В одно мгновение страх и чувство одиночества заполнили сердце Цзян Мо. Ей не оставалось ничего, кроме как брести по морю крови, шаг за шагом приближаясь к высокому помосту.
Это море оказывало сильнейшее сопротивление, и каждый шаг давался девушке с трудом. Пройдя едва ли двадцать шагов, она уже тяжело дышала.
Издалека помост казался не таким уж высоким, но, добравшись до подножия, Цзян Мо обнаружила, что он намного выше её роста. Она подпрыгивала на месте и кричала, пытаясь привлечь внимание людей наверху. В море крови идти было тяжело, но подпрыгивать — на удивление легко.
— Эй! Что это за место? Помогите мне подняться! — кричала она, продолжая прыгать.
— Ты слышишь какие-нибудь звуки? — спросил один из двоих, стоявших на помосте.
— Нет. Брат, у тебя что, слуховые галлюцинации?
— Нет, нет, послушай внимательнее. Здесь кто-то есть!
Братья огляделись. Младший, обладавший зорким глазом, заметил, как у края помоста мелькнула круглая черная тень. Он вытянул шею, чтобы разглядеть получше, но внезапно словно обо что-то ударился и с грохотом сел на землю.
Старший поспешил ему на помощь, но младший, потирая лоб и морщась от боли, пробормотал:
— Ох, брат, там кто-то есть внизу.
Цзян Мо, словно возникнув из ниоткуда, выскочила наверх, но тут же быстро соскользнула обратно. Старший посмотрел вниз. Цзян Мо, будто на батуте, подпрыгивала все выше и выше, приговаривая:
— Подвиньтесь, дайте мне подняться!
По голосу было слышно, что она выбилась из сил. Старший невольно отступил на два шага. Цзян Мо выбрала момент, запрыгнула на помост и, сидя на полу, с любопытством разглядывала обоих мужчин.
Не успев отдышаться, она спросила:
— Что это за место? Вы не видели двух других девушек?
Младший сглотнул, притянул к себе старшего и, отвернувшись от Цзян Мо, прошептал:
— Как она сюда попала? Разве Мин Хуай не стерла ей память?
— Это невозможно. Только что нефритовая линейка госпожи Мин просканировала всех троих, все воспоминания должны были исчезнуть. Почему она нас помнит?
— Брат, нам лучше не вмешиваться. Эта девчонка до ужаса странная. Вспомни мой Кольцо Снов, вспомни этого Реального Кошмара. В нашем Первом секторе уже много лет не появлялось Реальных Кошмаров.
Старший на мгновение задумался:
— И правда. Что там наш сектор, во всем Западном городе их десятилетиями не видели.
Цзян Мо смотрела им в спины, потирая лоб и размышляя. Глядя на их маски, она умудрялась сквозь них смутно видеть их лица. К тому же, когда они столкнулись лбами с младшим, она отчетливо почувствовала прикосновение кожи, что доказывало: масок на самом деле не было, она лишь видела их.
— Младшие братья, эти черные золотые монеты — ваша плата за работу. С этим Кошмаром вы не справитесь, я заберу его, — Мин Хуай бросила братьям мешочек.
Те переглянулись. По правилам, за поимку Кошмара и сдачу его в реестр полагалось семь черных золотых. Даже если это Реальный Кошмар, семьсот — это слишком много. У Мин Хуай были свои планы.
Младший первым нашелся:
— Просим госпожу Мин не беспокоиться. Сегодня мы здесь не были и этого Кошмара в глаза не видели.
Мин Хуай довольно махнула рукой:
— Идите, идите.
— Только вот... с той особой госпоже Мин лучше разобраться поскорее, — добавили братья, спрыгнули с помоста и ушли, открыв вид на сидевшую позади Цзян Мо.
Мин Хуай уставилась на девушку, широко открыв глаза. Как это возможно? Как этот ребенок мог проникнуть сюда? Она же лично изменила ей память!
Неужели она ошиблась? Это кто-то из новичков Первого сектора? Нет, новички уже должны быть в Академии. Может, из семьи-спутника? Но и это не вяжется: дети из таких семей в этом возрасте не гуляют где попало.
Мысли проносились в голове Мин Хуай одна за другой, но ни одна не казалась логичной.
— Учитель, Кошмар схвачен, но я не нашла причину его появления и не могу его очистить. Это двойной Кошмар, он поглотил слишком много воспоминаний. Я не могу найти его сопутствующее пространство. Если искать снаружи, придется допрашивать души многих людей, а это огромная работа. У меня есть только день, руководство требует решить вопрос как можно скорее.
Мин Хуай обернулась, указывая на Цзян Мо.
— Почему она здесь?! — Ян Сючэнь, пришедший с докладом, был ошеломлен видом девушки.
