Из-за отсутствия прямых рейсов и задержки самолета Цзюнь-цзэ добралась до поселка Сяошигоу только сейчас. Не теряя ни секунды, она велела привести управляющего Фэнъюйсюаня:
— Где сейчас человек, купивший парчовую шкатулку?
Управляющий поспешно доложил:
— Я велел людям присматривать за ним, он остановился в гостинице ХХ, с ним еще один компаньон.
— Ладно, пусть кто-нибудь укажет мне дорогу.
Свита уже собиралась выходить, как вдруг вбежал отправленный на слежку сотрудник. Управляющий тут же схватил его за груди:
— Почему ты вернулся один? Разве я не велел следить за ним двадцать четыре часа в сутки?
Запыхавшийся сотрудник заикался:
— Тот человек только что вдруг в спешке направился в горы Куньлунь. Преследовать его было неудобно, поэтому я сразу вернулся доложить вам.
Управляющий посмотрел на главную начальницу и нерешительно произнес:
— Это... может, подождем здесь? Наверное, он просто прогуляться по горам пошел, к вечеру должен вернуться.
Цзюнь-цзэ решительно заявила:
— Не нужно. Приготовьте мне снаряжение, я немедленно отправляюсь в горы, вы за мной не ходите.
Видя, что главная начальница непременно хочет идти в горы, управляющему пришлось отдать распоряжения.
На этот раз Фэн Линь взял в горы лишь один походный рюкзак, в котором лежали необходимые инструменты для выживания в дикой природе, а также немного воды и еды. Он планировал как можно скорее перехватить похитителей и спасти Заику.
Однако у Фэна были совсем другие мысли — только он знал дорогу к барьеру. Рассказывая ранее истории Фэн Линю, он лишь в общих чертах описал расположение барьера. Хотя похитители и могли узнать путь от Заики, двигаться слишком быстро они определенно не смогли бы, так что ему необходимо было затянуть время в пути. К тому моменту, когда Заику уволокут в барьер, этому пареньку Фэн Линю все равно придется туда войти.
Двое отправились в путь, каждый со своими скрытыми замыслами.
Никакой дороги в Горный хребет Куньлунь не было, однако, поскольку здесь и раньше бывало немало любителей пеших походов и исследователей, они успели вытоптать тропинки. Поначалу вдоль пути еще попадались редкие туристы, но по мере того, как они углублялись в горы, следы людей исчезли.
Фэн Линь вдруг кое о чем вспомнил и спросил:
— Что ты имел в виду, когда говорил раньше, что сейчас не можешь войти в этот барьер?
— Я как раз собирался тебе об этом рассказать... Приблизительно через тысячу лет после того, как я проглотил Пилюлю Долголетия, я заметил, что снова начал постепенно стареть. Похоже, эта Пилюля Долголетия вовсе не дарует истинного бессмертия, она лишь значительно продлевает жизнь. Я подозреваю, что из-за неудачи при закалке тела целебный эффект проявился не полностью.
— А затем я состарился и умер, совсем как обычный человек, но мое сознание уцелело. Иными словами, физическая оболочка исчезла, а сознание обрело долголетие.
— То есть ты превратился в призрака? — спросил Фэн Линь.
— Все не так просто. И дело даже не в том, существуют ли духи на самом деле — даже если они есть, призраки обитают в собственном мире. У меня все иначе: я — лишенное плоти сгусток сознания, блуждающий в мире людей.
— Заблудший призрак? Да какая разница! — Фэн Линю это казалось одним и тем же.
Фэн с досадой покачал головой:
— Ладно, проехали. Больше тридцати лет назад, когда я обнаружил этот барьер, я попытался прорваться внутрь, но вскоре выяснил, что печать внутри барьера наносит колоссальный урон духовной сущности. Сколько бы раз я ни пробовал, добраться до самого центра печати не удавалось, к тому же я пострадал от самой печати.
— Если я туда войду, у меня не останется каких-нибудь побочных эффектов? — Фэн Линь подумал: раз эта печать способна вредить духам, не превратится ли он часом в дурака после входа?
— Не бойся, она действует только на духовные сущности, поэтому я предполагаю, что ее наверняка использовали для запечатывания чьей-то духовной сущности.
— Души Дракона? — Фэн Линь вдруг начал догадываться. — Значит, ты хочешь, чтобы я помог тебе пробраться внутрь?
Фэн кивнул.
— Но почему ты не отыскал кого-нибудь другого? Хотя это и сложно, наверняка нашлись бы те, кто тебе поверил.
— Потому что я тоже хочу войти и увидеть все своими глазами, а пускать внутрь постороннего я не доверяю. К тому же наши с тобой кровные узы крепки: если я вселюсь в твое сознание и войду так, вред от печати для меня сведется к минимуму, — пояснил Фэн.
