Благодаря опыту, полученному в прошлый раз, на этот раз путь троих прошёл очень гладко.
По дороге Сяо Роу также подробно рассказала им о ситуации с печатью, и только тогда Фэн Линь узнал, что физическое тело Предкового Дракона находилось прямо под тем диском.
— Получается, стоит нам разобраться с мумией и марионетками-стражами, а затем открыть погребальный саркофаг, закопанный внизу, и снять Верёвку, Связывающую Дракона, как печать будет считаться снятой? — спросил Заика.
Сяо Роу ответила:
— Думаю, должно быть так.
— Интересно, каким окажется появившийся после снятия печати Дух Дракона? Неужели это будет духовная сущность гигантского золотого дракона? — Заика пустился в самые фантастические рассуждения.
— Я слышала от Великого Шамана, что Дух Дракона символизирует государственные устои и удачу.
— Выходит, это равносильно высвобождению некоего потока удачи и защиты, что-то совершенно иллюзорное, — Фэн Линь тоже надеялся воочию увидеть, как выглядит Предковый Дракон, но теперь стало очевидно, что этому не суждено сбыться, и он всё же испытывал некоторое сожаление.
Трое шли и беседовали, вскоре снова добравшись до пещеры. Раз уж для освобождения Духа Дракона непременно требовалось сокрушить находившихся наверху мумию и марионеток-стражей, задача выглядела простой: их план заключался в том, чтобы броситься на врагов толпой и разорвать марионеток и мумию на части. Верно, этот продуманный и детальный план придумал именно Фэн Линь.
Внутри пещерной обители по-прежнему царил тот самый кавардак, который остался после их отступления в прошлый раз: мумия Великого Шамана вернулась в центр диска, а оставшиеся четыре марионетки-стража застыли на четырёх направлениях, не двигаясь с места. Однако Фэн Линь всё же заметил небольшую странность: тела людей Даобы и его шайки, погибших здесь насильственной смертью в прошлый раз, всего за несколько дней целиком превратились в белоснежные скелеты.
В прошлый раз он уже обратил внимание на то, что труп Даобы выглядит необычно, просто никак не мог взять в толк, в чём дело, однако у Фэн Линя смутно шевелилось дурное предчувствие: если случается нечто из ряда вон выходящее, неизбежно появляется нечисть.
Трое вытащили захваченное с собой оружие и обменялись взглядами, полными призыва беречь себя. Сяо Роу выбрала двух марионеток с целыми конечностями, Фэн Линю же и Заике пришлось куда легче — у их противников не хватало по одной руке.
Холодным блеском сверкнул Меч Сюаньшуан, и Сяо Роу уже стремительно вылетела вперед, а Фэн Линь и Заика со Скрытыми Ножами в руках тоже бросились каждый к своему противнику.
Едва они выскочили вперёд, как в глазах мумии вспыхнул алый свет, и четверо марионеток-стражей мгновенно пришли в движение. Сяо Роу действовала молниеносно, в одно мгновение утянув двух марионеток в круговерть меча, а Фэн Линь и Заика также перехватили по марионетке, и схватка завязалась на трёх направлениях.
Стоило только сойтись в бою, как Фэн Линь в полной мере прочувствовал мощь марионеток: при столкновении клинков Скрытый Нож в его руке едва не вылетел от удара. Силы у этой твари оказалось через край! Между тем, кто тренировался, и тем, кто никогда не занимался боевыми искусствами, всё же лежала огромная пропасть! К счастью, двигалась она не слишком проворно, так что оставалось рассчитывать лишь на партизанскую войну.
Однако Фэн Линь также заметил: стоило лишь отступить за пределы диска, как марионетка-страж тут же прекращала атаковать. Это подарило ему идею: если сил совсем не останется, почему бы не выбежать за пределы диска, передохнуть немного и поискать другую возможность? Но он тут же отбросил эту мысль, потому что при его уходе марионетка немедленно присоединилась бы к остальным двум очагам боя, и тогда нагрузка на Сяо Роу и Заику значительно возросла бы.
Заика всё-таки занимался тхэквондо, так что его положение оказалось несколько лучше, чем у Фэн Линя. Увернувшись от нацеленного на него удара мечом, Заика ответил боковым ударом ноги в ребра марионетки, однако ощущения были такими, будто он пнул деревянный чурур. Хоть это и не нанесло урона, но заставило марионетку сделать два шага назад. Воспользовавшись моментом, Заика нанёс прыжковый боковой удар, заставив марионетку попятиться ещё дальше.
