Минхуай провела по воздуху нефритовой линейкой, и перед глазами Цзян Мо возник круглый светящийся портал высотой в человеческий рост.
Минхуай застыла на месте, погрузившись в свои мысли. Цзян Мо помахала рукой у неё перед лицом, и та очнулась:
— Иди первой.
Цзян Мо только занесла ногу, как услышала:
— Эй, подожди, подожди!
Минхуай с криком ухватила её за воротник и выдернула обратно. Хватка у неё была железная: Цзян Мо по инерции рухнула на пол.
Сидя на полу и потирая ушибленное место, Цзян Мо в крайнем изумлении возмутилась:
— Ты что творишь?
— Ой, прости, пожалуйста, не ту дверь открыла, — Минхуай виновато улыбнулась и помогла ей подняться.
Под скептическим взглядом Цзян Мо она открыла новый проход.
— В этот раз точно всё правильно. Я пойду первой, — бросила Минхуай и шагнула внутрь.
Цзян Мо тяжело вздохнула и последовала за ней. Едва переступив порог, она поморщилась: в нос ударил густой запах дерева.
Бесчисленные столы и стулья были расставлены повсюду — круглые, квадратные, высокие, низкие, большие и маленькие — всё без исключения было сделано из дерева. В огромном трактире было пусто, лишь за парой столиков сидели люди. Перед каждым стояла массивная деревянная кружка размером с лицо Цзян Мо, наполненная разноцветной жидкостью.
За ближайшим столом мужчина, опустошив свою кружку, спал, уткнувшись лицом в столешницу. Внимание Цзян Мо привлек странный звук: кап-кап.
Жидкость капала откуда-то сверху прямо в кружку. Цзян Мо подняла глаза и вздрогнула: весь потолок был усеян разноцветными свечами. Пламя их было слабым и постоянно дрожало, из-за чего в помещении царил полумрак. А капал с потолка растопленный воск.
Цзян Мо с тревогой подумала: как они вообще держатся на потолке? В этом доме, кроме дерева, ничего нет, неужели они не боятся пожара? Но тут же одернула себя: ведь она уже давно не в обычном мире, стоит ли применять здесь привычную логику?
Вдалеке виднелась барная стойка. На вид деревянная, но абсолютно чёрная, словно обугленная. За ней тянулись бесконечные ряды пустых столов. Женщина, прильнувшая к стойке, о чем-то беседовала с барменом. Заметив Цзян Мо, она поманила её рукой.
После перемещения строгая чёрная мантия и маска на Минхуай исчезли. Теперь на ней были обычная клетчатая рубашка, джинсы и потрёпанные кеды. Однако Цзян Мо узнала её по нефритовой линейке, заткнутой за пояс.
В полумраке зала Цзян Мо не могла рассмотреть лицо спутницы, но теперь, подойдя ближе, наконец увидела её без маски. Это была женщина лет тридцати. У неё не было кукольной внешности кинозвезды, но черты лица были гармоничными и благородными. Несмотря на молодёжный стиль одежды, её выдавала глубокая, спокойная уверенность, а глаза смотрели на Цзян Мо с мягкой улыбкой.
Цзян Мо задержала взгляд на её волосах: густая шевелюра наполовину состояла из седины, совсем не подходящей её возрасту.
— Что будешь пить? Сегодня я угощаю, — предложила Минхуай.
Цзян Мо подавила любопытство и ответила:
— Всё что угодно, но разве мы не должны сначала обсудить...
Минхуай зажала ей рот ладонью и с неловкой улыбкой обратилась к бармену:
— Э-э, нам две порции... как его... ну, со вкусом бренного мира?
Мужчина ответил:
— Персиковое вино Бренного мира.
— О, точно! Персиковое вино Бренного мира. И еще один столик, пожалуйста, — Минхуай сделала вид, что всё вспомнила, кивнула бармену и подтолкнула Цзян Мо вглубь зала.
Они прошли в самый дальний угол, где никого не было.
— Садись здесь, — Минхуай постучала по столу.
Как только Цзян Мо опустилась на стул, свечи над головой начали «плакать». Минхуай небрежно взяла две кружки и наполнила их до краев этой «восковой» жидкостью.
Протянув одну Цзян Мо, она с нетерпением сделала глоток:
— Ну, теперь спрашивай, что хотела.
Цзян Мо растерялась, с опаской глядя на кружку:
— Это вообще можно пить?
— Это фруктовое вино из персиков человеческого мира. В седьмом секторе Мира снов только здесь его и подают. Попробуй, как тебе?
Цзян Мо сидела молча, глядя на Минхуай. Человеческий мир? Мир снов? Сможет ли она когда-нибудь вернуться к нормальной жизни? Её лицо стало серьёзным, а в глазах читалась тревога.
Минхуай, потягивая вино, бросила на неё взгляд:
— Разве ты не хочешь домой? Говори, а когда закончим — я отправлю тебя обратно.
Глаза Цзян Мо загорелись. Вспомнив всё, что узнала, она осторожно начала:
— Я читала дневник Тан Муцин.
— Что такое дневник? И кто такая Тан Муцин?
Цзян Мо посмотрела на неё с недоумением:
— Дневник — это записи о том, что происходит каждый день. В Мире снов даже дневников нет?
— Если ты мне расскажешь, я узнаю. Продолжай, — Минхуай слегка улыбнулась.
— Тан Муцин — это та девушка, которую вы нашли в луже крови, когда только появились.
