— Динь! Зафиксировано, что игрок долгое время не получал заданий. Начинаем выдачу задания.
Пожалуйста, выполните следующее перформанс-искусство:
1. Замените свадебный букет невесты на букет-кричащую курицу.
2. Наклейте на главные ворота дома старосты огромные красные иероглифы: «Огромная награда за зачатие ребенка».
3. Привяжите к большому ивовому дереву во дворе дома старосты соленые красные шелковые ленты.
Лимит времени: 12 часов. —
Закончив вещание, система издала зловещий смех: «Цзе-цзе-цзе».
Ей безумно нравилась подобная драматичность.
Кончики пальцев Тан Ли затрещали от сжатия:
— Ты уверен, что это не поиск смерти?
Хотя за это эксклюзивное задание полагается награда, нельзя же использовать её в качестве ослика, вращающего жернов!
Раньше на работе она была лошадью и быком, а теперь во время отпуска стала «быком и лошадью» в подземелье. Это просто... шестьсот шестьдесят шесть, как прекрасно!
— Реквизит подготовлен, игрок может воспользоваться им в любой момент. — Закончив говорить, система исчезла без звука.
Шутка ли, если не сбежать сейчас, то когда же?
К сожалению, некий системный бог не знал поговорки о том, что от храма не убежишь, раз уж сбежал от монаха, и за всё в этой жизни рано или поздно приходится платить.
В какой-то день в будущем оно горько пожалеет о том, что натворило сегодня.
Трое спутников во главе с Чжаном заметили, что лицо Тан Ли внезапно потемнело, и наперебой принялись выражать сочувствие.
Тан Ли отмахнулась:
— Да что со мной может случиться?
Все трое кивнули и, проявив молчаливое понимание, не стали расспрашивать дальше.
После этого Цю Цзы предложила заглянуть всем вместе к старосте деревни.
Услышав это, Тан Ли тут же отказалась, сославшись на срочные дела, и пообещала зайти туда сама чуть позже.
Разве её паршивое задание годилось для посторонних глаз? Даже если бы они не стали над ней смеяться, ей самой было бы ужасно неловко перед ними.
Эта система, умеющая испускать лишь пустые звуки, назвала три таких задания перформанс-искусством.
Тан Ли подумала, что еще никогда в жизни не опускалась до столь жалкого и нелепого поведения.
Распрощавшись с троицей, Тан Ли в одиночестве осторожно обошла толпу и тайком пробралась к дому старосты.
Увидев, что ворота дома старосты распахнуты настежь, а сельчане то и дело снуют туда-сюда волнами, Тан Ли решила сначала выполнить третье задание.
Она вместе с остальными вальяжно шагнула во двор. И как раз вовремя заметила под ивой человека с красными лентами в руках.
Тан Ли торопливо подбежала и остановила его.
Подойдя ближе, она поняла, что это её «знакомый» — тот самый дед, которого в день прибытия в подземелье от души отлупасили подошвами.
Напустив на себя улыбчивое выражение лица, Тан Ли подступила ближе:
— Дедушка, я бы хотела попробовать повесить эту красную ленту, уступите-ка мне это дело.
Услышав такое, старик тут же согласился. Раз уж ему выпала подобная удача, это просто замечательно!
Дело было вовсе не в его лени, просто со старыми костями лазать тут и там — такое опасное занятие.
— Ну спасибо тебе, дочка. — Увидев, что она тоже игрок, дед тут же сменил гнев на милость.
Тан Ли забралась на дерево и, глянув вниз, увидела, что дед присел на корточки прямо на землю, достал из кармана гормешек семечек и принялся их лузгать.
В душе она невольно усмехнулась: похоже, этому старикану живется в подземелье весьма вольготно!
Встав на развилке ветвей, Тан Ли, даже не глядя, закинула красную ленту в спящий дворец.
И тут же незамедлительно достала реквизит, выданный системой.
В тот самый момент, когда Тан Ли приняла красную ленту, она почувствовала неладное: почему эта ткань оказалась мокрой насквозь и отливала подозрительным темно-красным оттенком?
Приблизившись к ней носом, она едва не лишилась чувств — славньки-мала, да какая же это соленая красная шелковая лента, это же чистейшие обмотки для ног, протухшие за десяток лет квашеной капусты!
Тошнота подступила к горлу.
— Паршивая система! А ну вылезай живо! — взревела она в глубине своего разума. Суставы пальцев, сжимавших «красную ленту», побелели — эта штука поистине тянула на биологическое оружие.
На этот раз система прикинулась мертвой настолько тщательно, насколько это вообще было возможно.
Маленькая черная змейка на запястье Тан Ли куда-то запропастилась, и теперь всё её внимание было поглощено омерзением от этой ленты.
Вскоре притворная смерть системы едва не стала настоящей: полуживое от страха творение жалобно скулило в собственном пространстве.
Заметив, что Тан Ли до сих пор ничего не привязала, старик под деревом задрал голову и принялся давать советы:
— Дочка, лента эта должна развеваться на юго-восток, к удаче! Ты ещё не привязала? Сделай всё так, как дед говорит!
