Спустя десять с небольшим минут фигура на предельной скорости пронеслась мимо и остановилась прямо у входа в ущелье — это был Фэн Линь.
Здесь находится вход в Куньлуньский барьер, — прозвучал голос в сознании Фэна.
Фэн Линь окинул взглядом горы костей, громоздившиеся у входа, и невольно почувствовал жуткий холодок. — Если память мне не изменяет, это же легендарное Ущелье Призраков, верно? Говорят, живым оттуда еще никто не выбирался!
Верно! Раз уж они решили поставить здесь Барьер, чтобы скрепить Печатью Душу Дракона, внутри наверняка предусмотрены и другие меры предосторожности на случай непрошеных гостей. Будь осторожен, когда войдешь.
Фэн Линь кивнул. В этот момент он заметил на земле множество свежих следов от обуви. Всмотревшись внимательнее, он произнес: — Они вошли совсем недавно. Судя по количеству следов, похитителей человек пять-шесть. Справишься?
Фэн помолчал немного и ответил: — Снаружи проблем бы не возникло, но внутри барьера моя сила будет подавлена. Я сделаю всё возможное.
Фэн Линь глубоко вздохнул и вдруг с воодушевлением воскликнул: — Ха! Тогда врываемся и зададим им жару! Наш семейный завет гласит: не бойся ни неба, ни земли, бойся лишь косого взгляда красавицы! — С этими словами он бросился прямо в густой туман.
Разве у нашего рода есть такой завет? Кажется, я ничего подобного не завещал... — озадаченно подумал Фэн.
————
Две группы? Сяо Роу слегка нахмурилась. Такая связь на уровне крови не могла обмануть: в Барьер Запирания Дракона одна за другой ворвались две группы неизвестных. Сюда уже много лет никто не заглядывал, с чего бы вдруг объявились сразу двое? Сяо Роу вздохнула. Каковы бы ни были намерения чужаков, ради собственной безопасности ей следовало отправиться туда.
Она поднялась, зашла в спальню, переоделась в спортивный костюм с белыми узорами на черном фоне, надела защитную маску и вышла через заднюю калитку во двор. Эту горную тропинку она исходила бесчисленное количество раз.
Сяо Роу не слишком спешила, прекрасно понимая всю опасность барьера. Больше тысячи лет назад она уже заходила внутрь, чтобы спасти заблудившихся охотников, но столкнулась с гигантским питоном и едва не погибла. С тех пор за тысячелетие она больше ни разу туда не ступала.
Обычному человеку внутри не выжить, не говоря уже о том, чтобы отыскать ту самую пещеру. Она шла туда главным образом затем, чтобы проверить, не выжил ли кто-нибудь из прорвавшихся внутрь.
Вскоре на дороге совсем не осталось людей, и Сяо Роу слегка прибавила шагу, перейдя на легкий бег. Пробежав еще немного, она уже собиралась применить Технику Легкости Тонкого Тела, как вдруг впереди, метрах в семидесяти, заметила три силуэта. Ей пришлось сбавить темп и продолжить бежать трусцой.
Поравнявшись с этой троицей, она услышала женский голос: — Скажите, вы не помните, в какую сторону он направился?
Ищут человека? Спрашивают дорогу? Сяо Роу это не интересовало, и она уже собиралась пройти мимо.
— Красавица... погодите-ка! — окликнул ее мужской голос.
Сяо Роу остановилась и озадаченно оглянулась: — Вы меня зовете?
— Да! Дальше дорога почти кончается, и там небезопасно, не ходите туда, — участливо произвел тот мужчина.
— Спасибо! Я сейчас же поверну назад. — Сяо Роу бросила взгляд на троих незнакомцев. Двое молодых мужчин выглядели как туристы-походники, с альпинистскими рюкзаками за плечами; третьей была женщина лет тридцати в красном спортивном костюме, с миловидным лицом и собранным, спокойным нравом. В руке она держала лист бумаги формата А4, похожий на ориентировку о пропавшем человеке.
Сяо Роу невольно скользнула взглядом по листовке и замерла. Да это же Фэн Линь! С какой стати этой женщине разыскивать его? Он только что убежал в спешке, и вот теперь кто-то его ищет — что здесь вообще происходит?
Тот самый отзывчивый парень тем временем говорил женщине в красном: — Мы видели его раньше: он шел отсюда на запад в одиночку. Мы тогда еще восхитились его смелости — на западе ведь Ущелье Призраков, а он поперся туда один, безрассудный смельчак!
