А он-то только что думал, будто барон Фильд такой чистюля! Оказывается, навоз тот собирал вовсе не для порядка – он собрался вылить эту мерзость прямо на еду!
Вот это по-барски! Вот это роскошь!
─ Покрывать мерзкую, нечистую скверну дарами Богини Плодородия?! Это кощунство! За это падет страшная кара – засуха или нашествие саранчи. Милорд, вы должно быть шутите, ─ покраснев до ушей, Старая Горлица принялся горячо перечислять свой крестьянский опыт: ─ … Мы в земледелии профессионалы! Я пашу землю всю жизнь, неужто я чего-то не понимаю?
Фильд не собирался спорить с упрямым ретроградом и просто махнул рукой: ─ Возможно, вы и правы, но рабы будут обрабатывать землю так, как я скажу. Это приказ.
─ Милорд, лишь творения магии и избранные богом способны влиять на урожайность, ─ перед лицом такой великой беды, как зерно, Као тоже не решался попустить баронские безумства. ─ … Вам следует лишь усердно молиться, и боги ответят вам.
Ну вот, опять боги, ─ Фильд потер переносицу.
Присутствие магии и Избранных богом действительно составляло сокровище этого мира, но оно же намертво сковывало производство и науку. Главным бедствием стала лень на работе и катастрофическое падение личной инициативы. Если не уродилось зерно, пришла нищета или кто-то оступился на дороге, всё списывалось на собственную недостаточною набожность, после чего простофили несли деньги церкви, ожидая чуда.
─ Я знаю, что магия и Избранные влияют на урожай, но в Ячменном Доле этого нет, так что нам приходится искать другие пути.
Ашина целиком принадлежала к военной касте и в производстве смыслила ровно ничего.
─ Это мой приказ: складировать навоз и удобрять поля. Кроме того, репу и капусту сажайте грядовым способом. Пшеницу же вспахивайте дважды, стараясь выровнять землю, ─ гребеневая система земледелия давала кучу преимуществ вроде лучшей аэрации, удержания влаги и разрыхления почвы, но вдаваться в объяснения Фильд не стал, привыкнув к общению с местными консерваторами. ─ … Таков мой указ: поля, обрабатываемые рабами, должны возделываться строго по моим правилам. А свои участки сажайте как знаете.
Свободных людей было всего с десяток, много земли они не вспашут, так что сойдут за контрольную группу.
─ Как пожелаете, ─ Старая Горлица выглядел крайне недовольным, но земля принадлежала аристократу, к тому же Фильд оставил лазейку, позволив им не удобрять собственные наделы.
Детство Фильда прошло в деревне у деда, так что базовые агрономические познания у него имелись. Впрочем, даже если эти знания не приживутся на местной почве, потери будут минимальными – здешние земли всё равно ничего путнего не рожали.
Затем Фильд лично показал нескольким рабам, как выкопать нечто отдаленно напоминающее правильную грядку, и лишь после этого с чувством выполненного долга удалился.
─ К следующему году Ячменный Дол утонет в зелени и пшенице? ─ с любопытством оглянулась Ашина.
─ Будем надеяться. Хотя на всех всё равно не хватит – придется закупать на стороне.
─ Эх, вот если бы мясо можно было вырастить на грядке… ─ смахнув с губы слюнку, Ашина проявила куда больший интерес к мясным блюдам. ─ … Мясо – это лучшее, что есть на свете.
Являясь отъявленным мясоедом, Фильд горячо кивнул: ─ Точно. Впрочем, овощи тоже можно приготовить чертовски вкусно, просто мой повар никогда не пробовал, да и мясо у него выходит посредственным.
Нынешние методы готовки казались сущим кошмаром: например, тушеная в сливках рыбья голова, разваренная до состояния сопливой жижи капуста, дикие смеси мяса с фруктами, а также желе из рыбного бульона, бараньего жира и требухи – отвратительнее не придумаешь.
Повар Фильда готовил точно так же. Несмотря на то что барон неоднократно просил не нанизывать апельсины на вертел с жареным мясом, сумасшедший кулинар свято верил, что именно так и раскрывается истинный вкус.