Заика намеревался единым махом повалить марионетку на землю, чтобы получить шанс срубить ту самую уцелевшую руку; что же до Скрытого Ножа, то владение холодным оружием никогда не было его сильной стороной, он куда больше предпочитал ближний бой.
Вот только эта тварь действительно оказалась совершенно нечувствительна к ударам; не потеряй она одну руку и не страдай из-за этого нарушением баланса, заставить её пошатнуться, пожалуй, было бы и вовсе невозможно. Следом последовал одиночный круговой удар ногой, от которого марионетка окончательно зашаталась — Заика впервые в жизни сумел так прекрасно исполнить целую комбинацию ударов.
Он уже собирался единым рывком сбить её с ног, как вдруг сбоку стремительно взметнулся чей-то меч. Заика смертельно испугался и торопливо вскинул Скрытый Нож для защиты. Оказалось, что в разгар поединка они сместились в сторону Фэн Линя, и марионетка, с которой тот вёл партизанский бой, мимоходом полоснула Заику мечом. С громким звоном Скрытый Нож вылетел из рук, правая рука Заики была рассечена, брызнула кровь.
Заика издал глухой стон, зажал руку и отпрыгнул назад. Увидев, что Заика ранен, Фэн Линь в тревоге подскочил сзади и со всего маху рубанул мечом по плечу этой марионетки, едва не срубив его целиком — держалось оно лишь на лоскутах кожи, так что боеспособность твари была полностью утрачена.
Фэн Линь хотел броситься вперед, чтобы осмотреть рану Заики, но никак не ожидал, что оттесненная ранее Заикой марионетка получила передышку, вновь ринулась в атаку с мечом наперевес, и Фэн Линю пришлось встречать её лицом к лицу.
А та марионетка, что уже не могла поднять меч, продолжала неумолимо наступать на Заику. Превозмогая боль, Заика ударил её ногой и окончательно отломил полуоборванную руку. Затем он поднял оброненный бронзовый меч, вложил в удар все оставшиеся силы и рубанул: голова марионетки взлетела в воздух, после чего та с грохотом рухнула на землю.
Заика тяжело дышал, отступив на два шага и опираясь на меч. Только что сделанные движения потревожили рану, и капли крови разлетелись во все стороны при взмахе руки. Он не заметил, что часть брызнувшей крови пришлась аккурат на стоявшую неподалеку мумию и мгновенно впиталась в её тело. В этот момент алый свет в глазах мумии стал ещё более зловещим и ярким.
Заика оторвал кусок рукава, кое-как перевязал рану и окинул взглядом поле боя: Сяо Роу уже расправилась с одной марионеткой, а против оставшейся явно вела бой с большим преимуществом; Фэн Линь же продолжал применять партизанскую тактику, бегая повсюду и время от времени нанося исподтишка выпады, вот только все они приходились мимо жизненно важных точек.
Он снова бросил взгляд на нетронутые останки Даобы и, немного подумав, всё же решил сначала разыскать парчовую шкатулку с рецептом Пилюли Долголетия. Останки Даобы выглядели настолько чистыми, словно их обглодали муравьи, не оставив ни единого следа плоти или крови. Хотя Заике это показалось странным, сейчас он не мог позволить себе отвлекаться на раздумья и принялся лихорадочно шарить по карманам одежды.
Вскоре в кармане одежды Даобы нашлась парчовая шкатулка. Поддев её кончиком меча, Заика приподнял дно, и внутри действительно обнаружился свиток из шёлка. Благодаря тщательной консервации, осуществленной Фэн Юйцзюнем, этот свиток смог пролежать две тысячи лет и не истлеть, однако даже при этом он уже сильно прогнил и состарился.
Заика с трепетом развернул шёлковый свиток, не имея времени вчитываться в детали, достал телефон и сделал несколько снимков. Закончив с этим, Заика снова бросил взгляд на то место, где сражался Фэн Линь, помедлил мгновение и наконец принял окончательное решение. Сжав шёлковый свиток в кулаке, он с силой смял его: тронутый тлением и старостью шёлк мгновенно порвался во многих местах, и разлетевшиеся волокна рассеялись в воздухе по воле ветра.

Комментарии

Загрузка...