колоссальную волну давления. В тот же миг их отбросило назад, и они с силой врезались в каменную стену.
От этого падения у Фэн Линя всё перед глазами поплыло, мир закружился, а внутренности, казалось, сместились со своих мест. Заика же и вовсе потерял сознание.
Увидев, что Фэн Линь ранен, Сяо Роу испугалась до смерти и бросилась к нему. В этот момент от мумии во все стороны начали исходить зловещие зелёные лучи, а над её головой постепенно стала сгущаться и формироваться чёрная туманная дымка. Столкнувшись с этой внезапной переменой, Сяо Роу на мгновение растерялась, не зная, что предпринять.
В считанные мгновения, под аккомпанемент откуда-то взявшихся завываний зловещего ветра, чёрный туман принял очертания человеческой фигуры. Эта туманная фигура извивалась в воздухе, словно пытаясь вырваться из каких-то оков.
Силуэт извивался всё яростнее, а зелёное свечение, исходившее от мумии, становилось всё ослепительнее. Внезапно взрыв звуковой волны пронёсся по всей пещерной обители. Туманная фигура издала вопль, напоминающий жалобные стенания одиноких призраков и злых духов, а пронзительный, режущий слух визг отозвался острой болью в головах Фэн Линя и Сяо Роу, заставив их рефлекторно зажать уши руками.
К счастью, звуковая волна длилась недолго. Когда пронзительный визг смолк, туманная фигура, словно влекомая невидимой силой, втянулась через макушку мумии внутрь её тела. В конце концов весь чёрный туман полностью поглотила мумия, а исходившее от неё зелёное свечение постепенно померкло.
В пещерной обители воцарилась короткая тишина. Сяо Роу подбежала к Фэн Линю, помогла ему подняться и участливо спросила:
— Как ты? Не ранен?
Фэн Линь покачал головой:
— Я в порядке. Что это было?
— Сама не знаю. Вроде того Искусства Похищения Душ и Управления Трупами... Великий Шаман никогда не рассказывал мне, какие именно защитные формации и колдовство он здесь оставил. Похоже, это испытание будет не из лёгких, — на лица Сяо Роу проступила тревога. — Может, лучше вернёмся?
— Чего бояться? У меня припасён козырь в рукаве! На каждый удар найдётся свой щит, а на воду — дамба. Поверь мне, я обязательно помогу тебе снять Печать! — нежно погладил её по волосам Фэн Линь.
Глядя на решимость и любовь во взгляде Фэн Линя, Сяо Роу глубоко растрогал этот мужчина.
— Мм! Что бы ни ждало нас впереди, мы пройдём через это вместе!
Фэн Линь уже собирался сказать что-нибудь ободряющее, чтобы разрядить обстановку, как вдруг мумия в центре каменного диска снова начала меняться.
На этот раз тело мумии озарилось багровым свечением, которое постепенно стянулось к её глазницам. Когда красный свет начал угасать, вместо пустых глазниц открылись самые настоящие человеческие глаза. А иссохшая, похожая на кору древесной коры кожа на руках на глазах стала разглаживаться, приобретая вид живой человеческой плоти.
— Хи-хи-хи-хи... — по пещере прокатился жуткий, леденящий душу смех.
Услышав этот звук, Сяо Роу остолбенела. Этот голос был ей слишком знаком — так звучал Великий Шаман. Но ведь он умер больше двух тысяч лет назад! Неужели он... воскрес?
Словно подтверждая её догадки, шея мумии качнулась, точно разминающий затекшие мышцы человек, а затем зашевелились и остальные конечности, извлекая суховатый хруст суставов.
— Какое блаженство... Просто великолепно! — оживший Великий Шаман опустил голову и оглядел своё тело, словно ещё не до конца привыкнув к нему. Спустя мгновение он поднял взгляд на окрестности и, заметив вокруг груды костей и останки марионеток-стражей, похоже, всё понял. Он издал яростный рёв, обращённый к сводам пещеры.
Резко развернувшись, Великий Шаман заметил прижавшихся к стене Фэн Линя и Сяо Роу. Он на мгновение замер, впившись взглядом в Сяо Роу, в то время как в его глазах то и дело вспыхивали красные искры, словно он о чём-то размышлял.
Сяо Роу тоже напряжённо смотрела на Великого Шамана, приготовившись в любой момент отразить атаку.
Сделав два шага вперёд, Великий Шаман склонил голову набок и долго изучал девушку, прежде чем наконец произнести:
— Барышня Сяо Роу?

Комментарии

Загрузка...