Хотя от удовольствия у Ашины едва не подрагивал хвост, она продолжала упрямиться: ─ Извращенец-лорд! Если еще раз вздумаешь меня лапать без спросу, я тебя укущу!
Испугал ежа голым задом!
Хотя у Фильда и были догадки, услышать подтверждение из уст Ашины оказалось невероятно приятно – волна нескрываемого ликования захлестнула его с головой.
Стоило помнить, что артефакты оставались лишь после смерти их владельцев, а сами избранные ценились реже панд, так что артефакты передавались по наследству еще реже. По этой причине Империя и знать держали каждый такой предмет под жесточайшим контролем, исключая любую свободную торговлю. Как-то раз из-за дыры в бюджете империя выставила на продажу пять штук, и начальная цена за артефакт первой ступени составляла миллион золотых.
Фильд чувствовал, что в его руках находится увесистый слиток золота.
─ Должно быть, об этом и говорила сестра Элиза, упоминая, что в Северной провинции затерялось множество артефактов, ─ самодовольно рассуждал Фильд. – Когда я спросил ее, есть ли артефакты в Ячменном Доле, она еще так гордо отмалчивалась.
─ По имперским законам всё, что находится на территории владений, принадлежит лорду.
Фильд без малейших угрызений совести мысленно влепил на артефакт ярлык «Сделано в Ячменном Доле».
Церковь? Мы с ними незнакомы. Если что – само в земле выросло, от предков досталось, исторически наши земли.
Повертев вещицу в руках, Фильд протянул ее девушке: ─ Погляди, сможешь ли использовать? ─ Никак нет, это дар богини Святого Света, он конфликтует с моей божественной силой Лютой Зимы, а попытка использовать его силой вызовет отторжение. Зато вы – или кто другой – вполне справитесь, ─ Ашина вернула брошь владельцу и мягко добавила. – Капните на нее кровью, и артефакт признает в вас хозяина. Думаю, он вам пригодится.
─ Ну ладно, ─ Фильд не стал мешкать. Он давно пускал слюни на подобные вещи и тут же уколол палец о край броши.
Всплеск мистической энергии разметал воздух по сторонам. Едва артефакт впитал кровь, как по телу Фильда разлилось чистое, целительное сияние. На смену чужеродности пришло странное чувство родства, а окутавший его комфорт едва не заставил барона застонать от удовольствия.
Связь установилась мгновенно: артефакт слушался его так же естественно, как собственные руки.
В панели управления владением появилась новая строчка в графе даров:
Божественный дар: брошь «Серебряный Ирис» (артефакт первой ступени)
Источник: Богиня Святого Света
Эффект: носящий может по своему желанию менять лицо, фигуру и голос (иллюзия, не затрагивающая истинную анатомию).
Активная способность: активировать брошь, превратив ее в длинный меч Ириса (артефакт первой ступени, особый эффект доступен только избранникам Святого Света).
Фильд расхохотался, победоносно уперев руки в бока с видом человека, познавшего жизнь.
Эффект казался прост, но его практическая ценность превосходила все ожидания.
Изменять внешность, голос и фигуру по своему усмотрению? Да это же открывало бесконечные перспективы для того, чтобы заглянуть на огонек к соседям!
«Милая, не оборачивайся, это я, твой брат», – или же: «Можешь оборачиваться, дорогая, это и вправду твой брат». Либо классика: «Продолжайте, матушка, я действительно сын вашего мужа».
─ Лорд Фильд, вы кажетесь погруженным в какие-то странные мысли, у вас даже слюнки потекли, ─ глаза Ашины подозрительно сузились. – У этого артефакта какой-то нездоровый функционал?
Фильд не стал спорить словами и сразу задействовал способность броши.
Пространство вокруг исказилось, и барон тут же превратился в точную копию самой Ашины.
Девушка прикрыла рот руками, и ее зрачки задрожали в диком ужасе: ─ О нет... всё пропало! Лорд превратился в девчонку, что же мне делать? Стоп, да это же я!»
─ Хе-хе, дай-ка оценю размер, ─ с усмешкой протянул руки Фильд, хлопая себя по груди. Однако на месте воображаемых мягких холмиков обнаружилась лишь пустота, не способная обмануть даже наощупь. Заметив остолбенение воительницы, он весело пояснил. – Это просто иллюзия, не переживай, я не до такой степени извращенец.
Ашина шумно принюхалась и успокоилась: ─ Запах и сердцебиение не изменились, и правда иллюзия. Способность отличная, даже мой глаз провести смогла, разве что аромат выдать может – на это стоит обратить внимание.
─ Верно, от людей с чутким нюхом не утаишь, но и так сойдет.
Фильд наклонился, намереваясь заглянуть под юбку.
─ Эй-эй-эй! Попрошу прекратить! ─ у девушки едва не навернулись слезы на глаза. – Самое большое мое разочарование – это то, что я отдала тебе эту штуку.
─ Ладно-ладно, не дуйся.
Сняв иллюзию, Фильд активировал вторую способность. Тут же материализовался роскошный длинный меч, источающий холодное серебряное сияние. В отличие от обычного оружия, клинок слегка вибрировал, словно обладал зачатками разума.
─ Жаль, что всю полноту силы артефакта способны раскрыть лишь истинные избранники, ─ вернув оружию прежний вид, Фильд приколол брошь к одежде. – Судя по функциям, она умеет менять облик и скрывать клинки – прежняя владелица наверняка была наемницей.
Принять облик знакомого твоей жертвы, усыпить бдительность, а затем нанести удар в спину под аккомпанемент романтической драмы.
Звучит как сценарий для фильма, чертовски стильно.
Впрочем, теперь от тел остались лишь осколки, и Фильду совсем не улыбалось заменять благородное ремесло барона дешевым косплеем Цин Кэ. Он пожал плечами: ─ Заберем и этот камень записи. Мне кажется, ее гибель не была столь простой, возможно, в будущем эта запись сослужит нам хорошую службу.
─ Да, кстати, Ашина, зарисуй узор этого странного круга. От него у меня мурашки по коже.
─ У меня тоже нехорошее предчувствие.
Выбравшись из подвала по скрипучим ступенькам, Фильд обнаружил, что Рысь уже организовал рабочии руки: полезные пожитки стащили на поляну перед лесопилкой – в основном мебель и кое-какой инструмент. Заметив барона, Рысь тут же подбежал с докладом:
─ Уважаемый господин, здешние бревна толще моих бедер, ворочать их – каторжный труд. Нас мало, может, сначала увезем мелкие доски, а за бревнами вернемся в другой раз?
─ Что ж, пожалуй, так и сделаем, ─ окинув взглядом нетронутую временем древесину неведомых пород – крепкую, годную на несущие балки для крупных зданий, но неподъемную, – Фильд сделал пару шагов и обернулся. – И еще: отправьте людей предать земле останки из подвала. Спешки нет, сделайте это, когда закончите с текущими делами. И да, остерегайтесь той ветхой лестницы, не хватало кому-то шею сломать.
Причины гибели несчастных девушек в подвале еще предстояло выяснить, но зрелище было слишком мрачным. Раз уж он присвоил их артефакт, следовало хоть так отдать им должное.
─ Если нужно перевезти лес, поищем кратчайший путь, ─ Фильд вызвал мини-карту, намереваясь проложить оптимальный маршрут.
─ От большой винодельни... Какого хрена! Что это еще за хрень?
Алая точка зловеще мерцала прямо на границе его владений.

Комментарии

Загрузка...