─ Правда что ли? А мне здешнее жареное мясо кажется невероятно вкусным, ─ наклонила голову Ашина. ─ … И что, овощи тоже могут стать вкусными?
─ Разумеется! Раз уж выдалась свободная минутка, я покажу тебе, что такое настоящая еда, ─ окинув взглядом владения, Фильд заметил, как Тейт разворачивает работу в новом лагере рабов. ─ … Кстати, раз уж мой советник приступил к делам, дадим ему шанс проявить себя, а мы пока отправимся на кухню.
Раньше, занятый защитой владений и зачисткой скверны, Фильд не донимал стряпуха, но сегодня он лично наведался в вотчину повара, дабы пресечь создание шедевров из разряда темной кулинарии.
Кухня занимала просторное помещение, доставшееся в наследство от Большой Винодельни.
Однако, переступив порог, Фильд тут же ощутил всю ее убогость.
В отличие от китайских кухонь, здесь не было печей: очаг сооружался из треноги и подвесного котла прямо на полу, а во время готовки приходилось беречься, как бы не опрокинуть конструкцию. По стенам висели гирлянды копченостей, на полугромоздились разномастные овощи, а в углу темнел обрубок бревна с воткнутым в него топором для рубки костей.
Неотъемлемой частью являлся и вертел, на который уже нанизали кусок мяса и пару яблок. Повара звали Тарелкой – этот тип питал болезненную страсть к «облагораживанию» фруктов, считая это вершиной своего мастерства. Правда, он умел делать фруктовые пироги и мариновать плоды, что еще как-то укладывалось в рамки приличий.
Обладатель шарообразного брюха и звания самого толстого человека в округе, Тарелка добродушно усмехнулся: ─ О-хо-хо, милорд! На обед я приготовлю жареные свиные ребра с яблоками, суп из брюссельской капусты и тушеную в апельсинах и миндале соленую буженину, а в качестве приправы добавлю перца!‐
Труп обнаружен, спасибо.
Услышав про «тушеную в апельсинах и миндале соленую буженину с перцем», Фильд едва не рухнул от спазма в сосудах головного мозга.
Однажды стряпух уже подавал нечто подобное. Сделав один глоток, Фильд выпил пять чашек красного чая, пытаясь заглушить этот вкус. Не раздумывая, он отдал то блюдо слугам, но еще сильнее поразило то, что все вокруг нахваливали стряпню как деликатес.
Чистой воды невежество: никогда не едали нормальной свинины, вот помои за царский пир и держат.
─ Убирай свою буженину с миндалем и апельсинами. Я хочу создать новое блюдо – мясо в глиняном горшочке по-сычуаньски. Подготовь говяжью вырезку, лук, репу, грибы и перец, ─ отдал приказ Фильд.
─ Горшочек… это что еще такое?‐
Заметив, что повар мнется и смотрит с сомнением, Фильд повысил голос и повторил приказ. Никому не нравится, когда ставят под сомнение его профессионализм, и Фильд понимал это, но перспектива быть отравленным кулинарными извращениями заставляла говорить командным тоном.
Ему страшно хотелось показать всё самому, но если бы аристократ взялся за готовку лично, повар повесился бы от стыда уже этой ночью.
─ Не вздумай лить воду прямо в котел, Тарелка! Это принципиально новый способ приготовления, слушай меня: сначала вымой ингредиенты, нарежь их и отложи. Потом плесни масла в раскаленный котел – этот процесс называется прогревом масла, и дальше...‐
Тем временем горничная Воробей под охраной пяти стражников готовилась раздавать рабам похлебку. Еду раздавали десять свободных крестьян, а Воробей надзирала за процессом и попутно примелькивалась публике, создавая авторитет.
Рабы должны точно знать, кто именно их кормит.
На обед давали жидкую ячменную кашу и черный хлеб. Эта партия черного хлеба из Города Кленового Листа оказалась куда лучше прежней: буханки весили ровно по десять фунтов и были густо сдобрены отрубями, но по крайней мере в них не примешивали камни, песок и опилки. Хлеб рубили на куски размером с кулак для удобства раздачи.

Комментарии

Загрузка...