Ущелье Призраков? Зачем он туда поперся? Неужели то ощущение вторжения в барьер... — Сяо Роу мгновенно пришла в себя, круто развернулась и побежала, не обращая внимания на крики преследователей, призывавших ее остановиться.
Женщина в красном по имени Фэн Юйцзюнь, узнав, куда направился Фэн Линь, заметила, как Сяо Роу бросилась на запад. Не раздумывая и поблагодарить за подсказку, она бросилась следом. Те двое добросердечных парней остались стоять в полном недоумении: что вообще творится? Мало того что парень безумец, так девушка еще безумнее!
Сяо Роу пробежала какое-то расстояние и почувствовала, что сзади кто-то неотступно следует — это была та самая женщина в красном. Ей стало любопытно, зачем та разыскивает Фэн Линя, но сейчас некогда было над этим размышлять.
Расстояние вроде бы подходящее. Сяо Роу оглянулась: женщины в красном не было видно. Она сделала резкий прыжок в воздух, легко оттолкнулась от ствола раскидистого дерева и с резким свистом помчалась к Ущелью Призраков быстрее молнии.
— Ого! Какая скорость! — изумленно произнесла Фэн Юйцзюнь, прятавшаяся за толстым стволом исполинского дерева. Эта девица явно не была простой смертной, да и направлялась она прямиком к Ущелью Призраков. Неужели это связано с ним? Хм! От меня так просто не отделаться!
Она тоже совершила прыжок, взлетела на дерево, определила направление, в котором скрылась Сяо Роу, и увидела красный силуэт, на бешеной скорости мчавшийся вперед — судя по всему, это была та же Техника Легкости Тонкого Тела!
Сяо Роу выжала максимум скорости. Путь, который в обычное время занимал целый час, на этот раз занял всего полчаса. Впереди уже виднелись густо усеянные у входа следы. Ах этот невыносимый тип, лишь бы он продержался до ее прихода!
Она целеустремленно подошла к отвесной скале и ударила правой ладонью в камень: земля осыпалась, обнажив узкий вход в пещеру. Сяо Роу просунула руку внутрь и вытащила деревянный ларец. За долгие годы он сильно обветшал и выглядел невероятно дряхлым.
— Сяошуан, давно не виделись! — проговорила Сяо Роу. Резким движением руки она смахнула осыпающуюся труху и щепки, обнажив испускавший леденящий сияние бронзовый меч. На клинке были выбиты два иероглифа: Сюаньшуан.
Когда-то этот меч преподнесли в дар императорскому двору, а позже, заметив, что Тело Инь-Холода Сяо Роу как нельзя лучше подходит для владения им, Великий евнух отдал его ей. Пробыв с ней тысячу лет, Сяо Роу спрятала меч в горной расщетине и с тех пор больше к нему не прикасалась, никак не ожидая, что им еще доведется встретиться.
Зажав меч в руке, Сяо Роу уже собралась войти в ущелье, как вдруг за спиной раздался голос: — Погодите.
Оглянувшись, она увидела ту самую женщину в красном, что разыскивала Фэн Линя. Сяо Роу настороженно посмотрела на нее: она ведь сумела не отстать от меня!
Женщина приблизилась и произнесла: — Здравствуйте! Я не причиню вреда. Меня зовут Фэн Юйцзюнь, я ищу человека. Быть может, вы знаете, где он?
Фэн Юйцзюнь подняла листовку с розыском и показала Сяо Роу. — Я бросилась в погоню вовсе не ради чужих секретов. Мне просто нужно знать, где он. Он очень вален для меня!
Сяо Роу внимательно посмотрела на Фэн Юйцзюнь и почувствовала искренность и отчаяние в глазах этой женщины. — Я не знаю точно, где он, но вполне возможно, что он уже внутри ущелья. Я как раз собираюсь туда, чтобы найти его. А он вам... кто?
Фэн Юйцзюнь уже собиралась ответить, как вдруг из глубины ущелья донесся потрясший небеса и землю громовой рев: — Рррры... — от которого, казалось, задрожала земля. Переглянувшись в недоумении и не понимая, что там стряслось, они услышали следующий за этим пронзительный, полный боли крик: — А-а-а...
Беда! Сяо Роу крутанулась на месте и ринулась прямо в клубы тумана. Фэн Юйцзюнь, не колеблясь ни секунды, бросилась следом в ущелье.

Комментарии

Загрузка...