Вдруг её прервал хриплый, старый голос.
Карманный фонарик в руке Тан Ли метнулся к входу. Кто же это мог быть, если не этот старый хрыч — деревенский староста?
Она сунула фонарик в руки Чжан Суна:
— Свечи на него!
Тан Ли с длинным тесаком наперевес свирепо бросилась вперед:
— Ах ты ж грохнулся в старости со стула!
Днем этот старый хрен носа не казал, а ночью снова вылез. Возомнил, что опять всех перехитрил, да?
Цзян Линьлан проводила взглядом её несущуюся вперед фигуру и вздохнула:
— Какая же она все-таки отчаянная!
Чжан Сун согласно кивнул.
Он тоже впервые видел столь необычную девчонку.
Но стоило Тан Ли добежать до места, как та фигура пропала.
Лезвие ножа Тан Ли со звоном врезалось в серую кирпичную кладку, выбив сноп искр.
— Ого, опять прячешься?
Применив навык Суждение Инь, она прищурилась и огляделась.
Не поверят же её глаза — раз плоть не видит, неужто навык не разглядит?
В конце концов ей всё же удалось зафиксировать сгусток плотной черной субстанции, и сейчас он находился... прямо за спиной Цзян Линьлан!
— Цзян Линьлан, берегись сзади!
Хотя предупреждение прозвучало, реакция девушки всё равно оказалась чуть запоздалой.
— А-а-а!
Левое плечо Цзян Линьлан уже превратилось в сплошное кровавое месиво.
Воспользовавшись моментом перед следующей атакой старого старосты, она активировала карточку-предмет и в мгновение ока переместилась в десяти метрах от прежнего места.
Старый хрыч, судя по всему, понял, что с Тан Ли справиться непросто, поэтому всё время крутился возле Цзян Линьлан или Чжан Суна, то и дело устраивая исподтишка внезапные нападения.
Из-за этого прежде чистая одежда обоих спутников превратилась в окровавленные лохмотья.
Иньская ци клубилась в родовом храме подобно туши, и Цзян Линьлан с Чжан Суном жались поближе к Тан Ли.
Все трое настороженно озирались, а Цзян Линьлан прошептала:
— Кажется, он стал сильнее, чем раньше.
— Будь ты на его месте и сожри внутренности десяти девственниц, родившихся в час Инь, ты бы, пожалуй, тоже окрепла, — бросила на нее косой взгляд Тан Ли.
— Сожри?!
— Ну или принес в жертву...
Да плевать! В общем и целом, этот старый хрыч-староста сгубил больше десятка человеческих жизней, чтобы подпитать себя.
Иначе с чего бы ей верить, что при первой встрече его лицо могло выглядеть настолько... впрочем, оно совершенно не вязалось с его согбенной фигурой!
Ужасно не вязалось!
Тан Ли окинула всё вокруг взглядом, как вдруг почувствовала холодок на затылке. Боковым зрение она заметила, как на лезвии тесака отразилась искаженная черная тень, материализовавшаяся прямо за её спиной, — призрачные когти этой старой твари уже тянулись к её макушке!
В запястье внезапно ощутилась легкая вибрация.
Обвивавшая руку Тан Ли крошечная черная змейка мгновенно вскинула голову, и её темно-золотые вертикальные зрачки полыхнули в ночной темноте двумя холодными искорками.
В змеином шипении послышался раскат грома, тончайший, с волосок, серебряный отблеск рассек воздух, и злобная усмешка старосты застыла на его изборожденном морщинами лице.
Змейка соскользнула с запястья, и её тело резко увеличилось в размерах.
— Ш-ш-ш...
Взгляд Тан Ли неотступно следовал за ней. Это же та самая змея из её сна...
Следом на каменные плиты с глухим стуком рухнула источающая смрад окровавленная рука, а из взметнувшегося вокруг черного тумана донесся разрывающий душу вопль.
Мгновением позже Чжан Сун и Цзян Линьлан рухнули без чувств на землю, а экран трансляции погас.
Черный туман рассеялся, и Тан Ли увидела распростертого на полу старосту — то ли живого, то ли мертвого.
А прежней маленькой змейки и след простыл. На её месте стоял облаченный в черные одежды мужчина, чью нижнюю половину лица скрывала серебряная маска.
По его глазам она безошибочно узнала в нем свою змейку.
Тан Ли смотрела, как он приближается, но вовсе не испытывала страха. И дело было не только в том, что он являлся той самой крошечной змейкой, — от него исходило какое-то до боли знакомое чувство.
Оно подсказывало ей, что этот человек не причинит ей вреда.
— Ты меня не боишься? — Голос незнакомца был низким, каждый слог, словно обернутый в бархат тяжелый груз, глухо падал на дно озера её души.