В этот момент по двору пронесся сквозняк, и густой кисло-тухлый дух ударил старику прямо в макушку — бедняга тут же схватился за ствол дерева и его с силой вырвало.
Проявив исключительную расторопность, Тан Ли привязала ленту к ивовой ветке, спрыгнула на землю, ловко обмотала еще и ствол дерева, после чего поспешила унести ноги.
Во-первых, из опасения быть пойманной.
Во-вторых, ей нужно было срочно вернуться, чтобы отмыться и переодеться.
От всего этого у неё стоял такой ком в горле, что обрисовалась картина, о которой даже думать не хотелось.
— Смертоубийство какое-то.
......
К тому времени, как Тан Ли привела себя в порядок, уже наступил полдень. Большинство людей временно прекратили хлопоты, приближалось время обеда.
Воспользовавшись этим часом, Тан Ли вновь тайком проскользнула к усадьбе старосты.
Оглядевшись по сторонам, она на цыпочках, согнувшись в три погибели, подкралась к главным воротам дома старосты.
Извлекла на свет вторую вещицу, предоставленную системой.
На флуоресцентно-красном листе бумаги формата А3 ярко сияли под лучами солнца четыре вызолоченных иероглифа: «Огромная награда за зачатие ребенка».
Уставившись на номер телефона в правом нижнем углу, который заканчивался на знакомые цифры, Тан Ли изо всех сил сдерживала рвущуюся наружу улыбку — этот номер подозрительно напоминал стационарный телефон, стоявший в доме старосты.
Процесс расклейки прошел гораздо гладче, чем она предполагала. Возможно, сказывалось то, что в полдень все разошлись по домам обедать и отдыхать.
Впоследствии, вероятно, ярко-красная бумага оказалась на удивление к лицу азиатскому лаку воротам старости — среди снующих туда-сюда сельчан до самого вечера так никто ничего и не заметил.
Отойдя на некоторое расстояние после завершения дела, Тан Ли хлопнула в ладоши, некоторое время полюбовалась плодами собственных трудов и с чувством глубокого удовлетворения удалилась.
По дороге она встретила других игроков, сбившихся в небольшие группы и оживленно о чем-то болтавших.
Поддавшись внезапному порыву любопытства, Тан Ли тихонько подкралась ближе, чтобы подслушать их разговор.
Вскоре до нее донеслись их сокрушенные вздохи:
— Эх, право слово, жить здесь оказалось на удивление вольготно. Если не считать отсутствия высоких технологий и интернета...
— И то верно. Поначалу, когда меня только затащило в подземелье, я жутко боялся, ведь раньше говорили, что многие гибнут едва ли не в первые дни. А мы тут уже двое суток сидим, и никто пока не умер!
— Держу пари, уровень этого подземелья — не выше F. Пройти его проще простого, лежа на боку.
— Брат Ян дело говорит. — Окружающие дружно закивали в знак согласия.
Услышав эти речи из укрытия, Тан Ли невольно издала презрительный цыкающий звук.
Уж она-то ни за что не поверила бы, что уровень этого подземелья — жалкая буква F. Если бы это было так, она бы стала ходить на голове!
Поведение её «родителей» за последние два дня выглядело слишком подозрительным.
Вернувшись домой, Тан Ли с удивлением обнаружила, что её «родители» на удивление не стали её бранить, а лишь напомнили без нужды не шляться где попало и велели вечером готовиться к праздничному застолью.
Солнце клонилось к закату, когда Тан Ли, зажатая между «родителями» с левой и правой стороны, зашагала в сторону дома старосты под сгущающимися сумерками.
— Фонари надобно вешать на юго-восток, к удаче, — вдруг заговорил её престарелый отец, уставившись мутными белесыми зрачками в какую-то точку в пустоте перед ними.
Проследив за его взглядом, Тан Ли почувствовала, как кровь в жилах мгновенно леденеет — те самые фонари, что днем казались ослепительно-красными, теперь выглядели разбухшими и мертвенно-белыми, словно утопленники, а на их гладкой бумажной поверхности проступили плотные бугристые узоры.
Нарочно замедлив шаг, она со злостью вонзила ногти в деревянный каркас фонаря. Мелкие щепки от гнилой древесины впились в ладонь, а «красная ткань», обвивавшая бамбуковый каркас, стремительно теряла цвет, в мгновение ока превращаясь в бледную, как саван, тряпку.
Шедшая впереди мать резко повернула голову на 180 градусов, и в её шее раздался сухой треск ломающихся бамбуковых стеблей:
— Да-я... шагай быстрее, мы должны прибыть туда раньше невесты.
Под аккомпанемент этого хриплого призыва Тан Ли заметила, как меняется и нутро фонарей. Теплый желтый огонек фитиля сменился на зловеще-зеленоватый светоч.
Белые фонари усеяли дорогу возвращения...
Картина как нельзя лучше соответствовала моменту.
Внезапно Тан Ли ощутила у самого уха тяжелое, горячее дыхание.
— Да-я...
— Чего же ты отстаешь...

Комментарии

Загрузка...