Мин Хуай пожала плечами:
— Понятия не имею. И она не новичок из Первого сектора.
Она обошла вокруг Цзян Мо:
— Дай-ка посмотрю... Ты хочешь домой, хочешь найти сестру, так? — Мин Хуай сразу прочитала её мысли. — Твоя сестра в безопасности, она спит дома. А что касается тебя... раз уж ты здесь, как ты собираешься возвращаться? — с насмешкой спросила она.
Цзян Мо занервничала: эта женщина читала её мысли как открытую книгу.
— Знаешь, почему я вижу, о чем ты думаешь? — Мин Хуай злорадно усмехнулась.
Цзян Мо испугалась, что её снова раскусят, и постаралась отогнать мысли. Но чем сильнее она подавляла их, тем безумнее они становились. Что это за место? Кто они такие? Добрые или злые?
— Ха-ха-ха, малышка, это Мир Снов, наш мир, — вызывающе рассмеялась Мин Хуай. — То, что ты сюда попала — чистая случайность. А мы — хорошие люди.
Мин Хуай мысленно высмеяла её наивность. Цзян Мо поняла, что скрыться не удастся, и, набравшись смелости, выпалила:
— Я знаю, что вы всемогущи. Раз привели меня сюда, значит, сможете и вернуть обратно.
Лесть никогда не бывает лишней, решила она. Мин Хуай прищурилась:
— А ты немало знаешь. Откуда взялся этот Кошмар?
— Если отправите меня домой, я расскажу.
Мин Хуай смотрела на неё, но в этот момент могла прочесть лишь одно желание — вернуться домой.
— С чего ты взяла, что я тебя отпущу? — многозначительно спросила Мин Хуай.
Цзян Мо сглотнула:
— Вы только что дали тем двоим столько денег за молчание, значит, вы добрый человек. Я... я могу помочь вам разобраться с этим... э-э... Кошмаром.
Она говорила запинаясь, но очень искренне. Мин Хуай прищурилась:
— Я не заключаю безымянных сделок.
— Меня зовут Цзян Мо. Цзян — как имбирь, Мо — как тушь.
Мин Хуай пальцем начертала в воздухе иероглифы имени. Они вспыхнули и растворились в ветре. Мин Хуай обрадовалась: она действительно не из семьи-спутника.
— Хорошо, по рукам. Слово джентльмена — закон.
Ян Сючэнь хотел что-то сказать, но Мин Хуай остановила его жестом.
— Господин мэр Ян, будьте добры, сходите в Первый сектор, а здесь я справлюсь сама.
— Понял.
Мин Хуай отправила его отвлекать главу сектора Цзинь Хая, чтобы тот не узнал, что Мин Хуай из Седьмого сектора вмешивается в дела Первого. Ян Сючэнь передал ей цепь и ушел. Мин Хуай взяла цепь, на другом конце которой лежал притихший Кошмар.
Когда она повела Цзян Мо к нему, Кошмар внезапно взбесился и зарычал на девушку. Мин Хуай хлестнула цепью, заставив его замолчать. Затем она потопала по помосту, и из его краев выдвинулись три тяжелых деревянных столба. Она обмотала цепь вокруг них, подпрыгнула и с силой ударила по столбам, загоняя их обратно под помост. Цепь натянулась, и Кошмар замер, не в силах пошевелиться.
Цзян Мо была впечатлена решительностью и мастерством Мин Хуай. Она поняла, что помост — не просто площадка, и порадовалась, что не стала бегать по нему бездумно.
Разобравшись с Кошмаром, Мин Хуай повернулась, положила руки на плечи Цзян Мо и мягко улыбнулась:
— Оставим его пока так. Давай обсудим нашу сделку. Кстати, раз уж ты смогла сюда попасть, значит, маски на тебя не действуют?
Мин Хуай шла позади, подталкивая девушку вперед. Цзян Мо хотела соврать, что ничего не видит — в сериалах похитители всегда убивают заложников, которые видели их лица. Но, подумав, что эта женщина все равно все видит, решила быть честной.
— Да, я вижу вас, но смутно. Маски для меня как вуаль. И... я никому о вас не расскажу.
Мин Хуай громко рассмеялась и похлопала Цзян Мо по плечу:
— Ничего страшного, молодым полезно говорить правду.
При этом она незаметно убрала руку за спину и вызвала нефритовый жезл.
— Цзян Мо, посмотри, что это?
Цзян Мо почувствовала, как перед глазами промелькнул легкий ветерок, сознание на миг опустело, и Мин Хуай внезапно исчезла. А в следующее мгновение кто-то легонько похлопал её по спине. Обернувшись, она увидела Мин Хуай с жезлом в руке и широкой улыбкой на лице.
Та ткнула её жезлом и сказала:
— Пошли. Как закончим — я отправлю тебя домой.

Комментарии

Загрузка...