Тан Ли покачала головой:
— Ты ведь не собирался нападать на меня. К тому же от тебя веет таким знакомым... Мы раньше встречались?
Мужчина поднял руку и потрепал её по голове:
— Встречались. Просто ты забыла.
— Ну так расскажи мне, авось и вспомню!
В сердце Тан Ли шевельнулось смутное беспокойство — почему-то ей казалось, что это невероятно важно.
Его взгляд, мягкий во тьме, напоминал лунный свет глубокой ночью.
— А-Ли, ты всё вспомнишь. Я буду ждать дня, когда это случится.
— В следующих подземельях я, пожалуй, не смогу тебя сопровождать...
Не успел он договорить, как растворился прямо перед Тан Ли.
Девочка растерянно смотрела на пустой воздух.
Вскоре потерявшие сознание Чжан Сун и Цзян Линьлан пришли в себя.
Трансляция тоже возобновилась.
Старый Шестой: Что за фигня только что была, почему экран черный?
Йо-йо-йо: Да кто ж его знает! Даже комментарии отправить было нельзя!
Главный браток сестрицы Тан Ли: Точно, а я ведь так увлекся просмотром.
У-ху: Ладно-ладно, давайте все дальше смотреть, битва вроде уже закончилась.
— Кстати, а где твоя змейка? — неожиданно выпалил Чжан Сун.
Едва спросив об этом, он заметил на лице Тан Ли выражение глубокой тоски.
Он впервые видел на её лице такое выражение.
А затем услышал тихий голос Тан Ли:
— Она ушла...
Чжан Сун решил, что под словом «ушла» та имеет в виду смерть питомца, хлопнул её по плечу и утешил:
— Соболезную.
Тан Ли: ...
Он что, не так её понял?
Да и ладно, пусть лучше думают так, во всяком случае, этот тип вряд ли еще объявится.
После этого Чжан Сун, волоча раненое тело, подошел к старосте и, глядя на Тан Ли, спросил:
— Он что, окочурился?
— Непонятно.
Тан Ли снова применила Суждение Инь и обнаружила, что клубок черной энергии на его теле по-прежнему активен.
Это значило лишь одно: старый хрыч не умер!
Тан Ли со злости швырнула тесак вперед и, ухватив Чжан Суна за руку, отпрыгнула в сторону.
— Какого черта он до сих пор не сдох?! — завопил Чжан Сун.
Да он же просто бессмертный таракан, версия «плюс»!
Лезвие ножа Тан Ли едва чиркнуло по шее старосты, но эта старая калоша оказалась скользкой, как угорь: воспользовавшись тем, что Тан Ли оттащила Чжан Суна в сторону, он снова растворился на глазах у всех.
— Опять удрал! — Тан Ли со злости топнула ногой.
Цзян Линьлан из-за тяжелых ранений могла лишь тяжело прислониться к стене, шумно хватая ртом воздух.
— Думаю, на сегодня он точно больше не сунется.
Все трое опустились прямо на землю, чтобы перевести дух.
Его Величество, едва вернувшись на свой трон, вдруг ощутил жуткую тошноту и крепко схватился за грудь. На лбу вздулись вены, а капли пота градом катились по лицу.
— Я же не нарушал уговор...
То ли кому-то в пустоту, то ли самому себе пробормотал он.
Тан Ли попыталась выяснить у системы, знаком ли ей тот незнакомец, и принялась настойчиво звать её в своей голове.
Однако в ответ не донеслось ни звука.
На этот раз система притворилась мертвее обычного.
У себя в сознании она панически причитала:
— Конец мне, полный конец! С чего это её угораздило вляпаться в дела с самим Главным?!
Вспомнив некоторые задания, которые она выдавала ранее, система судорожно задрожала:
— Жить надоело!
Тан Ли, глядя на непрекращающиеся кровоточащие раны обоих спутников, со злорадным блеском в глазах подсела к ним ближе.
— У меня есть Карта Исцеления. Если хотите ее заполучить, можете обменять на что-нибудь другое!
Услышав это, те с трудом приподняли головы и облизали потрескавшиеся губы:
— Чего ты хочешь?
— Смотря что у вас есть и что можете предложить в обмен.
В конце концов, смерть в подземелье означает настоящий конец.
Пожертвовать чем-то всяко лучше, чем погибнуть.
Конечно, Чжан Сун и Цзян Линьлан думали точно так же.
— Я могу отдать тебе ту красную сеть.
Тан Ли вспомнила ту паутину и скривилась от отвращения — она казалась куда менее полезной, чем её собственный тесак.
— Предложи что-нибудь другое.
— У меня еще есть карточка привязки, с ее помощью можно привязать к себе друга для совместного прохождения подземелий. И светящаяся карточка, из-за нее вокруг начинает летать куча светлячков, прямо как настоящие насекомые!
Тан Ли: ...

Комментарии

Загрузка...