Минхуай на секунду задумалась и кивнула, призывая продолжать.
— В дневнике написано, что в детстве её мать погибла в результате несчастного случая, но окружающие винили во всём её. Говорили, что это она убила мать.
— А сама она? Что она думала? — спросила Минхуай.
— Сначала она и сама начала в этом сомневаться, эта мысль преследовала её очень долго. Но потом она изменилась. Её мать была врачом, вероятно, погибла из-за врачебной ошибки, и теперь Тан Муцин сама мечтает стать врачом. В последних записях она уже почти не винит себя.
Минхуай понимающе кивнула:
— Вот причина рождения Двойного Кошмара. В её сознании столкнулись два противоречивых желания, породив двух разных демонов.
— А что такое очищение, о котором вы говорили? Это убийство демона? — спросила Цзян Мо.
Минхуай покачала головой:
— Демоны рождаются из желаний, а очищение — это возвращение их к первозданному состоянию. Убить демона очень сложно.
Цзян Мо подумала: сложно — не значит невозможно.
— Что значит первозданное состояние? Как их уничтожить?
Минхуай заговорила мягким, размеренным голосом:
— Звук, цвет, аромат, вкус, осязание и намерение. Эти шесть желаний неизгладимы после рождения человека, они и есть шесть первородных видов демонов. Проходя через сложную социальную среду, они трансформируются, порождая разные виды кошмаров. Сны человека — это сосуд для демона. Обычно люди контролируют свои желания, но когда демон растёт вместе с аппетитами хозяина, в какой-то момент он выходит из-под контроля.
Видя замешательство на лице Цзян Мо, Минхуай сделала глоток вина и добавила:
— Проще говоря, когда ты видишь сны — это растёт демон. Мы проникаем в твои сны, чтобы сдержать его развитие. Первичный сон называется Истинным сном, он соткан из твоих воспоминаний и желаний. Люди видят сны каждый день, и если ты осознаешь, что спишь, то можешь делать в них всё, что захочешь.
Цзян Мо застыла с кружкой в руках. А как же те сны, что она видит постоянно? Её жажда снега? Желание быть избитой?
Минхуай, заметив перемену в её лице, помахала рукой:
— Эй, ты чего?
Цзян Мо очнулась:
— Тогда почему мы помним только обрывки снов? И почему иногда не понимаем, что спим?
Минхуай посмотрела на неё с одобрением:
— Как только демон вырастает и прорывается сквозь сон, он попадает в человеческий мир, становясь Реальным кошмаром. Тогда мы отправляемся туда, чтобы поймать его и вернуть в Мир снов. А те сны, что вы видите сейчас — все они отредактированы нами, чтобы предотвратить подобное. Мы стараемся решать проблему внутри сна, а что касается убийства демонов... тебе лучше этого не знать.
Минхуай украдкой взглянула на Цзян Мо поверх кружки и не удержалась от улыбки, видя, как рушится привычная картина мира девушки. Когда она была в хорошем настроении, ей хотелось болтать.
— Мы называем себя Творцами снов. Мы культивируем Иллюзорные поля и используем артефакты для уничтожения демонов. Обычные люди их не видят. Ваши нераскрытые дела, странные эпидемии, крупные катастрофы — всё это дело рук Реальных кошмаров, — добавила она уже серьёзнее.
Цзян Мо поняла всё, но любопытство взяло верх:
— А как вы решаете проблемы во сне? И забываем ли мы всё после этого?
Минхуай откинулась на спинку стула и многозначительно улыбнулась:
— У тебя слишком много вопросов. Что, хочешь стать такой же, как мы? Жить в Мире снов и быть Творцом?
Цзян Мо уловила подтекст. Её единственной целью была спокойная жизнь, а любопытство, как известно, до добра не доводит. Она поспешно замахала руками:
— Нет-нет, я просто спросила, ничего такого!
Минхуай усмехнулась:
— Пей вино, а потом пойдём. Твоя работа ещё не закончена. Сделаем дела — и я отправлю тебя домой, к сестре.
Цзян Мо снова заколебалась. Она не знала, можно ли доверять этой сделке, но выбора у неё не было.
— Не бойся, я не обману. Мой долг — защищать обычных людей, я не причиню тебе вреда, — Минхуай попала в самую точку.
Цзян Мо вспомнила, как они вели себя в её мире — они совсем не были похожи на врагов. В конце концов, у неё не осталось выбора. Успокоив себя, она выпила вино залпом.
— А ведь вкусное, — заметила она.
Перед глазами пронеслась лёгкая дымка, закружилась голова. Минхуай внезапно задала странный вопрос:
— Цзян Мо, откуда ты узнала о демонах? И зачем полезла в дневник, искать её сокровенные желания?
Цзян Мо открыла рот, чтобы ответить, но не смогла вымолвить ни слова, уставившись в пустоту остекленевшим взглядом.
Минхуай спокойно произнесла:
— Ты просто случайно наткнулась на этот дневник, сбежала оттуда сама, никто тебя не направлял. Ты ни с кем об этом не говорила.
Она щелкнула пальцами.
Цзян Мо очнулась, словно от долгого сна. Она потрясла головой, а Минхуай, поднявшись, придержала её за плечи:
— Ты чего это упала в обморок? Вино ведь не такое крепкое.
Цзян Мо сделала несколько глубоких вдохов. Она совершенно не помнила, что только что произошло.
— Всё в порядке, пойдём.

Комментарии

Загрузка...