Услышав это, Фэн Линь наконец понял, почему тот попросил о помощи именно его. Похоже, ради исполнения заветного желания Фэна после спасения Заики ему в любом случае придется туда отправиться.
— Тогда можешь не переживать, я непременно доставлю тебя внутрь в целости и сохранности, и выведу обратно тоже живым и невредимым, — Фэн Линь хлопнул себя по груди.
Фэн усмехнулся:
— Лишь бы снять печать и спасти Душу Дракона Предкового Дракона, я готов пожертвовать всем, даже если погибну.
— А что, если внутри окажется вовсе не Предковый Дракон?
Фэн на мгновение замолчал и произнес:
— Нет! Обязательно он! Пусть мне и не удалось проникнуть в самый центр печати, но каждый раз, приближаясь к барьеру, я ощущаю зов Предкового Дракона.
С этими словами он взглянул в глубь густого леса: он чувствовал, что там их кто-то поджидает.
— Раз так, давай поторопимся. Кто знает, не натворят ли эти похитители каких-нибудь бед по неосторожности, тогда Душа Дракона окажется в опасности.
Теперь Фэн окончательно убедился, что этот потомок искренне желает ему помочь, так что больше не было смысла ходить вокруг да около и тянуть время:
— Следуй за мной!
Они ускорили шаг и углубились в горный хребет.
Густой лес образовал сплошную тень, и постепенно под ногами совсем не стало дороги. Вооружившись толстыми ветками, которые они подобрали по пути, мужчины принялись прорубать себе путь, попутно распугивая немало змей, насекомых, крыс и муравьев.
Хотя стоял полдень, в чаще не чувствовалось почти никакого тепла солнечных лучей, а то и дело срывающиеся с мест странные птицы, издававшие резкое «кар», лишь нагоняли мрачную атмосферу в эту безмятежную глушь.
Судя по тому, что Фэн говорил ранее, Куньлуньский барьер находился примерно в десяти ли от поселка. Прикинув, что они преодолели уже около двух третей пути, Фэн Линь отыскал небольшую свободную площадку и опустился на землю.
— Мы ведь уже почти пришли? Давай немного передохнем.
Фэн остановился, огляделся по сторонам и произнес:
— Почти. Судя по всему, если они не сбились с пути, то, пожалуй, уже добрались до барьера.
Фэн Линь сделал глоток воды:
— Они вышли на час раньше нас, десять ли уже давно должны были позади остаться.
— Мы идем кратчайшим путем, но по дороге не заметили никаких следов, оставленных ими. Похоже, они немного петляли, так что мы не должны сильно отстать, — Фэн все же немного беспокоился.
— Раз так, продолжим путь.
Фэн Линь тоже чувствовал неловкость от слишком долгoго отдыха.
— Может, позволишь мне войти в твое сознание и взять под контроль твое тело? Так мы сможем передвигаться намного быстрее, — неожиданно предложил Фэн странную вещь.
— А? — Фэн Линь не сразу сообразил.
Фэн исчез, и тут же Фэн Линь услышал свист — окружающие пейзажи и деревья с невероятной скоростью понеслись назад...
— Ох ты ж ёлки! Да это же цигун! Помедленнее... мед... медленнее, мы же сейчас врежемся... А-а-а...
Сопровождаемая истошными воплями фигура Фэн Линя молниеносно растворилась в лесной глуши.
В это же время Даоба со своими четырьмя подручными конвоировали Заику в какое-то ущелье. По обе стороны ущелья тянулись отвесные скалы, но, что странно, освещенная солнцем сторона горы была черной, а находившаяся в тени — багровой. У входа повсюду валялись звериные кости, а само ущелье заволокло туманом так густо, что разглядеть что-либо на противоположной стороне было невозможно.
— Главарь, а впереди-то вообще дорога есть? — нерешительно спросил один из похитителей.
Даоба обвел взглядом окрестности, посмотрел на стоявшего рядом Заику и процедил:
— Если этот парень не соврал, судя по направлению и расстоянию, этот барьер как раз где-то здесь, в ущелье.
Заика затараторил:
— Братец Даоба, клянусь, я не обманываю, думаю, это именно здесь. Раз уж мы на месте, отпустите меня обратно, а?
Даоба мрачно усмехнулся, похлопав Заику по плечу:
— Раз уж пришел, давай-ка зайдем вместе, своими глазами все посмотрим!
— Вы двое — в авангарде, вы двое — в арьергарде, приготовьте оружие, выдвигаемся!
По приказу Даоба все шестеро гуськом шаг за шагом растворились в стелющейся пелене тумана...

Комментарии

Загрузка...